MYTHOLOGIE 9BS : PB^PLES FINNOIS. |XX

Le peuple dit : « Où le bel Ohto (1) est-il né? où » la belle crinière a-t-elle grandi? De quelles ré- » gîons la bête grasse a-t-elle été apportée? Où la » queue bleue a-t-elle été trouvée? Est-ce sur le » chemin du bain, ou sur le sentier qui mène au » puits?

» Le vieux , le brave Wdmàmôinen répondit :

c< Ohto n'est point né dans un lit; il n'a point dormi » dans une crèche. Le bel Ohta est né, la belle cri- » nière a grandi dans les régions voisines de la » lune et du soleil, dans la patrie des étoiles, sur ^) le bras des grandes Otawa. Ukko, le roi splendide » des cieux ,- le vieillard très-haut, jeta dans l'eau » un flocon de laine ; et ce flocon fut poussé par les » vents, enflé par la vapeur humide, porté par les )s» vagues de la mer jusqu'aux rives de l'île florisn santé, jusqu'au promontoire de miel.

» Mielikki, la douce vierge de la forêt, la femme » courageuse de Tapio, s'élança au milieu des va- » gués, prit le léger flocon de laine, et le cacha dans » son sein. Ensuite, elle déposa son petit oiseau » bien-aimé dans une petite corbeille d'argent, » dans un beau berceau d'or, et attacha le ber- » ceau de l'enfant à un des arbres chevelus de la » forêt.

» Déjà elle berce doucement son bien-aimé dans » son petit lit d'or, suspendu au toit de sapin : elle XI nourrit son Ohto , sa belle crinière , au pied de

(1) Surnom de Tours.

lamfij iimiMûeHo»;

3» rfaumble botdeâu^ dans la petite f6ti% de pin,

» parmi les fleurs qui portent le tnieL

» Hais Ohto n'a pas encore de dents, les ongléis 1^ manquent encore à ses pattes. MieMfcfei,rhÔtessede

* laferêt, lafemmecourageusede !fapidfa,ta partout » chercher des dents et des ongles pour son ours : » elle en cherche dans le sein des arbres durs, dans 1^ le cœur des troncs brûlés ; elle en cherche sur » les collines verdoyantes, dans les plaines couver- >rtes de pins, dans les champs riches d'arboisiers. » Un pin, un bouleau s'élevaient sur leurs tiges. » Dans le pin brillait un rameau d'argent, dans le h bouleau un rameau d'or. Kawe arracha ces ra-

* meaux avec la main, et en fit des dents et des on- » gles pour Ohto.

n Et elle bâtit une tupû de boiii de pruniers, et » voulut que l*ours Thabitât au lieu de parcourir 1^ les marais, d'errer dans les bois, de s'égarer n dans les plaines. C'est de là qn' Ohto est venu, que i^ notre hôte d'or a été ameiié (1). »

La science astronomique s'est longtéhips ëtertuée à rechercher l'origine des ahîmaut, dont on a peuplé la sphère céleste. Jusqu'à présfeilt, elle n*a guère doiitié que des conjectures^ La rum flhnoise ne pourrait-elle pas contribuer à jeter quelque jour sur cette question? En plaçant l'origine de l'ours dans les astres, n'est-ce pas une véritable apothéose que le génie populaire a décerné à l'animal le plus

. (1) Kalewala^ deuxième partie , douddllie rUhà.

HTTHOLOGli! bÈi^ MÏÛ^Lfcs FINNOIS. K±ii

grftttd, lé tJltis jJ^deux, le plus cher dé 1& rêèîônÇ Ne liourraît^ôh pas dire de même dés autf es aûimàul? Ce serait alôts une putification dtt culte ^ la béte, uile Sorte de transformation du sâbéismë. Nous abaùdonnons Cette hypothèse à la tiéflexidii des hommes spéciaux. Du reste, îe culte astrono^ tùicim de l'oUrs rehiônte, chez les Finnois, aux temps les plus reculés. LèUrs plus anciènm^s i^anàs^ Bi vides de toute notioû coûcernant les astres, nous offrent néanmoins les eipressions suivantes: Otam, là grande ourse; Wenàjàn Otawa, la petite oUrse. On V trouve aussi Orim, soUs la désignation rémarcjuable de WëinàmÔiteH Miekka , îe glaive dé Wêinàm&inm, et WàmàrHôiÈm Yiitûkt, là faux dé Wàimmôinm. Il était doUc dans le géflie dtt peuple flntiblô dé placer dans les cieuX les objets de sà vëtiérâtion. Mais, sur de point, leur histoire est si stérile, qu*il est impossible d'eh tirei* auclitt développement pour la ScieUce.