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pourquoi, il vous aurait répondu : C’est que j'étais perdu et je suis retrouvé; c’est que j'étais mort et me voilà rendu à la vie.

De la moralité comparée des pays protestants et catholiques.

On a sérieusement affirmé que la confession du péché et la doctrine de l’absolution tendent à multiplier le crime et à propager l’immoralité. On nous montre des statistiques établissant que les meurtres et les naissances illégitimes sont bien plus nombreux dans les pays soumis à l’influence catholique ; et on en conclut .que cet excès de méchanceté est la suite üe la confession et de l’absolution trop facile.

Si notre pratique d’absoudre seulement ceux qui, tout à la fois, se repentent et se confessent conduit au relâchement de la morale, combien plus doit y porter le systême protestant qui néglige le point le plus humiliant, et admet le pécheur à la réconciliation en n'’exigeant que les dispositions intérieures ? Comme tous nos catéchismes l’enseignent et comme tout catholique le sait, il n’y a pas de rémission du péché sans la douleur au cœur, et sans le ferme propos de s’amender. Ce serait une grave erreur de supposer que le catholique, même le plus ignorant, pense obtenir le pardon de ses péchés en les confessant seulement, sans en avoir une vraie douleur. L’estime qu’un très grand nombre de protestants ont de la vertu de la classe la plus inférieure des catholiques romains, est assez clairement démontrée par la préférence qu’ils font constamment paraître en employant des catholiques, — des catholiques pratiquants, — des catholiques allant à confesse. Je soutiens donc que la confession, loin d’exciter au péché, comme nos adversaires ont l'audace de l'affirmer, est un remède

très puissant contre la perversité des hommes, et un des préservatifs le plus efficaces contre leurs criminels excès.

Est-il bien vrai que les meurtres et les naissances illégitimes sont plus nombreux dans les pays catholiques que dans les pays protestants ? Je nie absolument l’assertion, et je fais appel aux statistiques pour soutenir le contraire, D'où nos adversaires tirent-ils leurs informations ? A coup sûr du révérend M. Hobart Seymour, ‘‘de la nuit parmi les Romains, ”’ et d’autres compilations qui ne méritent aucune croyance, leurs comptes-rendus ayant été mille et mille fois réfutés.

Le révérend M. Seymour donne les chiffres suivants des meurtres qui se commettent en Angleterre, en France, en Irlande.

En Irlande: 19 homicide pour un million d'habitants. En France : 31 4 ” de En Angleterre : 4

Après avoir lu ce qui précède, le lecteur ne se rejettera-t-il pas en arrière pour s’écrier: ‘‘Vraiment l’atmosphère de l’Angleterre est morale!” Mais comment comparer ces comptes-rendus imaginaires avec les rapports que je soumets au lecteur impartial? De récents rapports tirés pour la France (du Grand-Livre), et ‘‘du directoire officiel de Thom pour l’Angleterre et l’Irlande (1869),’’ donnent les résultats suivants :

Condamnations et sentences de mort Exécutions. TO TRE eee so 9 5 1867 Angleterre et Ecosse . . 27 10 Id Grlande. 247. 602 o

Ces chiffres, puisés à des sources authentiques, sont loin de confirmer l’assertion de nos accusateurs qui soutiennent que les meurtres sont plus nombreux dans les