CRÉATION DES FLOTTES PERMANENTES

Dédaignant, comme nous l’avons rappelé, le métier du marin, les Romains tenaient aussi à éviter les embarras et les frais qu’aurait entraînés l’entretien perpétuel d’une escadre, tant qu'aucune nécessité extrême ne l’exigeait. Mais du moins, s'ils ne voulurent pas développer leur flotte, ils cherchèrent à affaiblir la puissance navale de leurs adversaires. Vainqueurs sur mer, ils avaient coutume de confisquer les vaisseaux du vaincu, croyant peut-être de la sorte assurer suffisamment leur sécurité. C’est ainsi que les Tarentins durent livrer leurs galères à L. Papirius Cursor ‘. Après la deuxième guerre punique, il fut imposé aux Carthaginois d'abandonner à Rome tous leurs navires à éperons, à l'exception seulement de dix trirèmes *. En 556, Philippe de Macédoine fut dépouillé de tous ses navires pontés, sauf cinq *. En 364, Antiochus dut sacrifier en quelque façon sa marine, mais nous ne connaissons pas exactement les clauses du traité auquel il se résigna *. Interdiction fut faite successive-