UN

LEUR NATUIKÉ u]

Voilà pourquoi S. Thomas, ayant à commenter ces belles paroles du Paalmiste (EV, 6) 5 Signalumn est super nos Lumenvullis tui, Donine,” appelle l'esprit humain ‘un rayon de la lumière divine?” — mpressio luininis divini!, Rien ne définit mieux que ces trois mots le caractère d'une puissance dont le foyer d'action jette des elartés si vives, et nous met en rapports directs avee la nature entitre,

Véritable lumière, issue des splendeurs célestes, la

n raison, quoique limitée, n'en découvre pas moins à nos

L yeux d'interminables horizons, Planant au dessus des

; sens, elle embrasse dans son vol Pimmatériel et luni-

à versel: elle atteint où peut atteindre tous les rivages

1 du monde visible, elle touche en quelque sorte aux

4 + a] A LE Q ° 1 0

; frontières mêmes de l'infini, C’est ce que reconnaissent

A et proclament à lenvi nos apologistes catholiques, et

4 jamais le rationalisme contemporain n'a célébré comme eux, avee autant de force et un égal succès, les gloires

| de Pesprit humain *,

1 Trois actes, nous disent les philosophes, se parta-

À gent harmonieusement les fonctions de l'esprit : l’appré-

hension, le jugement et le raisonnement, L’appréhension ou l’idée représente à nos yeux ce qui constitue l’objet d’un simple concept, c’est-à-dire

1—S. th, la 2æ, 0, 91,a.2.c.

2 — Voir Monsabré, 17ième conférence — La bauté ct la grandeur de l'homme.

la nature, la propriété d’une chose isolément prise, C’est le point de départ, le principe nécessaire de nos connaissances intellectuelles, un acheminement vers le vrai,

Par le jugement, l'intelligence unit où sépare deux idées selon qu'elles s’harmonisent entre elles, ou se repoussent l’une l’autre, C’est le second acte de lesprit, le plus précieux de tous, celui qui, à proprement parler, élabore, produit et fait jaillir la vérité,

Mais avant de juger avec connaissance de cause, avant de prononcer définitivement sur la convenance ou la disconvenance de deux idées, que de fois notre esprit, flottant et anxieux, n'est-il pas obligé de comparer et de discourir, de faire apnel à une troisième idée, moyen terme de ses recherches, d'où il tâche de dégaer l'inconnu ! Ce travail important, troisième procédé mental, est le propre de la raison : aussi les philosophes l'appellent-ils raisonnement.

Que la raison humaine, assez souvent du moins, soit apable d'atteindre avec une pleine certitude l’objet qu’elle poursuit, c’est là une vérité communément admise, et qui répond trop bien à notre soif de connaitre pour que les sceptiques eux-mêmes parviennent à en étouffer au dedans de leur âme lirrésistible instinct. Nous savons par expérience combien est vraie cette parole, par laquelle $. Augustin révélait jadis les

prise,

de hos

1t vers

e deux OU se

l'esprit, rement

) Cause, venance is notre COM -

ne idée, le déga-

11! pit cédé osophes

bins, SOit e l’objet inément connainnent à instinct.

ie cette adis les

Dr,

nobles ardeurs de sa jeunesse: “ Je convoitais, dit-il, avec un élan de cœur incroyable limmortalité de ln sagesse L” Vraiment, serait-il possible qu'une telle aspiration, si vive, si profonde et en même temps si universelle, n’eût d'autre terme que le doute, l'ignorance ou l'erreur ? Nous ne pouvons le croire,

La certitude, sans laquelle l'esprit de l’homme, quel qu'il soit, ne saurait goûter de repos, est divisée par les philosophes en métaphysique, physique et morale ?, — La première a pour objet l'essence des choses et tout ce qui sy rattache par un lien d'absolue nécessité. C’est un roc immuable, et le point d'appui de nos plus solides connaissances naturelles, — La seconde se rapporte aux faits, à l'existence concrète des êtres, que l’homme peut percevoir, dans les cas particuliers, au moyen des sens et de la conscience, et, d’une manière générale, en vertu de l'induction, Elle mw'égale pas la première, — Reste la certitude morale. Son objet étant l'acte humain soumis aux lois qui régissent le domaine de notre volonté, il est impossible que la contingence et la liberté de cet acte ne lui enlèvent beaucoup de cette ferme assurance qui convient aux deux autres. Aussi, selon qu'elle porte sur les choses morales prises en particulier, vient-elle en troisième lieu.

