LA RAISON ET LA FOI CONSIDÉRÉES DANS LEURS RAPPORTS

Dans la première partie de ce traité, nous avons tâché d'établir la notion véritable de la raison et de la foi, ce qu'elles sont en elles-mêmes et d'une manière absolue. Il s'agit maintenant d'examiner les rapports qui existent entre ces deux puissances.

Ces rapports sont multiples. Nous considérerons la raison à quatre points de vue :

lo En tant qu'elle précède la foi et y dispose ;

2° En tant qu'elle accompagne l'acte de foi;

3° En tant qu'elle agit, comme facteur théologique, sur les doctrines révélées ;

4° Selon qu'elle-même subit l'influence de la foi.

CHAPITEE PEEMIEIi Comment la raison dispose l'homme à la fou

ARTICLE PREMIER La raison d les préambules de la foi.

Qu'appelle-t-on préambules de la foi ?

A quelles vérités, en particulier, ce titre est-il attaché? La raison démontre avec certitude la spiritualité, l'immortalité de l'âme, l'existence de Dieu, sa Providence, etc.

De même que la grâce présuppose la nature sur

laquelle elle s'appuie, qu'elle élève et perfectionne, ainsi la foi chrétienne requiert certaines connaissances naturelles auxquelles elle s'ajoute et qui lui servent de base l.

Ces vérités qui dans l'esprit de riiomme précèdent l'acte de croire et, sous l'influence divine, y disposent, sont appelées par S. Thomas préambules de la foi. Ce sont d'une part l'existence de l'âme, sa spiritualité, son immortalité ; de l'autre l'existence de Dieu, sa sagesse, sa bonté, sa justice, sa Providence ; toutes choses sans lesquelles la révélation divine serait un non-sens ou une fiction.

Or nous avons prouvé, en réfutant plus haut le traditionalisme, combien il serait injuste de nier à l'esprit humain le pouvoir de démontrer les principales vérités de l'ordre religieux et moral. Aussi, dans tous les temps, la philosophie, digne de ce nom, s'est-elle fait gloire d'établir par d'invincibles raisonnements la spiritualité et V immortalité de l'âme. Delà noblesse de nos actes intellectuels et moraux, de la puissance, de l'élan de nos aspirations, elle a conclu avec certitude à la réalité d'une substance pouvant exister par ellemême, supérieure à la matière, libre des entraves et des vicissitudes de la mort. Le matérialisme n'a pu entamer ces belles démonstrations.

Mais la raison humaine n'a pas seulemeut fécondé

1 — S. th., la, q. 2, a. 2 ad lum.

LEUKS RAPPORTS

le champ de la psychologie ; dans son vol hardi

sphères plus élevées, elle a atteint, pour les éclairer, les sommets de la métaphysique. Sublime rôle que le

sien 1 Elle démontre avec évidence l'existence i Etre Suprême, cause première de toutes choses. Elle en retrace la beauté, les perfection* souveraines. Elle admire sa sagesse, sa puissance infinie, elle décrit les ressorts de son universelle Providence. Bref, elle construit et prépare de ses mains le glorieux vestibule où bientôt Dieu, par sa grâce, viendra prendre l'homme pour l'introduire dans le temple sacré de la foi.

ARTICLE DEUXIEME La raison et 'on.

I. — Autre tâche de la raison : étudier les motifs de eré libil II. — Par cette étude, la raison peut très certainement démontrer le fait de la révélation 1° Témoignage de Léon XIII.

2° Preuves tirées de la sagesse de Dieu et de la natn

l'homme.

3D Tableau des principaux motifs à.- crédibilité.

Pour mener à bon terme l'importante mission qui lui est confiée, l'esprit humain ne se borne pas à établir dans toute leur certitude les préambules de la foi. Une autre tache non moins belle et non moins nécessaire sollicite ses efforts. L'homme en effet n'accepte les

vérités révélées qu'eu autant que celles-ci lui paraissent croyable?, et cette crédibilité puise toute sa force dans des motifs extrinsèques, certains et évidents. C'est le droit de la raison, ainsi que son devoir, de rechercher ces motifs ou fondements de la foi, de faire une étude des prophéties et des miracles, et de se disposer ainsi, sous l'action de la grâce, à l'acceptation des mystères divins.

Certains auteurs catholiques, donnant dans les idées de l'école traditionaliste, ont cru que les miracles ne pouvaient amener l'homme à reconnaître d'une manière sûre la divinité de la révélation. Mais les déclarations, naguère faites par l'Eglise, ne laissent maintenant place à aucun doute : " La raison, dit Léon XIII l , montre comment la doctrine évangélique est apparue dès le principe, au milieu des clartés d'admirables pro- 3, preuves certaines de l'irréfragable vérité."

