COMBATTONS TOUTES LES INTOLÉRANCES

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Quel rôle assigner à l'insututeur dans cette œuvre de la défense laïque? He Je serais bien tenté de dire comme notre ministre," M. Stceg, que, pour défendre l'école, ce qu'il y ne encore de mieux, c'est l'école elle-même, ce 04 veut dire l’instituteur, Et il ne me serait pas diffi-

la es la dois a es dae pirituelle d'un instituteur, d'une institutrice de agne pour tenir tête aux assauts de la sacristie. lais, si juste que soit la pensée du ministre, je

ains qu'on n'en abuse. Trop de gens sont portés à endre à la lettre l'adage : « tant vaut l'instituteur,

nt vaut l'école », ce qui permet à certains de traduire : si l'école échoue, c'est la faute de l'institu- Piteur.

À Cette appréciation se rattache à une erreur très répandue chez nous depuis trente ans : sous prétexte confiance illimitée dans l’instituteur, on est porté à tout attendre de lui. Tout, c'est-à-dire trop.

Chaque fois qu'un besoin nouveau s’est accentué pour l'instruction populaire, on a trouvé tout simple de compter sur l'instituteur pour y faire face, le chargeant ainsi, suivant les fluctualions de l'opinion, de s’improviser professeur d’agricullure, maitre de FU Hravaux manuels, instructeur militaire, prédicateur Le d’ antialcoolisme, auxiliaire du médecin dans la lutte contre la tuberculose, éducateur civique, conférend ne cier populaire, montreur de lanterne magique, 4 directeur de patronages, président de mutualités, et ne quoi encore? De même, aujourd'hui qu'il s'agit de combattre une ea one de fanatisme arlifi- ciellément provoquée, c'est encore à lui qu'on de adresse pour en avoir raison.

Soit : il fera son devoir. Mais que cela ne nous dispense pas de faire le nôtre.

C'est pourquoi à votre question : « Du rôle de l'instituteur » je répliquerais SHnteree « Du rôle de la société, du rôle de l'opinion publique, du rôle des honnêtes gens dans celle lutte ».

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324 LA FOI LAÏQUE. Pr

faut s’y habituer : l'école et l'instituteur ont assez

fait leurs preuves, assez bien mérité du pays pour

avoir droit enfin à cette intervention pacificatrice du

grand juge, je veux dire de tout le monde.

La vérité est que l'école laïque selon Jules Ferry et selon la loi n'a plus d’ennemis, ne peut plus en

Je sais bien que cela peut surprendre, mais il …

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avoir ni dans le Parlement ni dans le pays, pas 2

même du côté des partis les plus modérés.

L'heure est venue où l'immense majorité des Français, même bons catholiques, pour peu qu'on l'y invite, est prête à faire entendre qu'elle en a assez de la guerre civile à l’école, qu'elle veut que de part et d'autre, on consente à élever les enfants de la France non pour la haine confessionnelle ou anticonfessionnelle, mais pour la paix, pour la liberté et pour le respect mutuel des diverses opinions, dans cet esprit de fraternité dont Michelet voulait faire l'atmosphère naturelle de l’école laïque.

Il est vrai qu'un évêque, de qui l’on attendrait.

plus de mesure, écrivait, ces jours-ci, sans sourciller que « la neutralité est pire que le paganisme le plus grossier », qu'elle accoutume les âmes « à n'estimer pas plus la vérité que l'erreur, le bien que le mal, le vice que la vertu » et que « dans la mesure où elle n'en est pas empèêchée par un illogisme heureux, elle prépare des générations de sceptiques, d'orgueilleux, d'égoistes, de jouisseurs, de corrompus, de criminels » (sic).

Mais à l'égarement d'une si lourde diatribe, un des plus illustres prélats, l'archevêque Mignot, avait répondu par avance : « Si nous ne pouvons consentir à voir dans l’école neutre, telle qu'elle est établie et

pratiquée, la formule définitive de l'enseignement |

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COMMENT DÉFENDRE L'ÉCOLE LAÏQUE. 325 et de l'éducation nationale, cependant nous ne méconnaissons pas les vérités et les bonnes volontés qui s'y manifestent : nous ne marchandons ni notre estime ni notre confiance à la majorité des membres de l’enseignement public, qui ont la loyauté et la délicatesse d’accomplir leurs fonctions avec une haute conscience de leur responsabilité et un sincère - respect des convictions et de la foi des familles. » On prétend que des catholiques à nous l'accord est difficile. J'affirme qu'il est facile ou plutôt qu'implicitement il est déjà fait, grâce aux trente années de laïcité scolaire qui ont fait tomber tant de préventions. ; Personne à droite ne soutient qu’il soit légitime d’'arracher au père, sous la menace de perdre son pain, ni d'extorquer à la mère, sur son lit de mort, la promesse de retirer leur enfant de l’école laïque.

Personne à gauche ne soutient qu'il soit légitime de traiter en parias ou de frapper de disgrâce les parents qui auront préféré l’école privée à l'école publique.

Dès lors, il ne reste aux uns et aux autres qu’à déposer les vieilles habitudes et les vieux gestes. d’une intolérance atavique. Et nous pouvons le faire sans aucune concession humiliante. Il suffit que les uns et les autres nous acceplions, puisqu'elle est démontrée par les faits, la possibilité d’une éducation qui permette à la fois : — à la nation, de transmettre à tous les enfants les vérités élémentaires de

la morale commune; — aux familles, d'y ajouter d’autres vérités qui s'imposent à leur foi ou à leur * raison; — aux maîtres, d'enseigner, fortement les unes sans toucher aux autres pour les combattre ou pour les propager; — aux enfants enfin, de grandir

eernbtes élus l'œil de lé es en.

naturel d'être de religions. différentes et.

tr” aimer tout de même fraternellement.

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pose d'intervenir dans le conflit DES au Un idées de liberté, de justice et de tolérance. AA |

Elle aura contre elle les esclaves de l'un a 4 l’autre fanatisme. ss

Mais qui sait s'il ne sera pas donné à ete a ciation, indépendante des partis, d'intéresser beë ucoup de bons Français de tous les partis? SX

Ne pourra-t-elle pas accomplir en ce domaine un. travail analogue à celui de la Ligue de l'Ense | ment lorsqu'elle popularisa la grande formule : graluité, obligation, laïcité, ou encore à celui d Ligue des Droils de l'Homme organisant une soi de recours officieux pour les victimes de toutes injustices? SEL

Dans tous les cas, je vous signale ce pro comme un des « moyens de RE D » préy dans votre questionnaire. S'il réussit, ce ne sera victoire ni des croyants ni des libres penseurs, sera simplement le triomphe, salué par thUe braves gens, de la vraie idée laïque, et laissez-1 dire aussi que ce sera le plus bel hommage ren à la mémoire de Jules Ferry. de

Veuillez excuser, monsieur le Directeur, Ja lo 0 gueur de ces explications et agréer, ete. * ES: