SA CONDITION POLITIQUE BT SOCIALE

faire âu milieu de telle} angoisses? Ëh ! tnpn JÛâeu, nous Bavons assez ce qui se fait L'Âme qui ne peut trouver le del se donne à la terre ; convive eulée dtt banquet ébçmel, elle s'asseoit au banquet du temps, savoure toutes ses délices, cherchant ainsi à tromper sa faim de choses réelles et sérieuses par des aliments factices et sans consistance.

Mais ces faits intérieurs que nous signalons sont Tapanage surtout des natures sensibles ; les natures fortes agissent autrement, et ces dernières sonts nous pouvons le dire, dominantes en Finlande. GellesJÀ ne perdent point courage au libre examen de leur foi ; au contraire, la difficulté les aiguil*knme, «t elles s'y jettent k plein corps. Mais ators qu'arrive^-tr-il? ce que nous disions tout à l'heure : chaque es|Nrit se foit à lui-même son système reli^ gieux, en sorte que, dans le même pays dévoué à ces principes, il y a autant de religions que de tètes supérieures. Td est l'étrange ][Aénomène que présente la Finlamie ; un docte finnois, avec lequel nous nous entretenions un jour sur cette question» nous €A fit l'aveu sinoère. Il est vrai que la Finlande pos^ aède des conâstoires, dés chapitres épiscopaux» un haut enseignement théologique universitaire. Mais que peut tout cela contre le libre examen? Le libre examen, par son essence, est n>i; certainement les esiMrits d'élite ne briseront point son sceptre ; et pour ne parler ici que de cet enseignement théologique de l'univerBlté ftnliytidaite v nous savons de bonne MUfte qtfU y règne ea «ouverain. D(mc, <• aérait

361k tA FINLAIIDE.

courir après une chimère que de chercher, dans la Finlande, hors du peuple qui ne pense point, une véritable constitution religieuse. Voyez la haute société : est-elle assidue à Téglise les jours de diman* che et de fête ? suit-*elle les prédications des pas* teurs? fréquente-t elle les sacrements? s'acquittet-elle, en un mot, de tous les devoirs et pratiques imposés par le rit luthérien? Non, elle a trop de bon sens pour ne pas voir dans toutes les manifestations extérieures du luthéranisme une contradiction flagrante, un démenti formel donné à son principe. Elle s'abstient de tout cela, ou si quelquefois elle s'y soumet, c'est par habitude de famille, ou par convenance, ou par toute autre considération indépendante de sa conviction person* nelle. Était-ce là seulement ce que se proposait Luther en s' armant contre rÉgiise?

Cependant, malgré qu'à l'intérieur des esprits il y ait discorde et combat, l'extérieur ne laisse voir qu'union et hai*monie. Ceci s'appelle sauver les apparences. Toute nation, quand elle a une religion à elle, promulguée, sanctionnée par sa loi, liait à cette religion, sinon par le cœur, du moins par politique, par amour-propre. Elle la défendra, elle lac<»iservera comme un bien de la patrie ; et le même individu qui, dans le secret du foyer domestique, se riait de toute croyance, saluera en public le dieu du peuple et fléchira le genou devant son autel. Qu'estce à dire de ces sortes d'apparences dans le pays de Finhinde? G'c^t que lài plus que partout aiUeur»,

SA GONDITIOir FOLinOITR ET SO<^IALE. 985

règne, dans tous les esprits élevés, cette conviction profonde, que, dans le sanctuaire de son âme, Fhomme peut adorer ce qu'il veut, même ne rien adorer du tout ; mais que, dès qu'il paratt en plein soleil et qu'il revêt la solidarité nationale, il doit fermer sa conscience individuelle pour se mettre en harmonie avec la conscience de la loi et rendre hommage à son évangile. Étrange doctrine qu'ignoraient les martyrs d'autrefois, mais qu'a inventée la politique d'aujourd'hui , qui ne se soucie plus de martyrs !

