SA CONDITION POLITIQUE ET SOCIALE. SOS

dans ce pays. Cependant nulle déclaration définitive n'avait encore été faite de la cour de Pétersbourg à celle de Stockholm ; on n'en était qu'aux notes diplomatiques. Mais le comte de Stedingk avait compris le sens de ces manifestations, et déjà il avait jeté le cri d'alarme. Du reste on ne lui foi* sait pas trop mystère de tout ce qui se passait ; et il devait lui paraître assez naturel que les réponses irritantes de son souverain aux notes de Romanzoff sollicitassent du cabinet russe les mesures préventives, mais non encore aggressives , dont il était témoin. Voici ce qu'il écrivait à Gustave IV:

w Toutes mes observations me prouvent qu'il

»e8t impossible de prévoir au juste ce qui doit ar- » river d'ici à deux ou trois mois , mais qu'il faut wétre préparé à tout événement, et que bien cer- » tainement si la paix ne se fait pas avant ce temps, Il nous serons forcés de nous déclarer pour ou contre 1» l'Angleterre. » (26 nov. 1807. )

«( Les affaires sont toujours dans le même

» état ici. Les bruits de guerre avec la Suède se re* vnouvellént avec plus de probabilité que jamais, X» depuis que l'on a reçu deux courriers de Londres »avec la contre-déclaration de F Angleterre, et la » nouvelle qu'une alliance se négociait entre Votre » Majesté et Sa Majesté Britannique. Le comte Ro- » manzoff m'a dit que l'on attendait avec impatience »la réponse de Votre Majesté à la dernière note » qu'il m'avait adressée. .le lui ai observé que j'y » avais déjà répondu ; mais il m'a dit que cela ne

» suffisait point, et que dans la position où la Russie n se trouvait vis-^-vis de rAngleterrei il lui iaipor* y> tait infiniment de savoir au juste à quoi s'en te- » nir avec la Suède» et quel parti Votre Majesté était yk décidée de prendre. Il a igouté que le temps près- » sait et qu'il leur était impossible de rester plus I» longtemps dans Tincertitude. x> (4 janvier 1808.)

Cependant, au milieu de toutes ces agitations, la cour de Pétersbourg trouvait encore du temps pour des bals et des fêtes splendides. Le jour de naissance de Tempereur, le jour de nom du grand doc Nicolas, furent célébrés avec une pompe inaccoutumée» C'est alors aussi qu'il fut question d'un ma* riaga entre Bonaparte et une princesse de Russie. M. de Stedingk écrivait à ce sujet au roi de Suède : «A ce que l'on dit, il est question d'un traité d'aï- >} lianoe et de commerce entre la France et la Rusy^ aie» et ce que j'ai eu l'honneur de mander à Votre » Majesté, au sujet du mariage de Madame la grande >»ducbes8e Catherine avec Buonaparte gagne tous »les jours quelques degrés de probabilité de plus. y> Je sais qu'il y a eu un entretien entre Timpéra- >)trice*mère, la grande duchesse, l'empereur et le )i grand duc Constantin , dont ces princesses sont » sorties les yeux gros de larmes. »

Mais enfin la rupture va éclater. Soixante mille Russes sont sous les armes, dont la plupart mardbent déjà vers la Finlande. Ce sont la 1", la 14% la 17' et la 21' division, commandées par le grand duc, le comte Ostérman, le prince Gortschakoff, et

SA GOHDlTIOBf MUnOTO BT SOCf AtE. StT

IL MaUmitin^ S'il n'y « huquh moyen de eonjiHrer roragQ, dit M» de Stadingk, la Suède n'aura jamaîa ea à aouteiiir une lutte plus inégale et qui prcnnette moina de succès. En conséquence il se bâte d'en {laréwnir son^souverain, et de rexliort^ à faire de» préparatifs pour une vigoureuse défense. Yoici ce qu^il lui écrit :

