CHAPITRE IX

La foi de l'Italie, au quatorzième siècle, est orthodoxe et vivante. Les prétendus hérétiques du temps. L'Inquisition alors acceptée et invoqtiée par tous. Attachement à la papauté, au clergé en général. Pourquoi elle abandonne les fraticelli. Curiosité de toutes les classes pour la théologie.

La foi de l'Italie était orthodoxe-

L'hérésie avait, en Italie, inquiété l'Eglise au treizième siècle; mais la défaite des Gibelins, ses disciples et ses alliés, l'avait à peu près anéantie. Elle avait encore, nous le verrons, quelques adhérents dans la première moitié du quatorzième, mais presque plus dans la seconde. On connaît le témoignage que Giovanni Villani rend aux Florentins à la date de mars 1345; jamais, dit-il, il n'y avait eu moins d'hérésie dans sa ville, et il n'y en avait pour ainsi dire plus; Giovanni Lami, qui n'est pas toujours d'accord avec Villani sur les personnes, confirme cette assertion dans la seizième de ses Lezioni, et cela juste au momçnt où il vient de railler Vincçnzg

Borghini qui avait prétendu que les patarins n'avaient jamais mis le pied à Florence. Les recherches locales de la science contemiK)raine conduisent aux mêmes conclusions : M. Giovanni Filippi tient les Marches également pures de tout patarinisme à cette époque (1). Le dernier patarin qui ait donné de réels soucis aux papes, le fameux frà Dolcino, pourrait bien avoir été Itd-même moins niveleur qu'on ne l'a cru. C'est l'avis de M. Felice Tocco, le plus savant des Italiens qui se sont occupés dans ces derniers temps de l'histoire religieuse des vieilles communes italiennes. Sans appeler bénévolement, comme Gregorovius, l'amant de la Margherita un héroïque rêveur, il fait remarquer que Dolcino était en un sens plus conciliant que les Joachimites, puisqu'il admettait la légitimité de toutes les phases que l'Eglise avait traversées et reconnaissait que jusqu'à sa venue à lui les ecclésiastiques avaient pu posséder sans blesser leur conscience; M. Tocco ajoute iqu'il n'est pas sûr que ses disciples admissent le concubinage: peut-être permettaientils tout simplement aux femmes de partager avec eux l'apostolat, et, comparant leur hérésie à celles qui avaient couru l'Italie précédemment ou couraient encore ailleurs, il la montre moins prononcée que toutes les autres. Ils ne sont pas catharins, dit-il, p:uisqu'ils rejettent le dualisme; point vaudois, puisqu'ils n'attaquent pas la tradition des Docteurs,

(1) v. deux articles du XX^H® vol, de VArçhmo Fç/i^/p, noU' velle série.

le purgatoire, les prières pour les morts; point arnaldistes, puisque, sauf pour le pape, ils ne nient pas l'efficacité des sacrements conférés par des ecclésiastiques indignes ; point Frères du Libre Esprit, puisqu'ils ne croient pas que tout soit permis aux vrais croyants (1). On voit, il est vrai, un hérétique italien du temps revendiquer devant ses juges le droit pour tout chrétien d'épouser une deuxième femme du vivant de la première ; mais M. Tocco fait remarquer que sans doute ce néophyte avait mal compris ; car, d'wta côté, les Vaudois mêmes, dont il se réclamait, et qui étaient plus avancés qfue Dolcino, autorisaient simplement à répudier une épouse non vaudoise et à contracter ensuite un second mariage à condition que la deuxième épouse fût vierge, et, d'un autre côté, les juges ne relevèrent pas cette opinion dans l'arrêt de condamnation, signe qu'ils ne l'avaient pas prise au sérieux (2).

Marsilio de Padoue fut assurément un hardi novateur ; les critiques italiens d'aujourd'hui rendent hommage à la vigueur, à la hardiesse de son esprit (3); mais ils le jugent avec plus de sang-froid que

(1) Gîi aposioUci e frà Dolcino, XHI® vol. de la 5« série de VArchioio storico italiano. — M. Tocco conjecture que, pour suivre Dolcino. Margherita n'avait pas eu à rompre des vœux monastiques ; il cite une déposition du frère de Margherita qui déclare avoir logé vingt-huit ans Dolcino, lequel seniblait fort vertueux et tenait de très heaux discours, si bien qu'un jour la jeune fille s'enfuit avec lui à Tinsu de son frère.

(2) Article inséré au XXIl* vol. de YArch. slor. ital, 5« série.

(3) V, le livre de M. U. Ub^nca sur lui, Padoue, Salmin, 1832,

Gregorovius. M. Franc. Scaduto, qui a fort approfondi le regain de faveur donné par les démêlés de Philippe le Bel et de Boniface VIII à la querelle du Sacerdoce et de l'Empire, inontre nettement que les théoriciens italiens furent plus modérés que ceux d'au delà les monts; par exemple, il est très vrai que Marsilio subordonnait le pouvoir spirituel au pouvoir temporel, déclarait que l'Eglise primitive ne connaissait pas de hiérarchie, permettait à l'Etat de juger les clercs, d'ôter au clergé la superfluité de ses biens; mais M. Scaduto fait observer qu'il n'admettait pas qu'un hérétique pût régner et que, loin de réclamer la liberté de conscience, il permettait, non pas à l'Eglise sans doute, mais au pouvoir civil, de punir Jes hérésies qui seraient contraires aux lois du pays (1). Marsilio ne touchait pas au dogme. Et, quant à la hardiesse de sa doctrine, il faut noter qu'il vit à Paris, qu'il y professe à l'Université, qu'il écrit son Defensor Pacis en collaboration avec Jean de Jandun. En admettant que ses théories ne lui aient pas été inspirées par le désir de plaire au roi de France, quoique M'. Scaduto ne le peigne ni comme désintéressé, ni comme délicat, il a pu subir l'influence de son entourage fortifié par le prestige de notre nation. Savonarole a beau être né à Fer-

ct un article de M. Luigi Chiappelli, dans le 1*^ vol. du Giornale storico délia lett. italiana, p. 109, sqq.

