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faiblesse et l'insuflisance morale des forces naturelle énorvées pur le péché d'Adam l d'autre part le fait unique, éclatant, merveilleux de cette vrande société chrétienne, qui, maleré tant d'obstacles, s'implante dans tous les pays, Heurit sous tous les climats, et compte parmi ses membres les hommes les plus éminents pu la science et la vertu,

Voiei en peu de mots Pargument fondimental sui lequel se base la proposition “honeée, D'après le sens commun et la nature méme des choses, toute question d'importance majeure, toute question surtout d'où dépend Je salut de Pme, exive de Pesprit humain l'attention la plus sérieuse et es plus diligentes recherches, Or, la question d'une révélation divine, du fait et des caractères de cette intervention, est de celles qui s'imposent et priment toutes les autres ; car d'une pareille source, tout homme sensé doit attendre Ja solntion des plus hauts problèmes qui intéressent l'humanité, Donc, qui ne possède pas la foi,qui ne connaît encore ni le sens ni l'existence de la révélation, mais cependant a concu des doutes, celui-l\ est tenu de s'éclairer au plus tôt, de faire des études sérieuses, de rechercher de toute manière le chemin de la vérité,

Peut-être objectera-t-on * qu'il ne semble pas juste de faire peser indifféremment sur tous les hommes une aussi grave oblication, parce que la plupart d’entre eux sont par eux-mêmes incapables d'examiner à fond

1 — Some contre les (fentils, IV, 52, 2 — Rousseau, Ænvile, t, III.

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les différents motifs de crédibilité, d'apprécier la portée, la force des témoignages sur lesquels ils s'appuient. D'ailleurs avant de discerner la vraie révélation, il faudrait pouvoir connaître, pouvoir comparer entre elles les religions diverses qui se partagent le monde ; chose difficile, impossible même à la masse du genre humain !

— Nous remarqueronss d’abord que cette comparaison, entre les divers systèmes du monde religieux, n'est pas nécessairement requise pour que l’intelligence donne à la vérité un assentiment éclairé. Car dès que l'esprit est parvenu à saisir les principaux caractères propres et distinctifs de la révélation, il peut déjà a priori et sans autre examen rejeter comme faux tout ce qui s'y oppose.

Secondement, rappelons que l’homme peut arriver à la connaissance de la vérité de deux facons diverses, ou par voie d'inquisition personnelle ou par voie d'autorité Il n’est sans doute pas donné à tous de suivre la première voie, c’est-à-dire d’entreprendre ces recherches et ces études qui supposent beaucoup de temps, une grande liberté d'esprit et un haut degré de gulture intellectuelle. Mais alors reste une autre voie, la voie de l'autorité, de l’enseignement et du témoignage. Celle-ci, tous peuvent la suivre, et elle est pour le vulgaire le moyen naturel d'apprendre à connaître Dieu, sa doctrine et sa loi. Quand en effet l’homme, s’interrogeant lui-même, se sent impuissant à discerner le vrai du faux, ce que le bon sens suggère, «’est de s’abandonner au jugement de: sages.

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