« Le projet est, à ce que j'ai appris, d'attaquer la » Finlande sur trois points, d'entrer ayecTingtmille B hommes du cûté d' Abborfors et d' Anjala, et de se » rendre maître avant le dégel de Svartholm, et s'il tejit possil^ de Sveaborg; d'avancer de ce côté 9 Jusqu'à ibo, tandis qu'une colonne de cinq mille ^hommes pénétrera du côté de Saint<*Michel, et là une autre de métne force du côté de Nyslott ; trente iff mille seront tenus en réserve pour porter des se* » coiffs où le besoin Teiigera. Au moyen de ces dis- » positions qui ne sont pas mal vues, on espère de » a'emparer de la Finlande en trc»s mois. Les sub* Msistances embarrassent, mais on en transporte xt d'ici jour et nuit» et on espère en trouver dans le )» parys asses pour nourrir des Russes , auxquels il ï>faut si peu de chose pour vivre. L'armée de Votre » Majesté en Finlande est trop inférieure en force » pour résister longtemps à une attaque pareille, »et dit mille hommes suffisent à peine pour dé- » fendre Sveaborg dans cette saison; mais avec de 1» Targent on crée des soldats et on se procure du Dpain. Au dé£aut d'autres secours qu'il est impo&« lisible de faire passer (lans ce pays pendant l'hiver,

308 LA PTNLAIfBB.

»» celui-là ne doit pas être ménagé , ainsi que de la D bonne poudre et des armes, qu'il est bien néces- » saire d*y faire passer. Les Anglais qui sont ici dé- » bitent que Votre Majesté recevra cinq millions de )» livres sterling de subsides. Cette somme, quelque 1» forte qu'elle soit, ne suffira pas à la dépense. Gha- »que année de guerre a coûté au père de Votre 1» Majesté, de glorieuse mémoire , dix millicms de » riksdalers de banque. Cependant toutes les troupes 1» qu'il avait sur pied, y compris la marine, ne mon- » talent pas à cent mille hommes, et le sdig^e n'a ja- 9> mais coûté quatre riksdalers de banque la tonne. Il » faut maintenant le double de ces forces, et les pnx » ont renchéri prodigieusement. » (11 janv. 1808.)

Après avoir prévenu Gustave, le comte de Siedingk se hâte d'infonner le général de Klerker, commandant en Finlande , afin qu'il se tiemie sur ses gardes et qu'il pourvoie aussi de son côté à la défense du pays. Sa lettre est datée du 16 janvier. « Mon général ,

» Je crois de mon devoir de vous informer, M. le » général, qu'une rupture entre la Suède et la Rusi»sie semUe être certaine.

» Les forces russes disponibles en cet instant se 1» montent à peu près à soixante mille hommes. » Leur plan doit être de s'emparer durant Thiver )» des fcMleresses de Sveaborg Svartholm et Hang5- » Udd , de sorte que la défense de ces points impor* étants devra être le but )»rincipal de nos soins.

ï>On assure positivement que l'Invasion en Fin-

SA CONDITION FOLITiOlTK ET SOCIALE. 3C9

T» lande se fera sur trois coloimes, et aura lien dans 1» quinze jours ou trois semaines au plus tard, quoi- » qu'on ne m'ait encore remis aucune déclaratk>n »de guerre, mais elle peut m'être donnée d'un » moment à l'autre.

» L'approvisionnement des Russes souffi*e de y^ grands obstacles, mais on y travaille jour et nuit. » De notre côté, l'approvisionnement souffrira aussi y> de grandes difficultés, et l'on sera sans doute forcé i»de prendre des mesures extraordinaires afin de 1» pourvoir Sveaborg de la quantité nécessaire de n viande, pain et sel.

» Les Russes croient que la conquête de la Fin- » lande se fera facilement et en moins de deux mois; »mai6 je compte sur la fidélité des Finnois et sur » leur horreur pour le joug étranger.

x> Jamais oppression n'aura été plus injuste et 1» plus basse que celle dont nous sommes menacés.

» A l'exception de l'empereur, dominé par les » Français, il n'est personne parmi les Russes qui »*ne blâme hautement cette entreprise.

» J'ai l'honneur d'être, etc.

n Curt. V. Stbdi^îgk. »

Tous ces avertissements de l'ambassadeur suédois à sa cour et au commandant de Finlande n'a- ^ valent point été inspirés par des raisons chiméri-ques. La guerre était décidée et la déclaration déjà imprimée. Chose singulière, cette décision paraît avoir été prise le jour anniversaire de l'impératrice Elisabeth, au milieu du grand bal dont Timpéra-

4i0 téL FIIUUUIDB*

triâe douairière faisait ka honneurs (1) « Ainsi, dès <ie moment, le rôle de IL de Stedingk à Péterabourg n'est plus qu'un rôle de souffiranoe, car les choses sont trop ayancées pour qu'il lui soit poss^ ble d'en arrêter le cours. II ne lui reste plus qu'à

