INSTRUCTION PUBLIQUE

flamand, malgré la proscription dont il fut l'objet de la part du gouvernement français (1). Une partie des délibérations de l'administration de Bailleul a été transcrite en flamand (2). Bien mieux, certains Cahiers de doléances furent rédigés dans cette langue (3).

Outre les collèges, il y avait de nombreuses écoles primaires : écoles pour les garçons, écoles pour les filles, et écoles de charité pour les pauvres des deux sexes. Bergues possédait deux séminaii^es, une école de charité, où 80 enfants étaient nourris de sept à dixhuit ans, une école de pauvre catéchisme, une école flamande, appelée Hoogeschoole (haute-école) et une école française fondée en 1781 (4). Dans la ville de Bailleul, on comptait deux écoles dominicales pour les pauvres garçons et une pour les filles. L'ambacht possédait deux écoles qui contenaient en hiver jusqu'à 160 écoliers, et en été 80 à peine (5). Dans certaines localités étaient institués des cours du soir, dont on possède un règlement (6). Partout

(1) Lettres de Louis XIV au Magistrat de Dunkerque, lui ordonnant de rédiger à l'avenir les actes en français, 26 mai 1663, Arch. Dunk., !'• div., I. 3, et 13 juin 1663, ibid, l'" div., 1, 4 ; lettres de Louis XlVordonnantaux évêques de se servir de prêtres français pour les prédications du catéchisme, 2 août 1663, ibid, 1" div., 1,5. Ordonnance enjoignant au Magistrat de Bourbourg d*expédier toutes ses ordonnances et jugements, en langue française, 28 juin 1663, Arc7i. Bourbourg^ AA, 4. Édit du roi portant qu'il ne sera plus plaidé, dans la ville d'Ypres et autres de la Fi. M., qu'en langue française, décembre 1684, Recueil d'Èditt» p. 124.

(2) Voir aux Arch. dép., le registre 36.

(3) Cahiers des paroisses de Pitgam et de Warhem notamment, Arch.,dép., reg. 64.

(4) Cf. Esmangart; Bulletin de la Comm. hiët. du Nord, VI, p. 234; Arc^. Bergues, GG. 83.

(5) Rapport fait par l'administration municipale à l'intendant, avril 1685, Arch, dép., Reg. 36. f. 236.

(6) Cf. Mordacq, Notes pour serrir à l'Enseignement primaire dans le Nord.

les maîtres d'école enseignaient k lii*e et à écrire en flamand, quelquefois aussi à lire le finançais et à chiffrer, « faisant tous lesdits maitres d'écoles profession d'enseigner, par dessus ce que dit est, le catéchisme et les principes de la foi catholique et romaine f> (1).

En l'ésumé, malgré le nombre des écoles, le peuple des campagnes resta profondément illettré (2). On en trouve la preuve en lisant les Cahiers des j)aroisses : non seulement certains articles de v(eux ou de doléances sont incompréhensibles, mais on rencontre fréquemment des signatures illisibles, ou même des croix à la place de signatui*es (3).

Ce serait pourtant une erreur de croire que les Flamands fussent rebelles à toute culture intellectuelle ou artistique. Chaque ville, chaque village même, avait sa chambre de l'hétorique, sorte de cercle littéraire où quelques lettrés se réunissaient pour faire des lectures, ou pour jouer <les pièces de théàti'C dont souvent ils étaient les auteurs. Il n'y avait pas de fête jaiblique sans concours de poésie ou représ(5ntations théâtrales, qui duraient quelquefois phisieurs joui's (4). La chambre de rhétorique de Dunkerque comptait parmi ses membres un

(1) Arch dép,, Heg. 3G, f, 236 ; Arch. Bourbon rg, pas si m.

(2) Nous ne partageons pas l'optimisme de M. Fontaine de Resbecq, dans son livre : Hintolro de l'Enseigne mont primaire dans le Nord.

(3) Voir notamment le Cahier de rambacht de BaiUeul, Arch. dép., Reg. 63.

(4) Cf. Les sociétés de rhétorique et leurs représentations dramatiques chez les Flamands de France par l'abbé D. Carnel, Annales du Coniitc rinniand, V (I85y-60),p, 29-88; L. de Baecker : Le» Flamand"*, de Fratue, dans le Messager' des Sf'ienf:c8 hist. de Belgique, XVIll (1850), p. 460-472.