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valeur propre el une grande liberté personnelle. Il abandonna la vieille idée qui considérait le maître comme lié à un programme tout fait, à un texte écrit d'avance, à une leçon qu'il lui suffit d'apprendre et de faire apprendre par cœur.

Il se dit : L'éducation vaudra ce qué vaudra l'éducateur. Or, pour que cet homme enseigne véritablement les idées républicaines, il faut qu'il soit républicain; pour qu'il enseigne les idées rationnelles, qu'il soit un homme de raison; enfin un homme libre pour enseigner les idées de liberté. C'est de cel appel direct à la convition, à la spontanéité et au dévouement de Pinstiluteur, que Ferry a fait la plus grosse révolution pédagogique de notre histoire. N'oubliez pas qu'il s'adressait à des hommes, à des femmes qui n'avaient pas été préparés de longue main à une telle initiative. Il ne leur a pas dit : Voilà un petit caléchisme moral à enseigner, mais 1l leur a dit : Enseignez sous votre propre responsabilité la morale que vous lirerez du fond de votre cœur et de votre âme, je m'en rapporte à vous. Vous n'êtes pas chargés de propager une doctrine el de faire les affaires d'une secte ou d'un parti. Vous n'êles pas des agents aveugles, des esclaves, les serviteurs d’une majorité, d’une coterie, d'un clan politique, religieux ou philosophique. Vous êtes les hommes de la démocratie française. Elle vous confie ses enfants, sûre que, dans vos mains, ils ne seront, sous aucun prétexte, ni opprimés dans leur conscience, ni gènés dans leur développement. Vous saurez respecter la chose la plus respectable qui soit au monde : l'âme de l'enfant.

Convenons, Mesdames, Messiéurs, que pour entre-