TRWÈMES MOYENNES ET GRANDES

Au-dessus de la petite galère à trois rangs de rames, dont j'ai essayé une restitution que je crois pratique, étaient des trirèmes moyennes et de grandes trirèmes ; cela n'est pas douteux. Il ne serait pas difficile, en grandissant ma petite trirème, de faire une trirème, des moyennes, ayant 30" de longueur à la flottaison , 6^,25 de largeur, 3™, 3Ï de creux, trente rames de zygites, trente-cinq de thranitès et autant de thalamites, tribord et bâbord, c'est-à-dire, en tout, deux cent quatorze rames, aii lieu des cent soixante-seize que, dans mon projet, aurait la petite trirème. Les rames supérieures, étant plus grandes que leurs correspondantes dans celle-ci, recevraient à leur manche, près de la poignée, une plus grande masse de plomb, qui en faciliterait l'évolution. Les anciens usaient de ce f5rocédé ; il n'est rien de moins ignoré. Athénée le dit positivement (liv. V). La tradition du et plombement » des rames s'était conservée dans les marines de la Méditerranée, jusqu'à la fin de l'existence des galères. On te eiïiç\orDÎ5ùa\\. >> V»

100 MARINE iVNTIQUE.

manche de la rame, au moyen d'une plaque de plomb, nommée Platine^ qu'on fixait sous cette partie intérieure de l'aviron (1). Aujourd'hui encore quelques avirons sont plombés au manche.

Quels seraient le déplacement et la marche de la trirème moyenne, construite comme je la conçois? C'est un calcul à faire , mais qui importe assez peu ici, ce semble. Quant à la gi:ande, à la plus grande dés trirèmes que je puisse imaginer dans ma pensée, elle pourrait atteindre la taiUe et les dimensions de la galéasse des seizième et dix-septième siècle, dont j'ai assez longuement parlé dans mon Archéologie navale (t. I, p. 386-410), et dans mon Glossaire nautique (p, 738-39).

La galéasse était le plus grand des bâtiments de la famille des galères. Selon Bartolomeo Crescentio et le capitaine Pantero-Pantera, qui résuma plus d'un passage de la Nautica mediterranea du Bartolomeo, la gsdéasse du seizième siècle était longue en quille de 46",31, et, d'un bout à l'autre, sur le pont, de se™. Elle était large, à la maltresse latte, de 6™,65, ce qui, à la flottaison, la faisait large de 7™ au moins. Crescentio ne dit pas quel était le creux de ce bâtiment; il pouvait être d'environ 3". Une galéasse vénitienne du dix-septième siècle, dont, en 1835, je vis dans l'arsenal de Venise, un

(i) Yoy. Gloss, natttlq.,arl, Ewpiowôcmoi^ des rames.

très-beau modèle, ^était un peu plus grande que celle de Crescentio; voici ses dimensions : longueur totale, 39", 10 ; longueur, en quille, 46", 30; largeur ,^9™,01 ; creux, à la maîtresse latte, 3'",3S ; hauteur, de la quille au rebord supérieur du parapet, 6",32. Le tirant d'eau, en charge, de ce navire pouvait être de 3" et un peu plus, car la galéasse portait une lourde artillerie, un équipage de rameurs considérable, des rames très-longues et par conséquent très-lourdes ; et puis les bois de chêne et de rouvre entraient pour beaucoup dans sa construction. La galéasse avait 3'°,33 de hauteur au-dessus de l'eau.

Pourquoi la graiide trirème n'aurait-elle pas cette hauteur au-dessus dé la mer? Pourquoi rabaisser toujours par la pensée, les bâtiments à rames de l'antiquité ? Comment ceux qui ne veulent reconnaître que des navires peu élevés sur l'eau, peu allongés et peu largesi, pour les vaisseaux longs des anciens, éxpliqueraient-ils ce passage, où Cicéron, parlant de la quadrirème faite à Centorbe (Catane), pour Cléomène, dit : a Erat ita magna, ut si in prœ- « donvm pugna versaretur, urbis instar habere^ « inter illois piraticos myoparones videretur. » Sans doute <c urbis instar » est une façon de parler fort exagérée. Cette hyperbole était assez ordinaire, et nous voyons que Virgile ne dédaigna pas de l'employer pour faire entendre quelle était la gran-

deur du navire nommé la Chimère (1); mais, si éloignée que fût de la vérité cette comparaison, il reste toujours que la quadrirème centuripinienne était gigantesque, si on la comparait au ïnyoparon, navire à rames dont, les pirates faisaient un grand usage, et qui, pour remplir son of&ce d'écumeur de mer, devait pouvoir porter des vivres, des armes, deux voiles au moins, et un assez grand nombre de bandits résolus. Le myoparon devait être léger pour que les vaisseaux longs, unirèmes, agiles et lestement emportés par leurs avirons , ne pussent pas l'atteindre.

Assurément, je reste au-dessous de la vérité, en prêtant à la grande trirème antique des dimensions très-voisines de celles qu'avait la galéasse, navire dont l'existence ne dépassa guère la longueur.de deux siècles. Une avant-garde de galéasses rendit de bons services à l'armée chrétienne au combat de Lépante, en 1S71 ; indépendamment des grandes galères, quelques galéasses figurèrent dans cette Invincible armada dont , en 1S88 , les destins furent si malheureux. Les constructions navales se perfectionnant, les vaisseaux de ligne grandissant, l'artillerie prenant une plus grande importance dans l'armement des bâtiments de guerre , les galères

(1) Ingentemque Gyas iDgeoti mole Chimœram Urbisopus...

