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don sonder la nature, de saisir ot de fixer leurs traits fondamentaux. Ces notions préliminaires, quoique séches et abstraites, n'en ont pas moins d'importanee : elles serviront de base à nos démonstrations,

ARTICLE PREMIER

EL Définition de la raison dans son sens le plus étendu, L—Ka noblesse, qu'elle tire de son origine, de sa nature et de son objet, 111.—Ses trois opérations : l'appréhension, le jugement et le raisounement, Va certitude qui lui est propre, V— Ses forces diminuées, mais non anëéanties par le péché d'Adam.

La grandeur, le progres, Ta variété presque infinie des œuvres de l'homme, l'aceent de sa voix, l'expression de son langage, nous apprennent qu'en lui vit un principe essentiellement distinct de l'âme sensitive : ee principe, c’est Pâme raisonnable, spirituelle et immortelle,

Qu'est-ce done que la raison, d'où cette âme tire son nom, et qu en est l'expression, là manifestation la plus élevée ? — Dans son sens le plus large, la raison pout se définir: une puissance de l'âme, pur laquelle Ühorame est apte & connaitre le vrai, tel que percep- » sous les voiles de la création matérielle,

4 traits uolque {ancee :

EN ot de

‘ le rai-

d'Adam.

infinie PXpPresvit un sitive :

lle et

ire son ion la

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)er'Cep-

Je dis que c'est une puissance, De même, en effet, que la tige de l'arbre s'épanoutt en rameaux chargés de fleurs et de fruits, ainsi l'âme humaine, par sa vertu intime, donne naissance à deux facultés, réellement distinetes d'ellesmûme, mais pleines de sa lumière, de sa beauté, de su vié: l'intelligence et la volonté,

Or c’est par le moyen de son intelligence que l'homme connait Le vrai, L'intelligence, la raison, voilà ce qui le distingue et le sépare de Ta brute, Pendant que celle-ci, usant des sens dont le Créateur la pourvue, m'arrive à percevoir que le dehors des choses, leurs qualités extérieures, homme plus heureux voit plus loin et s'élève plus haut, HTit dans l’intérieur, l'essence même des ercatures; 11 en saisit lea forces, les pro: priétés, les rapports. Chaque fois qu'il formule et prononce un jugement conforme à la nature des êtres, cest la vérité qui luit, qui rayonne à ses yeux.

Toutefois, qu'on le remarque, Pobjet prochain, naturel et proportionné de la raison n’est pas sans limites, Ce qu'elle atteint par ses propres forces, c’est le vrai, sans doute, mais {el que contenu dans lu création maltérielle, où procédant de cette source. Aussi, nous le verrons ailleurs, par delà l'horizon des créatures terrestres, que de mystères se dérobent à nos regards, aux recherches les plus patientes, aux investigations les plus éclairées de notre esprit !

Malgré ces limites nécessairement imposées à la raison humaine, on ne saurait s'empêcher de reconnaître et d'admirer ln noblesse de cette puissance, ln crandeur de son origine, de sa nature et de son objet,

Nos adversaires aceusent l'Eglise de ravaler l'esprit de l'homme, — Mais qui, au contraire, à ln vue des débordements de plus en plus menaçants du matérialisme et du transformisme, en face de ces théories, de ces systèmes grossiers assignant pour principe à lintelligence elle-même les forces de la matière ou l'évolution fatale de la brute, qui, dis-je, s'est CHIPTCSSÉ de Jeter le ert d'alarme, de soutenir avee énergie la céleste origine de âme et de ses puissances ? Qui à proclamé contre tout enselunement contraire que cette âme raisonnable, spirituelle et Tibre est trop noble pour naître à la facon des bêtes, qu'il lui faut une origine à part, qu'elle doit sortit immédiatement des mains du Créateur ? Bref, qui a vengé l'honneur de la raison ? — L'Eglise Catholique par l'organe de ses pontifes, par la plume autorisce de ses théologiens et de ses docteurs !,

En eftet, le catholicisme s’est toujours plu à voir dans l'âme et l'intelligence quelque chose d'auguste, de supérieur à la matière, le reflet et l’image même de Dieu. ‘“ Creavit Deus hominem ad imagine suam *?.”

1 — Sun. theolog., 1a, q. 118.

2 ten. I, 27.

ù lu CCOIL ce, ln objet, esprit e des udérinies, de l'intellution eter le igine contre inable,

facon le doit

Bref, ‘atho-

auto-

\ voir ouste, me de