(1) Stato e Chiesa negli scritii politici daHa fine délia lotta per le investiture sino alla venuta di Ludovico di Baviera^ 1122-4^* Florence^ Le Monnier, 1882,

rare, c^est à Florence que s'est épanouie Sôtt âme; Marsilio à Paris ne me paraît guère représenter les opinions des Italiens. Qu'on songe que dans des pays où la Renaissance avait à peine commencé, iWiclef niait la trans:^ubstantiation, rejetait la prière pour les morts, la nécessité de la confession, les sacrements de l'Ordre et du Mariage! Qu'on songe que bien avant Wiclef le concile de Vienne en Dauphiné avait condamné les béguins et bégards d'Allemagne qui disaient que l'homme parfait est impeccable, qu'il n'a plus besoin d'observer les préceptes de l'Eglise, que c'est un péché mortel d'embrasser une femme parce que la nature n'y invite pas, mais que l'acte charnel n'en est pas un parce que la nature y invite I Lorsque nous avons voulu trouver les erreurs ou torts imputés discrètement aux Flagellants d'Italie par quelques écrivains modernes, nous n'avons rien découvert; on est moins embarrassé pour ceux d'Allemagne: M. Werunsky les montre substituant à la confession secrète devant le prêtre la confession publique devant un laïque, méprisant l'eucharistie, lapidant les moines qui prêchaient contre eux, massacrant les Juifs jusqu'au jour où les autorités laïques et ecclésiastiques se concertèrent pour les disperser; en un an, malgré la sincérité de leur zèle, ils s'étaient rendus insupportables (1).

' La seule hérésie qui ait vraiment alors agité l'Italie fut la doctrine de la Pauvreté du Christ, trop

(1) Geschichle Kaiser Karls I\\ Inspruch, 1880, II, p. 292,

Connue pour que j*y insiste (1). Seule elle remua les esprits et produisit le miracle de détacher du pape, non plus comme au temps de Frédéric II quelques membres de l'Ordre de S. François, mais une partie importante des Franciscains d'Italie. Ainsi, c'est l'esprit de renoncement absolu, l'horreur non pas seulement pour la propriété individuelle, mais pour la propriété collective qui a seule entamé sérieusement au qu^atorzième siècle la soumission de la péninsule à l'Eglise ; et ici encore la révolte contre l'autorité ecclésiastique n'entraîna pas d'atteinte au dogme. Ajoutons que le zèle doctrinaire des Fraticelli ne couvrait aucun relâchement. Dès 1761, dans l'édition des Miscellanea de Baluze, on faisait remarquer, à propos d'une sentence rendue contre eux à Lucques en 1411, que le silence gardé par le tribunal sur leurs mœuj^s prouvait l'erreur des historiens qui les avaient incriminées (2). M. Tocco a confirmé cette observation; il refuse pour eux le nom de libres penseurs et réclame celui d'ascètes (3). Il nous paraît avoir tout à fait raison lorsqu'à propos d'une curieuse étude de M. Fumi, Eretici e ribelli neir Umbria dal 1320 al J330, il dit que le second de ces deux qualificatifs répond beaucoup mieux que

(1) V. le docte ouvrage de M. Felice Tocco : Veresia nel medio evo. Florence, Sansoni, 1884.

(2) 1er vol., p 781, sqq.

(3) Ueresia,., précitée. — Due documenti intorno ai Beghini d'Italia, l^ vol. de la 5« série de VArchioio stor, ital. — Compte rendu de l'étude de M. Ehrle Zar Vorgeschichte des Concils von Vienne, VI' vol, de la même série.

Tautre à la réalité (1). Rien en effet de plus vaguè que les imputations d'hérésie dans les historiens ou polémistes italiens du quatorzième siècle. Lorsque les Fraticelli mettent en première ligne dans leur Lettre à tous les chrétiens^ parmi les causes de leur schisme, l'hérésie qui règne dans l'Eglise, il est manifeste que cette hérésie se réduit au fond pour eux à la croyance que l'Eglise peut posséder (2). Réciproproquement l'Eglise ne reprochait aux Fraticelli que des écarts de discipline puisqtie , dans la formule de rétractation qu'elle prétendait leur imposer, on trouve à la vérité l'engagement de ne point professer l'hérésie, mais Tunique erreur spécifiée est la croyance que l'empereur a juridiction sur le pape et l'union avec Louis de Bavière et Michèle de Cesena (3). Dans la lettre par laquelle Clément V avait ordonné à Rainerio Cesoli, évèque de Crémone, de rechercher Jes hérétiques de la marche de Spolète , il est dit que les inculpés vivent d'une manière odieuse aux païens, aux hommes de mœurs bestiales, qu'ils s'intitulent Frères du Libre Esprit et professent qu'ils peuvent faire tout ce qui leur plaît : ces lignes sont tout ce qu'on trouve de net au milieu d'un verbiage emphatique (4). Tout ce qu'il y a d'un

(1) L'étude de M. Fumi avait paru aux volumes III, IV, V du Bollettino délia Depulazione di storia patiia per VVmbria ; l'article de M. Tocco est au vol. XXIV de la 5« série de VArch, stor. ital,

(2) On sait que cette lettre-circulaire a été publiée par M. G. Vanzolini, Bologne, Homagnoli, 1865.

(3) Rainaldi, op. cit., à la date de 1349.

(4) V. p. 423 du Regesto précité de ce pape à la date du !«' avril 1311.

peu prècîs sur des Savoyards et des Piémontaîs réclamés pour hérésie, aux princes d'Achaïe entre 1371 et 1417, est qu'ils ont rendu des services à des hérétiques (1). Lorsque frà Barlol. délia Pugliola dit dans sa chronique à propos de Tantipape opposé à Urbain V : « Il y avait alors guerre entre les deux papes et grande hérésie dans la foi », il est manifeste que sa dernière proposition forme une tautologie. Tout pape qualifiait alors d'hérétique quiconque se prononçait pour son riyal, et, schisme à part, quiconque ne se soumettait pas à Tautorité de TEglise même en matière temporelle: double interprétation du mot qui n'avait rien de bien neuf, pas plus qtie la croisade qu'en conséquence il faisait prêcher contre les récalcitrants; les grands papes du moyen âge eussent trouvé cet abus de mots tout naturel. Les griefs sur lesquels on se fondait pour accuser Matteo Visconti d'hérésie étaient bien vagues : il pensait mal des sacrements (c'est peu précis); il ne croyait pas à la résurrection de la chair (c'était s'occuper de chose bien secondaire, pour un homme si occupé); il avait essayé de sauver une femme hérétique (argument peu concluant) (2). C'est après avoir rempli presque une page des crimes de Matteo Visconti et de son fils que le continuateur de Nangis,

(1) P. 198-202 du Regesto de ces princes publié par M. Saraceno (Miscell. distor.ltal , Turin, Bocca, 1882, XX« vol.).

