LIVRE TROISIÈME

Bàldwin Bras de Fer, premier comte de Flandre.

Bald^w^in le Chauve. Amulf le Grand.

Baldwin le Jeune. Arnulf le Jeune.

Guerres civiles et étrangères. Désastres et discordes.

Les mêmes symptômes d'abaissement et de décadence étaien: communs à l'empire frank et aux princes qui le gouvernaieni: les divisions privées ne contribuaient que trop à favoriser h progrès de l'anarchie publique.

Karl le Chauve avait trois fils. L'un d'eux, qui s'appelait Kar! comme lui, périt dans une querelle avec un noble frank. Le second éveilla par son ambition les soupçons de son père, que left enfermer dans un monastère et priver de la vue. Mais ce crue! châtiment n'empêcha point le troisième, nommé Lodwig, de conspirer. Le joug de l'autorité paternelle ne paraissait pas moics accablant à Judith, fille de Karl le Chauve, qui avait épousé suc cessivement Ethelwulf, roi des Anglo-Saxons de Wessex, puis son fils Ethelbald. Aussi instruite que belle, elle avait présidé? l'éducation d'un fils d'Ethelwulf, qui fut depuis Alfred le Grand, et, lorsqu'elle avait quitté l'Angleterre, elle s'était retirée à Senlis, où, sous la protection des évêques, elle vivait avec toute la dignité qu'exigeait son titre de reine.

La même année que Karl le Chauve se rendit tributaire de Weeland, deux autres Normands, Guntfried et Gozfried, l'engagèrent à recevoir parmi ses feudataires un des chefs les plus redoutables des bords de la Loire. Il se nommait Rotbert et était d'origine saxonne; quelques historiens racontent que les passions d'une vie aventureuse l'avaient éloigné de la Germanie ; mais il paraît plus vraisemblable qu'il appartenait à l'une des colonies qui, vers le quatrième siècle, s'étaient fixées sur leLiUiis Saxonicum. Cependant l'influence de Rotbert, à qui le roi accordait sans cesse de nouveaux domaines, ne tarda point à exciter la