LA FOI KT LA RAISON

le ses fonctions : elle occupe dans les choie Dieu la place indispensable qui convient an fondement par rapport aux autres parties de l'édifice. Il est clair, en effet, que l'homme ne saurait tendre vers sa fin dernière, soupirer après elle, la poursuivre et l'atteindre par des actes de vertus, sans en connaître d'abord l'existence et la nature. Or c'est le propre de la foi d'ouvrir à l'esprit humain les mystérieux horizons, d'où jaillit sur le monde la lumière du salut. A elle donc l'honneur d'éclairer ici-bas par ses révélations le chemin de la vie chrétienne et d'imprimer aux Aines un premier élan vers Dieu \

Il est un autre caractère dont notre foi s'honore, et que le rationalisme méditerait avec profit ; car il fait puissamment ressortir la dignité de cette vertu, sa grandeur, sa prééminence sur les dons et les perfections naturelles même les plus élevées : nous voulons parler de son infaillible certitude. — La foi est plus certaine que la science des philosophes, plus stable, plus consistante que la sagesse de tous les docteurs. Elle s'appuie en effet non sur la parole des hommes, mais sur le témoignage et l'autorité divine elle-même. Or qu'y a-t-il au monde de plus ferme et de plus sûr, de plus inébranlable que la parole de Dieu ? Il ne trompe, ni ne se trompe : sa science est infinie. L'homme, au contraire, est sujet à l'erreur: sa raison limitée, imparfaite, vacillante, l'a plus d'une fois conduit aux systèmes les plus monstrueux, aux absurdités les plus grossières. La certitude qu'elle engendre n'est donc qu'une bien pâle

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image de celle que Dieu, par l'autorité de son Verbe, peut répandre dans les âmes.

Sans doute, il arrive parfois que le chrétien, indigne de ce nom, chancelle dans sa croyance, qu'il se laisse ébranler jusqu'au point de choir dans l'abîme du doute ou dans la honte de l'apostasie. Mais cette faiblesse n'est pas de la foi; elle est de l'homme, du fidèle imparfaitement disposé, coupable d'avoir compromis, par une vie de désordres, par de funestes rencontres ou d'imprudentes lectures, le trésor surnaturel de son cœur]

La foi l'emporte encore sur toutes les autres connaissances par l'excellence de sa matière, la hauteur et le prix de ses enseignements. Ce qu'elle propose en effet, du moins principalement, à l'intelligence de l'homme, ce ne sont pas des choses d'un ordre secondaire, empruntées à la nature des êtres créés, mais bien les plus hauts mystères touchant l'essence de Dieu. Par contre, les sciences humaines concentrent leurs opérations sur l'étude des créatures ; et si la première d'entre elles, qui est la métaphysique, ose fixer son regard sur l'Etre divin lui- même, ses conclusions, quelque élevées qu'elles soient, demeurent bien au-dessous des lumineuses données de la révélation. C'est ce que nous verrons en étudiant l'influence exercée par la foi sur les progrès de la raison.

entrent nécessairement dans la consti- ! l'acte de foi, l'objet même de cet acte, et iment qu'y donne l'intelligence l.

somme ce que nous croyons est un ensemble de mystères, c'est-à-dire de vérités naturellement inaccesx forces de la raison, il s'en suit que la foi, prise objectivement, ne provient que de Dieu. Lui seul • révèle l'objet de nos croyances. Cette manifestation des vérités divines est dite immédiate, ou seulement médiate, selon que Dieu lui-même parle à ille de l'homme, ou qu'il transmet à travers les siècles, par l'organe de ses ministres, la plénitude de ses iignemenl

nt il l'adhésion donnée pasnotre esprit aux dogmes révélés, il est nécessaire d'en assigner une double cause, l'une extérieure, préparatoire et secondaire, l'autre intérieure, essentielle, principale.

Les miracles, la science, les discussions, l'éloquence, la lecture des bons livres, voilà certes autant de moyens propres à aider l'homme dans la conquête de la foi : ils brisent ses entraves, résolvent ses doutes, - préjugés. Dieu s'en sert pour frapper les -. pour éveiller l'attention de l'âme et produire un premier ébranlement. C'est la cause secondaire, exté-

] — S. th.. 2a 2ns. <j. a. 1.

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rieure de la foi : c'est comme i «nation, dans

laquelle les ressources humaines jouent un rôle fort utile, mais qui néanmoins, sans l'influence d'une autre cause, serait insuffisant et demeurerait sans effet.

Pour que l'homme croie d'une foi ferme, sincère et surnaturelle, il faut qu'à ces moyens, à ces dispositions, s'ajoute l'action directe et immédiate de Dieu sur l'âme. Il faut que Dieu par sa grâce communique à l'infidèle cette vertu qu'il n'a pas, et incline doucement

3 efficacement sa raison devant les obscurités du mystère chrétien.

Bref, pour atteindre l'âme, la foi passe par la de l'homme : " fides ex auditu " \ mais cela n'empêche

qu'elle est un don de Dieu: " donwn enirn Dei est " 2. L'homme en est le canal, Dieu seul en est la source. Voilà pourquoi, d'ordinaire, et selon les lois tracées par la Providence divine, le prêtre, l'apôtre chrétien n'agit effectivement, sur le cœur de ses fr è qu'à la double condition d'instruire et de prier.

i — Rom. X, 17.

2 — Epli. II. 8.