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ments permanents de culture, les écoles et les bibliothèques, que nous pouvons nous faire une idée un peu exacte de l'étendue etde la portée dela culture proprement intellectuelle de l'époque carolingienne, pour autant que la connaissance de ces faits est indispensable à l'intelligence de l'histoire philosophique du 1x° siècle.

Quelles étaient, au début de cette renaissance carolingienne, lesressources intellectuelles héritées de l'antiquité, c’est cequ'un coup d'œil surles bibliothèques du 1x° siècle nous permettra d'apprécier. Nous verrons ensuite comment on en a tiré profit.

Les Bibliothèques

Les quelques bibliothèques monastiques qui avaient déjà été constituées dès les vrr° et vin‘ siècles souffrirent beaucoup des invasions et des guerres du vi siècle ; sans parler de tous les manuscrits détruits à ce moment dans l'incendie et le pillage des monastères, la guerre interrompit le travail méthodique et régulier des moines, d’ailleurs ceux-ci n avaient plus guère le goût de l'étude ni la science suffisante pour copier utilement les manuscrits ; Alcuin nous apprend que le peu de manuscrits qui restaient de son temps étaient remplis d'incorrections, illisibles à cause du défaut de ponctuation et de la mauvaise écriture. (1)

La restauration, ou plutôt la création desécoles, à laquelle Charlemagne et Alcuin ont attaché leurs noms, ne pouvait aller, — on le comprend aisément, — sans la constitution de bibliothèques monastiques rendant possibles les études qu'il s'agissait de faire refleurir. Grâce à l'esprit de fraternité chrétienne qui unissait les divers monastères de la chrétienté, grâce au zèle des moines à s’employer à la copie des manuscrits, occupation qu'ils regardaient comme un devoir de leur règle et dont ils s'acquittaient en conscience, les livres possédés par l’un ou l'autre monastère furent prêtés à d'autres qui les

(1) Ep. Alcuini 101, P. L. v. 100.