VII

, Virgije indique plus qu'il ne décrit- les manœuvres que font les navires à la mer. Nous avons vu en. combien peu de mots il fait connaître la manière Aosit les vaisseaux d'Énée louvoyaient, serraient k vent pour prendre le plus près ou pour se mettre à. la tape, laissaient arriver pour changer de route, et, quand le vent leur soufflait en poupe, naviguaient les vergues carrément brassées. (Gi-dessus, p. 332 et suivantes.) Il est à regretter que le poète n'ait pas jugé convenable de présenter avec quelques détails un tableau des opérations successives auiiquelles donnait lieu chaque changement de manière d'être durant la navigation ; cela nous aurait édàirés sur le gréement, la mâture et la voilure des navires de son temps. Huerait heureux, par exemple, qu'il nous eût donné la peinture animée d'un virement de bord. Les seuls mots qui, dans son poëme, se rapportent à cette évolution, sont' ceux-ci, que nous trouvons au IIP livre, Vi 686 :

Certum est dare lintea retrp.

L'auteur ne prend pas la pèiiie de nous dire com-

376 MARINE ANTlQUfi.

ment les Troyens, fuyant le rivage d'où la peur qu'ils ont de Polyphème et des Cyclopes les fait appareiller en coupant \ewsciiAe9{incidere futiem... a^ littore funem rumpité), changent subitement de route, quand Énée se rappelle les avertissements d'Hélénus au sujet du détroit de Charybdè. Il se contente de nous faire voir ce grand trouble que la crainte a jeté parmi les équipages, qui se hâtent, à bord de tous les navires {qttocumyué), dé hâter sur les cordages {rudentes excuteré) ^ d'ouvrir les voiles aux vents favorables. Or les vents qui soufttent, Virgile nous l'apprend, viennent du nord [Boreus adesi) : c'est donc un virement vent arrière que la flotte exécute. D^abord elle avait cherché à remonter le détroit, tant à la rame [Verrimus etproni certantibus cequora remis, v. 668) qu'à la voile ; elle allait être obligée de louvoyer, et de s'approcher par conséquent des deux écueils fatals ; maïs Hélénus et ses e^vis prudents lui reviennent en mémoire, et elle va faire la route du sud, pour reconnaître successivement l'embouchure du Pantagias (le Porcari moderne), le rivage de Mégare, etc.

Il n'^st pas difficile de comprendre quels cordages désigne le mot collectif rudentes ; ce sont les bras -des antennes et les écoutes [pedes). On peut dire aisément aussi quelle manœuvre fut exécutée en cette circonstance. En quittant la terre d'où les chassait la présence effrayante des Cyclopes, les

VIIUilLILS NALTJCUS. 377

compagnons- d'Enée avaient du mettre le cap à peu près sur la pointe sud-ouest de l'extrémité sud de la presqu'tte italique; ils avaient donc pris, selon notre expression, les amures à bâbord, c'est-à-dire qu'ils avaient tourné les extrémités de leurs antennes de manière à recevoir le vent du nord à gauche [obliquare comua antennarum et dare sinus vento sinistros). Puis, pour dare lintea rétro, ils avaient laissé arrivef sur tribord [flectere viam ad dex* trum latus)y en agissant sur les bras des vergues à gauche {detorqueré), jusqu'à ce que, enfin, ils pusseiit faire route vent arrière {œquatis procedere velis)^

Je ne puis affirmer sur la foi d'aucun texte que les anciens pratiquaient les virements de bord vent devant ; il n'y a, dans Virgile, aucun indice précis de cette manoeuvre; par induction, cependant, je serais en droit de conclure, du vélum adversa pro-çetia ferit et du tum prora avertit, que, dans un changement de route, le mouvement de rotation du navire, la proue, allant chercher le vent et dépassant son /eV/n'était pas inconnu des marins antiques. Comment supposer, en effet, que des navigateurs qui avaient observé que les suites d'une saitte de vent ou d'un faux mouvement du gouvernail, quand le vaisseau courait au plus près, étaient une abattée du navire justement du côté où il recevait le vent, n'eussent pas reconnu qu'un mouvement ana*