(2) V. Ughelli, Italia sacra^ IVe vol à l'article de Tévêque de Milan Aicardo, et M. Carlo Cipolla, Storia délie Signorie iialiane dal 1313 al 1530.

très bien informé des choses d Italie et qui qualifie d'hérétique cette famille, ajoute que Matteo niait la résurrection de la chair ou du moins en doutait. Parmi les griefs articulés par Markwart, évêque d'Augsbourg et généralissime de la ligue contre les Visconti, dans un manifeste du 11 octobre 1356, le seul où le dogme soit intéressé, est la non publication des sentences prononcées contre les hérétiques; dans le manifeste d'Urbain V contre Bernabô, il est dit que le Seigneur de Milan abhorre et méprise la croix, mais rien ne précise cette imputation (1). Cest tout.

L'orthodoxie de la masse des Italiens pourrait, dans les époques suivantes, s'expliquer par l'indifférence; au quatorzième siècle, cette explication n'est pas admissible.

D'abord, en effet, les hérétiques ou soi-disant tels et leurs adversaires tiennent passionnément à leurs opinions respectives. A lire les conteurs italiens du temps, on croit que l'Inquisition est alors bénigne; on l'y voit lutiner quelques simples d'esprit, tout au plus leur tirer Un peu d'argent; on en conclut que l'Eglise était alors devenue débonnaire, qu'elle ne revint à la sévérité qu'à l'approche de la Réforme. La vérité est qu'elle était alors débonnaire pour les simples railleries sur ses mœurs ; à cet égard,

(1) Werunsky, op. cil,; Uainaldi, op. cit. à la date de 13G8,

elle l^avait toujours été et c'est sur cet article qu^elle se ravisa un siècle plus tard, quand elle put craindre le mépris public. Mais, lorsqu'on étudie Fhistoire chez les historiens, on s'aperçoit qu'elle n'usait aucunement de la même mansuétude à l'endroit de ceux qui prétendaient la réformer ou lui désobéir, et l'on s'aperçoit aussi que les inquisiteurs italiens trouvèrent en face d'eux des hommes qui savaient mourir. En 1311, le Synode provincial de Milan ordonna aux fidèles de se prêter, s'ils en étaient requis, à la recherche et au châtiment des hérétiques, sous peine d'excommunication et, pour le cas où cette mesure ne les assouplirait pas , décida qu'ils seraient punis sine strepitu judicii (1). Ce texte ne resta pas let^fe morte. Le chroniqueur Merula nous avertit que les inquisiteurs poursuivaient dans les villes les partisans des Visconti en lutte avec la papauté (2). Les historiens des deux Ordres les plus célèbres du temps, Wadding pour les Franciscains, Quétif et Echard pour les Dominicains, louent plusieurs de leurs confrères de la rigueur avec laquelle ils pourchassaient les insoumis; dans le nombre, je citerai le dominicain Guido De Pileo, évêque de Vicence, mort en 1331. Nous connaissons mieux encore le zèle des deux Franciscains qui exercèrent successivement la fonction d'inquisiteur à Florence de 1322 à 1329, frà Michèle d'Arezzo et frà Accursio; car nous avons

(1) /• Rubrica.

(2} XXV» vol. de Muratori, chap. 79.

le registre de leurs entrate e spese (recettes et dépenses) rédigé par leur secrétaire, et ce registre tient plns^que le titre ne promet; on y voit qu'alors, à côté des fraticelli, il subsistait des hérétiques à la vieille mode, des patarins; le nombre des accusés de Florence et de Prato qui compariy-ent devant le tribunal est assez élevé; il se compose surtout de prêtres, mais il y a aussi des femmes. Pour les délits de moindre importance, le blasphème par exemple, la peine ne dépasse pas une amende de 25 à 50 florins d'or; mais, en cas d'hérésie, le coupable a le choix entre l'abjuration ou la mort. L'inquisiteur, étant homme d'Eglise, ne prononce pas la peine capitale lui-même, il la fait prononcer par le podestat qui sait qu'en cas de refus on lui ferait son procès comme à un fauteur d'hérésie. La condamnation est prononcée dans Santa Croce ou sur la place du même nom, selon la saison; des bancs sont ménagés pour le public convoqué à son de cloche; l'inquisiteur prêche, on coud une croix jaune sur les hérétiques qui ont abjuré, une croix noire sur les autres ; on brûle ceux-ci, on élargit ou on remet provisoirement en prison ceux-là; pour tous, on décrète la confiscation des biens, sauf que parfois, après la vente de ces biens, on en rend à titre d'aumône une petite partie; ainsi une femme qui avait abjuré recouvra 20 florins d'or sur 126, une autre 30 sur 138 (1).

(1) Article <îe M. Robert Davidson, au XX Vil® vol, de la ^e sériç de VArch, stçr, itaU

Quant aux fraticelli, je renvoie à la dramatique Storia di frà Michèle Minorita qui forme le cinquantième volume de la Scella di curiosità letlerarie de Gaetano Romagnoli, à la première vie de Benoit XII et à la quatrième d'Urbain V dans Baluze et Muratori oii Ton verra quelques-uns d'entre eux brûlés à Venise t^t à Rome. Pour frà Punzilupus ou Ponzilovo dont un inquisiteur dominicain, Guido Baretta, plus tard évêque d'Adria, fit brûler le cadavre en 1301j suivant la Polyhistoria de frà Bartolommeo de FerrarCj en 1302, selon un chronicon estense (1), frà Bai^tolommeo l'appelle pessimo ereiico et patarino; il ajoute* qu'on prouva au marquis d'Esté la justesse de ces qualificatifs et qu'on put, grâce au marquis, procéder contre sa dépouille défendue par la superstition des clercs, qui exploitaient ses prétendus miracles; mais Ponzilovo est antérieur à notre époque. Jln tout cas, le Grand Schisme redoubla la sévérité dres les plus ceze^harnabite, M. Giuseppe Boffito, les Franciscains, Quétif et' lintitulé Ere//ci in Pieniiiiicains, louent plusieurs de lev tandis qu'en un la rigueur avec laquelle ils pourcmt que quatre insoumis; dans le nombre, je citerai le \in rien que Guido De Pileo, évêque de Vicence, mort au total. Nous connaissons mieux encore le zèle deiisition. Franciscains qui exercèrent successivement lae tout tioii d inquisiteur à Florence de 1322 à 1329, alors Michèle dArezzo et frà Accursio; car nous avdm-

{%) I* Rubrka.

