INSTRUCTION PUBLIQUE

vrai poète, Michel de Swaen (1), à peine inférieur à Cats et à Vondel. Enfin l'histoire locale a eu un digne interprète dans Pierre Faulconnier (2).

Un école d'architecture fut établie à Dunkerque en ITGO, et une école de dessin et de peinture en 1769 (3). La ville avait donné naissance à deux peintres renommés, Jean de Reyn et Jean Descanips (4). Ce dernier reproduisit les faits les plus ménioi'ables de l'histoire locale. Le Magisti*at avait réuni une bibliothèque, qui contenait surtout des livres de droit et d'histoire (5). Enfin Dunkerque possédait un théâtre, dans lequel on jouait des tragédies, dans les grandes circonstances. La duchesse d'Oi'léaiis, princesse palatine, l'apporte que, lors d'un voyage de Louis XI V en Flandres, la troupe joua. MWiri" date, « En parlant à Monime, Mithridate laissa échapper je ne sais quel mot grossier. Aussitôt il se tourna vers M"*® la Dauphine et lui dit : Madame, je vous demande très humblement pardon, la langue m'a fourché. On peut juger des éclats de rire que cela occasionna ». Les rires redoublèrent, quand le prince de Conti — qui était petit, laid, contrefait horriblement, — tomba de la scène dans l'orchestre et entraîna avec lui le rideau, qui prit feu en touchant les lampes (G).

(1) Son clief-d*œuvi'e est sa tragédie de l'Abdication de Charles- Quint, imprimée pour îa première fois par Pierre Labus, imprimeur dunkerquois ; il traduisit l'Andronic de Campi8tron,et le Cid. Kn \H2, Labus publia un vol. de poésies de de Swaen, sous le titre de ZedoVwke riniirerckcn. Voir le portrait de de Swaen dans Dunheryue à trarers les siéries.

(2) Voir à la Bibliographie, p 19.

(3) Cf. Esmangart.

(4) Cf. Dieudonné, III, p. 123.

(5) (ir Catalogue de la bibliothèque de la ville de Dunkerque, rédigé par ordre de matières et présenté à MM. du Magistrat de ladite ville par Louis Louvat, 1786, ms. 80, Bt7y/. tomm.de Dnnh.

(()) Correspond, de la Duchesse d'Orléans, Ed. Brunet, I, p. 121.

Ainsi, les Flamands n'étaient pas étrangers à toute culture intellectuelle et artistique ; mais il est certain qu'ils restèrent, même à ce point de vue, beaucoup plus Flamands que Français.

Quoi qu'il en soit, les facilités données à l'instruction, le développement de l'assistance publique, surtout la création de grandes routes et de nombreux canaux, tels sont, avec les améliorations (juo nous indiquerons dans le chapitre suivant, les principaux progrès accomplis dans la Flandre Maritime pendant la domination française.