(J?n^«.,liv.V, V. lis.)

LA FLOTTE m CÉSAR. 19;)

n'eurent plus qu'un rôle secondaire et la galéasse, très-coûteuse d'ailleurs,, disparut. Pour des raisons analogues et des causes différentes, les très-grands vaisseaux à rames disparurent des flottes de l'antiquité. Us coûtaient fort cher; les longs pins, nécessaireg à la confection de leui'S rames (on sait qu'une rame doit être faite d'un seul brin de bois) devenaient de jour en jour plus rares et se payaient davantage : à l'abordage, les petits navires avaient raison de ces él^hants de la mer, quand les Romains de César montaient ces navires petits ; enfin, ils avaient une marche lente et lourde , inconvénient inhérent à leur masse et que les galéasses gardèrent aussi,, ce qui les perdit dans l'esprit des peuples marins modernes. Pantero-Pantera dit dans son Armata navale : « La gsdéasse, étant pe- « santé et d'une grande masse, évolue lente- « ment. »

Qui sait si ce qui arriva aux bâtiments à rames superposées, des plus grandes dimensions, et, plus tard, aux galéasses, q'arrivera pas, dans un temps prochain, aux colosses des armées navales actuelles? Qui peut assurer que, d'ici à dix ans, on n'aura pas renoncé à construire des vaisseaux portant trois ou quatre rangées de canons?... Si ce n'est pas la grande galère des Grecs et des Romains que nous sommes appelés à voir restaurer, peut-êtfe est-ce quelque chose d'analogue à celle du moyen. ^^

194 MAHINE antique.

que nous reverrons. La grande frégate moderne, portant une seule batterie sur le côté, armée d'une biatterie puissante à Tavant, front perpendiculaire au plan de la quille ; munie, à l'arrière, d'une batterie de retraite parallèle à celle de la proue ; la frégate portant au bas de son étrave l'éperon antique à demi noyé, et fendant la mer àe sa corne unique, ou de son trident redoutable ; la frégate allant droit à l'ennemi, la poitrine cuirassée, et ne pirésentant le flanc que le moins possible (1), ce qui lui serait plus facile avec ThéBce , qu'à la galère avec ses rames longues et embarrassantes; cette frégate, dis-je, propre au combat, rapide, évoluant avec facilité, sera bientôt, je le crois fermeinént, l'arme unique, le seul vaisseau long d'un usage commun.

Mais , ce n'est pas de l'avenir que nous avons à nous préoccuper ici; revenons au passé, dont, au reste, selon mon opinion, l'avenir ne nous a guère écarté.

Ma grande trirème aurait à peu près les dimensions de la galéasse vénitienne aux 39"* de lon-

(1) La grande préoccupation de tout capitaine, dans un combat, sera certainement de défendre son hélice, dont la perte frapperait d'inerUe et d'incapacité le navire , réduit à une voilure de fortune. Ainsi, les capitaines, dans l'antiquité,, manœuvraient toujours pour préserver leurs rames des abordages qui devaient les rompre.

gueuf. Les thalamites y seraient logés dans un entre-pont qui pourrait avoir l"*^9i de hauteur, au lieu de 1",80. Sur le pont, les zygites et les thranites seraient installés, ain^i qu'on les a vus dans mon projet d'une petite trirème. Les thalamites conserveraient la xame de 4",1S ; les zygites et les thranites manieraient des rames a emplombées », celles des zygites longues de 8"™, 15 environ, celles des thranites, longues de 10'",75 ou à peu près.

Que la longueur de cettç rame supérieure n'étonne pas trop; il s'en faut de l'",19 qu'elle soit aussi grande qu'était celle delà rame de la galère ordinaire, laquelle avait, nous l'avons dit plus haut, ll'",69, dont 7°*,80 hors du navire. La rame de la galéasse avait là"",?? de longueur; il est vrai qu'elle était manœuvrée par six et quelquefois par sept hommes. Rien ne nous empêche de mettre deux ou trois rameurs à la rame thranite et deux à la rame zygite , car aucun texte ne dit formellement que , dans les grands navires à rames, les avirons étaient maniés par un seul rameur (1)*

(1) Le seul texte qu'on pourrait m'opposer, jè crois, est cet extrait d'un passage de Memnon, couservé par Photius (je cite la traduction latine faite du grec^ par Joseph Scheffer) : *t inter Ptolemai naves erat Una octeris, Leonis fiomine insignis, qtUB magnitudine et eîégantia i(i admirationem veniebat. In hvjus enim unoquoqvfi versu centum erant rémiges, ut ex una parte vïr\ fuerint octingenti, ex utraque mille etsexcenti,,, » Si ceci devait être pris à la lettre, roetcre de Ptolémée aurait

196 MARINE ANTIQUEL

Bartolomeo Crescentio dit que, dans les galéasses, lesquelles avaient seulement vingt-cinq, vingtsix ou vingt-sept rames de chaque bord, l'intervalle entre chaque rame était plus graiid que dsais les galères communes; or, Tinterscalme des galères ordinaires était de 1*^,13 ou 1",29, ainsi que je Tai

