CHAPITRE V
L'Église italienne n'était certes pas irréprochable, mais elle essayait de se corriger. D'ailleurs Tltalie concevait la mission du clergé comme toutes les autres nations au moyen âge : Fecclésiastique pouvait être un baron ou un citoyen. Hommes d'Eglise qui défendent la liberté, l'indépendance publiques, ou négocient des traités de paix. Loin que les moines soient alors discrédités, les villes les emploient à tout, leur confient les fonctions les plus délicates.
Il serait absurde de prétendre que TEglrse italienne du quatorzième siècle fût pure de scandales. Les conteurs du temps exagéraient ses torts moitié par malice, moitié par tradition : ils n'inventaient pas tout. N'oublions point que l'Italien d'alors n'est pas plus maître de ses passions que son contemporain de France ou d'Allemagne; nous avons vu plus haut avec quelle facilité il oubliait dans la colère le style de la politesse ; ajoutons que les Règles des Ordres "monastiques, tant féminins que masculins, étaient obligées de prévoiries violences commises sur les Supérieurs ; ajoutons qu'on
voit un abbé du Mont Cassin prêter, à son entrée en charge, le serment qu'il n'entrera dans aucune ligue qui vise la mort ou la mutilation d'un pape (1) ; il est manifeste qu'en Italie comme partout il devait être alors malaisé aux clercs de résister à n'importe quelle passion.
Mais, d'abord, l'Eglise essayait de se corriger. On dit que le monde catholique a préparé la Réforme en refusant de s'amender; il y a une si grande part de vérité dans cette assertion que Bossuet y a souscrit ; mais, outre que toute la bonne volonté imaginable n'aurait pas empêché indéfiniment un immense empire de se morceler, outre que, moralité à. part, le génie de l'Europe septentrionale devait, en grandissant, s'apercevoir que la religion de Rome n'était pas de tout point en harmonie avec lui, il faut distinguer le quatorzième siècle du quinzième (2). Un très intelligent historien de la Restauration a soutenu naguère que les fautes qui perdirent décidément la branche aînée des Bourbons tiennent au retour de l'île d'Elbe , à la défiance qu'ils en gardèrent, à l'alliance peu sincère conclue sous la deuxième Restauration entre les bonapartistes et les libéraux : la branche aînée des Bourbons avait bien fait voir, ce me semble, à la première Restauration, qu'elle était parfaitement capable à elle
(1) P. 513 B. du l'r volume de VHistoria abbatiae Cassinensis par Gattola, Venise, 1733.
(2) C'est au quinzième siècle que S. Aiitonino constatera que beaucoup de laïques et même de Religieux croient qu'il n'y a pas de péché, du moins de péché mortel, à avoir des relations avec les courtisanes (V. son traité en italien sur la confession).
toute seule de se faire renverser; mais il est certain qu'un pouvoir qu'on restaure à plusieurs reprises en devient à chaque fois plus inquiet et moins solide. Le grand schisme a produit des effets analogues sur la papauté : si, trop souvent, depuis le concile de Bàle jusqu'à la révolte de Luther, les papes s'occupèrent d'accroître leur puissance temporelle, d'enrichir leur famille, de jouir de la vie, c'est qu'ils se souvenaient que leurs prédécesseurs avaient longtemps lutté pour l'existence.
Au quatorzième siècle, en effet, les papes donnaient une bien plus grande attention aux désordres du clergé. Des lettres du peu vigilant Clément V ordonnent, le 1^** mai 1308, une enquête sur des malversations commises de compte à demi avec l'archevêque de Tarente dans un monastère de l'ordre de Saint-Basile ; elles prescrivent en mai 131 1 , une enquête sur les concussions de tout genre imputées à Bartolommeo Monopelli, évêque d'Aquila ; elles provoquent souvent d'énergiques mesures pour obliger des prélats à rembourser de leurs prêts des banquiers toscans ; et, comme la plupart de ces mesures sont prises contre des abbés français, c'est une nouvelle preuve que les papes d'Avignon ne sacrifiaient pas toujours l'Italie à la France (1). Jean XXII, en 1329, casse l'élection simoniaque d'un évêque de
(1) Registre de Clément V, publié par les Bénédictins (Rome, typog. vaticane, 1885), II* vol., p. 20, à la date des 15 et 22 mai 1307, p. 22, 59 et passim ; Ughelli, à l'article Aquila. (Dans les lignes suivantes, les faits relatifs à Bologne et à Noli sont également tirés d'UghçUi.)
Bologne ; quand Tes couvents dominicains de Padoue, Venise et Trévise oppriment d'autres couvents de rOrdre, s'attribuant le droit d'élire les dignitaires, de disposer des fonds, il casse et remplace le Général, le Prieur, le Provincial ; il envoie des Visiteurs ; ceux-ci trouvent les portes closes, mais le pape tient bon et a le dernier mot : « Les usurpateurs succombèrent » sëcrie avec emphase Albertino Mussato ravi « et accablés d'un discrédit universel se tinrent enfin tranquilles » (1). Benoit XII prie Févêque d'Albenga d'examiner ce qu'il y a de vrai dans l'assertion que Teodosio, évéque de Noli entre 1328 et 1344, veut réduire à un seul moine une abbaye faite pour douze afin de s'approprier l'économie qui en résulterait; en 1339, il envoie une commission en Italie pour remédier aux abus des agents pontificaux et opérer les restitutions nécessaires (2), Sous Innocent VI, Niccolô Morosini, évêque de Castello, eut beau protester contre une décision qui l'atteignait individuellement, le pape le tint dix ans éloigné de son diocèse et ne l'y laissa rentrer que pour y mourir (3). En 1394, le franciscain Antonio de Sarno, évêque de Sauf Agata dei Goti, fut relevé de ses fonctions pour mauvaises mœurs (4).
Mais, naturellement, les infractions à la discipline
(1) V. son Ludovicus Bavarus, col. 782 du X« vol. de Muratori, op. cit
(2) V. la Storia délie signorie italiane dal 1313 al 1530, de M. Carlo GipoUa, Milan, Vallardi, 1881.
(3) Cappelletti, Storia délia repubblica di Venezia (Venise, Antonelli, 1850), vol. IV, p. 465.
(4) Ughelli.
^Regardaient plutôt les autorités locales, évêqueS, abbés, prélats envoyés en missions. Ces autorités s'acquittaient plus souvent qu'on ne pense de leurs devoirs. Elles constataient le mal, comme on peut le voir par les doléances des Chapitres généraux (1) et des Conciles diocésains, mais elles ne s'en tenaient pas là. En 1308, frère Angelo, évêque d'Ascoli, réclame l'aide du roi de Naples, Charles II, contre des ecclésiastiques de son diocèse qui, pour échapper à la punition de leurs fautes, se cachaient, erraient à l'aventure ou se retiraient chez leurs parents, et Charles ordonne qu'on lui prête main forte. Au temps d'Henri VII, Antonio Orso, évêque de Florence, met sous la surveillance directe des Cisterciens de Settimo un couvent dont l'abbé et les moines se relâchaient. Guglielmo Amidano, noble crémonais, général des Ermites de saint Augustin, puis en 1341 évêque très actif de Novare, surveillait attentivement son clergé. Un cistercien qui était évêque de Penna, faisait arrêter les ecclésiastiques de mauvaise conduite ; aussi, en 1341, sept ou huit chanoines assiégèrent, pillèrent son palais, battirent ses gens, dont quelques moines, dévalisèrent le prêtre qu'il envoyait porter plainte au pape et arrachèrent la langue au malheureux messager; ils tinrent le prélat emprisonné pendant trente-quatre jours; puis, les Rameaux arrivant, l'obligèrent à officier, à donner le saint chrême, sans lui rendre la liberté ; enfin l'évêque put se réfugier dans un couvent de
(1) V. pour les Dominicains, Le bienheureux frà Giou. Angelico de Fiesole, de M. H. Cochin, Paris, Lecoffre, 1906, p. 47-49.
dominicains (1). Au temps du Bavarois, dans Téglise d'Osimo, Tabbé de San Francesco, celui de Saint-Nicolas, révêque de la ville et d'autres Religieux convoqués par Malatesta de Rimini, fidèle appui de l'Eglise, signent un acte d'accusation contre frà Giovanni de Riparia, Hiérosolymitain, prieur de Pise et Recteur général de la Marche d'Ancône, à qui ils reprochent des compromissions intéressées avec des hérétiques, des calomnies lancées contre des orthodoxes, un appui prêté à l'empereur dans sa lutte contre l'Eglise et toutes sortes de violences telles que destruction d'hôpitaux et de monastères, rapt de Religieuses et interdiction à leurs parents de les racheter (2). Balardo, évèque de Torcello, interdit aux clercs d'entrer dans les auberges sauf en voyage, de porter des armes sans sa permission, de faire le commerce; il défend aux Religieuses de sortir de leurs couvents, sans son congé, et nous apprend que de nombreux faits montraient la nécessité de ces interdictions; dans les dernières années du siècle, l'évêque de Rieti fut tué dans une église de Città Ducale par des conjurés, parce qu'il voulait réformer les mœurs de ses ouailles (3). Lors de la croisade contre Francesco Ordelaffi, beaucoup d'ecclésiastiques avaient spéculé sur les indulgences et extorqué de l'argent ou des cadeaux ; un légat fit emprisonner pour
(1) Sur tous ces faits, v. Ughelli.
