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» cécités ce qu'il voyait Soudidn c^lui*^ ouvrit les y> yeux et recouvra la vue. » La mitre de Tévéque Henri et un itoigt coupé entouré 4'ua anneau forment les armes du chapitre actuel d'Àbo.

Le cathoUciâme n'eut en Finlande qu'un règne éphémère ; Gustave Waaa l'en chassa aivec son glaive de bourreau , et y substitua l'Évangile de Luther. Depuis ce temps, la réforme du moine apostat règne en paix dans ce pays et y constitue la religion nationale^

Jusqu'à cette époque {i&bti) la Finlande n'avait eu qu'un si^ge épi^copal établi à Âbo ; le monarque réformateur lui en donna un second qu'il fixa A Wjborg« Mais lorsque par la paix de Nystad , une partie du gouvernement ^ Wiborg se trouva réuui€i à la Russie, l'évêché de cette ville fut transféré 4 Borg&, QÙ il est encore aujourd'hui. :

La Finlande possède 1^400,000 haletants : de.CQ nombre» 1, $505.000. sont attachés à la foi luthé^ rienne. Voici en quoi consiste le régime ecclésîas^ tique qui les gouverne.

L'ei^pereur de Russie est le chef suprêjpie ù^ l'Ëglise ; il nonpone le& évé^ques et les pasteurs des paroisses, depremière classe qu'il choisit parmi le^ trois candidats qui lui sont proposés. Les paateurs de classe inférieure , les chapelains et sacristaiw^ sont nommés p^ tes habitants des paroisses.

En 1811, lorsque l'empereur Alexandre réunit de nouveau le gouvernement de Wiborg au reste de la Finlande, il établit deux ccmsistoires, dont Vm

à Wîborg, Tautre à Fredrîkshamn, qui, sous la présidence d*un doyen, mais en dépendance de l'inspection du collège de justice de Pétersbourg, devaient régir les affaires ecclésiastiques du gouvernement. Ces deux consistoires n'existent plus aujourd'hui ; ils ont cédé leurs fonctions à l'évêque et au chapitre de Borgâ.

Ainsi l'administration de l'Église luthérienne de la Finlande est confiée maintenant, sous la direction suprême du chef de l'empire, à deux évoques ou plutôt à un archevêque (1) et à un évoque, le premier résidant à Àbo , le second à Borgà , assistés chacun de leur chapitre respectif.

L'évêché finlandais se divise en doyennés, en cures de paroisses, en églises métropolitaines, en succursales et en chapelles. La plupart des paroisses sont desservies par un pasteur et un chapelain. Maïs le pasteur s'adjoint d'ordinaire un sacristain pour l'aider dans ses fonctions curiales. Ce n'est que dans les plus grandes paroisses qu'il peut y avoir un pasteur et deux chapelains, ou à défaut d'un second chapelain un vicaire. Les prêtres sont payés immédiatement par les paroisses, mais les honoraires de leurs auxiliaires sont à leur charge.

L'état du clergé est considérable en Finlande* On compte pour le seul diocèse d'Àbo jusqu'à 250 prêtres et 200 sacristains. Il se recrute parmi

(1) L'évêché d'Abo fut érigé en archevêché, par Tempereur Aleiandre , le 23 octobre 1817,

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la jeoBesse des campagnes et surtout parmi les fils de prêtres.

Les églises datent presque toutes des temps catholiques ; leur intérieur est vide comme tous les temples luthériens ; à l'extérieur, leur architecture n*offre de remarquable que la tour du beffroi, séparée du bâtiment principal. Les églises des villes sont d'ordinaire construites en pierre ; les campagnes se contentent d'églises en bois. La Finlande possède environ 600 églises, dont ^ux, savoir celles d'Àbo et de Borgà, ont le titre de cathédrales.

La confession luthérienne de la Finlande est basée sur les statuts publiés, en 1686, par Charles XL Mais le progrès des choses ayant créé des besoins nouveaux, on a établi à Àbo un comité chargé de remplacer les statuts vieillis par un code plus e» rapport avec le temps. Ce comité travaille sous la présidence de l'archevêque. Outre ce comité supérieur, il en existe encore à Àbo trois autres, qui s'emploient, le premier à la rédaction d'un nouveau catéchisme, le second à la composition d'un nouveau livret d'église, le troisième à celle d'un nouveau psautier finnois. Àbo possède aussi une société biblique, qui a pour but de répandre parmi le peuple les Saintes Écritures, traduites, pour la première fois, en langue finnoise , en 1G&2; plus, une société évangélique , qui s'occupe de la.propagation des bons livres.