(2) XXV' voî. de Muratori, chap. 79.

meur des conteurs, dont la critique contemporaine croit pouvoir conclure à la mansuétude du Saint- Office durant le quatorzième siècle.

Les gouvernements se prêtaient de bonne grâce à la répression de l'hérésie, sauf quand il semblait manifeste que Finquisiteur visait plus à remplir ses poches qu'à maintenir la pureté de la foi (1). Lorsque entre autres victimes les inquisiteurs précités de Florence envoyèrent à la mort, le 16 septembre 1327, après un emprisonnement de deux mois, Cecco d'Ascoli, astrologue de Charles de Calabre, ce prince qui avait alors la haute main dans la ville comme lieutenant de son père le roi Robert, ne fit rien pour sauver son familier. Le royaume de Naples surtout, qu'on croyait n'avoir jamais connu que la plus douce des formes de ring[uisition, celle de l'Ordinaire, fut soumis à des juges de diverse provenance; et cela se conçoit si l'on songe à ses relations étroites avec Rome aussi bien durant les années heureuses sous Robert que dans les années malheureuses sous ses premiers successeurs. Le cardinal Gil Albornoz, invoqué par Jeanne Ire^ lui rendit beaucoup de services pendant leS^ dix mois qu'il passa dans son royaume, mais, du mèftie coup, rétablit la discipline et brûla le plus de dissidents qu'il put (2); Charles de Duras, le 13 mai 1382, or-

(1) V. à Tannée 1346, dans Giov. Villani et dans Scipione Ammirato, les abus de frà Piero dell* Aquila rudement châtiés par Florence.

(2) V. Niccolô Spinelli da Giovinazzo, par M. Gia o ^ m e Rom an o;; Naples, Pierro et Vcraldi, 1902.

donna aux magistrats et seigneurs du royaume de prêter aide au dominicain Leonardo nommé inquisiteur par Urbain VI; le 11 juillet 1391, le roi Ladislas rendit un décret analogue en faveur d'un autre inquisiteur également dominicain, Afragola(l). Bùrckhardt dit qu'au quatorzième siècle quelques savants suppliciés par l'Eglise furent moins sacrifiés à ses soupçons qu'à la jalousie de leurs collègues; le cas a pu se produire, d'autant plus rarement d'ailleurs que peu de savants et surtout de savants laïques furent alors condamnés par l'Inquisition; mais c'est bel et bien pour des opinions de théologie, relatives non pas sans doute au dogme, mais soit à la question de la Pauvreté, soit à celle de la discipline, qu'on allumait alors encore, en Italie, les bûchers. Et notons que les hérétiques italiens, comme tous les aptres, réclamaient, non la tolérance, mais le droit de persécuter autrui. Marsilio, nous l'avons vu, attribuait aux gouvernements la juridiction sur les consciences. Les fratic^elli y prétendaient au nom de ce qu'ils appelaient la vérité. Aux objections les plus propres à leur dérober la faveur populaire, Hsl ne répondaient que par des menaces.

(1) Notizie storiche traite dai Registri di cancelleria di Carlo III e di Ladislao, au XII» vol. de VArch. sior. per leprov, napoL — A la décharge d'Afragola, notons tout au moins que le 20 novembre 1390, il avait obtenu la libération du Russe Pietro, dit le Tartare, qu'un marchand avait acheté et qu'on avait emprisonné pour s'être enfui ; Afragola le sauva en prouvant qu'il était chrétien et ^en rappelant qu'un chrétien ne pouvait être soumis à l'esclavage {Ibid.),

Par là s'expliqpie la bonne humeur des conteurs dont la critique croyait pouvoir conclure à la mansuétude du Saint-Office durant le quatorzième siècle.

Entrons plus avant dans l'âme populaire et nous trouverons force preuves de son attachement à la foi traditionnelle.

M. Rodolfo Renier fait très finement remarquer que, placé entre les publicistes qui exaltaient les droits de l'empereur et ceux qui magnifiaient l'autorité pontificale, le peuple comprenait mieux les prétentions du pape parce que la foi l'y inclinait; M. Francesco Scaduto avertit que le pape tranchait plus de conflits que l'empereur et que, par suite, ses partisans étaient moins utopistes que leurs adversaires (1). Cela revient à dire que le pape avait plus que l'empereur l'oreille des foules; et en effet, lorsqu'un pape avait un conflit avec une république italienne, ses ambassadeurs demandaient toujours à exposer leurs doléances devant l'assemblée la plus nombreuse que la Constitution permît de convoquer.