(2) V. le texte publié par M. Giov. Pansa, au XX VI^ vol. de VArch. Sior. Ital.
(3) V. Ughelli.
lexemple Tévêque de Narni qui avait amassé, disait-on, de ce chef une grosse somme et ne fournissait pas des comptes clairs (1). Lamberto, neveu d'un légat et évêque de Bologne, supprima en 1332, pour mauvaises mœurs les couvents des SS. Colombano, Gervasio, Agostino, Salvatore, et le peuple y applaudit ; en 1345, à Bologne également, l'autorité ecclésiastique chassa des Religieuses qui vivaient avec trop de liberté (2).
M. Lodovico Frati, à propos de ces derniers faits, dans son intéressant ouvrage La vita privata di Bologna dal secolo xiii al secolo xvii, dit que dans les procès criminels du quatorzième et du quinzième siècle, il est souvent parlé des scandales amoureux des couvents : je n'y contredis pas; toutefois je remarque qu'à part la mesure prise en 1332 tous les faits qu'il cite sont du quinzième ou du seizième siècle. Je ne vois pas non plus que, pour Venise, au quatorzième siècle, on ait relevé des cas nombreux de nonnes séduites à la page 343 du XXXI« volume de la nouvelle série de VArchivio Veneto. Lors d'une enquête ordonnée en 1364 par Urbain V sur les couvents de la Sérénissime, on parla d'un prieur suspect, d'un évêque de Città-Nuova accusé de faire de fausse monnaie ; mais les principales réformes qui parurent nécessaires semblent avoir été d'ordre rituel et d'ordre matériel (3).
(1) V. Geschichte Karls IV und seiner Zeii, par M. W/frunsky, ITIe vol., ch. 4.
(2; V. Hist. Miscell Bonon., au XVIII» vol. de Muratori, à la date de 1327, rectifiée par Sigonio dans son De episcopis bononiensibus, auquel j'emprunte le fait de 1345.
(3) V. les Libri commemoriali délia Repubblica di Venezia^
Quant à la réforme des Ordres par eux-mêmes, on sait qu'elle est perpétuelle dans l'Eglise ; de temps en temps, une partie des Religieux d'une congrégation, estimant qu'on s'est relâché de la règle, se sépare de ses confrères, et, avec ou sans la permission de l'autorité compétente, va fonder une communauté à part. Au milieu du quatorzième siècle, parmi les monastères bénédictins qui se réformèrent spontanément, il y eut celui de saint Nicolas De Arenis d'où la réforme passa au Mont Cassin, à Subiaco, à Farfa (1). Sans énumérer les scissions de ce genre qui se produisirent alors, nous reviendrons sur la plus célèbre, celle des Fraticelli. En ce moment, je me bornerai à faire remarquer que ces derniers, rigides censeurs de l'Eglise, dont il ne faudrait pas prendre les assertions au pied de la lettre, ne portent pas contre elle un témoignage très décisif. Sans doute, dans la fameuse -circulaire où ils rendent raison à tous les chrétiens de leur schisme (2), ils articulent nettement contre elle les griefs de simonie et de fornication ; mais, si l'on y prend garde, ils ne s'expriment pas du tout en hommes qui auraient la
publiés par M. Predelli (Venise, 1876), p. 36, 85, 122 du Ille vol. Pourtant les Religieuses de S. Ângelo di Contorta, qui se feront supprimer au quinzième siècle pour impudicité, avaient déjà mauvaise réputation vV. p. 196 du III« vol. de l'op. cit. de M. Cappelletti).
(1) V. au IX« vol. de la Revue bénédictine, p. 545 sqq., l'article intitulé Les chapitres généraux de l'Ordre de Saint-Benoît,
(2) Lettera dei fraticelli a tutti i cristiani nella quale rendono ragione del loro scisma, publiée par M. Vanzolini, Bologne, Romagnoli, 1845.
*Vî
mémoire pleine d'exemples accablants; sur la simonie, ils citent des textes qui la condamnent, non des faits ; de même sur la fornication ; ils avouent que beaucoup d'ecclésiastiques ne sont pas coupables de luxure, mais prétendent que tous sont coupables de simonie, au moins en ce sens qu'aucun ne veut pratiquer le renoncement absolu. Ici nous tenons leur véritable .grief; certes, ils ont vu des désordres et en sont révoltés; mais c'est surtout à la richesse de l'Eglise et à son refus de s'en dépouiller qu'ils en veulent. Cent ans plus tard, ils auraient bien davantage insisté sur l'usage criminel de cette richesse dont, ici, ils signalent surtout le danger. On dira qu'un manifeste n'est pas un réquisitoire et qu'ils voulaient faire court ; mais le caractère d'un morceau ne tient pas au nombre de pages qui le composent; sans accumuler les exemples, sans même, si l'on veut, en alléguer un seul, ils pouvaient faire entendre que leurs imputations reposaient sur un monceau de faits, et ils laissent au contraire deviner qu'elles reposaient bien plutôt sur les tentations auxquelles ils savaient l'Eglise en proie.
A plus forte raison, les rigoristes moins systématiques ne paraissent-ils pas alors pénétrés de l'indignité du corps ecclésiastique. Giordano de Rivalto ne fait pas difficulté de reconnaître qu'il y a des évêques qui emploient mal leurs richesses, qui ont de trop gros destriers, trop de serviteurs élégamment vêtus, et qui négligent les pauvres ; il souhaite qu'on les corrige ; mais il garde tout soii calme (1). Girolamo de Sienne,
(1) Sermon du h^ mars 1305 à Santa Maria Novella, dans ses
au 23* chapitre du Soccorso dei Poveri, réprouve ceux des ecclésiastiques de tout rang et de tout sexe qui trafiquent des bénéfices; mais il est clair qu'ils ne forment à ses yeux qu'une exception. Lorsque Francesco Sacchetti cesse de rire, lorsqu'il passe des Nouvelles aux Sermoni, il ne dissimule pas les désordres ecclésiastiques, mais ses traits deviennent plus rares et très probablement se mettent dans une proportion plus exacte avec la réalité. Les plus caustiques ne sont point, à beaucoup près, montés sur le ton que la progression des scandales fera prendre plus tard à Gerson, à Pierre d'Ailly, à Clémengis. On peut généraliser l'observation que je faisais tout à Fheure à propos de Pétrarque : les moralistes italiens du temps ne paraissent pas bien convaincus que la corruption dans l'Eglise ait sensiblement grandi. Elle était même certainement moindre alors en Italie qu'elle n'avait été au dixième siècle.
D'autre part, et c'est une considération qu'on néglige, les ecclésiastiques prévaricateurs n'étaient pas moins nombreux dans les autres nations. L'histoire des Ordres religieux, dont les membres sont naturellement répandus à travers toute l'Europe, offre un moyen rapideetsûrde s'en rendre compte. Lisez, par exemple, Ihistoire des Maîtres généraux des Frères prêcheurs, par M. Mortier (1) : vous y verrez que dans bien des couvents, on se relâche de la règle, on se soustrait à la vie commune du réfectoire, du dortoir, aux absti-
Prediche inédite recitate in Firenze dal 1302 al 1305^ Bologne, Romagnoli, 1867.
(1) Paris, Picard, 1900-5, 2 vol. in-8o.
nences, que Ton quête pour soi et non plus pour l'Ordre, que Ton contracte des dettes personnelles ; mais vous n'y verrez rien qui indique que les couvents italiens donnent plus que les- autres dans l'irrégularité. Si l'on tient compte et des misères publiques et des attraits puissants qui attiraient alors à l'Eglise tant de fausses vocations, on sera plus juste pour elle. En tout cas, et c'est là le point, le public, j'entends le public honnête, tout en s'indignant fort à l'occasion contre les scandales, ne paraît en aucune façon, à tête reposée, ébranlé dans son profond respect pour elle.
Pour bien le comprendre, il faut se représenter distinctement l'idée qu'on se faisait d'elle au moyen âge et qui est très différente de celle qu'on s'en fait aujourd'hui. Laissons donc le calcul impossible à établir des fautes dont l'Eglise, en Italie, se rendit alors coupable. Tout en maintenant qu'on les a exagérées, tout en maintenant que certains abus dont on faisait jadis grand bruit n'ont pas plus existé là qu'ailleurs (1), reconnaissons qu'il y avait beaucoup d'ecclésiastiques vicieux, mais voyons ce qu'en devait penser alors, là comme partout, le public.
