SA CONDITION POLITIQUE BT S0€1ALB

»ce parti fût adopté à Tinstant même. Cette de- » mande n'eut pas plus de succès que les précédentes. «Le roi de Suède prétendait que ce n'était pas lui » qui s'était séparé de l'empereur Alexandre , mais » l'empereur Alexandre qui s'était séparé de lui. La » question alors dut être remise au sort des armes. >

Dès le début des hostilités, on put prévoir quelle en serait l'issue. La Suède, réduite à ses propres forces, car TAngleterre l'avait abandonnée dans la crise, devait infailliblement succomber. Invoquer la France, qui seule pouvait apporter un secours efficace, lui était devenu impossible. Gustave IV avait trop offensé personnellement Napoléon, et dans Napoléon, le peuple français. D'ailleurs l'empereur des Français était allié de la Russie et ennemi de l'Angleterre. A ce double titre il ne pouvait qu'approuver et encourager toute entreprise dirigée contre la Suède.

Mais pourquoi cette guerre qui semblait n'avoir d'autre but que d'arracher par la force un assentiment à un traité, se transforma-t-elle en guerre d'envahissement et de conquête? Pourquoi la Finlande resta-t-elle en proie au vainqueur? Ici nous voyons en action la politique de deux grands maîtres. Alexandre, préoccupé avant tout de l'intérêt de ses propres états, saisit avec avidité l'occasion qui s'offrait à lui et qu'il appelait depuis si longtemps, de leur incorporer une province si bien à sa convenance, mettant ainsi au service de son ambition de souverain les exigences de la politique du cabi-

aS9 LÀ VIMiÀN^E,

net français. De sou côté, Napoléon entrait complétement dans les vues d'Alexandre» A Tilsitt, la question de Finlande avait été traîtée« et il paraît certain que le monarque français avait promis le duché au m<»iarqoe russe, à condition qu'il ferait la guerre à la Suède. Au premier abord cette promesse parait étrange. Comment Napoléon ne craintil point d'assurer à la Russie un agrandissement territorial qui , fortifiant sa puissance du côté de r£au:ope, peut la rendre plus tard si exigeante et si dangereivie pour lui? Mais Fempereur des Français savait bien ce qu'il faisait, et sa conduite d'al<N*s^ renferme une politique profonde. Sans doute, on y voit l'impression d'une idée qui veut triotapher à tout prix, ett qui pour s'iy^surer la co(^)ération d'une grande nation, lui offre un appât qu'elle sait irrésîs^ tible. Mais en engageant l'autocrate à transporter en Finlande des forces considérables que néoes^ site sa conquête» Napoléon non* seulement inquiète Isk Suède , dont il veut se venger, mais e&oore il affîdbtit cette partie de l'armée russe^ campée aux frontières de ia Pologne et de la Prusse, qui, in cas d'un changement de système, pourrait gêna si puissamment ses opérations de ce côté. Et puis la Finlande une fois conquise et définitivement incw-* porée aux domaines du vainqueur, la Russie devi^iit par là même plus dépendante de son gr«id allié. Sn effet, de même qu'il a su lui faire épouser ses Fues par l'af^ât d'une proie désirée, il saura ks hiiia^poser i^ar k crainte de pœdra oette preie et

SA CONDlTIOJf POUTIOUE £T SOCIALE. SM

de la voir restituée à aoD presûer maître. Et certes cette crainte n^aurait pas été moins efficace que la promesse elle-même. Car, d'abord, celui qui Teût inspirée axait force pour la faire valoir ; ensuite, il est de la nature d'un objet conquis, qu'on lui portq toujours plus d'attachement à l'endroit de sa pro* priété qu'à celui dont l'oecupation eat encore éventuelle. Ainsi la restitution de la Finlande était, avec l'indépendance de la Pologne, les deux grands leviers au moyen desquels Napoléon se réservait de contrebalancer au besoin la puissance moscovite, et de l'obliger à rester dans les limites fixées parles traités. Mais, remarquons-le bien, pour faire mouvoir ces leviers, il fallait Napoléon*

Ajoutons à tout cela l'incroyable développement que Fempereur des Français prenait dans les autres parties de l'Europe : ses projets poursuivis en Espagne, en Italie et eu Grèce ; son armée de Dalmatie» destinée à être portée à cent raille hommes ; sa propos! lion à la Porte Ottomane, de faire avancer ses troupes jusqu'aux Dardanelles pour les garder ; la demande qu'il fit de chantiers, à Gonstantinople, pour y faire construire à ses frais des vaisseaux de ligne. Tout cet état de chose avait jeté l'alarme dans les esprits, on tremblait devant les envahissements du soldat couronné. Pour endormir les craintes. Napoléon n'avait rien de mieux à faire que de flatter les désirs ambitieux de ceux qui pouvaient Tentraver, et voilà pourquoi, outre la Moldavie et laValacbie, il promitenowe & ia Russie le grand duché de FinkadSt