été un navire à huit rangs de rames, ayant cent rameurs daos chaque rang bu filé (unoqttoque versù; ^^xaaxov oroi'xov dit le texte original); huit cents hommes dHin côté et l,600de l*un et de l'autre bords. Les savants. qui ont connu ce passage de Hemnon et Tont discuté, se sont tenus à cette explicatiqn : quel'QCtére en question avait à tribord et à bâbord, huit cents rameurs en huit files ou étages. U est vrai qu'ils n*ont pas su échafouder ces huit étages. La longueur de la rame du huitième étage les a justement effrayés; mais comme ils ne ponvaient interpréter les paroles de Memnon autrement que ne les avait entendues Pfaotius, l'éditeur de Vfféstoire d'Héracléei ils ont dit qu'il fallait bien croire aux rameurs sur seize files , huit d*un bord ethuit deTautrè; ils se sont inclinés et ont passé outre. Quant à moi, je ne discuterai point Timpossible. Si grand, si fort, si adroit que nous le supposions, un :bomme maniant Une rame descendant du huitième étage d'une galère, et grande au moins comme celle de la galéasse (13~ environ), nous paraîtrait une merveille. Hercule ùe serait peut-être point venu à bout d'un tel effort; et comment imaginerdeux cents Hercule! Nous croyons, ou que Memnon fut induit en erreur par quelque /umeur populaire, ou qu'un fragment altéré de cette histoireabuça Photius qui, n'ayant qu'un manuscrit du passage dont il voulait tlonner le t«xte, l'imprima sans le critiquer, vivant six cents ans après l'écrivain qu'il allaijt éditer, n'ayant aucune idçe des navires antiques, et laissant à Memnon ou à soh copiste infidèle la responsabilité des huit étages et des seize centi rameurs de l'octère dePtolémée. — Je dirai plus loin eommeni j'entends f|u'une /^lère oiitèrc pouvait être organisée.

LA lt<)TTE DE CËSAR. 19Î

déjà dit, p. H2. Les rames des galéa^ses devaient être écartées l'une de Fantre de 1°*,75 ou environ.

Ce que les anciens eurent principalement en vue, et, en ceci, les modernes les imitèrent, quand ils grandirent les vaisseaux de guerre jusqu'à faire le vaisseau à quatre batteries^ qu'on nomme le vaisseau à Tïiois ponts y bien qu'en effet, il ait cinq planchers ou ponts, ce que, dis-jé, les anciens eurent principalement en vue, lorsqu'ils grandirent leurs trirèmes, ce ne fut point assurément d'augmenter la vitesse de ces navires; ils voulurent surtout élever le pont supérieur, pour que les remparts, qui se superposaient à cette couverte, tout autour du bâtiment, et les tours que l'on montait au moment du combat, dominassent les ponts et les tours des vaisseaux moins hauts sur l'eau que les grandes^ trirèmes. Faisant application de cette observation que jfe cïois vraie, et qiiî a pour elle le fait de la cojistructiôn, depuis l'antiquité, de bâtiments pour la gu€n'e plus grands que la galère ordinaire, je ne donnerais à ma grande trirème que les cent soixanteseize rames dont j'ai pouryu la petite, et j'écarterais ces avirons de 1",S0 ; ce qui supposerait le navire long en. quille dé 43™. Il était de règle, en effet, au môinç durant le moyen âge, que tout le système des rânies fût établi Sur les membres du navire qui s'ajustaient dans les entailles faites à la quille.

Mais êB voilà assez, je pense, sv\y ks>\TOmfe^\

venons aux vaisseaux longs, qu'on appelait quadrirèmes et quînquérèmes , et dont Gésar cite plusieurs fois les noms.

QUADRIRÈMES.

Rappelons ce que j'ai dit plus haut : aucun monument parmi ceux que j'ai pu cpmiaître, parmi ceux que je vois cités par les savants qui ont écrit sur la marine antique, ne montre la figure d'un navire à plus de trois étages superposés de rameurs. Les bas-reliefs, les peintures, les médailles^ ne sauraient donc être allégués en faveur de l'opinion très-généralement établie que,- dans la quadrirème, les rames se rangeaient comme, dans les batteries d'un vaisseau à trois ponts, les canons sont rangés aux sabords en quatre étages : première batterie, deuxième batterie, troisième batterie, batterie des gaillards -^ celle-ci à ciel ouvert, quand les autres sont dans des étages formés par. cjes. ponta i^uccessifs.

Les textes ne sont d'aucun secours pour la solution du problème posé devant la critique par le nom qicadriremis. De tous les auteurs anciens, Gicéron est celui qui donne le plus de détails sur la quadrirème et voici tout ce qu'il en dit (je traduis) : « Cléomène ordonna qu'x)n dressât le mât de sa

(( quadrirème de Centorbe, qu'on levât les awcreg <c et qu'oa mît à la voile. En même temps, il fit le tt signal à tous les autres navires de le suivre. Ce c( navire de Centorbe était d'une incroyable vitesse « à la voile [erat incredi^ili celeritate velis) ; car tt personne ne pouvait savoir ce que chacun des a autres navires ejûit pu faire à la rame contre ce « vaisseau, commandant de la flotte. La quadrirème c( était couverte (tonstrata) ci si grîmde que, comc( parée aux autres bâtiments, elle ressemblait à une « forteresse ; et si elle avait dû combattre des pi- « rates, elle aurait paru comme une ville à côté des tt myoparons corsaires. » (V. ci-dessus, p. 191.)