(1) On ne croit plus, par exemple, à la légende qui voulait que révêque de Biella eût coutume d'exiger le droit du seigneur sur les fiancées et qu'il eût jeté 800 personnes en prison. V. M. Ferd. Gabotto, Biella e i uescovi di Vercelli au XXVIII» vol. de la 5« série de VArch, stor. itah ^
Aujourd'hui, dans l'Europe sceptique, tous ceux qui ne considèrent pas le prêtre comme un être contre nature qu'il faut faire disparaître au plus tôt, attendent de lui les qualités de ce que Ton appelait, au temps de la Révolution, un officier de morale. La vertu enseignée tout d'abord par l'exemple paraît son unique raison d'être ; on ne lui défend pas de joindre d'autres mérites à celui-là, mais jamais on n'admettra qu'ils puissent y suppléer en aucune façon; par vertu, on n'entend pas la perfection, mais tout au moins la continence. Dans la presque totalité des cas, de l'avis de tout juge impartial, on l'obtient. Cela s'explique, d'abord, parce que, dans Tordre des choses naturelles, ce que les hommes sont unanimes à désirer s'accomplit presque toujours, puis parce que les circonstances s'y prêtent. Le nombre des personnes qui réclament le ministère de l'Eglise étant aujourd'hui beancoup moins grand, les ecclésiastiques sont aussi beaucoup moins nombreux, et il est plus facile de trouver des milliers que des millions d'hommes continents. Puis la profession offre aujourd'hui si peu d'avantages matériels que, seule, une vocation plus ou moins prononcée y conduit. De nos jours, le dernier des métiers que choisirait un homme qui doute de sa capacité à vivre chaste, est celui de prêtre, de même que le dernier que choisit un homme qui doute de sa vaillance, est celui d'officier. Mais alors, où, juifs à part, tout le monde recourait au ministère des ecclésiastiques.
Les prêtres ne pouvaient suffire aux sacrifices ,
comme dit l'Abner de Racine. Rien qu'entre la Sainte-
Chapelle et Notre-Dame, à Paris, il y avait, dit Boileau dans une note du Lutrin, douze églises importantes, dont pas une ne subsiste, Alors aussi nulle carrière n'offrait à qui s'y distinguait de plus magnifiques récompenses. La tentation de faillir avait, pour ce double motif, cent fois plus de chances de vaincre qu'aujourd'hui, et, après avoir ri ou s'être indigné d'une chute, tout homme un peu sensé du moyen âge se rendait forcément compte qu'il n'y avait là rien que d'inévitable. C'était un de ces déchets pour lesquels un grand négociant ouvre d'avance le chapitre des profits et pertes.
Puis, et ceci surprend davantage, mais n'en est pas moins vrai, le devoir le plus pressant de l'ecclésiastique n'était pas, dans l'opinion des hommes du moyen âge, d'édifier les fidèles par sa conduite. Puisque la première condition du salut était de connaître la vérité et de recevoir les sacrements, le devoir le plus indispensable du prêtre était, croyait-on, de distribuer les sacrements et la vérité; sans doute jamais en théorie on ne l'eût dispensé de vivre purement ; mais qu'était l'efficacité de l'exemple donné par un simple mortel auprès de celle de la parole du Christ qu'il transmettait, du corps du Christ qu'il partageait aux fidèles? Ses vices portaient atteinte à sa considération , mais n'altéraient pas la doctrine sanctifiante dont il avait le dépôt, ne diminuaient pas son pouvoir surnaturel ; les clefs du Paradis restaient dans sa main. Pour que les vices de l'Eglise devinssent sérieusement nuisibles au catholicisme, il fallut qu'ils accomplissent des progrès qu'ils n'avaient pas encore faits au quatorzième siècle;
surtout il fallut qu'éclatât l'idée, qui fermentait déjà dans l'Europe du Nord, qu'un intermédiaire n'est pas continuellement nécessaire entre l'homme et Dieu. La doctrine contraire, qui forme un des fondements et aussi un des remparts du catholicisme, prévalait alors en Italie comme partout.
Une troisième raison contribuait à reléguer au second rang, dans l'opinion publique, parmi les qualités des ecclésiastiques, la pureté des mœurs : le titre de baron qu'on attribuait volontiers aux saints l'indique naïvement. Le moyen âge tenait l'homme d'Eglise pour un être d'une race supérieure par la raison qu'il représentait Dieu et la science, et aussi parce que, de compte à demi avec les chefs francs, il avait vaincu le paganisme, fondé la société nouvelle. L'ecclésiastique avait droit, de par la victoire remportée en commun, à la même part qu'eux dans le butin, ayant versé autant de sang dans la lutte. En chaire, à l'autel, il était un lévite, mais, dès qu'il en descendait, il redevenait un des soldats de l'armée triomphatrice ; son grade dans la cléricature fixait son grade dans la société. L'équité, la bienséance voulaient qu'un évêque fût un comte avec toutes les prérogatives somptuaires, judiciaires, militaires même attachées à ce titre. Dieu, il est vrai, a dit : « Mon royaume n'est pas de ce monde » ; mais jusqu'à quel point cette parole engaget-elle ses ministres? Puisqu'il faut des rois ici-bas, pourquoi les hommes de Dieu ne prendraient-ils pas rang parmi eux ? Puisqu'il faut des capitaines, pourquoi l'épée de l'évêque-comte ne sortirait-elle jamais du fourreau alors que les Juges d'Israël, tout sacrés
qu'ils étaient, conduisaient des armées ? Assurément, certains ministres de TEglise usaient mal de sa richesse ; mais leurs vices n'accusaient qu eux, tandis que sa pauvreté eût accusé l'ingratitude de la chrétienté.
Le rapprochement que la reconnaissance des fidèles opérait ainsi entre les hommes d'Eglise et les seigneurs laïcs produisait une autre conséquence propre à pallier les fautes des premiers. Il accroissait leur influence en invitant à les employer, dans une foule de rencontres, à des tâches pour lesquelles on se défiait de soi-même ou qu'on n'avait pas le temps de remplir. Ce que les légistes étaient pour les seigneurs dans les Etats monarchiques , le prêtre et le moine le furent pour les communes divisées par la guerre civile et obligées de faire face aux exigences d'une vîe déjà très compliquée.
Or cette conception du rôle des ecclésiastiques, qui nous parait si profane et qui atteste, au fond, une foi si naïve, l'Italie du quatorzième siècle l'admet au moins aussi pleinement que le reste de l'Europe. Il nous faut l'établir avec quelque insistance.
Tout d'abord, le prélat italien du quatorzième siècle est resté, dans une foule de cas, un seigneur féodal. Nous avons dit plus haut que la féodalité n'avait pas alors disparu de la péninsule : peut-être était-ce encore plus vrai pour les autorités ecclésiastiques que pour les laïques. Sans doute elles avaient reculé en maint endroit devant la puissance croissante des républiques, quelquefois de la royauté ; mais là même
il restait des souvenirs du passé ; par exemple, dès le 18 août 1165, l'évêque de Teramo avait dispensé les habitants de tout service réel et personnel, donné à tous sécurité pour leur vie et leurs biens, et au qiialorzième siècle les assemblées de la commune se tenaient non plus en son nom mais en celui du roi de Naples ; mais jusqu'à Joachim Murât, le prélat confirmait l'élection des magistrats municipaux et les statuts (1). 11 subsistait bien autre chose que cesr formalités. Les chroniques abondent en chartes qui établissent que quantité d'ecclésiastiques gardaient dans leur plénitude les droits seigneuriaux. La liste en serait interminable ; je vais prendre des cas tout à fait au hasard. Le 25 juillet 1361, Giovanni marquis de Montferrat donne à frà Simone del Solaro l'investiture de l'abbaye de Grazano au moyen du couteau, et l'abbé, la main sur son cœur, promet fidélité (2). Le 20 septembre 1328, un fils de RobeVtde Naples déclare avoir reçu l'hommage lige et le serment de Nicola Arcioni, évèque de Teramo et le confirme dans la possession des fiefs qui ressortissent à ce siège épiscopal (3) ; ainsi la puissance féodale de l'Eglise, qui avait diminué
(1) Sul dominio vescovile di Teramo, par M. Franc. Savini, au XVe vol. de VArchivio storico per le province napoletane.
(2) Col. 516 du Ragionamento familiare delV origine, tempi e postumi degli illustrissimi marchesi del Monferrato, par Benv. di S. Giorgio, réimprimé dans le XXIIle vol. de Muratori, op. cit.
(3) Ughelli, op. cit. — On trouvera un cas curieux d'hommage réciproque entre une famille et une église, p. 133-134 du I^^ vol. des Memorie storiche delV Ambrosiana R. hasilica di S, LorenzQ di Firenze, par Cianfogni, Florence, 1804.
dans cette ville, s'était conservée intacte dans la banlieue. Rien qu'avec les pièces citées ou analysées dans les histoires des congrégations en Italie, on composerait un petit manuel de droit féodal. Tenons-nous en à celle des Camaldules, publiée à Venise en 1760 par Miltarelli et Costadoni et à celle du Mont Cassin, publiée à Venise en 1733 par Gaitola.