378 nXMSE AMIQUE.

logue, imposé Tolontairement au vaisseau, pouyait être aTantageux dans certains cas ? D'ailleurs Fexécution de ce mouvement n'offirait aucune difficulté au navire à rames, dont les avirons pouvaient toujours le favoriser de deux façons, ceux de dessous le vent en nageant, ceux du côté dû vent en sciant. Le danger qu'offre quelquefois le virement de bord vent devant, pour les bâtiments à voilés, était donc nul pour les bâtiments à rames ; il n'est guère admissible que les marins carthaginois ne se fussent pas rendu compte de cela, et n'eussent pas adopté une manœuvre à l'aide de laquelle on regagnait en partie ce qu'on avait perdu par la dérive. Quant aux bâtiments de charge, qui ne pouvaient s'aider de rames dans leurs évolutions, la rondeur de leurs formes pouvait favoriser pour eux le virement de bord vent devant ; toutefois, on peut douter que cette manœuvre leur fût très-ordinaire ; au moins ne Tétaît-felle, probablement, que dans les circonstances les plus favorables, c'est-à-dire quand la mer était calme et le vent très-maniable.

VeU «aduBt; remis insurgimus.,..

(Liv. m, y. 207) Vela legunt spcii, et proras ad litera forquent.

(Idem, y, 632)

Par ces deux vers Virgile bous apprend que les anciens, ^MiBd ils approchaient d« la t^re^ur la-

VIROILIUS PfAUTlCTS. 879

border, et surtout d'une terre inconnue, prenaient la précaution, s'ils naviguaient sur des bâtiments à rames et à voiles, de Supprimer la voilure et de faire leur abordage à l'aviron. Il était tout simple qu'il en fût ainsi, mais il est très-bon que des textes aussi clairs constatent un usage que la seule raison au- ^ ràit indiqué à la critique, et dont au reste la tradition s'est gardée tant qu'on s'est servi des galères, galîotes, fustes, brigantins, etc. Aujourd'hui encore qu*arrive-t-il la plupart du temps aux embarcations qui vont accoster là cale d'un port, quand elles sont entrées dans le port à la voile ? Elles carguent ou amènent leurs Voiles, et c'est à l'aviron qu'elles font leur abordage. Si je cite les deux passages du IIP livre de Y Enéide^ c'est autant pour montrer que la manœuvre indiquée par le poëte marin est régulière et qu'elle est restée traditionnelle, que pour faire remarquer une fois encore combien Virgile tient à être exact dans ses indications, même les moins importantes en apparence.

Au vers 207, de quoi s'agit-il? Les Troyéns se dirigent sur les Strophades, où leur intention est de faire une relâche d'une certaine durée ; alors, au lieu de cai*guer leurs voiles et de les laisser à la tête des mâts, ils les amènent et les rentrent en tes allongeant sur le pont; vêla cadunt, les voiles sont amenées. Le père de la Rue ne l'entend pas ainsi ; il fait de vtla cadurH ia^omséquefice dtt fétour^ eu.

380 XARINE ANTIQUE.

beau temps, et il traduit ces deux mots si aisés à comprendre par velu detumefiunty les voiles se dégonflent, les voiles ne font plus^leur office et batteni contre le mât. DeliUe ne s'y est pas trompé ; il fi dit:

Et la voUe baissée a fait place à la rame.

Dans le cas du vers 532, les matelots n'^ufnènent pas les voiles, ils les carguent seulement et les serrent; voici pourquoi. Ge n'est pas une longue escale qu'Anchise et les siens vont faire au port de la Japygie, où est le temple de Minerve ; il& n'y abordent que pour offrir un sacrifice à la déesse, et, le sacrifice achevé, ils remettent à la voile :

Gornua velataram obvertimus antennarum.

. Delille , qui avait si bien compris vêla cadunt, n'entendit pas vêla legunt , puisqu'il dit : «On abaisse la voile. » Ânnibal Caro est tombé dans la même eiTeur d'interprétation, dont n'avait point su se garder non plus<jr. Hernande? de Velasco.

