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pourtant quelques-uns à Apollo Actiacus ‘. Tacite dit que ces navires proximum Galliae litus praesidebant. Reçurent-ils un praefectus ? Rien ne l’indique, et quand Vespasien prit le pouvoir, ils étaient sous le commandement du procurator de la Gaule Narbonnaise *. Il est proba- P ble qu’Auguste les utilisa, car, après Actium, la Gaule et 5 P
l'Espagne du Nord n'étaient pas pacifiées. Pendant la guerre cantabrique, une flotte romaine s’approcha des rivages de l’Espagne : ce devait être celle de Forum Iulii, commandée probablement par Agrippa *.
A la même époque remontent vraisemblablement diverses flottilles fluviales, celle du Rhin, ou classis Germanica, et les deux du Danube, classis Pannonica, classis Moesica. La flotte d'Egypte, classis Alexandrina, et celle du Pont, classis Pontica, peut-être même celle de Syrie, classis Syriaca, semblent dater également des premières années de l'Empire. Auguste trouva d’ailleurs des imitateurs, et à chacune des conquêtes, encore possibles, que firent ses successeurs, de nouvelles escadres virent le jour: classis Britannica, sous Claude, classis Libyca, au temps de Marc- Aurèle, etc... Leur nombre devint peu à peu assez considérable *.
4 /Dio Gass:; LI, 1,2:
9, Tac., Hist., IL, 43.
3. On a admis fort longtemps que dès le règne de Tibère cette flotte de Fréjus, dont parle ailleurs encore Tacite (Hist., IV, 5), avait disparu, ou bien que les vaisseaux dont elle se composait avaient été réunis à la flotte la plus voisine, celle de Misène. M. Camille Jullian (Annales de la faculté des lettres de Bordeaux, 1886, p. 35-41) s'est attaché à établir que la flotte de Fréjus a eu une existence beaucoup plus longue. Beaucoup ont insisté sur ce fait que, les rives de la Ligurie et dela Gaule Narbonnaise ayant été dévastées par la flotte de Misène mutinée, Tacite (Hist., II, 44) ne dit pas que les vaisseaux de Forum Lulii s'y opposèrent ; mais, répond M. Fie- : biger (op. laud., p. 292), ces derniers étaient trop peu nombreux ; ils n'osèrent faire aucune démonstration.
4. M. Ferrero (L'Ordinamento, p. 26-27) donne l’énumération des flottes mentionnées par la Notitia dignitatum, ed. Otto Seeck, Berlin, 1876.
Auguste avait fait montre d’heureuse initiative, et cette création nouvelle semblait présager de notables conséquences : défense du territoire contre les ennemis extérieurs, sécurité de la navigation, facilités plus grandes pour les transportsmilitaires. quelquefois aussi pour les transports de blés auxquels les navires marchands ne pouvaient toujours suffire, sous le double rapport du nombre et de la vitesse; le cas se présenta pour les flottes de Bretagne et de Germanie. Nous sommes fondés à croire que des services maritimes postaux avaient été créés à cette occasion ‘ : une inscription nous fait connaître un personnage qui fut procurator pugillationis (c’est-à-dire de la poste) ef ad naues uagas. Ces naues uagas sont sans doute des bâtiments légers, stationnés probablement à Ostie, et destinés à envoyer les dépèches du pouvoircentral dans toutesles parties de la Méditerranée. Au mème service étaient peut-être affectées les naues speculatoriae attachées aux flottes de guerre.
Ajoutons que c’était donner des occupations à des gens qui n'avaient fait longtemps que vivre de pillage, et les mettre à même de conquérir le droit de cité par leurs utiles services. Enfin Rome n'eut plus à solliciter
des ressources en hommes et en vaisseaux auprès d’al-
liés souvent peu fidèles.
Ce n’est pas d’ailleurs qu’Auguste ne trouvât à cette innovation son avantage personnel. Rome tirait sa subsistance des provinces d'outre-mer. Maître par son escadre de la Sicile et de la mer de Toscane, Sextus Pompée avait réussi sans peine à l’affamer ; 1l fallait assurer le . passage des flottes marchandes dela Sicile et de l'Egypte.
4. CfHenzen, Bull dell'Instit. di corr. arch., 1875, p. 10 sqq.