La mesure de l'attachement que l'Italie nourrissait encore pour les papes nous sera donnée par

(1) Pour M. Renier, v. p. CCXXIV de son livre sur la poésie lyrique de Fazio degli Uberti ; pour M. Scaduto, v. Stato e chiesa negli scritti politici dalla fine délia lotia per le Investiture sino alla morte di Lodouico di Baviera, 1122-1327, Florence, Le Monnier,

son aversion pour les antipapes. Elle ne le cédait guère à son clergé pour la fidélité au pontife reconnu légitime. Dans la dernière partie du siècle, Jeanne de Naples, entraînée par la France, prit parti pour Clément VII que l'Italie. entière tenait pour un intrus. Son peuple s'en révolta. Sans doute Minerbetti nous dit qu'en 1386 les Napolitains ne cherchaient qu'un prétexte en se soulevant au nom d'Urbain VI, et qu'en réalité ils lui en voulaient de son mauvais gouvernement; toutefois, outre qu'il y a là une confusion de dates puisqu'en 1386 elle était morte depuis quatre ans, tout ce qu'il faut accorder c'est que les Napolitains ne l'estimaient pas un modèle de sagesse; car le Chronicon siculum incerti auctoris, les Diurnali del daca di Montelione, une chronique siennoise, une bolonaise, donnent d'un commun accord les détails les plus circonstanciés sur l'animosité des Napolitains contre l'antipape et ses adhérents. Jeanne reçut un premier avertissement le 10 mai 1377 durant un banquet offert par elle à Clément VII; le peuple se souleva en criant que Clément n'était qu'un pape de carnaval, pilla les palais des prélats ultramontains qui tenaient pour lui, tira de sa cachette l'archevêque nommé par Urbain VI et l'installa à l'archevêché. Jeanne feignit de se soumettre, puis retourna à l'obédience de Clément, au devant duquel se porta l'archevêque Clémentin de Naples; le peuple se souleva de nouveau, tua l'archevêque et ses porte-croix, captura Clément Vil et, ce qui prouve bien qu'on voulait moins le renversement de Jeanne que son amende-

ment, on le lui remit dans l'espérance qu'elle le rendrait à la vie privée, mais Jeanne le fit échapper. Déjà pourtant on commençait à mêler le cri de:- «Mort à Jeanne!» au cri de: «Meure l'antipape!» Mais la haine contre l'antipape dominait si bien l'autre que les partisans de Clément, dans les rues de Naples, bien mieux les partisans de Louis d'Anjou compétiteur de Jeanne dans tout le royaume, étaient obligés, pour ne pas s'aliéner les esprits, de crier: « Vive le pape Urbain ! » Ainsi, comme le dit fort bien M. Cipolla, ceux mêmes qui, dans les moments où ils se croyaient les plus forts, traitaient avec l'antipape, étaient contraints, quand ils avaient besoin de l'opinion publique, de mentir en l'honneur du pape réputé légitime (1). Au surplus, les Florentins, qui ne souffraient en aucune façon du gouvernement de Jeanne, qui trouvaient le meilleur accueil auprès d'elle et qui avaient beaucoup aimé son père, ne prenaient pas beaucoup mieux son adhésion à Clément VII, puisque le rédacteur anonyme de la chronique florentine qui va de 1358 à 1389 souhaite, le 22 mai 1379, la mort de Jeanne et de l'antipape auquel elle donne asile.

Attachée au pape légitime, l'Italie du quatorzième siècle l'est encore plus peut-être aux pasteurs légi-

(1) Chron. sicuL, publié en 1887 par la Société d'histoire nationale de Naples (à la date du 10 mai 1377); Diurnali del duca di Monielione, col. 1054-5 du XXI« vol. de Muratori ; Neri di Donato di Neri, au XV' vol ibid., à la date de 1379. Hist. miscell. honon., ççl. 519-520 du XVIU« vQl. ihid, \ M, Cipolla. op, ciU, p. 19Q.

times d'un rang inférieur à qui tous les jours elle a affaire. Ceci va nous expliquer un fait curieux, son animosité contre les fraticelli. Ces rigoristes se réclamaient, à tort ou à raison, des hommes qui avaient eu le plus de prise sur son imagination; puis leur austérité ne menaçait que les clercs. Les prélats, les chanoines, les bénéficiaires riches ou modestes de l'Eglise n'avaient que trop de motifs pour regarder d'un mauvais œil des Religieux qui prétendaient les réduire à la besace . Mais les laïcs , surtout le peuple qui ne distribuait ni ne recevait de prébendes, aurait dû, ce semble, être favorable à la doctrine de la Pauvreté du Christ ; tout au moins, s'il y refusait son adhésion, il n'aurait pas dû s'échauffer contre les fauteurs d'une doctrine aussi démocratique. Or il est positif qu'il se prononça violemment contre les fraticelli; lorsque, par exemple, on conduisit au bûcher, en 1389, à travers la plus pieuse ville d'Italie, Florence, le franciscain Michèle, les cris de la foule, qu'un témoin a presque tous notés, n'expriment guère que malveillance ou pitié méprisante; pour qui a lu les chroniques et les Mémoires du temps, ce n'est pas l'indifférence sceptique qui, sur son passage, glaça les coeurs. Les fraticelli avaient éloigné d'eux la foule en blessant, en inquiétant sa conscience. Dans leur lettre circulaire aux chrétiens, ils avaient comme frappé d'incapacité l'Eglise universelle ; on leur passait bien de tonner contre les prêtres qui avaient une concubine, mais on acceptait déjà plus difficilement qu'ils interdissent aux fidèles d'écouter la messe dç ces ecclçsiastiques. Ceux des fidèles qui

n^avaient pas sous la main d'autres prêtres s'irritaient qu'on vînt leur dire que leur assistance à l'Eglise, les jours d'obligation, n'avait pas été valable. Ils avaient donc manqué depuis longtemps à un devoir strict! Ils avaient donc, sans le savoir, accumulé tant de péchés sur leur tête ! Et les fraticelli ne s'en tenaient pas là : tout en reconnaissant volontiers que les prêtres n'étaient pas tous coupables de fornication, ils les qualifiaient tous de simoniaques, va qu'ils ne voulaient pas se dépouiller comme le Christ, et ils en concluaient formellement que communier avec eux c'était s'excommunier. Donc Florence entière, donc le monde entier, sauf les sectateurs de la Pauvreté étaient excommuniés ! Les fraticelli ajoutaient que tout ce clergé qu'ils taxaient d'hérésie gardait le pouvoir accordé à tout chrétien de baptiser une personne en danger de mort, mais qu'il avait perdu le droit d'administrer tout autre sacrement. Donc les absolutions délivrées à la presque totalité des fidèles n'étaient pas valables! Chacun demeurait devant Dieu responsable de tous les péchés qu'il avait commis, avoués, qu'il croyait pardonnés et dont il ne se souven^t plus ! C'était l'enfer assuré pour quiconque mourrait sans ime confession nouvelle que les défaillances de la mémoire rendaient peut-être impossible! « Supposons qu'ils aient raison », s'écriait Giovanni dalle Celle « si le pape n'est pas vrai pape il n'y a pas d'évêques, il n'y a pas de prêtres; s'il n'y a pas de prêtres, tout le peuple chrétien a été idolâtre, et ce n'est pas