§VI

Je pourrais m'arrêter ici dans l'examen que j'ai entrepris des passages maritimes de VÈnéide; car

VIRGILIUS NALTU^IJS. 861

je ne crois pas avoir oublié un seul des détails importants par lesquels Virgile prouve que tout ce qui touche à la marine lui est familier. Cependant , si j'ai montré que Virgile emploie presque toujours le mot technique pour peindre une manœuvre, pour désigner un objet, je dois dire aussi qne parfois, mais bien moins souvent que ne Font cru ses savants annotateurs, il use de l'expression figurée, soit que son ^génie l'invente pour le besoin de l'image qu'il veut produire, soit qu'elle ait cours dans la langue des poètes, ou dans celle des gens de mer. Ainsi, livra IIP, v. 191, au lieu de dire : Nave ou navibus currimus œquor, il dit :

Vêla damus, vastumque cava trabe currimus œquor.

Cava trabe est une synecdoque pour les commentateurs qui voient dans ce trope une intention d'élégance dont ils savent beaucoup de gré à Virr gile. n me semble qu'il y a mieux que cela à voir sous la trctbs cava du poëte. Le tronc creusé, le monoxyle, c'est le navire primitif, le scaphe de rivière {cavat arbore lintres; Géorg.^ I, v. 262), le navire sans force contre les autans et la grosse mer, le bois chétif dont triomphent les vents les moins forts; comparer la flotte troyenne à un frêle petit navire s'élançant au milieu de la vaste mer, c'est préparer d'une manière admirable le tableau de la tempête qui accueille à l'instant les coijipagnons d'An-

382 HAKINE ÂNTIQUfi.

chise, c'est grandir le pérU, c'est ménager un effet plus saisissant. B n'y a que les grands artistes qui ont le secret de pareils contrastes. Ne voir dans cava trabe qu'une élégante figure de rhétorique, c*est donc, selon moi, étrangement amoindrir la pensée de' Virgile, c'est ne la pas comprendre. Delille n'a point rendu les deux mots qu'avaient négligés Dryden, Ânnibal Caro, Heraandéz de Yelasco et Barreto. Voss n'a pas été plus scrupuleux. Tous ont affaibli l'expression mélancolique dont se sert Ënée dans son récit à Didon.

Où la synecdoque est simple comme te veulent les interprétatèurs de Virgile, c'est dans le vers,566 du IV* livre :

Jam ntare turbari trabibus... videbis.

Les trabes désignent en même temps les rames, les quilles de navires, les navires eux-mêmes. C'est le bois pour l'objet fait de ce bois (I). Les marines

(1) U n'est pas besoin dé dire que, dans les vers :

Sed pQiHjerc pions

Tarda lenet

(Uv. V, ▼. 153) Mincius infesta duccba't in aequora pinu.

(LlY. X, Y. 206)

la matière est prise p<nir le nayire, ainâ que dans rhémistiehe, LahUtir unçla vadis abies (liv. VIII^ y. 91)^ et dans les vers cités plus haut, p. 176, 200 et 364. n favit cependant remarquer que Virgile, s'il se sert dtô mots abies et jtlnus, le fait à

VIRGIIJtS NAUTICIS. 383

modernes ont des figures analogues à celle-là. Les Italiens appellent le navire legno; les Catalans leny; au moyen âge, tous les peuples néolatins disaient lignum, et nos vieux Français lin, Une, fustc. Fmto était fort usité chez les Italiens dans les bas âges, CQmme fusta chez les Espagnols et les Portugais. Longtemps les charpentiers d'Italie appelèrent la quille il primo, sous-entendant legno. *La quille

Ix>Q escient Le sapin et le pin étaient les bois qii^ entraient en plus grande quantité dans la construction des bâtiments à rames. Quelques pièces en chêne formaient les bases de la carcasse du navire; aussi le poète dit- il, liv. V, y. 697 : semX'usta madescunt robora» Quant à Varbore centena (p. 364), si Virgile se isert du mot arbor et nom de remus, c'est qu'il veut fortifier répilhète gravis^ qui se rapporte moins à Aulëte qu'à son navire, et qu'il veut faire comprendre que son bâtiment, grand et lourd, avait des rames fortes et longues, de véritables arbres.