Le luthéranisme, cette religion étrange, qui a prétendu concentrer toute TÉglise du Christ dans un

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livre, a trwvé 4am les imbitants de la FinlatMle des adeptes comme il lui en faut ; c'est-à-dire des natures douces, simples, pacifiques. Le luthéranisme a beau dire , les natures fortes , puissantes , propres à user avec largeur du libre examen , ne lui conviennent pas dans les masses , du moins il a besoin, ^ans ses adeptes , ou de docilité , ou d'aveuglement, cru de fanatisme; ce libre examen qu'ail met en avant et qu*il déclare être le principe de sa vie devient au C(Mfttraîre le principe de sa mort dès qu'il est mis en ceovre. Oui, si le luthéranisme aspire à se constituer, c*est-à-dire se faire société religieuse, sanctuaire de croyances, il faut qu'il défende à ses fldèlesd'examiner leur foi, autrement ils se battront entre eux, ils s*entre-déchireront , et cette belle «mion de frères qu'il avait rêvée se dispersera eomnie la poussière de la route au souffle de Forage, et s*atrfmera dans le néant. Sans doute, à son origine , il déploya une étonnante énergie ; il tonna, il lança la foudre ; et les peuples tiremblèrent, et ils crurent que puissance lui était donnée, et ils courbèrent la tôle sous son glaive d^acier. Mais à quoi a s«rvi tout ce fracas? Quelle en était la signification proftmde? Je prends te scalpel du libre examen et jBB dissèque jusqu'aux dernières fibres le crfossè luthérien. QuY^rouvé-je? peu de chose. •D'abord megran^celk^e, lœeenvie brûlante (fefiacer toute loi, de briser toute barrière, de bâtllonna^ toute auAerité, «fin de pouvoir enfreindre tout droit , gor- «er toute passion, afficher towte VMme^ Bt msuite

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quelque nouTelle création , quelque régë^iératym saui^ doute? C'est là» toutefois, le but vers lequel U aspirait et qu'il fais^t entrevoir au monde. Mai» quoi ! s'est-il donc arrêté en pleine route, ou l'ombr* qui m'environne est-elle trop épaisse? Je ne vote rien, rien de ses œuvres» Je me trompe. Ses œiavres spnt grandes et manifestes. Des prêtres sortie, du monde polluaient le sanctuaire ; il les a arracbés du sanctuaire, relancés dans le monde, transformés en inaris* Des moines faisaient l'orgie en plein cloitret dormaient sur leurs coffres-forts, s'enfermaient dans leurs celUers ; il a brûlé les cloîtres, confisqué l'argent des coffresrforts, bu le vin des celliers* transformé les moines en maris* Des vierges cpn* sumaient leur jeunesse à prier à l'ombre de cellules i^litalre&« privant ainsi la société d'épouses à^ vouées, de mères fécondes ; il a brisé la porte des cellulei^, il en a chassé les vierges, il les a désho« norée^ et puis livrées à des maris. Certes < voilà des omvres et de belles œuvres* Luther appelait cela régénérer, réformer l'Église. Il est à croire que de cette régénération et de cette réforme lui et les sieaîs se trouvaient bien. A quoi bon, aporès cela, parler des changements qu'il a prétendu iuK troduire dans le culte et dans le dogme? Ce n'est point là la partie sérieuse de son œuvre, dans son opinicm du moins. Luther avait trop d'esprit pouir se croire un autre Christ, pour se mettre au-dessus de Is^ science de tous les conciles, ée tous leif Père^ qui étaient ve^us avant lui* Si quelqueUpû» de pa^

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reîlles idées ont pu être les siennes, elles lui étaient inspirées non par la vivacité de son intelligence, mais par l'orgueil de son cœur. Et qu'est-ce que l'orgueil, qu'une fumée vaine, sombre, qui s'élève dans les régions de l'âme et la remplit de ténèbres? A la bonne heure, pour les choses de morale, eUes étaient de sa compétence , il pouvait en aborder la réforme. Et certes il n'a pas forfait à l'entreprise; mais à tant d'attentats qu'il commettait, il fallait un principe, sinon pour l'acquit de sa conscience à lui , du moins pour justifier ces attentats aux yeux des autres et solliciter leur approbation. Ce principe fut le libre examen, c'est-à-dire, la faculté pour chacun de se faire sa règle de foi et de conduite. Eh bien , ce libre examen est de tous les rêves le plus gigantesque , le plus chimérique ; à tel point que nous ne croyons pas qu'il fût vraiment dans l'idée de Luther. Certainement Luther n'eut jamais prêché au peuple le droit du libre examen, s'il n'eût été convaincu de l'impossibilité de le réduire en fait, et sMi n'eût compté sur cette impossibilité. Et ceci se conçoit. Qui dit libre examen, dit liberté de pensée, liberté d'opinion; par conséquent, divergence de pensée, divergence d'opinion , c'est-à-dire confusion, discorde, anarchie. Or, comment Luther, qui avait pour but d'ériger une société nouvelle contre la société catholique, eût-il pu lui donner pour base, sciemment et dans son for intérieur, un principe essentiellement destructeur de toute société? Cela ne peut être. Si Luther a eu foi dans le