Jésus qu îl a adoré dans le sacrement, c*est Un peu de |jateï> (1). Voilà pourquoi l'opinion abandonna les rratJCLMli. Ils parurent sans doute à la pluralité des Italiens comme un roi faux monnayeur qui diminue p:ir décret la valeur des écus que ses sujets ont gagnés à la* sueur de leur front ou mieux encore comme un de ces enchanteurs qui changent les monceaux d'or en tas de feuilles sèches. Frà Michèle iitrirniait avoir soutenu seulement que les ecclésiastiques qui rejetaient la doctrine de la Pauvreté avaient perdu la juridiction, non le pouvoir de conférer les sacrements^ mais on ne l'en croyait pas; de lii celle interpellation haineuse qu'on lui jeta tandis qu'il marchait au supplice: «Vous dites que nous ne sommes pas baptisés ni chrétiens!» (2).

L" Italien du quatorzième siècle s'irrite d'autaint plus d entendre qualifier d'illusoires les sacrements qu'il a reçus qu'il s'applique à les bien recevoir. Il ne demande pas simplement, comme on pourrait croire, aux écrivains mystiques de l'émouvoir par des accents pathétiques ou des histoires édifiantes: il veut des conseils précis, pratiques, qui viennent au

(1) y., la lettre de Giovanni dalfe Celle contre les fraticelli à la p. 338 dv la première partie du I«"^ vol. du Paradiso degli Alberii <édit. Wesselofwski, Bologne, 1867).

(2) Scélia di curiesità letterarie,,,, -50« livraison, Bologne, Rompgnuli, WA, p. 48.

l^écours de Son ignorance; car il en est qui s^ agenouillent dans le confessionnal en disant: « Mes^ sire, je ne sais que dire. » Le prédicateur Girolamo de Sienne, qui avait entendu ce propos, ajoute: « Ils ne parleraient pas ainsi, s'ils se repentaient de leurs péchés » (1). Oui, s'ils avaient ce vif repentir qui n'est très fréquent à aucune époque; mais ces pénitents peu loquaces avaient du moins bonne volonté : ils souhaitaient qu'on secourût leurs remords confus et insuffisamment perspicaces. Ecoutez ces paroles de Passavanti, le plus goûté peut-être des écrivains parénétiques du temps, dans son Specchio délia vera penitenza : « La principale intention de ceux dont la prière a déterminé l'auteur à composer ce livre a été d'apprendre la science de se bien confesser. » Alors il passe en revue tous les défauts qui s'opposent à l'acquisition de cette science: d'abord l'ignorance qui ne laisse pas discerner les péchés ni en déjnêler les causes, les circonstances, la gravité; la mollesse qui s'effraie de l'effort à faire pour les retrouver dans la mémoire, pour soutenir la pénitence imposée, pour persévérer dans la bonne voie; la honte qui fait préférer une estime usurpée à une confusion salutaire ; la malice qui s'obstine dans le mal, n'aspire qu'aux 'occasions de s'y livrer et tient en échec les velléités de repentir (2). Si certains pé-

(1) V. au II« vol. des Delizie degli eruditi toscani, Florence, 1771, son Soccorso dei poveri,

(2; V. la Distinzione quinia, p. 92*3 de l'édition de Florence, Le Monnier, 1863.

cheurs redoutaient les pénitences prescrites par le confesserur, d'autres redoutaient son indulgence et s'imposaient des expiations autrement sévères. Les fictions mêmes des conteurs nous en avertissent: le joli conte, résumé ci-dessus, du Religieux qui prétend vouloir avaler des pierres par mortification, eût semblé absurde dans un temps où les pénitences n'eussent jamais consisté qu'en une récitation de prières ; mais nous avons des preuves directes. M. Letterio Di Francia cite un passage où Sacchetti, qui conseille pourtant le jeûne et les pèlerinages, est obligé de censurer l'intempérance des mortifications : « Il y en a beaucoup, dit Sacchetti dans un sermone, qui agissent par coups de tête. — Je veux, dira l'un, jeûner au pain et à l'eau toute une année. — Je veux, dit un deuxième, aller nu-pieds à S. Jacques de Compostelle. — Moi, dit un troisième, je veux rester sans parler jusqu'à telle date. » Certains vœux faits au ciel attestent implicitement la foi générale; des ambassadeurs envoyés par Pise à l'empereur ont un instant cru que le César germain allait les mettre à mort ; ils font et exécutent le vœu d'entrer dans Pise les pieds nus, la hart au col, la tête découverte (circonstance qui n'est pas à négliger vu que les chapeaux ou capuchons ne quittaient guère les têtes en ce temps-là) et d'aller offrir un cierge à Santa Maria del Pontenuovo (1). Les prédicateurs étaient obligés de réfréner l'empresse-

(1) En Tannée 1370 (col. 755-6 de la chronique de Marangone au Supplément des Reruni itaUcarum scripiores).

ment naïf des fidèles; ils blâmaient les femmes qui entraient à Féglise en personnes qui y rencontrent tous les marchés de leur connaissance, tous leurs parents et amis; et nous avons dit plus haut qu'il y avait déjà de la piété sous cet épanouissement peu mesuré dans le lieu saint ; d'autres ne s'y croyaient jamais assez bien placés pour voir l'hostie au moment de la consécration et couraient aux prêtres qui rélevaient alors davantage; car ils s'imaginaient voir proprement le corps de Jésus-Christ (1). Ne rions pas des Italiens: un soldat du gtiet, à Paris, sous Charles V, s'excusait de prendre un peu tard son service en disant qu'il s'était laissé retenir par lé désir de voir le corps dU Christ entre les mains du prêtre (2).

La précision des préceptes qu'on exigeait des sermonnaires et la gravité avec laquelle on les écoutait nous sont attestées du même coup par la hardiesse des détails où ils entrent sur les articles les plus scabreux. Passavanti s'applique à conter avec réserve, sinon toujours avec concision, les exemples de luxure qu'il veut flétrir, mais je n'oserais pas rapporter les observations dans le goût du Cantique des Cantiques qu'il écrit contre les prédicateurs qui parlent pour leur plaisir et non pour faire fruit (3).

