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o UNITÉ DE L'ÉGLISE 33

çoivent les mêmes sacrements, s'inclinent devant les mêmes autels, et rendent leurs hommages spirituels à un même chef; qu'un catholique soit assez infortuné et assez opiniâtre pour nier un article de foi ou pour se séparer de la communion de ses pasteurs légitimes, il cesse d'être un membre de l'Eglise et on le rejette comme une branche desséchée, L'Eglise retrancherait plutôt son bras droit que de permettre à un membre gangrené de corrompre ses principaux organes, C'est ainsi qu'elle excommunia Henri VIT, parce qu'il persistait à violer les lois sacrée, du mariage, bien qu'elle prévit que le Schisme de ce voluptueux monarque entraînerait toute une nation dans sa ruine spirituelle. Elle a anathématisé plus récemment le docteur Dollinger, quoique le prestige d° son nom menaçât d'engendrer un schisme en Allemagne, Elle dit à ses enfants : “Vous pouvez embrasser le parti politique qu’il vous plaira, je n’en ai nul souci.”" Mais aussitôt qu'ils empiètent sur les matières de foi, elle leur crie: ‘Vous viendrez jusqu'ici et vous n'irez pas plus loin et là vous briserez vos flots mugissants”” de discorde, Le temple de la foi est l'asile de la paix, de la concorde et de l'unité.

Qu'il est beau ct consolant de songer que partout où un catholique porte ses pas dans ce vaste univers, partout où il entre dans une de ses églises, à Pékin ou à Melbourne, à Londres ou à Dublin, à Paris ou à Rome, à New-York ou à San-Francisco, il est sûr d'entendre prècher une même loctrine, qui est la sienne, d'assister au même sacrifice et de participer aux mêmes sacrements.

Ce n’est pas tout. Son Credo est identique à celui des âges passés, Le même évangile de paix que Jésus- Christ prêcha sur la montagne, la même doctrine que

Pierre annonça à Antioche et à Rome; saint Chrysostome à Constantinople; saint Augustin à Hippone ; saint Ambroise à Milan ; saint Remy en France; saint Boniface en Germanie; saint Athanase à Alexandrie; la même doctrine que saint Patrice introduisit en Irlande ; saint Augustin en Angleterre; saint Pélage en Ecosse ; cette doctrine est toujours prêchée dans l'Eglise catholique à travers le monde, tous les jours de l'année. “Jésus-Christ est le même aujourd'hui, il le +: demain et toujours (1).''

L'admirable unité qui existe dans les matières de foi est également établie dans le &ouvernement de l'Eglise, Tous les membres de ce vaste corps des chrétiens catholiques sont aussi intimement unis à un chef visible que les membres du corps humain le sont À la tête. Les fidèles de chaque paroisse sont soumis à leur chef immédiat, celui-ci est subordonné à son évêque ; tous les évêques de la chrétienté reconnai- ent ]a juridiction de l'évêque de Rome, le successeur de saint Pierre et le chef de l'Eglise catholique.

Mais, pourra-t-on nous demander, l'usit” 4e Ja fai n'est-elle pas rompue par ces définitions doctrinales que l'Eglise a promulguées dans le cours des temps? Nous répondons : On ne saurait admettre aucun nouveau dogme ignoré des apôtres et non contenu dans la révélation chrétienne, promulguée au commencement (saint Jean, x1v, 26: xv, 15; XVI, 13); car les apôtres ont reçu tout le dépôt de la parole de Dieu, selon la promesse de notre Maître : ‘Quand viendra l'esprit de vérité, il vous enseignera toute vérité.” Ainsi l'Eglise propose les doctrines de la foi telles qu'elles sont tombées des lèvres de Jésus-Christ et telles que l'Esprit saint les a ensei-

(1) Hébreux, x, 8

'S0S pne ; aint *. la ide ; sse ; thoie, ain

foi ise, hoque dèat, ues jue

gnées aux apôtres à la naissance de la loi chrétienne, — doctrines qui ne connaissent ni variation ni déclin.

Ainsi, toutes les fois qu'il a été défini qu'un nou. veau point de doctrine appartenait à la foi catholique, ON à toujours voulu montrer, par cette déclaration, que la doctrine en question avait été révélée aux apôtres et nous était arrivée par eux, soit à l'aide de l'Ecriture, soit à l'aide de la tradition, Les actes de tous les conciles et l’histoire de toutes les définitions de la foi montrent évidemment qu'on n'a jamais prétendu recevoir une nouvelle révélation, mais que tous les efforts ont eu Pour but cette seule fin: constater que la doctrine définie était déjà contenue dans les saintes Ecritures ou dans les traditions apostoliques,

Une vérité révélée a souvent une fin très étendue : elle attaque et poursuit l'erreur sous ses formes multiples et changeantes, Il n'est donc pas nécessaire que ceux qui reçoivent la tévélation aient une Connaissance explicite de tout ce qu'elle renferme, ni qu'ils puissent la saisir sous toutes ses faces, La vérité ne change jamais; elle est toujours la même en soi; elle était hier, elle est aujourd'hui, elle sera demain ; mais nos rapports avec elle peuvent varier, car ce qui nous est caché aujourd’hui peut demain nous être révélé, ‘Il arrive souvent, dit Saint Augustin, que lorsqu'on est obligé de défendre la doctrine catholique contre les attaques insidieuses des hérétiques, on l'étudie avec plus de soin, on en prend une connaissance plus claire et on l'inculque avec pJus d'ardeur. Ainsi les querelles suscitées par les hérétiques donnent lieu à une connaissance plus complète du sujet débattu (1).'’

Développors notre pensée. Dans la révélation et dans

(1) De civitate Dei, lib. x1v, Cap. H, n° s

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SAseec ne rare ri

les discours des Apôtres, quelques vérités peuvent n'avoir été contenues qu'implicitement, par exemple, dans la doctrine que la grâce est nécessaire pour toute œuvre Surnaturelle, il est affirmé implicitement que l'assistance de la grâce est requise pour le commencement de toute œuvre bonne et utile au salut. Les Pélagiens l'ont nié, et leur erreur a été rondamnée par une définition explicite, Dans les autres matières, selon que les controverses ou lés erreurs nouvelles y donnaient OCCasion, on faisait des déclarations explicites de ce qui, jusqu'alors, n'avait été admis qu’implicitement. Dans la doctrine du souverain Pouvoir de Pierre, comme fondement visible de l'Eglise, Se trouve contenue la confirmation de plusieurs droits qui appartiennent au centre de l'unité, Dans la révélation de la dignité suréminente de la Vierge bénie est renfermée l’exemption du péché originel, etc., etc.

Ainsi encore, au commencement, plusieurs vérités ont pu être proposées un peu obscurément ou moins clairement; on peut v avoir insisté d’une manière moins pres- Sante, parce qu'il n'y avait ni hérésie ni enseignement contraire nécessitant une déclaration plus explicite, Or, une doctrine qui a été proposée implicitement, moin: clairement et avec moins de soin peut ensuite être négligée, oubliée, mal comprise et remise en questica, [] peut donc se faire que quelques articles, maintenant universellement crus dans l'Eglise, aient été jadis le sujet de doutes et de controverses, même dans le sein de Ep: se. ‘Ceux qui errent dans leur croyance ne servent qu'à faire connaître plus clairement la droiture de ceux dont la foi est parfaite, Car il y a plusieurs sens céchés dans les Ecritures et quand les hérétiques furent rejetés, ils tourmentaient l'Eglise de Dieu par leurs disputes, Mors les sens cachés furent mis en lumière et la vslonté de