(1) « .... Il parait décidé que wm auroM te sverre atne ce pays-ci, et personne n'en doute {dus icL On dit que la dédaiatioD qui sera publiée à ce sujet est déjà imprimée, et quelques-uns prétendent Savoir vue ; cela ne m^est pas démontré, puisqu'ils n^en savent pas le contenu ; mais les premiers personnages et tous les lÉvmbres 4a conseil disent unanimement que te guette est kidfitable. Il estyrai qu'ils ne sont pas consultés, et que s'ils Tétaioiit, ils Toteraient tous contre cette levée de boucliers ; mais aucun n'a le courage de s'y opposer et de dire à l'empereur ce qu'il devrait hï {ttee pour le détourner dtme entreprise aussi funeste k sa gloire Bt à âon^xiBlence peat^êtl1e. Cette Malhéuteuie àffaùre parait tmàr été décidée lundi dernier» «nniversaire de l'impépatcice ElieiMlk, oh il y eut cour le matin et un bal magnifique le soir, dont l'impératrice douairière faisait les honneurs. C'est Ik où je vis que Taroèassadeur de France eut de ttès-longs entretioM atec fempereur, à trois reptî08s. Je vis atisrî que ce aouteraiii était imd a siii nise, qu'il fit des objeotioiiSi gesticulant beaucoup, mail que raihinsi deur le serrait de si près, et insistait tant, qu'il l'emporta à te fin, et que te dernière conversation finit par des remerctments et des révérences au contentement réciproque. Musieurs J(^urs auparavant) M. de CauHnoofirt avait dit hautement qu'il fallait répondre à te note qse j'ai remise de te pari de Votre ll^esté^ à ogmps de canon, et ne pas souffrir qu'elle fût d'un autre avis que rempetevr Alexandre. H avait affirme en môme temps que le règne de votre Majesté était passé, et que c'élait Wt de îa Suède. Malgré tout cela, l'ai toQjoum espéré qoe te bon panti ptèndralt le de«sde, qoe 1^ di£Pérerait du moine oetto fatate «eiq^ditioB joaqu'^at printmpa prochain, ou que l'on serait empoché par le manque de vivres et de fourrage; mais on force tous les moyens; on paye jusqu'à deux ronbtei te poud de foin ; on transporte d'ici A0,000 kul de fkrtne

SA CONDITiW PMlTiaOB ET 80GULE. Sll

sauver k dignité de wa caractère et à demander ses passe-ports.

Le SI féviier, Tarmée russe, commandée par le générai Bnxhôvdmi, passa la frontière, et entra en Finlamle par trois points différents : Abbor^ fors, Keltis et Anjaia. Le 28 elle était déjà aux Tîllages de Puumaia, Sulkara et Bandasalmi; et bientôt les places de Tawastehus, Helsingfors et Àbo tomt)èrent en «)n pouvoir. U est vrai que toutes les mesures pour Tattaque étaient bien

que ïojk «iToie ayec les dépôts de Tarméa à Willmaastriod. » (Lettm de M. de Stedi^gk au zoi^ 17 janmr ISOS.)

LeUre au général de KUrker (2 février).

€ La position est toujours la même ici, et f attends d'un moment à l'autre «ne rupture; mais, en attendant, nous avons gagné quelques jours qui, j'en suis sdr, auront été mis h profit par vous, mon Séiiérol,pour la défense du pays qui tous est confié.

)» Les forées russes qui passeront la frontière ne se monteront pas à Tiogt mille hommes, dirisésen trois colonnes. La force prinfApale passera la frontière K Keltis et se portera à Tavastehus.

» Quand nos forteresses auront été approTisionnées, et pourvues de garnisons nécessaireS| le plus urgent est, à mon avijt, de con*» centrer Tarmée, de manière 2i pouvoir agir, sans cependant Vezposer à être tournée par Tennemi.

» La quantité de chemins d*hiv«r et de trarerse, qui se trouve dnu le paja, est gênante ; mais je suppei^ que tous avez feit encombrer de neÉ^e tous oeux qui mènent de la frontière dans l'inté^ neur du pays, en les lendtnt impraticables par ce moyen.

