ASSISTANCE PUBLIQUE

viande, en paiements de loyer etc. (1). Le nombre des pauvres était si grand (2) et augmentait si vite (3) que, vers le milieu du XVIII® siècle, les administrations s'entendirent entre elles et avec les villes de la Flandre Autrichienne et décidèrent que les gens, « dans l'impossibilité de gagner leur vie et de subsister, devaient se retirer dans le lieu de leur naissance, pour y être entretenus » (4).

Depuis longtemps d(\jà les i^evenus des tables des pauvres étaient insuffisants (5), et presque partout les Magistrats avaient établi des taxes sur les personnes aisées pour secourir, les malheureux. Dans certaines localités, la taxe était fort élevée : à Ha/ebrouck, en 1789, elle montait à 14.709^ 2^ 9'^ (6). A Bailleul, la cote personnelle pour cette dépense parut si lourde qu'en 1786 le Magistrat proposa de la remplacer par un octroi (7).

(1) Cf. Compte de la table des pauvres de Dunkerque, Arch, dép., papiers Théry. Voir aussi Ardi. Hasebrouch , série GG. 51 et 52.

(2) D'après un état de la population de la FI. M. à la fin du XVII' siècle, sur les 150.937 hab. de tout âge, il y avait environ un tiers de mendiants. Document à la suite du mémoire ms. de Hue de Caliijnij, liih. de Dunk.

(3) En 1741, la misère fut si grande qu'une sentence du Magistrat de Mervillc déclara (ju'il n*y avait pas lieu de rechercher les auteurs de plusieurs vols commis, mais qu'il conviendrait d'organiser des gardes de nuit et de distribuer des pains aux pauvres, Arch. Merr/iUe, FF. 5. Vers 1722, l'état des dépenses faites pour la subsistance des pauvres s'élevait, à Dunkerque, à 26.050'. Lettre de l'intend. au Magistrat, 2 sept. 1722, Arch. iJunU., 6'div., 348.

(4) Règlement pour l'entretien des pauvres, fait à > près, le 17 juin 1750. Arch. dép., Reg. 2, f. 93. Résolution du Départ. (12 sept. 1786), de demander à l'intend. qu'il fasse exécuter le concordat de 1750. Arch. dép., liasse 8.

(5) A Hondschoote, compte de 1702 : recette 9.214' 8' 2" ; dépense 11.415' 6- 7* ; en 1774 : recette 22.525' 7" 10' ; dépense 26.793' 17" 8*. Arch. Hondschoote, GG, 92 à 103; à Hourbourg, compte de 1765- 1766 : recette, 5.660' 1' ; dépense, 6.667' 8' 5*. Kn 1771-1774 : recette 19.485' 12-9" ; dépense 21,759' 9' 6*. Arch. Bourbourg, GG, 38 à 48. A Hazebrouck, en 1780, recette de 29.068' 8" 9% dépense de 53 089' 1*5*. Arch. Hazebrouck, GG, G8.

(6) Extrait des comptes des anciennes administrations ... p. 112.

(7) Arch. dép., liasse 55.

La plnpart des villes avaient des hôpitaux. En 16fi8, Dunkerque vit s'élever son pi'eniier hôpital, que Louis XIV fit construire pour les soldats de la garnison. SuivaTit cet exemple, le Magistrat ordonna, en 1694, la construction d'un hôpital civil, qui lut agrandi en 1707 et en 1737. A cette date, il tut érigé en hôpital général (1). Hondsclioote, Gravelines, Bourbourg et Bergues avaient également des hôpitaux pour recevoii* les vieillards et les pauvres malades. Bergues possédait en outre un mont-de-piété, où l'on prêtait sur gages à raison de 10% (-)•

Les administrations locales s'occupaient avec moins de vigilance de ce qui avait rapport à Tinstruction publique. Pourtant les écoles ne manciuaient pas. C'étaient les élèves qui faisaient défaut. La petite pi*ovince de Flandre Maritime avait, au milieu du XVIIP siècle, huit collèges, dont quatre, ceux de Dunkerque, de Bergues, deCassel et deBailleul, étaient dirigés par les Jésuites ; deux, ceux d'Hondschoote et d'Estaires, dii-igés par les Récollets ; un, celui d'Hazebrouck, par les Augustins ; un dernier, celui de Merville, par des prêtres séculiers (3). Après leur expulsion, les Jésuites furent remplacés i)ar des prêtres séculiers. On enseignait dans ces collèges les humanités, grec et latin, et le flamand. Le français n'avait pu se faire une place, et, en 1752, un esprit distingué, admirateur de lioUin (4), demandait (^u'on y enseignât le français au même titre que le latin. La langue usuelle était et resta le

(1) Faulconnier, II, p. 77 et 129 ; Arch. Dunk., V div., 4 et 14.

(2) Cf. Esmangart.

(3) Esmangart ; Dieudonné, III, 139 ; Xotc9 sur l'établiissement et l'ejciUenec du collège des jésuites à Cassel .. de 1617 à 1695 par le P. A. Hamy, S. J. Annales du Comité Flumand, XXII (1898), p. 473-485.

(4) Cf. E. Cortyl, Un disciple de Rollin, réformateur de Venseiynement secondaire en II. M., Alexandre Van de Walle. Annales du Comité flamand, XXII (1895), p. 212-240.