Du reste, nous ne parlons ici que de ceux qui prennent la chose religieuse au sérieux, et qui, sous régide du principe luthérien, travaillent avec bonne foi et courage à la conquête d'une conviction. Or c'est là, en Finlande, comme en d'autres pays, Tinfiniment petit nombre. Les préoccupations de l'administration, la sollicitude des emplois, les inquiétudes de l'ambition, les affaires, les plaisirs, que d'éléments de distractions ! Ajoutez à cela un prosélytisme mort , un culte dépouillé , des prédications officielles sans retentissement, et vous comprendrez facilement qu'à moins d'agir sur des natures exceptionnelles et prédestinées, la pensée religieuse ne peut avoir qu'une étreinte languissante et insensible.

Et toutefois, il s'élabore, depuis ces derniers temps, en Finlande , sous le nom de Piétume^ un mouvement religieux digne de considération. Venue de l'Allemagne, où déjà elle a vieilli, cette doctrine

SM LA PMLAVM.

commence à y envahir les esprits et à y rasciter d'ardentes polémiques, a A la guerre 1 à la guerre 1 s'écrie un de ses champions les plus déclarée (1); le temps est venu où toute vie semble morte, où tout feu semble éteint , mais où Tétincelle qui dort toujours dans le foyer peut être dégagée de ses cendres et allumer un grand incendie. Jeunes gens, hommes mûrs, vieillards, accourez; jetez-vous dans la mêlée, car il faut secouer le sommeil qui engourdit le siècle, et tirer le glaive contre Tindifférence ! » Le piétisme est donc une véritable réaction, réaction, comme dit Ingman, contre la philosophie spéculative, qu'il réduit en vie pratique; réaction contre la philosophie idéaliste^ qu^il transforme en réalisme. Suivant le même docteur, c*est Jésus-Christ lui-même qui est le premier auteur du piétisme, qui Ta inspiré à ses apôtres, à la Cananéenne, et qui rinspire encore aujounThui i toutes les âmes dont il veut faire ses élues. Saint Paul, à son avis, était un grand piétiste, les disci* pies d'Emmaùs étaient de grands piétistes ; mais le plus grand de tous a été le roi David : le roi David était un arehipiétUte {Erke-Pietùt).

Le piétisme joue dans le luthéranisme k peu près le même rôle que le jansénisme joua dans le catholicisme. La douce paix dans le Seigneur, la con<» fiance dans sa miséricorde, les aspirations filiales

(1) Annu nâgra ord om Pieti9mên , af. a. ir. ingman. H4mgjiçi^ 1943. Brochure ia-8*.

SA CONDITION tÙtttlQVÈ BT SOCIALB. 867

vers le Dieu père des hommes, tous ces sentiments inspirés par la loi d'amour, il les réprouve et les condamne. Son esprit est un esprit de crainte ; sans cesse il tient Pâme enchatnée au pied du tribunal de Dieu, il lui montre ses fautes inexpiées, et fait gronder autour d'elle le tonnerre de réternelle vengeance. Au milieu de toutes ces terreurs, le pauvre piétiste, éperdu, ne sait quel parti prendre. Si du moins on avait rétabli les couvents, il pour^ rait s'y réfugier, et là travailler en paix à épurer sa vie. Mais non, le piétlsme n'a point rétabli les couvents. Il n'a laissé & ses adeptes que le monde. Or, à ses yeux , le monde est la géhenne infAme , le lieu maudit, un sujet d'anathèmes : il réprouve comme folles et dangereuses & la sainte union des familles toute» ses réunions , soit pour prendre le thé , soit pour prendre le café , toutes ses soirées , tous ses bals, et jusqu'à ses usages les plus inno-^ cents (1). En revanche, 11 affecte l'amour de la solitude , le silence , les vêtements négligés et sombres , une sorte d'apparence monacale. Eh bien , conçoit-on ce que devient , parmi les autres hommes , un homme ainsi stigmatisé par le piétlsme? N'est-ce pas un être déplacé, une véritable superfétation sociale,