Sous Robert de Naples, le gouvernement reconnaît que l'Ordre du Mont Cassin ne doit rien payer pour les oppida que le monastère de S. Liberatore possède dans les Abruzzes parce que ce sont non des fiefs, .mais des alleux; et en 1386, sous Charles III, il lui attribuera d'autres biens allodiaux, dépouille d'un rebelle ; en 1360, Tévêque du Mont Cassin révoque des affranchissement (libertates), des immunités concédées par ses prédécesseurs, qui le réduisaient à ne plus pouvoir nourrir ses moines, il prend toute sorte de mesures conservatoires, parce que :
Non minor est virtus quam quaerere parla tueri (1).
Pour les camaldules, un monastère de l'Ordre contracte, en 1306, un lien de vassalité envers Bonifazio comte de Donoratico ; en 1350, un autre monastère, avec les quarante laïcs qui relèvent de lui, se met sous la protection de Florence, à qui les quarante hommes prêteront le serment militaire; en 1393, le premier de ces deux monastères, pour se défendre contre les invasions de ses voisins, se place sous la suzeraineté de
(1) P. 399, 409, 413, 416, 427, sqq, du II« vol. de Gattola.
Nicola comte de Montescudario (1), et cette sujétion à des suzerains profanes ne choquait pas l'esprit des Ordres ; ils passaient même d'un suzerain à un autre ; ainsi, en 1340, une abbaye se dégagea de sa vassalité par rapport à la commune d'Orvieto et se plaça sous celle de Sienne (2). Ils se bornaient à poser quelques règles; il était entendu que dans chaque monastère Tabbé seul pouvait inféoder la maison; ainsi en décida notamment, en 1369, le prieur général des Camaldules à propos d'un conflit entre l'abbé et le prieur d'un couvent de la congrégation (3).
Mais les monastères jouent bien plus souvent le rôle de suzerain que celui de vassal et non pas uniquement du chef de contrats passés à des époques antérieures, mais de par des contrats tout récents. L'institution féodale conserve toute son activité : les abbés octroient, confirment, révoquent leur protection. UHistoria abbatiae Cassinensis précitée comprend une carte des oppida qui relèvent du célèbre monastère, et, lorsqu'en 1371 l'abbé charge un de ses moines d'une enquête sur les diverses obligations des communes vassales, il l'investit du pouvoir de citer, de condamner les récalcitrants, et le cadastre dressé en conséquence remplit six pages (4). En 1360, un certain Francesco se déclare vassal du couvent et s'engage à offrir tous
(1) Annales Camaldulenses, vol. Vs p. 264, 402-403 ; vol. Vis p. 178.
(2) Le antiche cronache d*Orvieto, publiées par M. Gamurrini, au III® vol. de la 5« série de VArch, stor. iial.
(3) Annales CamaldulenseSy p. 103 du VI» vol.
(4) Ibid., p. 427 du Il« vol.
les ans Thommage d'une livre de cire (1). Le 12 avril 1303, un noble avait vendu à un abbé camaldule une terre avec les fidelitates omnium hominum praesentium et futurorum dictae villae ; en 1327, les hommes de Mazzano jurent fidélité à un abbé du même Ordre et notamment s'engagent suivant la coutume à ne pas entrer dans une ligue ut uitam et membrumperdat. En 1358, impuissant à protéger certains vassaux qu'un tyran persécutait depuis plusieurs années, le Mont Gassin cède leurs terres pour cinq ans à un comte qui devra les défendre {2), Deux ans plus tard, il cède à une commune le droit de tenir un marché d^huile tous les lundis et une foire au mois de mai ; en 1364, il donne en fief, avec obligation de service militaire, la place de S. Vito (3). En 1306, un forgeron ayant renoncé à un bien qu'il tenait d'un couvent de Camaldules, le couvent l'affranchit du servage, lui confère le droit d'administrer, donner, vendre, comme un citoyen romain, un homme libre peut le faire, tanquam romanus civis, liber homo facere potest ; ces termes sont, je pense, suffisamment explicites (4). Toute la technologie du Code féodal se retrouve dans ces chartes avec son sens traditionnel, jusqu'à la distinction gothique, mérovingienne entre les alleux et les simples fiefs. Des liens de vassalité rattachaient entre eux des ecclésiastiques : plusieurs églises dépen-
(1) Ibid., p. 413.
(2) Gattola, op. cit., II^ vol., p. 416.
(3) Ibid., p. 409, 412, 413.
(4) Ann. Camald., V^ vol., p. 395.
daient du monastère des SS. Ippolito et Lorenzo de Faenza, de sorte que leurs curés prêtaient serment à Tabbé; et les laïcs Tentendaient ainsi, puisque les dames qui bâtirent un couvent de camaldules à Rome stipulèrent qu'U relèverait des abbés de S. Giorgio à qui Ton offrirait tous les ans, comme signe d'hommage, une chemise de bon lin et une cotte (1). La républicaine Florence permettait à son évêque d'avoir un certain nombre d^arrecomandati, et la fière Venise acceptait d'être à certains égards la vassale de révêque de Ceneda, qui, reconnaissant d'un appui qu'elle lui avait prêté, lui avait donné l'investiture de quelques Châteaux : les procureurs de S. Marc envoyaient en conséquence prêter serment de vasselage à ce prélat (2).
Les possessions des grandes abbayes, des grands évêchés ne comprenaient pas uniquement de petites bourgades ; il y figurait quelquefois des places assez importantes, comme ce port de Telamone que les Camaldules donnèrent d'abord en fief à une famille noble, puis vendirent en 1303 à Sienne et qui allait devenir une pomme de discorde pour la Toscane (3). En outre, aux terres qui formaient un apanage régulier de leur dignité, les prélats joignaient souvent la seigneurie de villes importantes. Quelques évêques, comme celui de Bellune et Feltre, se transmettaient
(1) Annales Camald. précitées, p. 254, 256 du V« vol.
(2) Libri commemoriali délia Repnbblica di Venezia, II« vol., p. 71, et ordonnance du 18 mars 1350.
(3) Annal. Camald,, p. 256-257 du V« vol.
un titre de comte qu'ils tenaient probablement des empereurs saxons et auquel correspondait souvent une autorité réelle, puisqu'en 1315 on Tarracha par la force au possesseur (1). Bien plus souvent, Tévêque tenait la seigneurie du consentement plus ou moins spontané des citoyens. Dans le premier quart du siècle, lors d'une réconciliation des Guelfes et des Gibelins d'Arezzo, l'évêque Aldobrandino fut d'un commun accord élu seigneur (2). Ughelli conclut assez logiquement que le dominicain Giovanni dei Pananei, évêque de Sinigaglia de 1357 à 1368, qui percevait des impôts de douane et autorisait ses diocésains à chasser à condition qu'on lui enverrait les tètes des bètes tuées, en était seigneur au temporel comme au spirituel. Il n'y a nul doute pour d'autres prélats dont on ne sait que trop comment ils prirent la seigneurie. Il paraîtrait que celui qui donna l'exemple fut Bern. Maggi, évèque de Brescia, qui, en 1275, grâce à l'appui des Gibelins, s'était fait reconnaître comme duc, marquis et comte de sa ville et, à sa mort, en 1308, transmit paisiblement le pouvoir spirituel à son frère Federigo, le pouvoir temporel à son autre frère Mafîeo : ces deux txéritiers vécurent en bonne intelligence et se laissèrent même, en 1311, réconcilier par l'empereur Henri VII avec un ennemi que feu Bernardo avait exilé; seulement ils furent chassés le 2 février 1316 par
(1) M. Worunsky, op. cit., I, p. 205, et la chronique des Cortusii II, chap. 5.
(2) Annales d'Arezzo de 1192 à 1343, col. 864 du XXIV« vol. de Muratori, op. cit.
un podestat de leur choix (1). De 1382 à 1391, le domînicaîn Beroaldo, évêque schîsniatique d'Aquila, tyrannisa la ville à la faveur des factions qu'il y avait formées subrepticement ; il finit par être tué sur une place publique un jour qu'il feignait de vouloir séparer deux factions aux prises (2). Deux autres prélats occupèrent fort la chronique : l'un est Ormanno dei Tedici, d'une des deux familles qui se disputaient Pistoja et abbé du monastère de Pacciana ; on le voit échanger des menaces de mort avec le parti adverse, prendre le haut du pavé, s'appuyer sur les artisans, sur Castracani pour tenir en échec les nobles et les bourgeois qui voulaient rester guelfes, essayer de tuer en trahison ses adversaires, recevoir joyeusement, dit un chroniqueur, le pouvoir des mains du peuple, puis s'abandonner à un neveu qui le supplante et le fait prisonnier (3). L'autre est Guido Tarlati qui, nommé évêque d'Arezzo vers 1306, est élu seigneur de la ville pour un temps déterminé le 14 avril 1321, puis seigneur à vie par vote unanime du Conseil des Quatre Cents le 6 juillet, s'allie aux Gibelins, rompt avec le pape, lui enlève Città di Castello, voit démembrer son
(1) Ughelli, à l'article Brescia ; Chron. Pavmensey dans Muratori ; Chron. Brixianum, de Jac. Malnecius au XIV* vol. de Muratori, 125® chap. de la Distinctio 8» et l^r de la 9" ; Chron. Mutinense de Joli, de Bazano, au XV* vol., ibid.