Ainsi, h quadrirème de Catane marchait trèsbien à la voile ; Cicéron ne dit pas quelle était sa rapidité à Faviron. IL parle de sa taille , qui lui donnait Vair d''un« forteresse, à côté des autres vaisseaux longs de la flotte, et l'apparence d'une ville, à côté des myoparons, petits bâtiments des pirates ; de sa longueur exacte, de sa hauteur, mesurée froi-^ dément à la coudée du charpentier . et non ^ au compas hyperbolique du poëte, du nombre de ses étages, du nombre de ses rameurs, de la quantité et de l'arrangement de ses rames, pas un mot.

Cicéron, comme Tite-Live, Polybe, Thucydide, César, Florus et les autres historiens, parlent des navires de leur^temps, sans' en dire autre chose que leurs noms qui les . faisaient très-bien recoui^toe

300 MAUniE ANTIQUE.

de leurs coûtemponuÉs, Quelquefois ils ajoutent que tel navire était graad, rajpïde ou tardif, bon voilier ou lourd à la rame ; ïnaîs c'est tout. Des navires antérieurs à eux, ils disent seulement les noms, ou parce que ces bâtiments sont eûcore tradîtionnelleoient connus des màrms, où plutôt parce qu'ils n'en savent rien de plus. Nos naôdernes historiens n'en font pas d'autres; ib dîséiit: «tin « "vaisseau de ligne, un soixante-quatÔî*25B, un vaîà- « seau à trois ponts eu sinciplëmerit un trôis-ponts,» et, s'ils se comprennent bien eltx-mêmieà, s'ils sont compris des marins, ils ne le sont pas des gens du monde, qui ne connaissent guère la marine. Ils seront complètement inintelligibles pour tous dans cent ans d'ici, comme le ^ont pour eux-mêmçs, je n'en excepterai pas les historiens, de la marine qui se croient le plus autorisée, comme le sont, dis-je, les écrivains (Jûi ont raconté les cattqilagnes navales du moyen âge , les* coiûbats rendus au quinzième siècle et au seiziènie , les grandes luttes des vaisseaux de Louis XIV" contre ceux de la Hollande et de l'Espagne.

LUcain (liv. IIÏ, v. 52*8-31), parlant dfe la flotte Césarienne', dit :

Cornaa romanœ classi^, valiâffique brèmes, . Quasque quater surgeus çxstnicti remigis ordo CommoVet^et plure&quœ mergqiii œquore pinus Af uHiplices cinxere taVes.

LA FLOTTE «B. CËSAR. 201

et les érudits, les traducteurs, les commentateurs se sont entendus pour reconnaître, dans ces Taîsseaux, des galères que mettaient en mouyement quatre rangées Aq rameurs,, s'élevant les unes au-dessus des autres. Est-ce bien ainsi qu'il faut entendre le texte de Lucain ? Faut-il voir aussi une galère à six rangs de rames montant Tun au-dessus de Tautre, dans ce vaisseau prétorien (le vaisseau amiral, comme on dit en Europe depuis les croisades) (1) que montait D. Brutusau combat de Marseille et que Lucain décrit dans ces trois vers, très-bien tournés d'ailleurs :

Celsior ac cunctis Bruti prœtoria puppis Verberibussenis agitur, molemque profundo Invehit, et sumïuis longe petit œqaora remis.

Un des traducteurs de la Pharsale^ un excellent humaniste, M. Philarète Chasles, a rendu ainsi ce passage et le précédent : « Aux deux extrémités (de « la flotte romaine), les galères aux triples avirons," te celles dont les rameurs sont étages sur quatre « rangs.,,., mais au-dessus de tous les autres, le tt vaisseau de Brutus élève sa poupe prétorienne ; « dirigé par une chiourme à six rangs, il s'avance <( comme une tour sur la mer profonde, et ses plus « hautes rames s'étendent au loin sur les eaux. » Au

{i) Al Emir,

202 MARINE 4NTIQUE.

lieu de cela, voyons ce qu'il y a réellement dans les lignes sonores du poëte, qui voulut frapper le lecteur par la recherche curieuse de la précision dans le détail : (c Les deux cornes (ailes) de la. flotte romaine et. les solides trirèmes, enveloppèrent et les navires. que met en mouvement l'arrangement quadruple des rameurs, placés dans .la hauteur (du bâtiment) et plusieurs (autres vaisseaux) qui plongent dans l'eau des rames plus nombreuses. » {Multipliées signifie tout à la fois, ce me semble, qui croissent en nombre et qui'sont rangées en plusieurs et diverses combinaisons. Ce mot est intraduisible, si on veut le rendre par un mot français unique).... (( Mais plus haut que tous les autres, le navire prétorien, sur la poupe duquel se montre Brutus, est entraîné par les six coups simultanés des rames; il meut sa masse (énorme) dans la mer, où elle s'enfonce profondément, et, de ses rames les plus hautes, va chercher, loin de ses flancs, les eaux (où sera leur poipt d'appui). »

Il n'est point question, de tour dans le§ vers de Lucain. L'auteur de la Pharsale^ qui, en peignant la c( poupe prétorienne » de Brutus plus haute que celle des autres vaisseaux longs : birèmes, trirèmes, quadrirèmes et quinquérèmes.^ a donné une suffisante idée de l'élévation de Vhexère montée par ïe préteur de la flotte romaine, veut faire comprendre gu'elle causait un grand déplacement d'eau et que sa

masse pesante s'enfonçait beaucoup dans la mer. Cela est très-bien. Au reste, tout est bon dans ce morceau (i), auquel il n'était pas sans intérêt peutêtre de rendre sa signification véritable; car tous ceux qui ont traité de la marine antique, l'ont cité et l'ont traduit avec une liberté qui en a èingulièrement altéré le sens. Puppis pour navis est, dans ces vers, une chose de détail que je loue très-fort. Le préteur se tenait à la poupe , où était son siège et son enseigne ; Lucstin prit soin de le dire, imitant en cela Virgile, toujoursrigoureusément exact sans cesser d'être élégamment poète.

