SA CONDITION POLITIQUE KT SOCIALE. 3S

a été fixée» soit pour le paysan tenancier, soit aussi pour le paysan franc, elle ne peut, quoi qu'il arrive, ni être augmentée, ni être diminuée.

De 1825 à 18S5, dans toute l'étendue du grand duché de Finlande, dix*huit cent trente hemman de la couronne sont devenus la propriété de ceux qui les cultivaient, par le payement en. une seule fois de la rente de trois années ; en sorte qu'il y a eu pour la couronne une réalisation de cinquantedeux mille sept cent vingt roubles assignats.

Les paysans jouissent du droit de porter librement dans tout le pays et de vendre les produits de leurs terres et ceux de leur industrie ; ils peuvent même les porter hors des frontières, et se servir, pour leurs voyages, de leurs propres bateaux.

Les paysans de la couronne et les paysans tenanciers composent le quatrième ordre de l'État, et envoient des députés à la diète, un par chaque district. Les droits des paysans datent des temps les plus reculés, mais ils ont été renouvelés, en 1789, par le roi Gustave III.

C'est en l'année 1156 que commença, pour la Finlande, la prédication de l'Évangile. Erik le Saint, roi de Suède, s'y rendit à la tête d'une puissante armée, accompagné de l'évêque saint Henri et de plusieurs autres missionnaires. Mais, comme nous l'avons dit au commencement de cet ouvrage , la .

SM LA PIWLAMDB.

conversion des Finnois marcha avec lenteur; Erik fut obligé de laisser à ses successeurs son œuvre inachevée, et même, lorsqu'elle parut conduite à sa perfection, elle manqua de cette stabilité fondamentale qui assure la durée des choses, car elle avait été le triomphe du glaive plutôt que œlui de la conviction.

Cependant, ces temps primitifs de lumière évan* gélique ont laissé aux Finnois des souvenirs qu'ils ne sauraient oublier, et des monuments qu'ils con*servent avec amour. Près de la ville d'Àbo, dans un lieu appelé Kuppis, on montre une fontaine où saint Henri baptisait le peuple , appelée encore au* aujourd'hui fontaine de gaint Henri. Dans la paroisse deNaupis on conserve une chaumière dans laquelle saint Henri prêchait; et l'on voit au village de Ylistero une grange où le missionnaire réunissait le peuple pour le catéchiser; cette grange, d'après une décision des autorités du pays, va être entou** rée d'une muraille de briques. Le peuple raconte aussi, au sujet de son premier évoque, de tou* chantes légendes. « Quelque temps après qu'il eut » été assassiné par le méchant Lalli , deux paysans » traversaient dans une petite barque le marais » de Kjulo, où le meurtre avait été commis. L'un » d'eux était aveugle; l'autre aperçut un corbeau » qui planait sur un glaçon flottant , en poussant >; des cris sinistres ; il s'approcha et vit sur le glaçon » un doigt humain sanglant. Aussitôt de s'exclamer x» et de montrer à son camarade, dont il publiait la