Les philosophes considérent encore la certitude de foi humaine et la certitude de foi divine, L'une, appuyée sur l'autorité faillible de l’homme, semble

1 — Confess., 1. III, c. 4.

2 — Voir Satolli, Ænchiridion Philosophie, P. 1.

tenir le dernier degré entre les différentes sortes de certitude, L'autre, au contraire, basée qu’elle est sur l'indéfectible témoignage de Dieu, dépasse toute certitude naturelle, et imprime à nos connaissances une fermeté qui n’a d’égale que la nécessité même de l’être

divin.

Quoique le péché originel ait semé Le trouble, engendré le désordre dans toutes les puissances intellectuelles et sensitives de l’homme, la raison cependant n’est pas | celle de nos facultés qui ait le plus à souffrir de ce | mal profond. Même dans l’état actuel de déchéance, elle peut encore, par ses propres forces, connaître le UE vrai naturel, spéculatif et moral: c’est ce que nous | espérons pouvoir démontrer bientôt contre le Traditionalisme, dont les doctrines malheureuses, soutenues, à la vérité, par d'illustres auteurs, n’eurent jamais de di erédit aux yeux de l'Eglise. KEn effet, comme l’en- F4 seione l’angclique Docteur $S. Thomas ! la faute d’ori- Ÿ gine, commise par nos premiers parents, a plutôt agi sur la volonté, siège des vertus morales, que sur l’intelligence, dont la perfection en soi n’est pas nécessairement incompatible avee le vice.

Pourtant, avouons-le, par suite du péché, bien des | nuages montent vers l’esprit des régions troublées du L

cœur, La faiblesse de l’âme, la séduction des sens, la

1—S. th. 1a 2&, q. 109, a. 2 ad 3um.

es de st sur certi- ; une l'être

ngenuelles est pas de ce éance, tre le nous aditiodues, à ais de » l’end’ori- Ôt agl l’intelssaire-

n des ées du ns, la

yéhémence des passions, si fortes surtout dans le jeune âge, constituent un sérieux obstacle à la contemplation pure et sereine de la vérité.

ARTICLE DEUXIÈME

I.— Définition, analyse de la foi ; trois remarques qui en Gzoulent,. 11.— Distinction de la foi : foi morte et foi vivante. 111.— Caractères de la foi: sa priorité d'origine, son infaillible certitude, l'excellence de son objet.

1V.— Causes qui produisent la foi, dont l'une principale et l'autre secondaire.

Nous avons parlé de la raison, de son essence, de ses caractères ; parlons maintenant de la foi,

La foi est une des trois grande: vertus, appelées théologales, et quiont pour mission de diriger, d'orienter

; homme vers sa fin surnaturelle, Les auteurs ont Es , CAT OUT 4 \ Si composé de longs traités sur cette vertu : fidèle à notre F4 méthode, nous ne donnerons ici qu’une rapide analyse

des enseignements de l’Ange de l'Ecole ,

Disons d’abord en peu de mots ce qu'est la foi en elle-même, et comment elle diffère des autres habitudes de lesprit humain.

La foi peut se définir: wne vertu de l'esprit qui,

sous l’emptre de la gräce, en vue des biens futurs,

I— 5, th. 2a 2& q. 1-6,

incline l'intelligence à croire fermement les vérités révélées à eœuse de l'autorité de Dieu révélant.

H sufit, pour constater la justesse de cette définition,

Et

de jeter un coup d'œil sur ses différentes parties.