(1) Girolamo de Sienne, loc, cit. ; SaccheUi, Sermoni, édit. Gigli, p. 147-8.

(2) V. le Religieux de Saint-Denis, édit. Bellaguet, L p. 103.

(3) Specchio délia vera penilenza^ édit. Polidori. Florence, Le Monnier, 1863, p. 281-4.

Jamais aujourd'hui un ecclésiastique n*oserait s^ai*rêter si longtemps devant des femmes sur la virginité que Girolamo de Sienne au 21e chapitre de son Soccorso dei poveri écrit pour les terziarie de saint Augustin. Bernardino de Sienne va beaucoup plus loin au début du siècle suivant ; non pas dans un livre , mais du haut de la chaire, il réclame le droit de tout dire sur les relations intimes des époux à la seule condition d'employer des mots honnêtes; il condamne ceux qui ne viennent pas entendre les sermons sur cette matière ou en détournent leurs femmes ; il veut qu'elles les écoutent, il les interpelle au cours des préceptes qu'il donne sur le sujet et que j'aime mieux ne pas analyser (1). Il fallait être singulièrement sûr de son auditoire pour instituer en chaire de telles discussions.

Mais véritablement, même sur les points où la violence des passions, encouragée par l'anarchie, arrivait presque à rayer certains préceptes de l'Evangile et à les remplacer par des préceptes payens, la foi demeurait au fond des cœurs. Par exemple, il était presque admis dans la pratique que le droit à la vengeance était sacré; or, quand le magnanime Vittorio Pisani, injustement emprisonné après une défaite, fut remis en liberté par le doge de Venise sur les réclamations des marins, i7 se confessa et communia aussitôt, dit un chroniqueur, pour faire

(1) V. entre autres, au I**" vol. de ses Opéra (édit. de Venise, 1591), p. 109 sqq., 120, et au IV», p. 79 sqq. ; v. aussi, sur la sodomie, II, p. 139 ; IV, p. 56.

comprendre qu'il pardonnait à tous (1) : la preuve suffit aux Vénitiens.

Voici un témoignage des besoins religieux qu'éprouvaient quotidiennement les Ilaliens du quatorzième siècle. Pour nombre d'entre eux, tout comme pour nombre de nos compatriotes du dix-septième, le confesseur ne suffisait pas ; il fallait en outre un directeur. Cet auxiliaire n'agréait guère sous Louis XIV à nos moralistes, mais on va voir que l'Église italienne n'acceptait pas non plus aveuglément son secours. Il n'en reste pas moins que son existence atteste en principe des sentiments fort chrétiens chez ceux qui l'employaient : inquiétude de conscience, défiance de soi-même, docilité. Ce terme de directeur spirituel n'était pas encore en usage ; on se servait des mots de padre, de maestro; mais on connaissait bien la chose. C'étaient généralement des Religieux qui exerçaient cette fonction de guides quotidiens stir laquelle les avis se partageaient Quelques-uns l'accusaient d'engendrer des familiarités dangereuses. « On doit se contenter, disaient-ils, d'une doctrine simple et commune, des pasteurs ordinaires de l'Eglise et des prélats. » Bien des gens mêmes qualifiaient ces relations, qui s'établissaient particulièrement entre personnes de sexe différent, de péché. Le prédicateur Girolamo de Sienne concède qu'il y a des âmes qui n'ont pas besoin d'un guide spécial et

(1) Dan, Chinatii tarvisini bélli apud Fossam Clodiam et alibi inter Venetos et Genuenses gesti anno 1378 et sequentibus.,. dçS" criptiot m XV« vol, dç Mur»tori, op, ci7.

que certains, surtout parmi les femmes, feraient mieux de laisser les serviteurs de Dieu tranquilles au lieu de leur courir aprèSy Toutefois, il citait des femmes devenues saintes pour s'être mises squs le gouvernement d'un directeur. Parfois même il allait jusqu'à souhaiter que tout chrétien eût sans cesse devant lui une catholique et vertueuse personne dont il prendrait les conseils, les ordres, pour briser en soi les caprices; mais alors même il ne se départait pas des règles de la prudence ; il veut, par exemple, que les Religieuses choisissent un directeur de leur Ordre, expérimenté, point jeune; elles ne devront pas le quitter pour le premier moine dont elles entendront louer la vertu, pas plus qu'un malade ne doit quitter le médecin qui connaît sa constitution ; d'autre part, elles devront se retirer aussitôt après l'avoir interrogé et ne pas sembler le reconnaître quand elles le rencontreront; elles ne parleront point de lui, sauf à Dieu dans Içurs prières (1). On voit que c'est précisément le débat qui s'éleva chez nous au dix-septième siècle entre partisans et adversaires dii directeur spirituel et aussi, d'une façon générale, entre ceux qu'on appelait hiérarques et leurs contradicteurs ; les hiérarques étaient

(1) V. les chap. XIII et XIV de la deuxième partie de son Adiutorio, le chap. X de son Soccorso dei poveri, les p. 116-7 de sa Pistola a divoie persone Voir, à propos du dernier conseil de Girolamo, un avertissement affectueux et austère de Nicole 6« vol. de ses Essais de Morale^ lettre 15«) à une Religieuse qu'il engage à le priver de ses lettres pourvu qu*elle ne le prive pas de ses prières.

— 331 ~ ceux qui réservaient au clergé des paroisses les relations suivies avec les fidèles et n'aimaient guère à voir les moines sortir de leurs couvents.

On taxera difficilement d'indifférence pour la foi une société qui éprouvait les besoins religieux du dix-septième siècle français.

Une autre conformité qu'elle offrait avec le siècle de Louis XIV était son goût pour les questions de théologie. Je n'entends pas seulement parler de questions propres à frapper l'imagination comme celles qui s'élèvent à la suite de catastrophes, lorsque les astrologues expliquent les désastres par une conjonction de planètes et que les théologiens réduisent cette influence physique à une cause seconde subordonnée à un dessein providentiel (1); je ne parle pas non plus de débats qui pouvaient entraîner les plus graves conséquences en niatière de législation" et de commerce, comme la divergence d'opinion sur le prêt à intérêt entre le franciscain Francesco d'Empoli et le dominicain Piero degli Strozzi (2) ; de tels débats étaient inévitables; j'entends la théologie proprement dite. Une première preuve est la part considérable que les prédicateurs les plus connus lui font dans leurs sermons. Il est bien clair

Q) Voir Giov. Villani, livre XI, chap. 3.