Cette conclusion se déduit, premièrement de la sagesse ; oeu, secondement de la nature de l'homme. — Dieu, l'infinie sagesse, n'a pas dû parler aux hommes ni exiger d'eux une complète adhésion à ses enseignements sans marquer sa parole de signes convenables 2 . Or à quoi serviraient ces arguments et ces signes, s'ils n'étaient de nature à projeter sur les esprits bien disposés les lumières de l'évidence ? L'homme, dans cette impuissance à discerner le vrai divin, ne se trouverait-il pas fatalement

I — Encycl. JEterni Patris. — Voir aussi leConc. du Vatican, ch. III. 1— S. th., 3a, q. 43, a. 1.

livré, condamné par Dieu lui-même aux angoisses du doute et aux craintes de l'illusion? — Xon, l'assentitiment de notre intelligence aux vérités révélées doit prudent et sage ; ce que Dieu demande de nous, c'est, selon le mot de S. Paul, un hommage raisonnable — rationahile obsequium. L'honneur même de notre nature l'exige. Mais cet hommage ne serait pas digne de l'homme, mais cet assentiment aux dogmes surnaturels manquerait de prudence si, par un examen sérieux et attentif des motifs de crédibilité, la raison était incapable de se démontrer à elle-même le fait de la révélation. Concluons avec S. Thomas que " ceux qui ajoutent foi aux vérités divines, aux mystères que nous ne pouvons comprendre, ne croient pas à la légère x ", bien plus " qu'ils refuseraient toute créance :-i, à la lumière de signes certains, ils ne voyaient qu'il faut croire - . "

Ces signes manifestes autant que nécessaires, le> voici parfaitement résumés dans une page remarquable lu Rév. Père Monsabré. 3 " D'un côté, dit-il, les prophéties, c'est-à-dire non pas des prévisions qui ont pour point d'appui les lois générales de la nature ou de la vie murale, prévisions dont est capable tout mathématicien, tout physicien ou tout homme réfléchi, mais des prévisions et des prédictions qui dominent les règles connues et n'ont pour point d'appui que le terrain le

1 — Somrnt conti % I, 6.

2 — 8. th., 2a 2œ, q. 1 , a. 4 ad 2um.

3 — 2ème conférence.

plus inconstant, le plus mobile, le plus agité... le libre arbitre des hommes.

" D'un autre côté, les miracles, c'est-à-dire non pas des œuvres simplement prestigieuses, résultat du travail d'un homme habile ou de l'inflence d'un mauvais génie... mais des œuvres évidemment prodigieuses que la bonne foi accepte sans retard, et que la mauvaise foi, malgré l'audace, la violence et la persévérance de ses efforts, ne peut ramener aux lois communes et naturelles de l'ordre providentiel : œuvres accomplies dans tous les mondes, et le monde physique et le monde intellectuel et le monde moral. Dans le monde physique : les astres arrêtés ou obscurcis, les eaux des mers et des fleuves fendues jusqu'au lit, ou rendues solides à l'égal des voies publiques ; la destruction soudaine des villes, des peuples et des armées ; la multiplication des substances, la guérison instantanée des

maladies et des infirmités, enfin la résurrection des

morts. Dans le monde intellectuel : l'illumination des esprits obscurs qui, de l'impuissance, de l'ignorance et de l'idiotisme, passent subitement à la puissance de l'éloquence et de la plus haute sagesse. Dans le monde moral: la propagation et la conservation d'une doctrine, contre laquelle conspirent et luttent sans cesse les instincts pervers de l'humanité ; la constance de plus de onze millions d'hommes, femmes et enfants, à qui les supplices les plus atroces et la mort la plus ignominieuse n'ont pu arracher la négation d'un fait."

Voilà des signes frappants, des choses évidentes et à la portée de tous — " Omnium intelligent iœ aecomnïodata V Or, remarque S. Thomas 2, toutes les erreurs qui ont cherché à s'implanter dans le monde sont privées de ces brillants caractères. A preuve le Mahométisme, que ne recommande ni la prophétie, ni le vrai miracle, et qui n'est parvenu à se créer des adeptes que par la force des armes et en nattant les plus viles passions.

Donc la raison peut par elle-même discerner d'entre les doctrines fausses la révélation divine, et démontrer avec certitude que Dieu a parlé.

A R ÏICLE TR OISIEME La raison ebVMglise de Jésus-Christ.

I. — Nécessité de connaître la vraie Eglise. II. — La raison peut acquérir cette connaissance.

1° Sentiment des Pères du Vatican et de Léon XIII. 2° Preuve rationnelle, fondée sur l'obligation où nous sommes d'entrer dans l'Eglise.