On afrme d'abord que la foi est une vertu. En à effet, l'objet direct qui vient d'être défini, ee n’est point a l'acte de cioire, mais plutôt l'habitude, prineipe de cet acte, Or cette habitude mérite le nom de vertu, puisqu'elle perfectionne lesprit de Thomme, l'élève sans

danger d’errer à la connaissanee de profonds mystères, et lui assure, par delà cette vie, Ja claire vision de Dicu,

La foi, comme la science, comme toute faculté et

| toute vertu, possède un double objet, Pun matériel, l'autre formel. Les vérités elles-mêmes, les dogmes révélés auxquels l'intelligence adhère, voilà ce qu'on appelle son objet matériel: infaillible autorité du Dieu qui les révèle, tel est son motif ou son objet formel. Cette voix révélatrice et souveraine de Dieu nous parle

par l'Eglise comme par son organe.

On peut déjà comprendre quel est le sujet propre, le siège immédiat de la vertu de foi, Toute vertu en effet appartient à la puissance d'où son acte procède, Or l'acte de croire, étant ordonné au vrai, à la percep- ne | tion du vrai divin, provient immédiatement de l'in- ;

* tellect spéculatif, comme de son principe prochain. Done la foi elle-même réside dans cette faculté, qui en

est le siège et le trône.

“dits nition,

be En point de cet , PUIS- CG SANS rstères,

sion de

ulté et atcriel, dogmes »: qu'on lu Dieu formel.

LS parle

propre, ertu en rocède, perce pde l’inrochain.

, Qui en

Mmes cn er DS TE SNS ee is

Nous devons signaler deux autres éléments nécessairement compris dans la définition de Ta foi. Cette vertu, par elle-même, ne répand sur lesprit qu'une connaissance obseure 66 imparfaite de Dieu, mais, dans l'intention divine, elle doit surtout servir à diriger l’homme vers sa fin dermere et à le mettre en possession de la béatitude céleste, Voilà pourquoi il st dit qu'elle nous ineline à croire en vue des biens futurs. — D'autre part, comment Padhésion de notre inteliuence aux vérités révélées — adhésion non forcée par les clartés de Pévidence — serait-elle infaillible, si la volonté, aidée du secours divin, m'était là pour laffermir, la fixer, la déterminer ? C’est pourquoi on ajoute que, dans l’assentiment aux mystères chrétiens, la vertu de foi subit l'action de la grâce etlinfluence surnaturelle de Dieu.

Cette description de Ia foi n’est au fond que celle-li mème proposée par les Pères du Concile du Vatican !, et déduite des paroles bien connues de $. Paul ?: “ La foi est le fondement de ce qu’on doit espérer et une pleine adhésion aux choses que l’on ne voit pas. ?

De ces principes découlent plusieurs corollaires de la plus haute importance,

1° Il ne faut pas confondre le motif formel de Pacte de foi avec les motifs de crédibilité, — Autre chose en effet est Ge rendre une vérité évidemment croyable,

1 — Ch. IIT.

2 — Heb,, XI: Est autem fides sperandarum substantia reruin, argnmnentum non apparentium.

autre chose de motiver une adhésion ferme et entière à cette même vérité, Les raisons où motifs dits de crédibilité, tels que les prophéties, les miracles, la vraisemblance rationnelle des dogmes, ne font que préparer la voie et entourer la révélation d’une lumière extérieure : ils démontrent le fait de la parole divine, le besoin, la convenance, la nécessité de croire ce qui nous vient de Dieu ; mais cette démonstration, si solide qu’elle puisse être, porte en définitive sur un fondement humain, notre jugement naturel. L'objet formei, au contraire, qui spécifie l'acte de foi, entraîne l’intelligence à accepter sans les comprendre les vérités révélées, et le motif, d’où dépend lassentiment donné, c’est une force efficace, supérieure, surnaturelle, du même ordre que la foi elle-même, c’est l'autorité de Dieu révélant tel ou tel mystère.

