DANIEL, HENRI

HENRI

Voilà assurément le type le plus parfait que j'aie jamais rencontré d'un grand gentilhomme. Pourquoi donc ne veux-tu pas faire ce portrait qu'il te demande?

DANIEL

Je te le dirai, mon enfant; mais causons un peu. Tu aimes mademoiselle Duchâteau?

HENRI

Oui, sérieusemenii de toute mon âme, et je te prie de la dopander pour moi à son père.

DANIEL

Mais tu es bien jeune.

HENRI

Oh ! nous attendrons aussi longtemps que tu le voudras pour nous marier; mais en attendant, nous serons fiancés, nous pourrons alors nous aimer au grand jour et non plus avec ce mystère qui me parait une atteinte à sa pureté... et dans un an, deux ans...

DANIEL

Mais tu n'as que vingt ans et tu as à peine vu de loin cies tentations dangereuses, ces écueils de la vie qu'il faut connaître au tisque de s'y hriser, pour ne pas s'exppser plus tard à y briser le bonheur des autres.

Écoute, père : t'aimant comme je t'aime, je n'ai pas voulu profaner notre sainte amitié par le spectacle de ces légèretés dont tant de fils rendent leurs pères complices en les leur révélant; mais si je t'ai épargné la confi-

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dencc de folies dont tu as d'ailleurs trop souvent payé les frais pour les ignorer tout à fait; si tu as détourné les yeux pour ne pas Toir parfois des robes de soie glissant furtives au bras de ton iils^ je n'en ai pas été plus sage j je suis un peu de mon temps, vois-tu, j'ai vécu vite,

DANIEL

Oui, vite comme le voyageur qui passe, regarde et oublie.

HENRI

Ne crains rien. Les écucils dont tù me parlais ne sont pas à redouter potir un cœur que tu as formé; les principes d'honneur y ont des racines si profondes, qu'elles tiennent à la yie. J'ai appris à penser en lisant tlans ton âme. Souvent, dans nos voyages, je me suis trouvé loin de toi, seul, n'ayant pour protection sous le ciel que mes armes et mon courage; mais si dans le danger mon cœur a battu plus vite, j'ai senti du moins que c'était le cœur d'un homme.

DANIEL

Oui, j'ai confiance en toi, je ferai ce que tu désires. Mais écoute-moi, mon enfant. Tiens, mets-toi là. (te faisant asseoir à gancbe sar lo canapé.) Dcpuis que tu eS aU moudc,

ton existence s'est confondue dans la mienne, nos pensées sont communes; pourtant, j'ai toujours gardé un secret pour toi. Tu as vingt ans, partageons.

Un secret pour moi !

DANIEL

Oui, et quand tu le connaîtras, tu me pardonneras de l'avoir gardé, car il venait de mon amour de père, j'avais peur de perdre une part de ton cœur.