Je crois très-sincèrement avoir rendu à la lettre, en le commentant, le passage mal interprété de la PharsalCj et avoir fait dire à fous les mots importants ce qu'ils doivent dire et rien autre chose. Si je me suis trompé, il ne me coûtera pas de Favouer; car, ici comme toujours, je suis de bonne foi. Après y avoir mûrement réfléchi , après avoir regardé de très-près les termes sur lesquels les commentateurs ne se sont pas trouvés d'accord, je n'ai pu reconnaître dans le navire au ce quater ordo surgens remigis » une galère à quatre rangs de rames élevés en étages, pas plus que je n'ai reconnu un vaisseau

(1) Hors, peut-être, la présence de trirèmes, de quadrircmes et d'une hexère dont César ne parle point dans son récit du combat devant Marseille, comme nous l'avons vu ci-dessus, p. 29.

m MAftlNE ANTIQUE.

long à six étages de rameurs, dans la aprsetoria

puppù » aux c( verberibus senis. »

Mais comment étaient ordonnées les rames de la quadrirème et de Thexère? Je puis le dire, ou du moins, avec toute la réserve que commande un sujet si longtemps controversé, je vais exposer mes. idées sur cette organisation, qui a donné matière à tant de discussions vaines, à tant d'ingénieux systèmes, sans applications possibles, à tant de volumes savants et par malheur inutiles. Écartons d'abord toute idée de navires trop hauts sur l'eau, trop longs, trop larges, et pour cette raison si difficiles à manœuvrer qu'ils devenaient inutiles (1). Cherchons à faire des

(i) Tite-Live raconte (Uv. XXXII, chap. 16) que les Romains, ayant fait un traité de paix avec Philippe, « convenerunt ut naves omnes tectas trader et, qu'm et re^iam t<nam inhaiilis PHOPB Magnitudinis, quam sexdecm verstts remotum ag^ bant. u Quelle idée peut-on se faire de ce navire royal de Philippe, d'une grandeur qui le rendait à peu près incapable de servir? Seize ranyj^ de rames le faisaient mouvoir, c'est tout ce qu'en dit l'historien romain, qui, racontant un fait dont il était éloigné déjà de trois siècles environ, pourrah bien avoir été abusé par une interprétation moderne du mot grec — car il n'y avait pas de mot latin pour désigner le naviipe dont les rames, avaient un arrangement à seize -— du mot grec exprimant l'idée de vaisseau à seize. Ce ipot était : ^ExxaiSsxYJpT);, signifiant proprement t « qui rame à seize » ('Exxai6exa, seize; *Epi<f9tù, je rame), comme IIsvTifipT]; : qui rame à cinq, et Movi^pT]c: qui rame à un. Tite Live traduisait-il bien ï *£xxat5exiQpiQc quand il disait : « Quam séxdecim versus remorum agehant ? » Qu'entendail-il par «• versus remorum? « Ce mot « versus », chacun l*a interprété à sa façon : l'un y a vu une radgpée de ram^,

LA FLOTTE DE CÉSAH. 2i)h

navires utiles, de ceux dont parle Polybe, des quadrirèmes, des quinquérèmes, et puisque Lucain

l'autre Tensemble des deux rangs d'un même étage, celui de gauche et celui de droite, réservant pour le rang de chaque côté le mort « ordo », appliqué par quelques-uns Aux rames de tout un étage. Le navire que Philippe fut obligé de livrer aux Romains avait-il seize étages de rameurs l'un au-dessus de l'autre ? Comment le supposer? Mais quelle était cette combinaison par seize^ ^es rames de ce vaisseau long que sa grandeur rendait presque inhabile au mouvement? Je l'ignore, et je vois que personne ne l'a pu dire jusqu'à présent. Y avait-il une triple combinaison de rangs superposés, de groupes de rames et de groupes de rameurs? C'est possible; mais quelle était cette combinaison? Le navire ' était-il, par exemple, une trirème comme je l'ai faite? Dans cette trirème, les rames étaient-elles groupées par deui, et la trirème était^elle devenue hexère ? Les rames du premier rang double étaient-elles maniées chacune par sept hommes, celles du second rang par six, et celles des thalamites par trois? Je n'ose/ais pas l'avancer; je ne vois cependant pas d'autre arrangement qui puisse me paraître préférable. Comme je la suppose, 4a trirème à seize, ayant à chaque banc deux rames de thranites, deux rames de zygites et deux rames de thalamites (v. p. 207), sans être plus haute que la grande trirème que j'ai proposée, devrait être plus longue, parce que, nécessairement, elle devait être plus large , ayant plus d'hommes à placer sur le pont aux manches des rames. On conçoit que la trirème à seize, ainsi entendue, ayant un grand tirant d'eau, et « traînant sa masse profondément dans la mer », comme dit Lucain de l'hexère dç Brutus, devait être fort lourde et difficile à mouvoir.