300 LA FINLAICBB.

Mais tandis que la France et la Russie préparaient Texécution des clauses de Tilsitt, le comte de Stedingk, ambassadeur de Suède près la cour de Pétersbourg, méditait un projet de neutralité pour son pays, dans les affaires qui allaient agiter T Europe, projet au sujet duquel il écrivait de longues lettres à son souverain (1), et qu'il cherchait a faire ac-

(1) M. de Stedingk écrit au roi Gustave IV, en date du 23 novembre 1S07 :

« Le comte Uomanzoff me pria de lui dire bien sinoë-

rement s^il n'y avait aucune modification ï espérer aux réponses que j^avais faites à ses deux notes, et si les représenlations de Fempereur, pour une coopération contre TAngleterre, ne produisaient aucun effet; je lui répondis que je ne le croyais pas par plusiean raisons. Premièrement, Votre Majesté regardait les afiiaîres sous un point de vue tout à fait différent que ne faisait Tempereur ; elle était convaincue que non-seulement il n^y avait aucun avantage pour les puissances du Nord, mais quMl était dangereux pour elles de contribuer à la mine de TAngleterre. Ensuite, quand des oensi* dérations aussi importantes et d^ancienues liaisons ne formeraient pas d^obstacle à ce que Votre Majesté ne prit part h une entreprise pareille, elle en serait empêchée par les grandes difficultés qu'elle présentait, et par les maux réels qui en résulteraient pour la Suède ; je répétais tout ce que, dans mon audience, j^avais dit & l'empereur sur la nécessité de nous conserver la liberté de la navigatiou, pour ne pas manquer des objets de première nécessité ; je m'ofiis de prouver à tout ce qu'il y avait de gens du métier, et mÔmeàBuonaparte, qu'il était impossible de fermer le Sund et le Grand Belt aux Anglais, lorsque nous n'avions que peu de force maritime à leur opposer. Tous ces raisonnements et plusieurs autres que j'omets, pour ne pas tomber en des longueiu^ inutiles, ne firent pas la moindre impression sur M. Romanzoff. Il n'y répondit que par des phrases qui ne signifiaient ri^ ou peu de chose. Tout oe qu'A dit de ]4tt8 raisonnable se réduisit à ce que le moment présent était

SA CONDITION POtlTIQVB ET SOCIALE. 301

cepter par ceux qui Tentouraient. C'eût été là, en effet 9 un refuge de salut pour la Suède et pour

décisif pour la paix, ou pour une guerre plus désastreuse encore que celle qui venait de finir ; que toute FEurope étant liguée contre r Angleterre, cette puissance ne pouvait pas soutenir longtemps une lutte aussi inégale, et serait obligée de faire la paix ; qu^alors on aurait le temps de respirer, et de prendre un système d'alliance oonvenablo à ses intérêts; mais qu'à présent il fallait suivre le torrent, pour n'en pas 6tre englouti. »

« • ... Je lui ûs part d'une idée qui me passa par la tête, en lui disant que les Anglais s'abstiendraient peut-être d'entrer dans la Baltique, pour ne point disséminer leurs forces, et que, pour les y engager, il fallait que la Suède restât neutre, et s'employât pour cet effet; par ce moyen, le commerce de cette mer n'étant point troublé, la Suède, et Gothenbourg surtout, pourrait servir d'entrepôt aux denrées que la Russie, la Prusse, le Danemark et les petits #

Klats qui bordent la Baltique, auraient à vendre. Les Français même ne pourraient qu'y gagner, en faisant venir par la voie de Lubeck fA du Holstein tout ce qu'ils voulaient acheter en Russie, et cette suspension d'hostilités, dans un petit coin de (erre, pourrait servir d'acheminement à une paix générale. J'ai cru que ce projet, dont je n'ai présenté à M. Romanzoff que les côtés les plus saillants, pourrait Caire impresssion sur un ministre du commerce; Vhais je me suis trompé. Il n'a cependant pas rejeté cette idée tout h fait, mais il m'a dit qu'il la croyait difficile k concilier avec les projets de

Buonaparte contre l'Angleterre n

«... SiVotreMajesté pouvait maintenir une neutralité parfaite dans le conflit entre la Russie et l'Angleterre, ce serait assurément ce qu'il y aurait de plus avantageux pour elle; sa grande loyauté devrait donner une nouvelle force aux motifs propres h engager les parties belligérantes h ne pas s'y opposer; mais quand je vois que l'on rassemble cent mille hommes aux environs de Pétersbourg, et avec les projets gigantesques de Buonaparte et l'influence qu'il a gagnée ici, je n'ose pas m'en flatter »

3(tt u ravims.

toutes ses propriétés; mais Napoléon n'était point d*humeur à entrer dans ces vues ; il voulait de la