(2) Ughelli, à l'article Aquila.
(3) Jannotii Manetii Chronicon Pistoriense, col. 1031-6 du XIX® vol. de Muratori, op. cit. ; Istorie pistolesi, Prato, Guasti, 1835; Vita Castruccii Anielminelli, par Nie. Tegrimoi Histoire de Florence, par M. Perrens, IV, 53-4.
évêché parle souverain pontife, est frappé d'excommunication, puis, éconduit par ses alliés, atteint d'une maladie mortelle, fait amende honorable avant d'aller attendre dans un caveau de sa cathédrale le mausolée que sa famille, demeurée en possession de la seigneurie, lui fera élever par un artiste siennois (1).
Sans prendre le pouvoir pour eux-mêmes, d'autres prélats en renversaient ou inquiétaient les détenteurs. Au début du siècle, un archevêque de Milan, quoiqu'il arrivât du siège de Messine et qu'il ne fût pas Lombard mais Parmesan, avait assez d'influence pour coopérer à l'expulsion des Visconti ; son successeur, qui appartenait à la famille milanaise délia Torre, continua la lutte contre eux, finit par avoir le dessous, mais resta jusqu'à sa mort le chef des Guelfes d'Italie. Lorsque Jean de Bohême caressa les communes italiennes, dans le cortège des Brescians qui portaient le dais au-dessus de sa tête ou tenaient les rênes de son, cheval figurait un abbé porte-étendard de la compagnie La Justice ; un abbé figurait aussi dans la députation qui, lorsque Jean n'acquitta point ses promesses, alla offrir la seigneurie aux Scaligers (2). En 1380,
(1) V. sur lui notamment la Poîyhistoria de Frà Bartoiommeo, col. 733, 738 du XXIVe vol. de Muratori ; VHistoria Urbis Arreiinae, ibid., col. 866 ; VHistoria dei fatii e guerre dei Sanesi, par Orl. Malavolti ; la chronique pisane de Marangone à l'année 1322. Sur sa famille, v. Tarticle Frà Mansueto pseudo-vescovo aretino, VII* vol. de la 5« série de VArchiv. sior, itaL, et quelques mots de M. Fr. Novati dans son article Un venturiere toscano dei trecento, p. 101 du XI® vol. de la 5* série, ibid.
(2) Chronique précitée de Malnecius, chap. 73, 3* distinctio.
1 evêque de Gubbio prit la ville et en chassa ses adversaires (1). A la fin du siècle, quand les Gambacorli furent chassés de Pise, un d'eux, Tarchevêque Lotto, travailla inutilement à leur rendre par la force le pouvoir que ses exactions sur le clergé avaient contribué à leur faire perdre ; il tint la campagne contre le parti contraire.
Car il ne faudrait pas croire que ces prélats ne dirir geaient leur faction que du sein de leur évêché. Ils avaient des avogadri pour ester en justice à leur place et se charger de leurs duels judiciaires ; mais ils opéraient souvent eux-mêmes.
Guido Tarlati prit part à l'entrevue des grands seigneurs gibelins dans Vérone, en 1321 (2); il conduisait une expédition quand il fut atteint du mal qui l'emporta , et , auparavant , avait guerroyé aux côtés d'Uguccione délia Faggiuola. Délia Torre, l'évêque de Milan, devenu patriarche d'Aquilée, mourut d'une chute de cheval qu'il fit en menant une armée en Toscane contre les Gibelins et du chagrin que lui donna cette inaction forcée (3). Je ne sais pas si l'abbé du Mont-Cassin qui fit la guerre pour différents motifs en
(1) Col. 1117 de la chronique de Sozomène au XVI« vol. de Muratori, op. cit.
(2) Hisi. miscelL bonon., col. 337 du XVIII« vol. de Muratori, op. cit.
(3) Ughelli.
1382 et en 1398 (1), la dirigea en personne ; mais on sait positivement que nombre de prélats parurent sur le champ de bataille; quelques-uns prenaient les armés pour combattre les ennemis de l'Eglise, comme révêque de Verceil qui battit Thérétique frà Dolcino ou comme Tarchevêque qui, durant la croisade contre Francesco Ordelaffi, enleva une place, puis fut mené prisonnier à Forli, en 1335 (2); nommons aussi Pileus de Prato, archevêque de Ravenne, qui avait cru devoir se prononcer pour l'antipape Clément VII, qui prit plusieurs villes à Urbain VI et ne se réconcilia avec le pontife de Rome que sous Boniface IX (3); et n'oublions pas un cardinal qui étah né en Espagne et y avait fait ses premières armes, mais qui n'a donné toute sa mesure qu'en Italie : Gil Albornoz, qui par ses talents stratégiques et diplomatiques rendit aux papes tout ce que leur absence avait livré à la dilapidation et à la révolte (4). Au contraire Uguccione Borromeo, évêque de Novare de lî:W)4 à 1329, qui lutta plus d une fois erecto telo, dit le chroniqueur, contre les Gibelins, révêque d'Ellera (Aleria?) qui, en 1332, à la tête de
(1) Chronique précitée de l'abbaye par Gattola.
(2) Col. 1165 des Annales Cfsenales, au XIV« vol. de Muratori.
(3) Ughelli.
(4) Ces dernières années ont été favorables à sa mémoire. Gregorovius l'avait loué incidemment dans son Histoire de Rome au moyen âge (p. 422 du I1I« vol. de la trad. italienne, Turin-Rome, Roux et Viarengo, 1901) ; depuis, M. F. Filippini lui a consacré de doctes recherches aux vol. V, VI, VII, VIII, XII des Studi storici de M. Crivellucci; v. aussi Nie. Spinello da Giovenazzo par M. Giacinto Romano (Naples, Pierro et Vçraldi, 1902).
bannis, dirigea Tattaque d'une tour de Pise, celui de Corne qui, lés armes à la main, mit le seigneur de la ville à la raison, Tévêque Giovanni Visconti qui, à la tête de 700 hommes, maintint dans l'obéissance les sujets de son neveu Azzo, celui de Luni qui fit campagne en 1343, étaient engagés dans des guerres toutes profanes (1). De même, dans les guerres racontées par Alb. Mussato, Tévêque de Padoue, Pagano délia Torre et Tabbé de la même ville qui, lors d'un assaut, mit l'ennemi en fuite; de même l'évêque de Florence Lottieri délia Tosa qui, en 1304, arma plus de 4000 hommes contre Rosso della Tosa, se retrancha et soutint une attaque de plusieurs journées (2).
Il y avait des sièges épiscopaux où la vaillance était pour ainsi dire de tradition, par exemple celui de Verceil puisque Uberto Avogadro, vir militaris et plane fortunatus, dit Ughelli, passa une partie de sa vie à guerroyer contre les Gibelins et que Giovanni Fieschi livra aux Visconti des batailles rangées, collatis signis, dit le même Ughelli ; par exemple encore Aquilée : ce n'était pas à la vérité un Italien, que le patriarche de cette ville, Bertrand, qui défendait si vaillamment sa suzeraineté contre les ducs d'Autriche et de Goritz, qui, un jour de Noël, octogénaire, célébra la messe de minuit avec une cuirasse sous ses habits pontificaux et
(1) V. Ughelli, à l'article de Novare , Scip. Ammirato : Siorie florentine, à Tannée 1332; Fiamma : De gestis Azonis Vicecomitis, col. 1013 et 1024 du XIII« vol. de Muratori, op. cil ; Istorie pistolesi^ p. 416 de rédition de 1835.
(2) Annales de Simone della Tosa, dans Raccolta di cronichette antichef Florence, 1733.
un casque posé sur l'autel ; c'était un Gascon ; mais deux de ses prédécesseurs. Italiens, ceux-là, ne furent pas moins vaillants (1).
Des dignitaires d'un ordre plus modeste rivalisaient de bravoure avec leurs supérieurs, d'autant plus préparés au maniement des armes que l'Eglise, pour les raisons qui précèdent, n'en interdisait pas absolument le port à ses membres; la Règle des Umiliati, dans la rédaction de 1332, le prohibe d'une façon générale tant pour les armes défensives que pour les offensives, mais elle introduit aussitôt cette restriction : «sauf permission des supérieurs. » En 1309, un archiprêtre enleva le château de Finale aux Modenais. En 1312, un autre commandait un château assiégé; ses hommes voulaient se rendre et, de fait, on en était à manger des fèves cuites dans de l'urine. Il proposa, dit-on, qu'on mangeât un de ses parents mortellement blessé, puis qu'on tirât au sort pour savoir qui serait mangé ensuite ; on le décida enfin à parlementer, mais, comme on était sûr qu'il tiendrait bon, on le jeta par dessus les remparts, tandis qu'il conférait avec les assiégeants et il alla tomber sur leurs lances (2). Peut-être fallut-il l'aiguillon de la nécessité pour qu'en 1365 les moines basiliens de S. Nicolô-de-Casole, près d'Otrante, et leurs élèves, se battissent toute une nuit contre les équipages de deux bateaux corsaires qui, à l'aube, durent
(1) Historia de n<^aiibus Paduae ei Lombardiae des Cortusii, X, chap. 3; M. Wjirunsky, op. cit., I, pp. 273-274; Ughelli.