Jedoisdire, en terminant cette note, que siaucnn texte ân« cien ne favorise l'explication que je viens de hasarder ici de l'organisation de la. galère à seiz.e, ou *£xxaii6£x^(>Y)i:, aucun, du moins^ ne lui est contraire. Elle n'est pas, d'ailleurs, antipathique'àla jaisoh; et, dans la pratique, elle ne serait pas d'une exécution difficile : elle a donc pour elle des avant^es dont

nous a amené à nous^ occuper de navires à ordre de six, dès hexères moyennes, vaisseaux maniables et propres au service.

La quadrirème dont Fauteur de la Pharsale décrit en cinq mots l'appareil de propulsion, n'était point un vaisseau à quatre rangs de rames superposés les uns aux autres, c'est-à-dire qu'elle n'avait point d'avirons placés plus haut sur le platr-bord que les rames thranites de ma grande trirème : c'est ma conviction, et je l'a crois très-fondée* Le c< quater ordo surgens remigis » du poëte, n'implique pas en lui l'idée d'un nquarttis ordo surgens y* au-dessus du ce ter tins ordo r> qui s'élevait lui-même au-dessus du c( secundusyy et du aprimus ordo »; comme je ^^â dit, il indique l'arrangement quadruple des rameurs placés 4ans la hauteur du bâtiment.

A ma façon d'interpréter les vers de Lucain, opposera-t-on que je parais ne point tenir compte du mot surgens y qui semble se rapporter à çt^a/er? Je répondrai que j'en tiens un grand compte, et qu'il suffit pour moi que le triplex ordo de la trirème soit surgens, pour que le quater ordo le soit luimême. Il est bien évident que la quadrirème, trirème pourvue d'un quatrième ordre de rames, est ccswr-

me paraissent manquer toutes celles qui ont éjlé produites par les érudits, étruigcrs à la marine. Je ne la présente cependant pas comme excellente, je Toffre comme acceptable seulemeat. " . - • .

gens y » puisque la trirème Test elle-mtime. Pour moi, la trirème que j'ai imaginée grande comme la galéasse du seizième siècle, grandissant en longueur, en largeur et en creux, sans s'élever à proportion, pouvait devenir quadrirème par l'adjonction d'un quatrième ordre de rames doublant le rang des thalamites; et voici comment. Le sabord de nage du thalamite, doublé, ou à peu près, dans sa largeur, pourrait recevoir un second aviron un peu plus long que son parallèle,, et manié par un rameur assis à côté du premier thalamite , sur le banc de celui-ci. Ce siège, dans cette combinaison des rames à deux par banc, au lieu d'être perpendiculaire au plan vertical passant par la quille, lui serait incliné d'une iîertaine quantité. J'ai dit que, dans la grande trirème, les sabords de nage seraient éloignés les uns des autres de 1"*,50; dans la quadrirème, l'interscalme pourrait être de 2°.. Je pense que l'ouverture du sabord poin* une rame, étant de 0"*,60, serait de 1™^20 pour lesaborddedeuxavirons. J'incline du côté de la poupe le banc des deux rameurs, de telle sorte que si, de son extrémité éloignée de la muraille du navire, — celle où devait s'asseoir le deuxième rameur, — ;.on abaissait une perpendiculaire sur la muraille, l'intervalle compris entre le pied de cette perpendiculaire et l'extrémité du banc des thalamites supposé prolongé jusqu'au bordage intérieur, serait de 0",80. Le banc ainsi incliné vers l'arrière de la

BQ

208 MATUNE ANTIQUE.

quadrirème, porterait, nageant Tun à côté deTaHtre, à la distance d'un mètre, les deux thalamites, le premier, le plus voisin de la muraille, manœuvrant une rame de 4'",18 environ, l'autre maniant un aviron de 5"", 85 ou à peu près. Éclaircissons tout ceci par une figure :

La quadrirème aurait dans mon hypothèse, avec2"d'interscalme, 60" de développement en longueur, pour l'emplacement de 60 rames groupées par deux. Elle aurait donc, de chaque côté : S8 rames de thalamites, 30 rames de zygites, 29 rames de thranites, c'est-à-dire, en tout, tribord et bâbord, 234 rames; et, en mettant trois hommes aux rames d'en haut, deux hommes aux rames des zygites et un homme atix rames du rang inférieur, un équipage de 292 rameurs.

Tous les chiffres que je viens de donner ne sont qu'approximatifs et mis là seulement pour formuler ma pensée. Une étude plus longue les rendrait seule définitifs. L'arrangement que je viens d'indiquer en peu de mots, je ne l'invente pas aujourd'hui pour la circonstance. Les galères à 2, 3, 4 et o rames par banc, ont existé pendant environ trois

8L, ineMire de l'inclinaiMn • du banc, O-'.SO; KMNL, banc pour deux rameurs placés «n H et en N : ^ R P, aviron de 6'*',86 pour le second thalamite; NQO, rame de *'»'.15 pour le premier thalawtte.

siècles, du treizième au seizième. J'ai développé le système des galères à plusieurs rames par banc dans le Mémoire n° 4 de mon Archéologie navale et dans mon Glossaire nmitique^ p. 33. Quelques savants, quelques marins crurent que cet ordre de choses, qui leur était resté inconnu et que je venais de leur révéler, contenait la solution du problème de l'organisation des rames dans les vaisseaux longs antiques ; je ne le pensai point, quant à moi ; je n'y vis alors qu'un des éléments probables de cette solution , l'autre, le plus essentiel, la superposition des rames en trois étages étant resté encore, à cette époque, à l'état de doute dans mon esprit.