En date du 25 novembre, M. de Stedingk écrit encore au roi de Suède :

fc Je fais tout mon possible pour donner un antre eoan aux idées, en faisant voir la possibilité que les Anglais n'entrasseni point dans la Baltique, et qu*ils se bornassent à bloquer le Sond, gagnant par Ik de concentrer davantage leurs forces, de ne pt9 compromettre la neutralité de la Suède, et de pouvoir se procurer par la voie de Gothenbourg les productions russes dont ils aoimient besoin. Par ce moyen, cette mer, garantie de toute hostilité» ofibirait un débouché, non-seulement aui marchandises russes, mais à toutes celles des contrés qui la bordent, et les Français môme y gagneraient. Ces avantages cesseraient du moment que k Soède se déclarerait pour ou contre TÂngleterre, vu que cette puissance, dans Tun et Tautre cas, se verrait forcée à faire entrer ses flottes dans la Baltique. Ce projet trouve beaucoup de partisans ici, et je crois quUl dépendrait de Votre Majesté de le faire adopter en Angle» terre ; mais il ne sera pas approuvé par Buonaparte, qui n'admettra pas cette neutralité de la Suède. Intéressé à exciter la mésintelltgence entre les puissances du Nord, pour les occuper -de leurs propres divisions et les affaiblir, il se servira de son ascendant sur Tesprit de l'empereur, pour le porter h une rupture avec la Suède, si Votre Majesté refuse de se déclarer contre TAngleterre. C'est Popinion de tous les gens les plus au fait des affaires, et la &çon de penser de l'empereur; et tout ce que je vois et apprends me prouve que cette opinion n'est malheureusement que trop fondée. Des ministres et des généraux russes m^ont dit en propres termes : « L'empereur répugne k la guerre avec la Suède, et la nation l'a en horreur; nous n'avons aucune raison au monde, pas même le moindre prétexte, pour attaquer la Suède; malgré cela, nous ne pouvons pas garantir que cette attaque né se fera pas. » Ces avis sont toujours accompagnes de témoignages d'un véritable intérêt, de questions si nous sommes bien sur nos gardes, et si nous avons pris de bonnes mesures pour la défense de la Finlande, qui^ sans cela, pourrait nous être enlevée d*un coup de main. »

SA CONDITIOir ^ôtfTIQire 6T SOCIALE. 908

Suéde pour amie ou pouf enuéiule , et non pour neutre. Et Napoléon était l'arbitre suprême de toutes les questions de politique européenne. Ainsi le projet rêvé par Stedingk dut rester à Tétat de rêve. Il faut dire que lui-même aussi prédisait Topposition de Napoléon, et par conséquent l'impossibilité de réaliser ce projet.

Suivons donc maintenant les détails de cette inévitable guerre qui réunit dans les champs de la Finlande les soldats russes et les soldats suédois , et voyons comment celte belle province ftit détachée des domaines Scandinaves pour être incorporée à jamais à ceux du czar moscovite (1).

Longtemps avant l'ouverture officielle des hosti-

(1) Le général comte de Bjornstjerna vient de publier deux volumes contenant les mémoires posthumes du feld-maréchal comte dd Sledin^) dont la carrière militaire fut si brillante et la carrière diplomatique si sage. Il était ambassadeur de Suède près la cour de Russie, à l'époque où la guerre éclata entre ces deux pays. C'est pourquoi ses mémoires, ou plutôt sa correspondance (car ils ne sont composés que des lettres du comte k son souverain et à d^autres per9oiinag66 militaires ou diplomatiques) renferme des renseignements précieux et jusqu'à présent inédits sur les événements d'alors. Nous en ferons souvent usage, et nous citerons en notes plusieurs extraits, comme pièces justificatives. Nous saisirons cette occasion pour féliciter M. le comte de Bjornstjerna de Theureuse idée qu'il a eue de livrer à la publicité ces mémoires si curieux de son illustre compatriote , et pour lui exprimer en même temps notre reconnaissance personnelle de ce que, par cette publication pleine d'intelligence et de dévouement, il nous a fourni d'utiles secours pour l'achèvement de notre ouvrage.

80fc LA FINLANDE.

lités, des bruits vagues circulaient dans Pétersbourg, qui les faisaient pressentir. Les Français étaient là, pleins d'animosité contre la Suède qui avait outragé leur empereur, et se servaient de toute leur influence sur Fesprit des Russes pour les porter à une prompte rupture avec cette nation. 11 est vrai que, d'autre part, le ministre de Danemark, M. de Blome, s'efforçait d'écarter l'orage. Il représentait à l'empereur Alexandre que c'en était fait du Danemark, si la Russie rompait avec la Suède, parce qu'alors la Suède s'emparerait infailliblement de la Norwége, tandis que les Français entreraient de gré ou de force dans les provinces danoises qui avoisinent l'Allemagne , et les ruineraient de fond en comble. Mais toutes ces représentations d'intérêts étrangers et subalternes devaient faire peu d'impression sur le cabinet de Pétersbourg, préoccupé d'un intérêt personnel, et entraîné dans un mouvement de politique plus large et plus féconde. Déjà il avait donné des ordres pom* d'importantes réformes militaires. Le prince Wolkonsky, surintendant de l'armée, et son second , le général Obreskoff, avaient cédé leur place au général Sapoff, homme intègre, plein d'activité, éminemment propre à réparer les négligences de ses prédécesseurs, et à remettre toute chose sur un bon pied. En même temps on s'occupait à former des magasins en Finlande, on y faisait passer des troupes, et les généraux Suchtelen, Pfuhl et Apperman rédigeaient des plans d'opérations pour une prochaine campagne