Les Hindous nomment buttée et chuppoo la rame ou pagaie. Ces noms sonMls sans analogie avec buLendee et chuoput^ qui signifient poutre, solive, pièce de bois? Chez les Russes, nous voyons le même trope. Outre veslo, signiQant rame, aviron, ils ont iltchinkay qui signifie proprement pieu , échalas. Tonsw, que Virgile ne donna que deux fois pour synonyme à remi (socU consurgere tonsis, liv. X, v. 299; in lento luctantur marmore iàisœ^ liv. Vil , v. 28) , sembîe avoir élc dit par le poêle par opposition à frondentes remi (v. 399, liv. IV). Ce sont les arbores tonsx et fabricatœ; car je crois que c'est à la façon donnée au bois ébranché, effeuillé (infrondis)^ tondu et dolè, qu'il faut rapporter le sens du mot tonsx , et non à l'action de la rame qui rase la mer, conune le veut Isidore. L'aviron n'effleure paà seulement l'onde, il l'entame et la retourne. Ennius avait employé le mot tonsœ :

Poste recambite, vestraque pectora peHite tonsis i Pooe petim^, exin r«feruot ad pectora toosas,

est, en effet, le fondement de la constraetion, et le premier bois qu'on met sur le chantier.

Virgile emploie quelquefois le mot spuma pour désigner la vague écumeuse (liv. IIP, y. 208), et, Uv. IV% V. 583 : Adnixi torquent spumas ; liv. IIP, Y. S67 : Ter spumam elisam et rotantia vidimtis astra. Cette figure est aussi énergique que vraie. Les nayigateui*s madékasses en font usage. Ils nomment la vague, la lame, riok, c'est-à-dire écume*.

A l'imitation des Grecs qui nommaient la mer ^ç (sel), Virgile l'appelle soi (1). Ce trope est aussi dans le génie de la langue arabe, qui nomme la mer malihè, c'est-à-dire salée ; le marin fnallah, et la navigation mallahè.

J'ai montré plus haut que Virgile, dans quelques occasions, se servit du mot gurges pour désigner la mer, parce qu'il avait à peindre le mer béante et tournoyante compie un gouffre ; quelquefois, sans que ce mot ajoutât rien à sa pensée,. il temploya comme un équivalent tout naturel de mare, et même comme synonyme de flumen. Les Malais ont aussi pour synonyme du mot laout, qui nomme la mer, un mot signifiant abîme; c'est lonflji. Toubir, autre figure par laquelle ils désignent l'Océan, le large {Valtum de Virgile)^ signifie sans fond. Les marins

(1) Ennius avait dit, liv. P' des Annales:

Vcrrant extemplo -placide mare maniiore flavo. Cjeruleum spuinat- sale, conferta nave piilsiim; ''■ *"

anglais disent deep, le profond, et main^ le grand. Je rapproche ces termes analogues, empruntés à des langues qui n'ont pas des origines communes, pour fair^ Yoir que les gens de mer font partout des tropes, et que ces tropes, fort poétiques, sont sou- Tent identiquement les mêmes.

Trois fois Virgile prend le lin ou la toile de lin pour la Yoile : inflatur carbasm amtro (liv. III,

i %• 387); vocatjam carbasus auras (liv. IV, v. 417);

':f ijtertum est dare lintea rétro (liv. III, v. 486). Il semble, tant il en use avec discrétion, que ce soit à r^^t qu'il substitue au mot i;^/wm, — généralement adopté, et qu'il emploie trente-deux fois, —r des mots dont les marins se servaient rarement. Les Grecs modernes appellent la voile wdtvi (qu'ils prononcent jDayw2), et Tcdfvi veut dire : étoffe, toile, tissu ; c'est le grec ancien thivyï. Nous disons en France : « avoir beaucoup de toile dehors, » pour avoir une voilure vaste, porter beaucoup de voiles; «c faire de la toile, » pour forcer de voiles. Au reste, vélum n'est-il pas lui-même un trope de lafannlle de celui qui a fait, de linteum et de c^rrbasuSyàQ^ synonymes poétiques? N'est-ce pas le voile-ouvert au vent, le pan du manteau du premier qui remarqila que le vent pouvait aider la rame, et même la remplacer. Les Russes appellent la voile parouss, etparouss n'est point slave, il est sans analogue dans la langue russe; il vient probable -