L'antiquité connut-elle l'ordre des rames à deux, trois ou quatre par banc ? Aucun texte, à ma connaissance, ne le fait supposer ; mais, comment croire qu'une chose si simple en elle-même ait échappé à l'esprit des Grecs et des Romains? D'ailleurs, une birème que Lazare Baïf publia, d'après un marbre antique (p. 23, De re navali^ 154&), a ses avirons groupés par deux et se prête parfaitement à cette croyance, qu'antérieurement au moyen âge, le système si bien expliqué par Marino-Sanuto Torsello au pape Jean XXII, était mis en pratique à bord de certains navires.

QLINQUÉRÈMES ET HEXÈRES.

Les quinquérèmes ou pentères étaient, à ce qu'il semble, ainsi que les hexères, parmi les grands vaisseaux longs armés pour la guerre, de ceux qu'on employait le plus. Polybe, que j'ai déjà cité à ce propos, nombre par centaines les quinquérèmes qui servaient dans les flottes carthaginoises et dans les armées romaines; Tite-Live dit (liv. XXI, ch. xvu), qu'on mit à l'eau deux cent vingt quinquérèmes,— qu'un peu plus loin il nomme a naves longœ ». — Au liv. XXVIII, ch. xxm de son Histoire^ nous lisons : « Regia classis septem et trigenta majoris c( formœ navium fuit ^ in quitus Jres hepteres et c( quatuor hexeres habebat;prœter has.^ decemtrice remes erant. » Au chap. xxxi du même livre : ce Eostium classis undehonaginia navium fuit, et « maximœ formœ naves ^ très hexeres habebat et c( duos hepteres. » Aucun texte ne nous fait connaître la forme de la quinquèrème, de l'hexère et de Theptère ; aucun ne nous dit quel était leur armement en rames et dans quel ordre étaient disposés leurs avirons. Ma supposition, en ce qui touche ces bâtiments, est, quant à la quinquèrème , qu'à chacune des rames du rang des zygites de la quadrirème^ on ajoutait une rame de zygite, comme pour

faire la quadrirème, j'ai avancé qu'on pourniit donner une sœur jumelle à la rame des thalamites. De la quinquérème, plus grande que la quadrirème dans ses trois dimensions, le creux, la largeur et la longueur, si Ton voulait faire une hexère, on pourrait grandir la pentère, et placer sur Je banc des thra^ nites, très-inclinée en arrière, une seconde rçime maniée par trois hommes, ce qui ferait six thranites sur le même banc pour manœuvrer les deux rames.

— ^ Une rame ajoutée au rang des tha-

. lamites de Fhexère pourrait en faire une heptère;. une rame ajoutée à.

chacune des rames des zygites de l'heptère, pourrait en faire une octère....; mais ces additions de rames supposent des agrandissements considérables dans le corps de la trirème , et je ne sais pas s'il est^age d'aller plus loin dans la création 'de ces monstres nautiques.

Je doute que mon système de

; A' u'u ,nuneau ^ . » y ^ , t • ^

premier thaïaiiate ^ms en Ici triremc devcnant quadm^emc.,

A'; N'Q'O', rame du deu- . , ^ ,

xièinei6afemuea.48i8enN/; quiuqueremeethexcre, saus ccsscr

M'R'-P'» rame datroUièine thalamite assis eu 11';$' 1'.

ouverture du sabord de nage, 1^ ou euTiron.

JVl

K' I', banc des thalamites dans l'beptère; A' C'D',i^unedu

d'être en réalité trirème, fut convenablement appliqué à la fabrication des navires qu'on nommait heptères, octères, nonères, décères, etc. Sous ces noms, se cache

certainemenl un mystère, — quelque chose de fort simple peut-être (I) — qui a mis eu défaut la perspi-

(1) J'ai fait rémarquer plus haut (p. 197), ((ne le vaisseau de ii^ue, nommé en Fraoce « vaisseiiu à trois ponts », acing planchers ou ponts , et quatre batteries armées de canons. Le nom ne répond donc pas à la chose qu'il désigne; il contient un sousentendu que ne soupçonnent certainement point les gens qui ne sont pas dvi métier. U désigne un yfiisseau qui a trois batteries couvertes^ armées de bout en bout de pièces d*artlllerîe. Que dira-t-on dans cinq ou six eenU ans du » trots-pents ^, si Ton en est réduit à cherchejr datis les historiens et les poètes Texplication de son nom et les détails sur sa construction et son armement ! Là frégate était au seizième siècle un petit navire non ponté eâipôrté par deux douzaines de rames ;'qu'est-eKe aujourd'hui? Un navire long de 54 mètrc^s, ayant une triple mâture, plus grande que celle des vaisseaux de deuxième rang du dix-septième siècle, et soixante canons en deux batteries, l'une couverte, l'autre à ciel ouvert. Qu'est-ce que la corvette? Une petite frégate. Au seizième siècle qu'était-ce? Une grande embarcation qu'on envoyait â la découverte, comme on envoie aujourd'hui un grdM canot. Qu'était-ce au moyeu âge? Un navire de charge fait pojur le transport des vivres; et portant à la tête de son mât, à ce que I\m croit, uue corbeille {corUs)^ signe djB l'office que remplissait le navire. Corbis fit corbita qui fit corbète et corvfette, comme aphracta (découverte) fit frégate, La frégate était, en effet, au seizième siècle, la navis afracta^U'aùf^afrceclati la fregata.