(2) Chronique de Phil. de Lignamine, col. 860 du IX« vol. de Muratori, op, cit.; chronique de Bonifazio de Murano; chronique des Gazata, col. 23 du XYIII» vol., ibid.
S6 rembarquer ; mais, évidemment, personne n^avait forcé un moine à prendre le commandement des quatre cents lances envoyées en 1373 par Bologne contre les Visconti; sur les vingt-six hommes qui défendirent énergiquement, le 28 novembre 1314, une forteresse contre les gens de San-Miniato, et y laissèrent tous leur vie, tués dans l'assaut ou pendus par les vainqueurs, il y avait un prêtre ; ce prêtre se battait manifestement par conviction personnelle (1). Quelquefois la guerre avait lieu entre deux prélats. Un évêque de Sarsina, mort en 1360, remporta un jour une victoire sur un archidiacre; en 1318, un évêque d'Anglona marcha contre un couvent (2). Plus souvent les divers degrés de la hiérarchie se trouvaient mêlés dans les camps ; parmi les auditeurs de la messe de minuit que nous rappelions tout à l'heure, on voyait des prêtres cuirassés ni plus ni moins que leur patriarche, et, dans la bataille que Henri VII dut livrer à travers les rues de Rome, évêques, moines et prêtres jouèrent à Tenvi de répée (3).
Le clerc qui à certains jours ceint la cuirasse est le vrai clerc du moyen âge; nos vieux chroniqueurs l'attestent aussi bien que nos vieux trouvères. Au quatorzième siècle, le clergé des contrées septentrio-
(1) Chronicon Neritinum, col. 907 du XXIV» vol., ibid.; Chron. de frà Bart. délia Pugliola, col. 494 du XVIII* vol., ibid,; Documenti di Storia Pairia pour la Toscane, l'Ombrie, les Marches (Florence, Vieusseux, 1876), VI» vol., p. 188.
(2) Ughelli.
(3) Gregorovius, op. cit., p. 230 du III« vol. de la traducUon italienne.
nales gardait aussi bien la tradition. Dans Proissarl, Tabbé de Hainecourt défend vaillamment cette ville derrière des barrières de bois : « Il ne s'épargnait point, recueillait les horions moult vaillamment et lançait aucune fois aussi grands horions et grands coups moult appertement » ; il empoigna à travers les barrières Tépée, puis le bras de Henri de Flandre et l'aurait tiré à lui si les traverses avaient été un peu plus espacées ; les soldats du comte finirent par dégager leur chef mais non son épée que Froissart vit plus tard dans la salle de Hainecourt (1). Les évêques de Metz et de Verdun amenèrent des troupes à Philippe VI; l'archevêque de Rouen lui en conduisait au moment où la bataille de Crécy fut perdue ; le prélat donna dans les Anglais et faillit périr. L'évêque de Durham, les archevêques d'York, de Cantorbéry figurent à la bataille de Nevel's Cross (1346) où deux évêques écossais furent faits prisonniers ; l'évêque de Châlonssur-Marne fut tué à Poitiers. Le chanoine de Robertsart était un brave; l'évêque de Troyes, bon guerroyeur et entreprenant rudement^ contribua à repousser les Anglais d'un château; l'archevêque de Reims concourut à leur en prendre un autre. L'évêque de Norwich, très belliqueux, commandait la flotte anglaise envoyée contre les partisans de l'antipape Clément VII (2). La seule différence entre le clergé septen-
(1) Livre I, 1^ partie, chap. 6.
(2) Ibid,, chap. 122, 306; 2« partie, chap. 42, 82, 93, 100. — Frère Raymond del'Esture, prieur de Toulouse, commandait un vaisseau dans la flotte française envoyée contre Ladislas de Naples {Livre des Faits de Jean Boucicaut, 3^ partie, chap. 20). Quelques vail-
trional et le clergé italien tient à la différence des institutions; en France, en Angleterre, Thumeur batailleuse est plutôt un privilège du haut clergé, en Italie on la rencontre à tous les degrés de la hiérarchie, elle y forme comme un des droits du citoyen.
Que de noms italiens, en effet, il faudrait ajouter aux précédents, si l'on voulait relever ceux des ecclésiastiques de tout ordre qui, sans scandaliser autrement, se jetèrent, durant le quatorzième siècle, dans les luttes des partis 1 Quelques-uns des prélats que nous avons déjà cités furent des fauteurs de troubles , des boute-feu. Agnolo Filibendacci Ricasoli, florentin, évêque d'Arezzo, plus paisible, demeurait si fort attaché aux querelles intestines de sa ville natale qu'il demanda à s'y faire peuple et changea en conséquence, selon l'usage, ses armoiries; à Parme, entre 1316 et 1322, révêque est le chef d'un parti qui chasse les Rossi de la Seigneurie; puis, la fortune ayant tourné, il est livré à ses ennemis ainsi que l'abbé de San Giovanni par les Franciscains qui tiennent pour les Rossi ; on le juche dans une cage accrochée au palais communal et on emprisonne l'abbé ; en 1355, un moine soulève la cité de Vallingegno contre Gubbio (1). L'auteur des
lants prêtres anglais furent du nombre des hommes d'armes qui déterminèrent, dans le voisinage de Dunkerqne, une défaite des Flamands en 1383 (p. 185 du 1er vol. de VHistoire des ducs de Bourgogne^ par Barante, édit. Didier, 1860).
(1) Ughelli, aux articles Florence et Arezzo; Vinc. Borghini, Délia chiesa e vescovi fiorentini; Historiae Parmensis fragmenta, au XII® vol. de Muratori^ op. cit,; Chronicon Eugnbiniim de Guerriero dei Berni.
ïstorie pislotesi n'a qu'un peu exagéré quand il a écrit : « Il n'y avait pas à Florence garçon ou fille, grand ou petit, prêtre ou moine, qui ne fût engagé dans les querelles de partis )) (1). Et ici les Nouvelles qui, nous l'avons dit, donnent dans l'ensemble une idée assez fausse de Tltalie, mais qui dans le détail marquent avec beaucoup de force les traits exacts qu'elles ont bien voulu saisir, vont nous aidera peindre l'ingénuité qui finissait par mettre les haines civiles au rang des vertus monastiques. Sercambi prétend qu'un augustinien de Lucques, gibelin enragé, soutenait encore, à soixante-dix ans passés, que pas un guelfe n'entrait en paradis ; un jour, ce moine veut aller voir des parents dans un pays un peu éloigné; c'est un samedi; ce jour là il jeûne, et, pour cette raison, sur son chemin n'accepte qu'à boire ; pourtant le chemin le fatigue et fatigue encore plus le Religieux qui l'accompagne ; par considération pour celui-ci, il se décide le soir à frapper chez un paysan guelfe dont il est connu comme gibelin. Le paysan le mettrait volontiers à la porte; toutefois la femme consent à préparer à dîner pour les deux hôtes, ce qui n'empêche pas l'augustinien septuagénaire d'imaginer une mystification en guise de remerciement; il demande vingt-cinq pierres tirées d'un torrent voisin qu'il est tenu, dit-il, d'avaler par mortification ; le paysan va généreusement lui en quérir cinquante ; car la peine ne lui coûte pas quand il s'agit d'aider un gibelin à s'étouffer; mais le moine commence par les garder pour son dessert, puis dit
(1; P. 1-2 de l'édition de 1835.
nWoir plus faim, se les fait conserver pour le lendemain, et finit par les jeter tranquillement dans une vigne.
Le clergé était même admis à exercer un des droits civiques les plus chers au génie italien, le droit aux conspirations. Jamais on n'imaginerait combien d'entre eux se lancèrent dans les innombrables complots du temps. On les trouve mêlés à des projets sanguinaires de toute nature : complots tramés par ambition, pour complaire à un ami, pour servir le pape seigneur naturel du clergé, pour favoriser par conviction ou intérêt un parti, une puissance étrangère. Je ne veux pas dresser une liste interminable, mais le fait s'offre à nous dans des proportions si surprenantes, si caractéristiques, qu'il faut citer un certain nombre d'exemples.