(i) c< Pietismen bief tSI i borjan af sin uppkomst, pX alla Cal!^ » och-ihé-roikeû, alla eomet och danaeri pi( alla krogar, i pabW » ser och kojor, utskriken som galenskap och en farlig Fôrvillelse, r> hvilken hotade uppldsa de heligaste familje band och storande » in gripe i den moderne Chrislendoraens fred och sXmja, » Annu nA§ra or4., etc. ; p. 7.

un monstre qui ne lient ni du monde qu'il déteste, ni du cloître qu^il ignore, une créature sans nom? Et pourtant le piétisme fait de grands progrès en Finlande. Depuis le moment où, selon Texpression d'un de ses adeptes, il a fait gronder son tonnerre pour rappeler de sa tombe Torthodoxisme mort, il s'est insinué dans tous les esprits. Les paysans des campagnes, les pasteurs des temples, les étudiants des universités, les habitants des villes, ont senti ses atteintes. A dire vrai, il ne se produit pas dans tous avec les mêmes caractères : il en est qui arrêtent par leur simple bon sens les conséquences des principes outrés qu'il professe, et qui n'en prennent que ce qu'il faut pour la réforme salutaire et raison^ nable de leur vie. Mais ceux-là sont peu nombreux. Sous ce ciel de Finlande, ce ciel de sorciers et de devins, il y a une incroyable tendance à l'exaltation religieuse : là le swedenborgisme, Tilluminisme, le mysticisme ont encore plus d'un fidèle ; et il n'est pas rare de voir surgir, parmi le peuple des campagnes, de ces fous inspirés qui se disent prophètes, et dont les accents brisés imposent à la multitude. Le piétisme a donc champ ouvert à son œuvre; et l'on peut dire qu'elle signale parfois d'étranges phénomènes. Dernièrement, c'était le jour de Noël, un pasteur piétiste monte en chaire pour exhorter ses ouailles ; tout à coup saisi d'une exaltation délirante : « Mes frères , s'écrie-t-il, je vois au milieu de vous l'ennemi de tout bien, Satan ; il vient recueillir ce qui lui appartient ! Ah ! je vous en conjure, n'aug-

SA CONDITION POtlTIQVB ET SOCIALB. 369

mentez point son trésor... laissez de côté les choses de la terré qui sont à lui, et ne vaquez plus qu'aux choses dn ciel qui sont à Dieu. » Ce mouvement oratoire eut son effet ; la plupart des paysans le prirent à la lettre, et, de retour chez eux, ils laissèrent de côté tous leurs travaux , pour vaquer à des lectures pieuses et au chant des cantiques. Des faits plus extraordinaires encore ont eu lieu en Finlande ; le piétisme y a été jusqu'à produire le délire qui donne la mort. Nous emprunterons à ce sujet un événement touchant raconté par Runeberg, pasteur luthérien et poète finlandais, dans nne lettre qu'il suppose écrite par un cultivateur fleuriste. Cet événement , ne fût-il qu'imaginaire, nous montrerait toujours l'esprit de la secte dont nous parlons et nous donnerait des éléments nouveaux pour l'apprécier.

« C'était un matin. Rosa était de retour. Après avoir greffé quelques arbres, je m'étais 'assis sur le rivage de la mer. Rosa vint se placer à mes côtés. »Rosa r m'écfiai-je, ah I te voilà ! Elle se leva et me dit bonjour. Je la baisai ^r le front et lui proposai de se mettre au travail.

