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il est venu sur la terre ? A-t-il dit aux Juifs de se guider eux-mêmes dans l'étude de l'Ecriture? Non, certes; il leur commande d'obéir aux maîtres reconnus, quelque peu édifiante que puisse être leur vie privée. Jésus alors dit aux multitudes et à ses disciples : ‘Les scribes et les pharisiens sont assis sur le siège de Moïse : tout ce qu’ils vous diront, observez-le (1).

Notre-Seigneur, il est vrai, a dit dans une occasion : ‘“‘Approfondissez les Ecritures, puisque vous penses trouver en elles la vie éternelle, Elles me rendent témoignage (2). On cite triomphalement ce passage comme un argument en faveur de l'interprétation privée, Il ne prouve cependant rien de semblable. Quelques commentateurs anciens et modernes mettent le verbe à l’indicatif. “Vous scrutez les Ecritures.” En tous cas, notre Sauveur parle ici de l'Ancien Testament, parce que le Nouveau n’était pas encore écrit, Il s'adresse non pas à la multitude mais aux pharisiens, qui étaient les docteurs de la loi; et il leur reproche de ne pas admettre sa divinité: “Vous avez, leur dit-il, les Ecritures dans les mains. Pourquoi ne me reconnaissez-vous pas pour le Messie, puisqu'elles témoignent que je suis le fils de Dieu ?”’ I] les renvoie aux Ecritures comme à un livre où ils trouveront la preuve de sa divinité, et non comme à une source d’où ils devaient tirer toutes les connaissances en ce qui concerne les vérités de la révélation,

En outre il ne fait pas reposer la preuve de sa divinité sur le seul témoignage de l’Ecriture, car il l’a établie:

1° Par le témoignage de Jean-Baptiste (V. 33) qui disait: Voici l'agneau de Dieu; voici celui qui efface les péchés du monde.” Voyez aussi saint Jean, 1, 34.

2° Par les miracles qu’il a opérés (V. 36).

3° Pa le témoignage de son Père qui disait (V. 37):

(Th Sa Matth, KT, 22,73:

(2) S. Jean, v, 30.

“C'est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances, écoutez-le.”” (Saint Matthieu, 111, 16. Saint Luc, 1x, 35.)

4" Par les Ecritures de l'Ancien Testament ; comme s’il leur disait : ‘Si vous ne voulez pas accepter ces trois preuves qui sont très concluantes, au moins vous ne pouvez rejeter le témoignage des Ecritures, dont vous êtes si fiers.”

Enfin, dans tout ce passage, notre Sa‘: ur explique le sens des saintes Ecritures. Ainsi donc, leur véritable sens n'est pas laissé au hasard à l'interprétation de tout lecteur. C’est donc changer gravement le texte sacré, que de voi. dans ces paro's la défense de l’interprétation privée des Ecritures, Notre Rédempteur, en abolissant la loi ancienne et en lui substituant son Eglise, voulait-il que son Evangile fût répandu par la profusion de la Bible ou par la voix vivante de ses disciples ? Voilà tout le nœud de la question. Je réponds que c'est par la prédication seule qu'il voulait convertir les nations : c'est en effet par ce seul moyen qu'elles l'ont été, Aucune nation n’a été convertie par l'agence des Sociétés Bibliques.

Jésus lui-même n’a jamais écrit une ligne ; il n'a jamais commandé à ses apôtres d'écrire une parole (1) ou de faire circuler les écritures déjà existantes.

En les envoyant dans leurs courses apostoliques il leur dit : ‘‘Allez enseigner toutes les nations (S)P ASP re chez l'Evangile à toute créature (3). “Celui qui vous écoute m'écoute (4). Et nous voyons que les apôtres se conforment rigoureusement à ces instructions.

Des douze apôtres, des soixante-douze disciples et de

(1) I faut en excepter saint Jean, que Notre-Seigneur porta à écrire l’Apocalypse, 1, 11.

(2) S. Matth., xxvinr, 19.