•ila-pesitioft (seisldifficlle ief que je préférerais cent fbis me trou* ver en face d'une batterie ennemie. En attendant, je fids tous mes efforts pour gagner du temps, sHl est impossible d'empêcher la gUKMiM a

312 LA FINLAKDK.

prises ( 1 ) ; on agissait presque à coup sûr. Cependant les Finnois se souvinrent, dans cette occasioB, de leur antique valeur. Le général de Klerker les avait armés pour la défense, et il comptait Uen qu'ils feraient leur devoir (2). Des combats acharnés eurent lieu sur plusieurs points; Siikajoki, Revolax, Pulkkila, furent ensanglantés ; et Ton put

(1] Nous avons déjà parlé des préparatife faits par la Russie pour la guerre contre la Suède. Voici eooore quelques mots de M. de Stedingk à ce sujet :

« La flotte des Russes consiste en dix vaisseaux de ligne et sept frégates, qui sont en bon état. Trois vaisseaux de ligne sur les chantiers pourront être achevés peut-être au mois de juillet. On fait force batteries à Cronstadt, et on en i:onstruit en bois sur les glaces entre Orienbaum et Cronstadt; le tout sous la direction de M. Ponton, qui visite aussi toutes les côtes, accompagné du ministre de la marine, M. Tchitchagoff. On traîne avec beaucoup de dépense de la grosse artillerie partout où quelque débarquement pourrait être tenté, et les frais de cette équipée sont si considérables que, depuis le 1" jusqu^au 15 janvier, on avait dépensé dix millions de roubles d^extraordinaire. Vingt autres millions sont encore destinés pour la guerre contre nous. Pour j suppléer, il faut de nouveaux impôts dont les édits vont paraître. » (Au roi, lU février.)

(2) Lettre du général de Klerker à M. de Stedingk

n Excellence,

» J'ai eu rhonneur de recevoir la lettre 'de Votre Excellence en date du ih (26) janvier, «t je me suis hftté de faire tous les préparatifs pour la défense de la Finlande, qui dépendaient de moi.

» J*ai lieu de croire que si Tennemi nous accorde encore quinze jours de délai, Farmée finnoise sera en état de repousser Tinvasion, et rendre nuls les succès qu'on croU ai faciles*

» J'ai rhonneur d'être, etc.

» Et. R. de KfCTKaa, Il

SA CONDITION POLITIOVB ET SOCULB. 81'8

citer avec honneur les noms suédois d* Adlercreutz, de A. Gronstedt, de Sandel, etc. Mais tandis que «es fidèles sujets de Finlande défendaient pied à pied leur territoire contre Tinvasion moscovite, Gustave lY, au lieu de leur envoyer des secours, employait vingt mille hommes de ses troupes à une vaine entreprise contre la Norwége, et réussissait, par ses hésitations et ses procédés insultants, à rendre inutiles pour lui les dix mille soldats que le général Moore lui avait amenés de la part de r Angleterre, son unique alliée. Il est à croire que sous tout autre roi que Gustave , les choses ne se seraient pas passées ainsi. Avant tout, on eût songé à la Finlande, on eût travaillé à la conservation de cette précieuse et fidèle province. Mais hfttons-nous de le dire, tous les efforts réunis de la Suède n'eus* sent abouti, en résultat suprême, qu'à prolonger la lutte et non à briser Tépée des envahisseurs. Re* poussés avec perte, ils seraient revenus en plus grand nombre, et s'il eût été nécessaire, ils auraient invoqué la France (1), et la France leur aurait en* voyé des soldats. Et alors l'invasion eût ofiert un lamentable spectacle : on l'eût vue remplacer la grandeur imposante de la force par les ruses et les cruautés de la violence , et marcher à son but à

(S) M. de Stedingk écrit de Pétersbourg, au roi Gustave, sous la date du tU février :

« Votre Majesté peut être convaincue qu^on n^hésitera j)oint ici d'appeler quarante mille Français au secours, si, contre leur attente, acasAYiotii qoelfues succès. »

SM LA nMhAWM.

travers des ruines immenflieft et im carnage aans merci. Yoîlà ce qui serait arrivé, car un «rèt fatal pesait sur la Finlande» La Russie avait dit d'elle i «Elle sera à moil » Et la Russie B*était jetée rar elle c<Hnine sur une proie ; mais elle la serrait trop vivement pour qu'elle pût consentir à lAcher prise. D'ailleurs sa gloire était là, et son iobérât politi» que, et rinfluence «de Napoléon. Pressée par de tels aiguillons, elle ne pouvait que donner plus de l6roe et de ténacité à son étreinte.