A Montefiascone, le 21 juin 1315, le recteur de l'église S. Martino, les prêtres et chanoines de l'église S. Flaviano prennent part à un coup de main sanglant sur la ville. En 1352, un abbé de S. Pietro à Gubbio emprunte sur gages pour préparer un complot dont il attend la seigneurie de la cité ; mais il est trahi par un valet qu'il a souffleté, et on le décapite. Un chanoine est également décapité à Bologne pour avoir voulu mettre un abbé en possession manu militari. Au temps de la Guerre des Huit Saints, Florence, nous dit Scipione Ammirato, pendit un moine qu'un légat employait à tramer contre elle, et un prêtre aida un cardinal à s'emparer d'un château dans le Bolonais. Un moine gris, d*après le Diario de Monaldi, fut tenaillé et enterré vif la tête en bas à Florence, pour avoir voulu livrer
Pralo. Caslracani employa un ermite de S. Lorenzo à travailler Pistoja. L'évêque de Padoue, Antelminelli, conspirait avec les Visconti contre les Carrara maîtres de la ville. Un complot fut tramé dans la même ville par les ecclésiastiques contre les Rossi de Parme. En 1337, un abbé livra Zara aux Hongrois. Un prêtre d'Ognissanti conspira avec Pagano degli Strozzi pour essayer de rendre dans Florence la prédominance aux Arts Majeurs. Dans les dernières années du siècle, à Florence encore, un moine sera mêlé à une tentative de complot (1).
Quelques-unes de ces histoires seraient amusantes à conter dans le détail, comme celle d*un moine de Reggio qui, sous prétexte de ne pas déranger de nuit le gouverneur, se fait confier les clefs dont on aura besoin, dit-il, avant l'aube, ouvre les portes à son parti, jette les clefs dans un puits, sonne les cloches pour donner l'alarme, puis, voyant ses amis repoussés, disparaît (2).
Les châtiments variaient fort : souvent l'ecclésiastique était puni de mort, tantôt, comme on l'a vu, déca-
(1) V. M. Furni : Codice diplomatico délia città d'Orvieto, Florence, Vieusseux, 1884; Chronique de Guerriero dei Berni de Gubbio ; Hist. miscel. bonon., col. 409 du XVIII« vol. de Muratori, op. cit.,\ le II« vol. d'Ughelli, à rarticle Antelminelli, dans les évêques de Padoue ; Marin Sanuto : Vita dei duchi di Venezia, à Tannée 1357 ; Scip. Ammirato, op, cit.j à Tannée 1400. V. encore un augustinien décapité pour complot, col. 392 du XIX^ vol. de Muratori, et deux prêtres conspirateurs dont il est parlé dans la chronique de Neri di Doùato di Neri, à la date du 21 avril 1368, et au chap. 12 de la chron. de Minerbetti.
(2) Chron. regiense des Gazata, col. 41 du XVI1I« vol. de Muratori, op. ci7.
pité, tantôt pendu par les pieds (1); quelquefois il s'en tirait avec l'estrapade ou avec la prison perpétuelle (2). Les autorités pontificales n'étaient pas moins rigoureuses : en 1328, elles font grâce de la vie, à cause de sa qualité de clerc, à un archiprétre qui a conspiré, mais elles ajoutent à la prison perpétuelle le régime ultra-végétarien du pain et de l'eau et se rattrapent sur son fils à qui l'on coupe la tète ; en 1329, un autre archiprétre fut décapité par elle à Bologne ; il est vrai qu'il avait comploté, non pas seulement contre l'autorité, mais contre la vie d'un légat (3). Mais voici qui est bien curieux. Sans doute il y a quelquefois une disproportion criante entre la faute et la punition : la chronique bolonaise de Mattiolo rapporte qu'en 1391 un moine fut condamné à la prison perpétuelle et à l'interdiction pour avoir, à la prière d'un chanoine, porté de la farine à un rebelle de la commune, et le chanoine, à son tour, fut pendu à la plus haute potence
(1) C'est ainsi que finissent, sur Tordre des Visconti, sept hommes, dont un prêtre, qui ont soulevé une ville en 1364 (chron. de Joh. de Mussis), et un dominicain prieur de S. Anastasio de Vérone impliqué dans un complot contre le seigneur de la ville {Cron. délia citià di Verona de Zagata [Vérone, 1745]), à Tannée 1382.
(2) V., à la date de 1360, la chron. de Neri di Donato di Neri ; V aussi la chron. de Marangone, à l'occasion d'un complot tramé à Pise par des frères de S. Francesco, de S. Maria del Carminé, des prêtres de la cathédrale et d'autres églises ; Ughelii, à l'art, des évêques d'Osimo ; la chron. de Malavolti, à l'année 1362, et, sur un moine qui a comploté pour Padoue contre Venise, p. 672 du XXe vol. de Muratori.
(3) Istorie pistolesi, pp. 268-273,
que le chroniqueur eût jamais vue; toutefois le penchant aux conspirations était si fort, t^nt parmi les ecclésiastiques que parmi les laïcs, qu'en pareille matière, sur le fait même, les juges paraissent s'être très rarement trompés ; car, de tous les cas qui me sont passés sous les yeux, il n'y en a que deux où le chroniqueur déclare qu'on frappait là des innocents, celui d'un prêtre padouan qui fut torturé quasi ad mortem et celui d'un Prieur qui, en compagnie d'un cordonnier, d'un docteur en droit, de son fils et d'un appariteur, fut accusé d'avoir voulu livrer Bologne aux Pepoli : <( Les malheureux, dit de ces derniers accusés le chroniqueur, n'auraient pas pu, quand ils l'auraient voulu, livrer aux Pepoli une mouche, » et il ajoute que le Prieur, qui fut enfermé dans une cage suspendue sur la place, y mourut au bout de longs jours, n'ayant plus que la peau sur les os (1).
Que pensait le public de cette immixtion du clergé dans la politique courante, dans les luttes civiles, dans les conjurations ?
D'abord, remarquons que l'Italie n'en offrait pas seule le spectacle. En France, jusqu'au jour où Robertle-Coq, révêque de Laon, s'inféode au roi de Navarre, il est avoué de la pluralité du clergé et de la nation dans sa hardie requête aux États de 1356 ; l'évêque de
(1) Col. 429-430 du VIII* vol. de Muratori, op, cit., et chronique bolonaise des Griffoni, à la date de mai 1386.
Paris, les archevêques de Reims et de Lyon avaient opiné dans le même sens que lui ; en Angleterre, c'est un fol prêtre, John Bail, qui avait commencé, en alléguant les exemples d'Adam et d'Eve, le redoutable soulèvement contre Richard II ; c'est un archevêque de Cantorbéfy, fils d'un seigneur que le roi a fait périr, qui va, de la part des gens de Londres, chercher en exil le comte de Derby, fils du duc de Lancastre, pour Topposer au souverain despote. Un abbé est d'accord avec quelquee bourgeois d'Amiens qui tentent de livrer la ville à Charles-le-Mauvaiset paie cette trahison de sa tête. Si, en fait, dans tous les pays les ecclésiastiques ne s'interdisaient pas plus la politique que la guerre, c'est qu'en droit l'opinion ne les leur interdisait pas. Elle les tenait, dans tous les États libres, pour des citoyens actifs, à telles enseignes que, par exemple, lorsque ïienri VII pressent les communes d'Italie sur l'expédition qu'il projette, presque toutes spécifient dans leur réponse qu'on a convoqué, à son de cloche et par la voix du crieur, tout le peuple et tout le clergé (1). Le reste est Teffet de la violence du temps. Dans quelques circonstances, il nous est donné d'entrer dans la conscience de ceux qui s'y sont le plus livrés : leurs remords, leurs scrupules ne sont pas tels que nous nous les imaginerions. L'abbé Tedici qui, à force d'intrigues, vient de s'emparer du pouvoir à Pistoja, se souvient tout à coup qu'il appartient à l'Église ; qu'en conclut-il? qu'il serait malséant à lui de
(1) Acta Hmirici VU, publiés par M. Bonaini (Florence, Cellini, 1877, à la date du 10 juin 1310, p. 17 et passim).
s'installer dans le palais de la ville ; c'est tout ; un abbé lui paraît tout à fait recevable à disputer d'adresse avec les ambitieux profanes, sauf à ne pas étaler inutilement l'autorité enfin prise. Dans une occurrence plus solennelle, à son lit de mort, l'évêque d'Arezzo Tarlati jette un regard sur ssî vie et avoue du repentir ; mais il s'accuse uniquement de sa rébellion contre le pape ; quant à s être jeté dans la mêlée des partis, quant à avoir changé sa mitre en casque, on ne voit pas qu'il en conçoive quelque inquiétude pour son salut ; tout ce. que peut faire un baron lui paraît permis à un prince de l'Église. — Mais, dira-t-on, ce sont là illusions de pécheurs endurcis ; ils ont depuis si longtemps rayé de leurs obligations certains articles qui les gênaient qu'ils n'aperçoivent -même plus la trace de leur rature. — Non; car les laïcs les plus désintéressés leur accordaient ces droits. Il faut chercher avec insistance pour trouver, dans tout le quatorzième siècle, quelques voix dissidentes, et encore les motifs qui les font parler inspirent-ils quelques soupçons. Lorsque Pétrarque rappelle durement, dédaigneusement, certain moine que nous allons retrouver tout à l'heure à la modestie, à l'effacement qui conviennent, dit-il, àun Religieux, il est impossible de ne pas voir qu'il écrit sur commande ; ce moine traverse les desseins des Visconti que le poète a longtemps flétris et qu'il sert maintenant. Sant' Antonino, le célèbre évêque de Florence, reproche à Guido Tarlati d'avoir, contrairement aux devoirs de sa vocation, poussé ses ouailles à la guerre contre Florence, mais c'est un trait isolé, et S. Antonino appartient au siècle suivant. Les zélés
parmi les Franciscains du quatorzième siècle taxaient rKglïse de paganisme ; mais, quand on y regarde bien, c'est au faste, à la corruption de certains prélats qu'ils en veulent et non pas à leur ingérence dans les affaires pi ofanes ; leurs manifestes les plus fameux dénoncent chez les prélats la convoitise des jouissances matérit^'lles bien plus que l'ambition ; ils ne prêchent pas la théocratie ; pour quelques-uns même, il s'en faut du tout au tout, mais l'action individuelle du clergé dans la politique ne parait pas en soi les choquer. Encore ne Ibrment-ils que la minorité. La pluralité sans conteste, en Italie comme en Angleterre et en France, ne noit pas qu'un ecclésiastique abandonne aucun de ses droits civiques en entrant dans les Ordres.