» Tiens, hii dis-je, nous arroserons les fleurs du parterre, car je prévois que le jour sera chaud. » Et je m'acheminai vers le parterre, mais je m'aperçus que Rosa ne me suivait point. Je me retournai ; mon œil rencontra le sien. Une ineffable douceur se reflétait dans son regard, mais en même temps il était sombre, effrayant , et la joie ne se peignait

point mr sa prunelle» Tout & coup eUe éclata ra sanglots, et se jetant à mon cou, elle s'écria : « 0 mon père > mon père, est-il donc vrai que tu sois perdu I » » Un éclair de pressentiment traversa mon Ame, mais je m'efforce de me calmer, et je dis h Bosa : a Tu e^ malade, ma obère enfant ; viens te reposer

un peu I »

D Malade, s'écria-t-^lle en reculant d'un pas et d'un ton de voix fier et triste tout à la fois ; oh I oui, j'ai été malade, mais je suis guérie maintenant Comme vous, j'avais enseveli ma meilleure vie dans une poussière qui brille un jour et se dissipe le lendemain* Mais j'ai appris à vivre une vie qui ne connaît point de cbangement Mon père, avezvous jamais pensé à Dieu? »

)» Alors je compris ce que j'avais perdu; mon âme s'assombrit, et je fis entendre des paroles de colère : a Cache-toi aux yeux du jour, ô fleur que le ver a rongée ; tu épanc)xes ton venin sur mon innocente enfont, tu chasses de mon parterre les anges du matin I i> Et je ne m'adoucis que lorsque Rosa, obéissante, s'achemina vers la maison* EUe marchait la première ; soudain elle se retourna et jeta sur moi un regard pénétrant^ comme û elle eût voulu m'attirer dans son cœur. Son pas était lent et grave; elle disparut derrière une toufie d'arbres. Je profitai de ce moment pour me précipiter à genoux et supplier Dieu de me rendre mon enfant ; des larmes brûlaient mes yeux. Mais la paix revint dans mon Ame^ et je suivis les traces de

SA GOROITIOH WUTIQOB BT SOCIALE. ^i

Rom. Quand j'arrivai à la porte de sa chambre, j'entendia qu'elle priait : sa voix était faiWe'coiaine un soupir. Apr^ quelques moments, je distinguai ces paroles ; « II doit se servir de toi comme d'un instrument... Je ne suis qu'une faible femme... Ravis-le lui aussi dans ta lumière, si tu ne veux pas que je retombe dans ma nuit I »

y> Mon cœur se fondait d'amour et de tristesse. J'ouvris la pwte sans faire de bruit et j'entrai. Rosa s'en aperçut, elle vint à ma rencontre, sou^ riante comme un ange : a Je priais pour toi, mon père, me dit-elle, et je vois que ma prière a été exaucée, car tu reviens à moi et tu es doux, » Je la pressai sur mon cœur et la baisai au front. Mais j'évitai d'entrer en conversation avec elle, et je r&. tournai au parterre.

» L'heure du dîner nous réunit, suivant l'habitude. A table je ne dis pas un mot de ce qui s'était passé le matin. J'aurais voulu l'oublier à jamais. Rosa parla beaucoup de son cousin qu'elle venait de visiter et du long séjour qu'elle avait foit chez lui. Elle raconta combien il avait été bon et hospita* lier pour elle, tous les soins dont il l'avait entourée, tout l'intérêt qu'il avait témoigné à ce qui me oon" cernait personnellement, toute la sollicitude qu'il avait mise à s'occuper de son éducation, k l'instruire de... Ici Rosa s'interrompit et changea de conversation. Ah I visite, visite fatale ! Gomment ai«je pu méconnattre A ce point le monde et les hommes?... J'avais envoyé ma tendre fleur pour qu'cm l'aidât

37S LA PIKLANBB.

& s'épanouir dans la himière, et on Ta plantée dans le feu. On n*a point usé de violence pourtant... Pendant le reste du repas, Rosa fut calme, et, de temps en temps, un doux sourire errait sur ses lèvres. Mais au milieu de la sérénité de son visage, je remarquai, pour la première fois, une expression de souffrance et comme d*épuisement, qui de temps en temps devenait moins sensible, mais sans qu'elle s'évanouit jamais entièrement. (Tétait comme la première ombre qui se projette sur la blanche feuille du lis, et qui, si elle n'est point dissipée par les rayons du soleil, marque infaOliblement que la fleur touche à sa fin.