Qu'étaient, au commencement du dix-sepfième siècle, U septirème, la qulnquérème, la quadrirèmè et la sexti'rème citées dans un <i Estât des gallères que le Roy a. ordonnées esire entretenues pour son service (Arch. de la marine)? Que concluraient les érudits , voire les historiens de la marine, des .passages que voici de cet état qui porte la date de 1639^ : <( A M. le cardinalduc de Richelieu, en qualité de lieutenant génécal, pour Sa Majesté, es mers du Leuant, et lieutenant général des gallères, pour rentreieaemeni d'une ^alièce septiramè (sic), dicte la Réaile»

cacité de tous les critiques, la sérieuse application de tous les hommes de l'art qui ont pour eux la

( la galère du Roi ) « qui n'estoit cy-denant que quin^érame {sic) durant la présente année , à raison d'une gallère et demye des subtiles, et de 4,000 livres par mois, la somme de 48,Ooo lir vres, qui est 6,970 de plus, qu'il n'estoit employé pour rentretenement onlinaire de ladicte gallère et pour la solde des gens de guerre ordonnez sur icelle. » — « A M. Charles Daamont , seigneur de Gbappes, capitaine ordonné pour commander la gallère dicte la Régine, appartenant à la Royne, mère du Roy, pour Pentretenementde ladiotegaHére sextirame (sic), qui nVstoit en deuant que quatriramey à raison d*un tiers de paye de plus que les gallères communes.... la somme de 42,670 livres.... » Les historiens et les érildits que je supposais ne seraient-ils pas fondés à penser qu'en 1639 » il y avait encore dans la flotte militaire du roi Louis XHI, sous le commandement du cardinal-duc de Richelieu, des galères à quatre , dinq, six et sept ordres ou rangs dé rames, oontinuatriees des antiques quadrirèmes, quinquérèmes, hexères et pentëres? Ne se croiraient-ils pas autorisés à dire que îa Réale septirème était grande une fois et demie comme Tétait une galère subtile ou commune de la même époque? 11 n'en est rien pourtant. La galère ordinaire ou subtile dont j'ai donné ci-dessus, page 140, les dimensions, avait ^o*" ,9 2 de longueur; mais si la Réale était plus grande, si au lieu d'avoir 25 bancs de rameurs de chaque bord, «lie en avait 29 ou 30, elle était loin d'avoir 68™,38 de longueur totale ; cette longueur ne dépassait pas 45 ou 46°^. C'était par l'équipage des rameurs et par la quantité de soldats embarqués que la Réale était <i grande une fois et demie » comme l'était la galère subtile ou simple. Le capitaine d'une galère subtile sextirème, — elle était quadrirème avant 1639, — recevait 32,000 livres par an pour l'entretien de son navire; le cardinal-duc en recevait 48,000 pour la Réale; c'est à-dire 32,000, plus 16,000, moitié des 32,000 allouées au capitaine d'une galère subtile. Les galères qui eurent assez longtemps trois rames par banc , eurent ensuite quatre rameurs maniaut une seule rame ; puis ce noTûbt^ ^wwV

science et la pratique;. je m'humilie profondément quant à moi devant, sa ténébreuse apparence. J'ai cherché à percer du regard le voile dont il est couvert depuis près de deux mille ans; mais mon œil s'est fatigué sans avoir pu pénétrer son épais tissu, trop lourd pour que ma faible main en ait pu soulever un coin.

= Si ce que j'ai donné sur les antiques navires à

insuffisant pour les nâvigs^tions crrdinaires, d ms les galères des grandes dimensions : de quadrircmes elles devinrent alors quinquérèmes en recevant cinq rameurs pour chaque rame. Les Patrones devinrent ensuite sextirèmes, et les Réaies, en. mettant sept esclaves à leurs rames, devinrent septirèmes. Les Réaies eurent alors jusqu'à 420 rameurs. On voit que les mots septirèmes, sixtirèmes, quinquérèmes et quadrirèmes ne désignaient plus, au dix-septième siècle, des navires analogues, par la disposition et le nombre de leurs rames, aux vaisseaux de Tantiquité qui avaient trois étages de rameurs et quatre, cinq, six ou sept ordres d'avirons maniés par un seul faomme ou par plusieurs esclaves. Le mot Penteris et le mot du dix-septiènie siècle qtùnquérème, exprimaient la même idée : ramer à cinq, mais ne désignaient certainement pas la même manière de ramer à cinq. Celle de 1639 est fort connue, cinq hommes sur une rame; mais Tautre, fancienne dont elle avait emprunté la dénomination, qui la connaît i^ qui la comprend?

Sous les noms : hexères, heptères, octères, nonères, décères, n'y a-t-il pas quelque chose d'aussi compliqué que sous les dénominations : corvette, frégate et trois- ponts? Probablement; mais quoi? Je Tai beaucoup cherché, sans l'avoir trouvé, et je m'accuserais de ce manque d'intelligence, si de grands esprits, des hommes vraiment supérieurs p^r leur .sagacité, des princes de la science n'avaient été contraints d'avouer , moins heureux qu'OEdipe, qu'ils étaient vaincus par le Sphinx, et que réaigme restait inexplicable vour eux.

rames trouvait grâce devant les juges compétents; si mes efforts agréaient au lecteur auguste, qu'il me serait glorieux de satisfaire, je m'estimerais heureux d'avoir entrepris l'œuvre que j'ai menée à fin, non sans trembler pour une témérité dont je me serais défendu, si le devoir ne m'avait imposé sa loi , si le désir d'être utile ne m'avait soutenu pendant la marche difficile et longue que j'ai faite dans le rude sentier où je m'étais engagé.