20 La foi infuse, chrétienne, catholique, dont nous parlons iei, se distingue essentiellement des autres dispositions ou habitudes de lesprit humain, en particulier de l'opinion, de la science et de la foi acquise. L'opinion, en effet, ne peut avoir pour base qu’une probabilité chancelante, mais notre foi s'appuie sur limmuable vérité, La science pénètre l'essence même des choses, réjouit nos regards avides des lumières de l'évidence : les croyances catholiques s’enveloppent de mystères. Quand l’homme croit à l’homme, ou quand, dans le cas de l’hérétique formel, il n'accepte des dogmes divins que ceux que sa raison agrée, c’est là nue foi acquise, naturelle, imparfaite, n'ayant pour but

tière S de vraiparer extée, le > qui solide ondermei, intelrités lonné, le, du ité de

nous »s disrticuquise.

u’une e sur même nières ppent e, OÙ te des est là ir but

SARL

qu'un intérêt passager et soumise à tous les caprices d’une volonté changeante ; Ja foi chrétienne, au contraire, née d’un autre principe, d'une source surnaturelle, suit docilen.ont les mouvements de la grace et mène l’homme à Dieu.

3 Remarquons avec langélique Docteur !, malsre opinion contraire de plusieurs thcologiens, que Ia foi et la science (j'entends la science parfaite) touchant une même vérité ne peuvent simultanément exister dans un même esprit. La raison qui nous porte partager ce sentiment, c’est l’opposition absolue qui paraît régner entre ces deux habitudes considérées dans un même homme par rapport à un même objet, De sa nature en effet, la science offre à l'esprit une vision claire, manifeste, de la vérité percue, tandis que la foi, privée de cette lumière, s'attache à l'autorité comme à son unique appui. Orne voit-on pas que le principe d'une connaissance claire et celui d’une connaissance obscure s’excluent au même degré que la lumiere et les ténèbres ? Sans doute, lorsqu'il s’agit de vérités naturelles, que Dieu dans sa bonté à bien voulu nous révéler, 11 peut arriver et il arrive souvent que ce que l’un démontre, l’autre le croie. Sans doute encore, un seul et même homme peut avoir en même temps, touchant le même objet, et la foi et la science, pourvu que dans cet objet l'intelligence atteigne des vérités différentes, Mais ce qui semble absolument impossible,

1—$. th. 2a 2æ,q. 1. a. 5.

c'est que dans un même esprit coexistent ces deux | habitudes ou leurs actes respectifs, en rapport avec une A | seule et même vérité, :4

il | Certains auteurs objectent qu’une pareille doctrine

1 | ne semble nullement propre à favoriser l'accord de la LA U raison et de la foi, qu’en outre c’est condamner le savant , | à voir peu à peu, en proportion de ses études, de ses :

progrès scientifiques, diminuer la valeur et le mérite de

| “ | sa croyance. 4 Ll il A cela nous devons répondre que le prix de la foi, a l, son mérite véritable, dépend principalement, non pas du nombre des vérités que l’on croit, mais plutôt de l’ardeur, à

de l’excellence des dispositions que la volonté apporte 4, à l'acte de foi. — Du reste, s’il faut admettre que la foi Fa et la science ne peuvent simultanément porter le même esprit à la connaissance d’une même vérité, on fera voir plus loin comment, dans la sphère de leurs attribu- 1 tions propres, elles savent se prêter un mutuel secours. C’est tout ce qu'il faut pour garantir la paix et maintenir Cternellement l'harmonie entre ces deux puissances.

IT

Les théologiens distinguent la foi morte ou informe, et la foi vivante ou formée.

Par foi morte on entend une croyance froide et stérile, non vivifiée par la charité: c’est la foi des | j chrétiens en état de péché mortel. La foi vivante, au qu contraire, est celle qu’anime le souffle de la charité

deux ec une

trine de la avant le ses ite de

la foi, as du rdeur, pporte Ja foi même fera tribu- LCOUTS.

haintesances.

forme,

ide et oi des nte, au charité

NATURE 51

LEUR

10 parfaite : de cette for vit le juste qui non seulement Eu croit à Dieu, mais l’aime de toutes ses forces et lui

prouve son amour par des paroles et par des œuvres, par l’observance exacte de ses commandements.