» L'après-dtoée s'est passée sans que j'aie vu Rosa ; vers le soir je l'engageai à venir au parterre. Elle vint, je la pris par le bras, et nous nous promenâmes longtemps dans les allées. C'était bien mon dessein de lui parler, mais le soir était trop beau, mon cœur était trop plein. Enfin nous arri-vAmes sur le rivage, où nous nous asstmes. 11 y avait juste un an qu'à pareil jour je me trouvais à la même place. Rien n'était changé antour de nous; seulement elle. .. . Je vis un éclair de joie briller sur son visage lorsqu'elle se mit à corntempler le calme solennel de la mer; ses vastes rivages et ses tles, le soleil qui se couchait, et la voûte dorée du ciel. — C'est ici, lui dis-je , que tu m'adressas un jour une question , qui maintenant encore me donne de la joie, quoique tant de choses soient changées.

t CONDITION POUTIQUB ET SOCIALB. 873

^ ~ Quelle question ? dit Rosa en jetant sur moi un regard étonné*

» — Une question bien petite ; c'était à peine une question, c'était un soupir, une courte prière. Mais tu étais là , doucement couchée sur le gazon , à te reposer des travaux du jour. Mes yeux te filaient avec bonheur. Et la terre et les ciéux déployaient toutes leurs splendeurs, et alors tu me dis : « Qui est plus beau de la terre ou du ciel? » Question pleine d'innocence et d'angélique simplicité 1 mon enfant, je m'en souviens encore. -** J'étais ému , je croyais avoir touché le cœur de Rosa , mais elle me prit la main , et me dit douce* ment : « C'étaient là les paroles de mon sommeil , mon père; oûblie--les maintenant que je suis éveillée* n

» Je rompis encore une fois le silence : — Non, Rosa , ce n'étaient point les paroles de ton som** meil, c'était un hymne comme en chantent les anges, car les anges se réjouissent sur tout ce qui est beau et vrai. Alors ton cœur était sensible k la beauté, et la vérité brillait sans nuage à tes yeux ; le monde t'apparaissait dans toute sa pompe , et pour toi la terre était aussi douce que le ciel. Qu*as-tu reçu à la place de ce que tu as perdu?

itk Mon enfant me répondit par cette amère question : a  la place de la beauté d'une terre périssable, à la place de la vérité d'une fugitive poussière ? r>

» A la place de la paix de ton âme, lui dis-je

Sth LA lilHUJrDB.

«uns hécdter, à la place de Tiniiooeiice de ton cœur, à la place de ton amour pour la douce nature t

)» ^ Le re^^et d^avoir été ce que j'étais alors, et Tespoir de ne pas être réprouvé.

» «- Dis plutôt, repris-je avec feu, Timage perfide d'un démon qui s'est emparé de ta pensée , qui flétrit toutes les fleurs de ta jeunesse, et qui, tel qu'un spectre lugubre, se repose sur ton avenir comme sur une tombe ; d'un démon qui d^loie à tes yeux toutes les magnificences du monde que Dieu a faites, sa terre verdoyante , son doux ciel ; tout ce qui doit t'ètre cher et sacré : tes membres si pleins de fraîcheur et de beauté, la paix de Um coeur, la vieillesse de ton père, et qui te dit de sa voix froide et envieuse : Vois, tout cela n'est rîen, méprise-le si tu veux m'appartenir , & moi, À moi , pour qui tout ee qui brille , toot ce qui aime, tout oa qui vit , n'est qu'horreur : à moi , dont k royaume est le vide étemel, où nul être ne respire, où nulle puissance ne triomphe dans la gloire, nulle faiblesse ne [rfeure sens l'amonr*

» J'étais animé, car la flamme de la vérité rayonnait dans non Ame, et je voyais mon enfiint se précipiter dans la nuit de l'erreur. O douleur 1 Rosa pleurait et suppliait le Dieu de la miséricerde de ne point écouter mes pwoles»

» Jamais, je puis le dire, il ne m*en a tant coûté qu'aïoli pour me vaincre moi«-méme. Je parvins cependant à dominer ma colère ou plutM mon égarement, et la paix rentra âMS mon taie.