La capitulation de la forteresse de Svealmrg^ ea«- {Htttlation que nous nous abstiendrons de caraclé* riser, pldsque encore aujourd'hui un impénétrable mystère enveloppe le principe qui Ta produite, vint tout à coup briser la possibilité d'un avenir d'hostilités et de malheurs. Dès ce moment on pot dire cpie la capise entre la Suède et la Russie étmt déeici^, et que la Finlande avait changé de maiire. Toutefois, ce ne fut pas encore là la fin des combats. L'tle de GotUand et les îles d'Âland, devenues fai proie des Russes au mois d'avril, kitr furent ento» «ées ao mois de mai^ et Tamirâl Radiskoff âdt pri* sônmmr^ Le général suédois Klinspor, qid oon^ mandait Tarmée de terre et s'était replié en bon ordM devant l'armée russe jusqu'à Ule&borg, prit à son tour l'ofiënsive, et, renforcé par des paysans qui, en se joignant à lui, portèrent son corps à dixsept mille hommes, il força les Russes à évacuer la Bothnie orientale dont , il resta maXtre les mois de juillet et d'août; mais au mois de safMandNWt te

SA GONBITIOir MLITIQVB ET SOCIALE. S15

RuBSês tarirent le dessus Toute la provûice de Dleiborg leur fut rendue « et un armistice ratifié par Temperéur futai^é à OUdoki^le 19 novembre.

Gependont^ dès le 2& mars, Alexandre avait dît dans une dédaratîôu solemielle : « Uempereiîr n informe maintenant toutes les puissances que, di^ n ce moment, il regarde la partie de là Finlande, j» jusqu'à ce jour réputée suédoise, et que ses trow- M pes n'ont pu occuper qu'à la suite de divers corn- • bats, eomme une province conquise par ses armes, 1» «t qu'il la réunit pour toujours à son empire* )>

Cette déclaration prématurée lancée par Tempes reur de Russie à Toccasion de Tarrestation de son ministre, M. d*Ak>péns, dont le roi de Suède avait, sous des prétextes que la diplomatie ne saurait admettre, méconnu le caractère inviolable, fut ie prélude d^me invitation qu'il enwya aux députations de la noblesse, du clergé, ^s bourgeois et de Tordre ^tes paysans de la Finlande, de se rendre au^ près de lui, pour être entendues sur la constitution qu*fl convenait de donner au pays. Qeci amt lieu à la fin de Tannée 1808.

L*année 1809 ftit féconde eïi grands événements. Gustave IV, qui depuis si longtemps déshonorait te trâne où il était assis, en fut chassé par ses sujets, et te duc â&âudenuanîe couronné À sa pkçe sous le nom de Charles XIII. Avec le nouveau roi les Suédois se donnèrent une nouvelle constitution <itte le monarque jura d'observer* Dès lors une ère itépaniriee s'ouvre pour la Suède»

31 LA FINU^NDB.

Tout d'abord, Tattentioii de Charles XIII se fixa sur la question de Finlande. Elle y était attirée par les réclamations de la Russie, qui demandait un acte officiel de cession du grand -duché et des îles d'Àland occupés militairement. Charles^ qui avait compris Napoléon, jugea qu*il était nécessaire & la Suède de % ménager son appui II envoya auprès de lui trc^s diplomates suédois, MM. de Rosen, Arvidsson et de Lovenhielm^ avec mission de Tintéresser à la question suédoise. « Mais ce n'était pas sans r^[ret, dit Rignon, que » Napoléon voyait arriver le moment où un traité » allait consacrer la possession de la Finlande pour » la Russie. Le sacrifice, 11 est vrai, avait été décidé » à Erfurth ; mais après les événements survenus 1» en Suède, Napoléon voudrait pouvoir ou Tempè- » cher tout a fait, ce qui n'est plus guère possible, 1^ ou du moins en retarder Faccomplissement. Dans )» son séjour à Munich, le 10 mai, il avait pesé de D nouveau les inconvénients d'une cession si consi- D rable (1). La Finlande contient mi milUon d*ha-

(1) « Malgré le mécontoatemeui que cette giieire produit dans le public, il y a des personnes qui disent hautement que la conquête de la Finlande est d^une nécessité absolue pour la sûreté de la ca* pitale, et Tambassadeur de France prétend que la perte de soiiante mille Russes, qui sont maintenant en Finlande, et de trois fon aiir tanti n'est pas h mettre en comparaiaon arec Tayantage poar la Russie de se rendre maître de ce pays. (M. de Stedingk au roi, 14 février 1808.)

» . . . . Il est certain que la Finlande perdue, la Suède cesse d'être un État indépendant, et que roa ne pourra plos donnîrtraii-