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stratégiques sur la mer Tyrrhénienne. Menacés bientôt par les Grecs, ils tentèrent de s'emparer de la colonie que ces derniers avaient fondée à Cumes ; mais Hiéron de Syracuse envoya des secours à cette ville, et les Etrusques furent défaits ^ Ce fut la fin de leurs exploits.

Les Italiotes étaient aussi de hardis marins : cette même Cumes fut une des maîtresses de la Méditerranée.

Tarente se montra assez forte pour résister fièrement à Rome '. Syracuse fit mieux encore : elle repoussa les Carthaginois ', et la longue et mémorable expédition des Athéniens * se termina à sa gloire ; enfin, sous Denys le Vieux, elle contraignit à la retraite les Carthaginois d'Imiicon. Agathocle, autre Sicilien, exécuta de grandes entreprises maritimes, souvent avec succès, contre ses voisins et contre les Carthaginois. Des autres peuples de la péninsule. Ligures, Samnites, Campaniens, Volsques, Latins, il nous est resté peu de souvenirs précis ; nous savons pourtant qu'ils s'adonnèrent aussi à la marine, mais plutôt pour le commerce et la piraterie qu'en vue d'expéditions militaires ^

Ces derniers événements sont contemporains de l'établissement des Romains dans le Latium et des conquêtes qu'ils firent autour de leur ville ; il était naturel que cette nation, qui venait seulement de prendre corps, songeât, avant toutes choses, à former une solide et redoutable puissance continentale ; mais cette nécessité eut pour effet de lui inspirer à l'égard de la mer un dédain qui ne de-

i. Diod. Sic, XI, 51.