SA OONDlTlOir FMItlQei ET SOCIALE, SK

)» Att pied de Tarbre à Tombre duquel nous étiooê assis, s*étevait, dans toute la piu'eté de sa Mandieur, un Us nouvellement épanoui* Je le tnoDtini à mon enfant , puis après Tavoir arradié de la terre, je rattachai à une bnublie de Farfare, ayant soin de tourner sa frêle eouronne aui rayons du soleil« Ensuite, Je pris le bras dé Bosa, et après quelques tours d'une promenade silencieuse daM le parc, nous revînmes à Tendroit que nous avions quitté.

» I^ lis commençait h jaunir et à se flétrir. u Yois, dis-j6 & Rosa, cette fleur s'élevait naguère sur sa tige flexible, et étendait ses racines sous la twre. Et maintenant les ténèbres ont enveloppé sa vie, i4us rien du cid ne brille dans son être; celte qui faisait ma joie est devenue ma douleur. Doi8»je encore Tentoiorer de mes soins et de mon amour? Ne dois^je pas lui dire plutôt : Meurs , lis flétri , car tu ne peux vivre ainsi t

M -^ Mourir, dit Rosa, m souriant, est tt doitic mauvais de mourir?

» -^ Ob ! non, lui dis-je, — et je conunençai à lui faire reloge de la mort. Mais, hëlasl mes pa^ rôles loin de produire sur elle Vetkt que je désii'ais, ne faisaient au contraire que raflTermir dans son . Rarement. O doctrine fbusse et aveugle, qui pros^ crit jusqu'aux joies les plus innocentes de la terre I Depuis ee dernier entretien , ma flUe n'a fait que dépérir; enfin, elle s'est éteinte au milieu d'un tendre coUoqiie avec sa mère, dont longtemps au-

3W LA PIHUkirDE.

paravant elle avait elle-même fenné les yeux (1). ^ Ainsi, comme oa le voit, le piétisme conduit droit au fanatisme. C'est le sort de toutes les doctrines exagérées. Il résulte de là que ceux des Finlandais qui ne sympathisent point avec ses principes, le tournent en ridicule ; et certes leurs sarcasmes ont beau jeu. Lorsqu'une belle dame, jeune encore, séduisante, digne de toute Tadulation des salons , renonce tout à coup aux brillantes toilettes, et manifeste des goûts prononcés pour la solitude, on n'a qu'un mot pour stigmatiser sa conduite. C'est une piétiste I dit-on. Quoi qu'il arrive, nous ne croyons donc pas à l'avenir du piétisme. Sa destinée sera celle de ces innombrables sectes qui ont fait à la fois du bien et du mal, et qui, enfin, se sont évanouies dans leurs abus.

La population principale de la Finlande se compose de Finnois. Les colonies suédoises , établies dans le pays depuis plusieurs siècles « sans qu'on puisse assigner au juste l'époque de leurs émigrations, occupent une partie considérable du Nyland, des régions nord-est du golfe de Bothnie et les lies d'Àland. LesBussesne se trouventguère que dans les villes où ils exercent le conuneroe. On ks rencontre suctout dans les gouvememaits de Helsingfors et de Wiborg. Leurs étaUisaeiBents datent de la dernière incorporation totale de la Finlande à la Russie. Cependant plusieurs villages, situés

(1) DengunlelrikigiMrdsiiiaattreiiebi^f iiadno<A:trQ4îe