Cette distinction claire et précise marque l’abime qui sépare la doctrine catholique du systeme protestant. D’après Luther et Calvin, l’homme peut se sauver par la foi sans les œuvres, c’est-à-dire sans la charité, principe des actions saintes, sans ce mouvement du cœur LA qui déteste son crime, brise tout lien coupable pour s'attacher à Dieu et ne servir que lui. Or cette foi abstraite, PEsprit-Saint la condamne : selon l’apôtre K. Jacques !, c’est une lettre morte et un corps sans âme, Seule la foi vivante, animée, agissante, peut conduire l’homme à sa fin: seule aussi elle lui fait chérir la vérité qu’il connaît, le porte à l’étudier, à l’honorer, à la défendre, et lui assure ainsi, avec le bonheur du ciel, à gloire d'avoir travaillé au triomphe de la science divine.

Signalons maintenant les principaux caractères qui ornent la vertu de foi. Ce qui la distingue surtout, c’est sa priorité d'origine, sa haute certitude et l'élévation admirable de son objet.

La foi est la première des vertus théologales, non

pas, il est vrai, en excellence, mais par l’antériorité de

CE pe LA MOI ET LA RAISON

son rang et de ses fonctions : elle occupe dans les choses de Dieu la place indispensable qui convient au fondement par rapport aux autres parties de l'édifice, Il est clair, en effet, que l’homme ne saurait tendre vers sa fin dernière, soupirer après elle, la poursuivre et l’atteindre par des actes de vertus, sans en connaître d’abord l'existence et la nature, Or c’est le propre de la foi d'ouvrir à l'esprit humain les mystérieux horizons, d’où jaillit sur le monde la lumière du salut, A elle donc l'honneur d'éclairer ici-bas par ses révélations le chemin de la vie chrétienne et d'imprimer aux ames un premier élan vers Dieu !

Il est un autre caractère dont notre foi s’honore, et que le rationalisme méditerait avec profit; car il fait puissamment ressortir la dignité de cette vertu, sa grandeur, sa prééminence sur les dons et les perfections naturelles même les plus élevées : nous voulons parler de son infaillible certitude. — La foi est plus certaine que la science des philosophes, plus stable, plus consistante que la sagesse de tous les docteurs. Elle s'appuie en effet non sur la parole des hommes, mais sur le témoignage et l'autorité divine elle-même. Or qu'y a-t-il au monde de plus ferme et de plus sûr, de plus inébranlable que la parole de Dieu ? Il ne trompe, ni ne se trompe : sa science est infinie, L'homme, au contraire, est sujet à l'erreur: sa raison limitée, imparfaite, vacillante, l’a plus d’une fois conduit aux systèmes les plus monstrueux, aux absurdités les plus grossières. La certitude qu’elle engendre n’est donc qu’une bien pâle

. chiont au difice.

endre suivie naître re de horiit, À CvCla-

eCTAUX

ore, et il fait tu, Sa :ctions parler rtaine onsisappuie témotia-t-il s inCine se traire, vacilkg plus s. La in pâle

LEUR NATURE image de celle que Dieu, par l'autorité de son Verbe, peut répandre dans les âmes.

Sans doute, il arrive parfois que le chrétien, indiar e de ce nom, chancelle dans sa croyance, qu'il se luisse ébranler jusqu’au point de choir dans l’abime du doute ou dans la honte de l’apostasie. Mais cette faiblesse n’est pas de la foi; elle est de l’homme, du fidèle imparfaitement disposé, coupable d'avoir compromis, par une vie de désordres, par de funestes rencontres ou d'imprudentes lectures, le trésor surnaturel de son Cœur,

La foi l'emporte encore sur toutes les autres connaissances par l'excellence de sa matière, la hauteur et Je prix de ses enseignements, Ce qu'elle propose en effet, du moins principalement, à l'intelligence de l’homme, ce ne sont pas des choses d’un ordre secondaire, empruntées à la nature des êtres créés, mais bien les plus hauts mystères touchant l'essence de Dieu, Par contre, les sciences humaines concentrent leurs opérations sur l'étude des créatures; et si la premitre d’entre elles, qui est la métaphysique, ose fixer son regard sur l’Etre divin lui-même, ses conclusions, quelque élevées qu’elles soient, demeurent bien au-dessous des lumineuses données de la révélation, C’esv ce que nous verrons en étudiant l'influence exercée par la foi sur les progrès de la raison.

