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succès sérieux est-on arrivé ? Permettez-moi, messieurs, de céder la parole à l’un des plus distingués champions de la cause catholique à la chambre française, M. Denys Cochin. C'était à l'occasion de la discussion du rapport de M. Bouge, sur le budget de l'instruction publique, et le vaillant député catholique avait pris la parole dans la séance du 16 novembre 1897. Il en était à présenter ses observations relativement à l’enseignement primaire et il s’écriait : “ Ici, j'ai à dire des « choses graves et je voudrais que la chambre ne s’imaginôt « pas que, par je ne sais quelle rancune, par je ne sais quelle « colère contre des mesures que je blâme d'ailleurs, et qui ont « été prises contre l’enseignement religieux, je me réjouisse « de ce que j'ai à lui dire. Mais puisque l’on parle de « lacunes dans l’enseignement primaire, il y en a une qui « saute aux yeux, qui doit préoccuper les ministres et le par- «lement. Cette lacune, sous quelque forme que vous la

« voyies, je crois, moi, qu’elle est la seule réelle, c’est l’ensei-

« gnement de la morale.”

« Etes-vous bien sûrs, à côté de l'instruction que vous « donnez à tout le monde, d'avoir donné une éducation suffi- « sante : Avez-vous à ce sujet, la conscience nette et pensez- «vous qu’en apprenant à tout le monde à lire, à écrire et à «compter, vous ayez donné à cette jeune génération qui «s'élève une éducation suffisante pour porter le poids de ses « connaissances nouvelles ? Car plus les connaissances sont « développées, et plus la morale est nécessaire ; plus les ten- « tations sont nombreuses, plus les obstacles se multiplient et « plus on a besoin d’un solide enseignement de la morale. « Cet enseignement a-t-il été donné ? ”

Et après une interruption l’illustre orateur continuait : « Je ne calomnie personne et si j'attaque quelqu'un, ce ne « sont pas vos instituteurs ; c'est vous à cause de la tâche im- « possible que vous exigez d'eux en les chargeant d'enseigner « une morale sans Dieu. Je dis que si vous avez essayé de « donner cet enseignement, il a été insuffisant ; je le dis avec « preuves et pièces en mains. ….

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« Les preuves, ce n'est pas moi qui les donne ; si vous « voulez les chercher, vous les trouverez dans les statistiques « des tribunaux... |

« Vous trouverez exprimées dans la Revue Pédagogique, « dans la Revue des Deux- Mondes, sous la signature de M. « Fouïillé, et d'hommes qui ne sont ni des cléricaux ni des « hommes de parti, des craintes qui ne sont que trop justifiées « par les faits, vous verrez que depuis une dizaine d'années, la « criminalité juvénile a augmenté d’une façon effrayante, en « France que, depuis dix ans les crimes commis par des « enfants de seize à vingt-et-un ans ont augmenté d’un quart ; « vous trouverez que les suicides d'enfants peu connus « autrefois, augmentent d’une façon désastreuse. »

« Maïs, lui objecta quelqu’un, (M. Contant) ce sont des « élèves des Frères Ignorantins.»

« Puisque vous me faites cette objection, repartit M. Co- « chin, j'ai une réponse toute prête : Si vous consultez la sta- « tistique, vous verrez que sur cent condamnations prononcées « à Paris, justement dans le cas de criminalité juvénile, onze « condamnés sortent des écoles religieuses et quatre-vingt-neuf « des écoles laïques (5).n

Voilà des faite, messieurs, qui prouvent que la morale, qui ne s'établit que sur des considérations d'honneur et de bonne société, est destinée à s’affaiblir graduellement, jusqu'à sa totale disparition de la scène du moude. Et la raison de cette vérité, c’est que si l’on perd complètement de vue la fin à laquelle on est destiné, on se laisse vite aller aux vacillations du doute, quand on ne se rend pas jusqu'aux désespérances de l’incrédulité, on a le cœur vide et bientôt les amours les plus légitimes perdent leurs charmes, on se dégoûte de la vie et quelquefois on se frappe au cœur et on se tue. Orienter sa vie vers le bien suprême, tourner ses regards au ciel, c’est en conséquence, on peut l’affirmer, le meilleur

(5) Extrait des “ Questions Actuelles,”” 20 novembre 1897.

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