LIVRE TROISIÈME

stlousie et la haine de ses anciens amis. Guntfried et Gozfried rouvaient déjà' en lui un rival plus puissant qu'eux-mêmes. Ils 'ésolurent de le renverser, et soutenus par Lodwîg, fils de Karl e Chauve, ils appelèrent à leur aide un chef du Fleaûderland, lommé Baldwin, fils d'Odoaker.

Karl le Chauve se trouvait à Soissons, lorsqu'il apprit que Baldwin avait enlevé Judith de Senlis et que son fils Lodwig 3tvait rejoint Guntfried et Gozfried, chez les Normands. Le roi de France réunit aussitôt les grands du royaume, et lorsqu'ils curent prononcé leur jugement selon la loi civile et politique, il invita les évêques à frapper d'anathème le ravisseur et sa complice.

Le complot de Lodwig avait échoué; les Normands, surpris près de Meaux, déposèrent les armes. Mais Baldwin et Judith avaient cherché un refuge dans les Etats de Lother, fils et successeur de l'empereur Lother. La situation était grave. Lother, en protégeant Baldwin, semblait vouloir intervenir dans les discordes qui agitaient la France: Guntfried et Gozfried auraient pu aisément réveiller Tardeut* belliqueuse des Normands. Hincmar était rentré à Reims : il comprit le péril qui menaçait la monarchie et interposa sa médiation ; son premier soin fut de charger l'évêijue Hunger d'engager le duc de Frise, Rorik, déjà prêt à prendre les armes, à ne pas s*allier à Baldwin et à faire pénitence de ^es mauvais desseins; bientôt après Lodwig le Germanique invita Karl le Chauve à une entrevue qui eut lieu à Toul. Lother y fit déclarer qu'il était prêt à respecter les sentences ecclésiastiques, et l'excommunication prononcée à cause de l'appui qu'il avait donné à Baldwin fut aussitôt levée.

Baldwin et la veuve d'Ethelbald s'étaient rendus à Rome et y

avaient réclamé la protection du pape Nicolas l®^ Elle ne leur

manqua point. « Votre vassal Baldwin, écrivait-il au roi de

^ France, a cherché un refuge au seuil sacré des bienheu-

« reux princes des apôtres, Pierre et Paul, et s'est approché

" avec d'ardentes prières de notre siège pontifical. Du sommet

^ de notre puissance apostolique, nous vous demandons que

« pour l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ et des apôtres

^ Pierre et Paul, dont Baldwin a préféré Tappui à celui des rois

« 4® 1^ terre, vous vouliez bien lui accorder votre indulgence et

« un oubli complet de son offense, afin que, soutenu par votre

« bonté, il vive eh paix comme vos autres fidèles ; et lorsque nous

« prions Votre Sublimité de lui pardonner, ce n'est pas seulement

54 lUSTOIUE DE FLANDRE.

« en vertu du pieux amour que nous devons porter à tous ceux «< qui implorent la miséricorde et le secours du siège apostolique, « mais c'est aussi parce que nous craignons que votre colère ne « réduise Baidwin à s'^allier aux Normands impies et aux enne- <i mis de la sainte Eglise, et à préparer ainsi de nouveaux mal- « heurs au peuple de Dieu. » Le pape écrivit de nouveau au roi de France Tannée suivante: « L'apôtre a dit: Considérez les temps, «« car les mauvais jours arrivent. Les périls qu'il annonce vous « menacent déjà. Veillez à ne pas faire naître de plus terribles tt désastres, et ayez assez de modération pour surmonter la dou- « leur de votre cœur et ne pas vous montrer éternellement inexo- « rable et inflexible vis-à-vis de Baldwin. w

Le ressentiment de Karl le Chauve ne devait céder qu'aux nécessités politiques, qu'aggravait la faiblesse de la royauté. En 862, Lodwig, en se réconciliant avec son père, se fit donner le comté de Meaux et la riche abbaye de Soissons. Karl le Chauve ne tarda point aussi à pardonner à sa fille : il la reçut, le 25 Octobre 863, au palais de Verberie et permit que son mariage avec Baldwin fût solennellement célébré à Auxerre. << Le roi ne « voulut point y assister, écrivit l'archevêque Hincmar au pape « Nicolas ; mais il y a envoyé les ministres et les officiers de l'E- « tat, et, selon votre demande, il a accordé les plus grands hon- « neurs à Baldwin. »

Tandis que Rotbert, créé successivement comte d'Anjou et abbé de Saint-Martin de Tours, consolidait sa puissance sur les deux rives de la Loire, Baldwin recevait une autorité supérieure sur les marches du nord^. voisines de la Lys et de l'Escaut, qui formèrent depuis le comté de Flandre. Baldwin habita sur la Reye dans un lieu qui devait au pont qui y existait son origine et son nom de Brugge ou Bruggensele. Baldwin y plaça un burg ou château entouré de fortes murailles de pierres, puis il y fit construire la maison des Echevins, un édifice destiné à recevoir les 'otages, captifs temporaires, les seuls; que connussent les lois frankes, et une chapelle où il fit porter les reliques de saint Douât, qui lui avaient été envoyées par Ébbon, archevêque de Reims. Aux portes du burg se trouvaient, d'un côté, la montagne du Mal (Mâl-berg) où se tenait l'assemblée des hommes libres, et, de l'autre,' des hôtelleries pour les nombreux marchands qui ne pouvaient être reçus dans le château du comte.

Baldwin, que son courage avait fait surnommer Bras de Fer, repoussa les Normands qui avaient tenté un débarquement sur