Zm MARINE ANTIQUE.

meut du grec ancien ç«p«;, qui si^ifie ; étoffe, toile^ et, par extension, voile de femme et voile de navire. (C'est l'avis de M. Ch.-Plu Reiff, DicL russe-français.} Le celto-breton nomme la voile : lien, du nom de la toile, qui me parait aussi latin que le linen

anglais et le Leinen allemand Les Bretons disent

aussi : gwél (gouel), et ce mot me semble une transcription du français t)ot/^e^ ancienne prononciation de notre voile. — L'un des noms que les Hindous donnent à la voile est bad-ban, compoâé de deux mots dont le dernier désigne aussi le voile de la femme : bana^ l'étoffe de laine ou drap : banat^ et le premier, un tissu [bab, baf, badlu). (Voir Gilchrist, Hindoostanee Dictionary, articles ; Cloth, Linen, Sail, Stuff, T issue, Weaver, etc.)

Puisque j'ai été amené à citer quelques tropes appartenant aux langues parlées par les niarins de rinde, du grand archipel asiatique et des lies de FOcéanie, que l'on me permette d'ajouter à ceux que j'ai donnés déjà quelques autres exemples qui ne sont pas, je crois, sans intérêt. J'ai dit que les Arabes nomment la mer mâr/e'A^, le matelot, w«//«A, le voyage par mer, mallahè;îe ferai remarquer que les Hindous disent bien mullahee (mouUâhi?) pour navigation, et mullah ipour marin, mais ils n'appeHent point la mer : sej ou salée, milh. (Voir Gilchrist, p. S&2-57G..) Les Malais nomment le bec de l'ancre koukou, ce qui veut proprement dire

YIRGILIUS NALTICIS. 387

Toiigle. Les Madékasses ont nommé l'anci'e fantsik, de fatsik, clou. Par extension, ils nomment vatou-fantsik (pîérre-clou) la pierre dont quelques barques se servept au lieu d'ancre de fer. Lungur est le nom de l'ancre chez les Hindous , et lungur vient de /«my, signifiant halte, qui a fait Inngana, fixer, attacher. Lés Nouveaux-Zélandais appliquent à la rame, ou pagaie, le nom de la nageoire du poisson, ils disent : oe. Cette figure est tout à fait analogue à celle qu'affectionnaient les anciens, qui appliquaient à l'aviron et à la voile le nom de l'aile de l'oiseau : wreopv, ala. Les Madékasses appellent le vent: isoiit (bruyant), [isou, bruit); les habitants de la Nouvelle-Zélande le nomment : matangui (beaucoup de bruit), [tangui, bruit; mota, beaucoup). I>'une persoûùe qui a le mal de mer, les Malais disent mabouk4aout, et maboiik signifie ivre. L'idée du roulis est exprimée chez ces marins par deux tropes, lambong et limpàr. Dans la langue ordinaire, lambong désigne le côté, le flâne. Rouler {lambong) c'est aller d'un côté sur l'autre. Limpar signifie lancer, enlever : par cette figure, le navire qui roule est comparé à la balle, au volant poussé allémativement par deux mains. Les naturels de Tonga désignent l'équipage de la pirogue, du navire, par le mot composé koauvaka, et cela veut dire, ce plusieurs pour la pirogue. » Koau est le signe du pluriel pour les choses animées ; vaka, c'est

388 MARINE ANTieUï:.

la pirogue. Koauvaka est dit probablement pour koau tanguta vaka {tanguta, hommes). Je pourrais multiplier les citations et ajouter que les Malais appellent le soleil fhata ari, l'œil du jour, comme les Madékasses qui ài^nlmassou androu; que ces derniers, qui désignent la vague par le mot riok, écume, l'appellent aussi houtza, c'est-à-dire blanche; mais il faut savoir se borner.