(2) Voir le 35e germone de Fr, Sacchetti, et Matteo Villani, livre m.

ique, si la théologie eût ennuyé leur public, ils Tauraiènt abandonnée discrètement comme on fit chez nous après le dix-septième siècle; et l'on ne dira pas que les lieux communs de morale et les histoires édifiantes ne leur eussent pas suffi pour remplir leurs discours. Or, les prédicateurs italiens du temps s'enfoncent avec le même plaisir que Bossuet dans les raisons mystérieuses des choses : à l'expression favorite de Bossuet : «cette belle théologie», correspond exactement l'expression favorite de Giordano de Rivalto : « Je vais vou^s le prouver par quatre belles raisons. » On pourrait croire que ces spéculations, qui ne sont nullement creuses d'ailleurs, se rencontrent uniquement dans des sermons destinés aux clercs; mais on les trouve dans les prédications prononcées devant la foule sur la place de Santa Maria Novella (1). Nous avons dit que Pétrarque s'intéressait au problème de la vision béatifique, et M. Zumbini remarque que toute la chrétienté attendait impatiemment la déclaration du pape sur ce point discuté par beaucoup de nobles esprits (2). Loin de se plaindre de l'indifférence du public pour la théologie, les prédicateurs italiens le taxaient plutôt d'indiscrétion, Chez nous, les orateurs sacrés, au temps de Port Royal, ont plus d'une fois raillé ou gourmande les femmes du monde qui parlaient d'un air décisif de

(1) V. par exemple, dans le sermon du 28 février 1305 {Prediche inédite di Giordano da Rivalto recitate in Firenze dal 1302 al 1305 Bologne, Romagnoli 1867),

(2) Studi m Petrarca, p. 177.

la doctrine de saint Augustin (1) ; les sermonnaires italiens du quatorzième siècle rudoient les boutiquiers et les bourgeoises qui se mêlent de raisonner sur les livres saints : « Il y a beaucoup de cordonniers et de fourreurs », dit Giordano de Rivalto, « qui n'entendent rien à leur état et qui ne s'en piquent pas moins de disserter sur l'Ecriture; c'est bien de la hardiesse et de l'outrecuidance ! Que dire du même travers chez les femmes? Il choque bien plus puisque l'Ecriture passe bien davantage encore leur portée; on en voit pourtant qui raisonnent sur les Epîtres et l'Evangile. Quelle folie quelle sottise, alors que saint Paul ordonne à leur sexe de ne pas prendre la parole à l'église, de ne pas interpréter l'Écriture, leur laissant en tout et pour tout l'usage de leurs oreilles, si bien qu'elles doivent écouter et se taire » (2).

— Mais, dira-t-on à toute force, de même qu'à certains jours il arrive aux hommes d'Église de croire que tous leurs contemporains sont des réprouvés, de même il leur arrive de prêter à tout leur siècle les travers d'un petit cercle de dévots. — Fort bien ; heureusement, ici encore, nous avons sous la main ce livré composé par un marchand qui fut un joyeux conteur et avait vu beaucoup de pays et d hommes, les Sermoni de Franco Sacchetti. Or, il se trouve que cet ouvrage n'est pas seulement un livre pieux, d'une

(1) V. ma thèse De Renaio Rapino, Paris, Thorin, 1881, p. 159 sqq.

(2) Giordano de Rivalto, recueil précité, sermon du l'^^ mars 1301.

morale sévère, qui veut que dès Tâge de quatorze ans les enfants soient progressivement accoutumés à jeûner, qui ne souffre pas qu'on dise : « Je crois à l'Evangile, mais non au pape ni à Tantipape », qui met à deux reprises un bon Religieux audessus de vertueux laïcs (1) ; c'est une sorte de manuel des problèmes de théologie qu'on discutait dans la société de son temps. Sacchetti ne connaît guère les Scolastiques, mais il sait bien sa Bible et tout ce qu'on en tire autour de lui. Il se plaît aux allégories pieuses, trouve un sens à chacun des cinq doigts de la main, aux six organes qui, d'après lui, forment la voix de l'homme, aux cinq lettres dont se compose le nom de Judas ; il aime à se figurer quatre chevaliers qui, une bannière à la maiu, invitent l'Art, la Nature, la Vertu et la Bible à pleurer la mort de Jésus-Christ; mais surtout il lui plaît de trancher nombre de questions sur lesquelles il voit le monde où il vit se partager; et une foule de ces questions sont purement théoriques, sans ombre d'application. Sacchetti n'aurait sans dpute pas voulu qu'on rangeât dans cette catégorie la demande si un ressuscité a le droit de reprendre sa femme remariée à un autre ou, dans une autre hypothèse, de ne pas reprendre l'habit monastique, mais il y eût de luimême placé les discussions suivantes : « Dieu changera-t-il de face au dernier jour? Doit-il purger le

(1) V. p. 1-2, 7, 74, 82. SaccheUi ne veut pas davantage qu'un père réserve pour Dieu ceux seulement de ses enfants de qui le monde ne voudrait pas.

ciel pour la révolte de Lucifer comme il a purgé la terre pour la désobéissance d'Adam? Est-ce bien un 17 mars qu'il jugera le monde? Madeleine a-t-elle péché de fait ou seulement d'intention? etc.» (1). Ces discussions ne sont pas nées de la fantaisie de l'auteur, ce qui serait déjà pourtant instructif; les expressions fassi quistione, molli dicono et autres semblables nous avertissent qu'il s'agit là de sujets qui occupent le grand public. Supposez la société italienne d'alors sceptique ou seulement indifférente ou routinière dans sa foi : ce monde de négociants, qui commerce avec toutes les nations, ces politiques au pouvoir fragile, ces malins railleurs se seraientils arrêtés un instant à écouter de pareils débats?