LA TOI ET LA RAISON

comme on le voit dans quiconque acquiert la science par ses propres découvertes. "

Ce que S. Thomas enseigne ici de la vérité en général, il le proclame ailleurs, en termes non équivoques, des vérités morales et religieuses. " Il y a, dit-il dans la Somme contre les gentils1, d'autres vérités auxquelles la raison naturelle peut atteindre, comme par exemple celles-ci : Dieu existe, Dieu est un, et autres de ce genre, que des philosophes, guidés par les lumières de la raison, sont parvenus à établir selon les règles de la démonstration."

Lui-même, au début de sa Somme théologique 2, pour prouver qu'il existe un Dieu, propose cinq arguments tellement clairs et précis, tellement rigoureux qu'ils ravissent en quelque sorte l'assentiment de la raison. Rien n'est en effet plus simple, plus facile et plus naturel que de conclure d'effets certains à une cause également certaine, et c'est sur ce principe, cette base si élémentaire, que reposent essentiellement les preuves rationnelles de l'existence de Dieu.

Cette doctrine de S. Thomas, aussi logique et vraie qu'honorable pour l'esprit de l'homme, n'est du reste qu'un écho des oracles divins. " La grandeur, dit le Sage 3, et la beauté des créatures sont propres à

faire connaître et à manifester le créateur Si les

hommes par la science ont pu s'élever jusqu'à la con-

2 — la, q. 2. a. 3.

;-; Sap. XIII, 5-1 1.

templation de l'ordre du monde, comment n'ont-ils pas plus aisément découvert Celui qui en est le

maître?"

S. Paul1, parlant aux Gentils des mystères de l'Evangile, s' écrie à son tour : " On y voit la colère de Dieu éclatant du haut du ciel contre l'impiété de ces hommes qui retiennent la vérité divine captive dans l'injustice ; en effet ils ont connu ce qu'on peut découvrir de Dieu, Dieu même le leur ayant fait connaître. Car ce qu'il y a d'invisible en Dieu est devenu visible, depuis l'origine du monde, par le spectacle des choses créées, qui proclament en même temps son éternelle puissance et sa divinité. En sorte qu'ils sont inexcusables, parceque, ayant connu Dieu, ils ne l'ont point glorifié comme tel et ne lui ont point rendu grâce,/' Ces paroles sont péremptoires. Elles prouvent à nui les entend que les philosophes païens ont connu ou pu connaître le véritable Dieu, sa puissance, sa bonté, le culte que nous lui devons, et cela non par l'enseignement, non par les lumières d'une révélation spéciale, mais par le témoignage des créatures visibles.

C'est ce que S. Augustin 2, d'accord avec la tradition, affirme éloquemment dans le passage suivant : " Interrogez, dit-il, l'univers, le ciel si magnifiquement orné, les astres resplendissant d'un si radieux éclat et disposés dans un si bel ordre. Ne semble-t-il pas qu'ils vous répondront à leur manière : c'est Dieu qui nous a fait- ?

2 — Serm. 55.