ai

Doux choses entrent nécessairement dans la consti- Lution de l'acte de foi, FPobjet même de ect acte, et

l'assentiment qu'y donne l’intelliwence L

Or comme ce que nous eroyons est un ensemble de

mystères, c’est-à-dire de vérités naturellement inacees-

sibles aux forecs de Ta raison, il s'en suit que la foi,

prise objectivement, ne provient que de Dieu, Lui seul

nous revele Pobjet de nos crovanees, Cette manifesta-

tion des vérités divines est dite tnimédiale, où seule-

jh ment sweédiule, selon que Dieu lui-même parle à | Re de hfs

(| l'oreille de l’homme, où qu'il transmet à travers les Ni siècles, par l'organe de ses ministres, la plénitude de ses

enselonenments

Quant à l'adhésion donnée parnotre esprit aux dogmes

revelés, est nécessaire d'en assigner une double cause,

lune exterieure, préparatoire et secondaire, l'autre

intérieure, essentielle, principale.

1 Les miracles, là science, les diseussions, l’éloquence, | la lecture des bons livres, voilà certes autant de | Re ù | movens propres à aider l’homme dans la conquête de

| la foi: ils brisent ses entraves, résolvent ses doutes,

dissipent ses préjugés, Dieu s’en sert pour frapper les sens, pour éveiller Pattention de lime et produire un prenuer chranlement. C'est la cause secondaire, exté-

1 — 85, th., 2a 2æ, 6, a, 1.

‘onstiete, et

ble de

nacees- , la foi,

ui seul nifestaa seuleparle il vers Les

de 808

dogmes

e CaAUsC,

l'autre

Jquenee, tant de

çuôte de

doutes, pper les luire un

re, 8XCC-

LEUR

NATURE

rieure de Ja foi: c'est comme une préparation, dans laquelle les ressources humaines jouent un rôle fort utile, mais qui néanmoins, sans l'influence d'une autre euuse, serait insuflisant et demeurerait sans effet,

Pour que lhomme ecroie d'une foi ferme, sincère ct surnaturelle, il faut qu'a ces moyens, à ces dispositions, s'ajoute l'action directe et immédiate de Dieu sur âme, IT faut que Dieu par sa grâce communique à l’infidèle cette vertu qu'il n'a pas, et incline doucement mais Cflicacement sa raison devant les obscurités du mystère chrétien,

Bref, pour atteindre lune, la foi passe par la bouche de homme: fides ex œuditu ”? l mais cela n'empêche pas qu'elle est un don de Dieu: “donuin enim Dei est”? L'homme en est le canal, Dieu seul en est la source, Voilà pourquoi, d'ordinaire, et selon les lois tractes par la Providence divine, le prêtre, lapôtre chrétien n'avit effectivement, sur le cœur de ses frères, qu'à la double condition d’instruire et de prier.

1 — Rom. X, 17.

2 — Eph. II, 8.

‘a CHAPITRE DEUXIÈME

ET 7 Ep TS

| Les limiles el les droits de la r'uison hitinaine.

1 Pour asseoir sur la base même des principes l'indis- » { soluble alliance de la raison et de la foi, il importe # | de bien circonscrire le champ d'action propre à ces % il deux puissances, Deux excès opposés sont ici à éviter, F: || le zationalisme d’une part et le traditionalisme d'autre D. 1 | part : le rationalisme qui élève la raison au mépris de L | la foi, le traditionalisme qui exalte la foi au détriment 4 ] de la raison. 4 | {l| Ces deux erreurs, également radicales, out sous T | | diverses formes séduit et égaré un très grand nombre L. | | d’esprits : de hautes intelligences en ont subi le charme. 4 ; il Seul, entre les courants contraires, le dogme catholique ï | LA suit une voie sûre et défie tous les écueils,

ARTICLE PREMIER

Du ralionalisnre.