Laissons de côté les chroniqueurs qui écrivent sous la surveillance d'une dynastie, Fiamma, par exemple, qui, ne tarissant pas sur les fausses vertus des Visconti, tarit naturellement encore moins sur leur réelle magnificence et qui, dès lors, est ravi que l'archevêque Giovanni éclipse tous les prélats d'Italie par la beauté de son visage et de son corps, qu'il efface tous les princes par son écurie, ses meutes, ses festins, ses pages, ses musiciens, ses chanteurs, ses soldats, ses valets (1). Mais les chroniqueurs les plus indépendants tiennent la hardiesse politique et le courage militaire pour des qualités qui ne sont déplacées dans aucune profession. Ils blâmeront les ecclésiastiquesperfides, traîtres, mais ils autorisent implicitement tout clerc à pousser ses chances dans les luttes intestines ou extérieures; et
{1} Col. 1046 du XII» vol. de Muratori, op. cit.
j'entends les chroniqueurs contemporains et non pas uniquement ceux qui écriront à une époque plus relâchée comme Giovanni Stella qui explique qu'un évêque d'Albenga chevauche, équipé de pied en cap, contre les Guelfes par ces mots iitpoteaiti cordis et probitatis, ou comme Tegrimo, contemporain de Ludovic le More, qui déclare que Tévèque Tarlati, trop de fois nommé, était « également propre aux armes et à la religion » (1). Mais les Cortusii appellent sans restriction virprobus et sapiens ce patriarche d'Aquilée qui va mourir à plus de quatre-vingts ans sur un champ de bataille. Le belliqueux cardinal Albornoz est appelé par Johannes de Mussis, à la date de 1342, probissimus et in facto armorum mirabilis, pour avoir battu vingt-deux fois les ennemis de l'Eglise sans essuyer jamais une défaite; YHistoria miscellanea bononiensis le qualifie de grandissimo, probo, e valente uomo (2), éloges plus précis que la lettre où Pétrarque, qui était pourtant allé lui faire sa cour et avait obtenu de lui tout ce qu'il désirait, laisse percer une aigreur dont il vaut mieux pour le grand poète ne pas chercher l'explication (3). Aucun n'estime qu'une Eminence devrait diriger d'un peu
(1) V. pour le premier, col. 1046 du XVII* vol. de Muratori, op. cit., et pour le deuxième Vita Castruccii Antelminelli, col. 1322 du XII" vol., z&ïrf. Voir encore le chroniqueur brescian Malnecius, qui commence à écrire en 1412 et qui ne paraît nullement vouloir blâmer Tévêque Feder. Maggi, chef des gibelins, quand il le qualifie de vir armis dediius, chap. 23 de la 9* distinctio,
(2; Col. 481-482 du XYIII^ vol. de Muratori, op. cit.
(3) Lettres familières, p. 445 du V^ vol. de la traduction Fracassetti.
plus loin la reconstitution militaire du patrimoine de S. Pierre.
On exigeait seulement que l'ecclésiastique qui affrontait les luttes publiques justifiât sa prétention par sa vaillance : Tauteur anonyme des Istorie pi&tolesi ne pardonne pas à l'abbé Ormanno Tedici, qui vient de s'emparer du pouvoir, de se laisser gouverner par un neveu : « Il se comportait vilement, car il ne savait pas être Seigneur et il croyait aux autres plus qu'à luimème(l).» Le peuple italien admirait, comme Froissart, les prélats courageux et les invoquait. Nous avons dit qu'un évêque de Luni marcha contre les Guelfes : c'étaient les fidèles qui l'y avaient invité. De même hors d'Italie. Nous avons vu que sous Urbain VI, un évêque prit le commandement d'une flotte anglaise envoyée contre les partisans de l'antipape ; au même moment, le duc de Lancastre menait dans une semblable intention uae autre flotte sur les côtes d'Espagne ; or, dit Froissart, le peuple et le roi s'intéressaient plus à la première de ces expéditions qu'à la seconde, entre autres motifs parce que c'était le pape qui en avait désigné le chef et qu'ainsi elle avait, plus encore que l'autre, figure de croisade. La Réforme même n'a pas tué dans le monde chrétien l'idée que la place des ecclésiastiques est marquée partout où il y a un rôle difficile à tenir, sur la place publique ou dans les camps, puisque Zwingle est mort la hache à la main et que chez nous, sous Louis XIII, un prélat commanda une escadre. Encore aujourd'hui observez les sentiments de la foule : sur
(1) P. 453-454 de rédition de 1835.
les théâtres populaires, un des types les plus applaudis est celui du prêtre ancien soldat qui se souvient par instants de son premier métier et qui, dans une heure de péril, ressaisit un fusil. Seulement, aujourd'hui, l'admiration de la foule est en quelque sorte une réparation d'honneur; le clergé étant devenu pacifique, elle le croit pusillanime, quitte à lui demander pardon, au théâtre du moins, de s'être tronjpée. Au quatorzième siècle, en Italie comme partout, un ecclésiastique hardi était simplement un homme hardi.
D'ailleurs, parmi ces gens d'Eglise qui endossaient le harnois, plus d'un a bien mérité de sa ville. Lorsque Henri VII marcha sur Florence, une panique paralysa un instant les courages^; mais aussitôt l'évêque Antonio d'Orso s'arma avec tous ses clercs, monta à cheval et déclara qu'il se chargeait de défendre la porte Saint- Ambroise (1), et le courage des Florentins renaquit. Plusieurs évêques se trouvèrent dans la condition délicate de frères ou fils de tyrans : quelques-uns cédèrent à la tentation d'en abuser ou de soutenir avec l'argent de l'Eglise le pouvoir de leurs familles ; mais Pauluccio Trinci, fils et frère des tyrans de Foligno, se fit franciscain; d'autres ont préféré ouvertement leurs ouailles malheureuses à leurs parents injustes ; Nicola Lazzaro
(1) Scip. Aminirato, Stor. fiorent., à la date de 1312; Vinc. Borghini : Délia chiesa e vescovi fiorentini; Ughelli, art. Florence; Perrens : Hist, de Florence, III, 186-187.
deî Guînîgi, évêque de Lacques, tout à la fm du siècle, essaya de chasser un membre de sa famille quj opprimait la ville, échoua, ei, persécuté par lui, dut disparaître jusqu'à la mort du tyran (1). Si, dans la même ville, en mars 1370, les habitants s'étaient montrés un peu simples en accusant leurs fortifications des quarante huit années qu'ils venaient de passer dans la dépendance, il est touchant du moins de voir tout le clergé partager Tivresse générale, attaquer comme les laïcs ces remparts à coups de pics ou les ébranler de leurs mains ; car « il n y eut prêtre ou moine qui n'en démolît sa part (2). »
Mais le plus noble de tous les hommes d'Eglise qui ont en ce siècle bravé la mort pour le bien public fut Jacopo Bussolari, de l'Ordre de saint Augustin, qui, défenseur à la fois de la liberté intérieure et de l'indépendance de Pavie, soutint victorieusement durant plusieurs années une lutte inégale contre les Visconti. On a de bonne heure, il est vrai, incriminé les motifs de son zèle politique. Pétrarque, nous y avons fait allusion, le taxe d'orgueil et lui reproche un rôle qui ne convient, dit-il, ni à l'humilité de sa naissance ni à riiabit qu'il porte; il oublie uniquement dans sa longue et hautaine épitre de dire un seul mot de la question, c'est-à-dire si oui ou non Pavie devait secouer le joug des Beccariaet repousser celui des Visconti. Quelques chroniqueurs, notamment le milanais Azario, assurent que Bussolari n'était qu'un agent du marquis de
(1) Ugtielli.
(2} Chronique de Sercambi, I^e partie, p. 188.
Montferrat; M. Cipolla suspecte de même la pureté de ses intentions, mais ne s'explique pas; M. G. Romano se range, dans un intéressant article, à l'opinion qui fait du moine augustinien un pur satellite du marquis, protecteur intéressé de son Ordre. On pourrait d'abord opposer à ces imputations le silence de Pétrarque ou, pour mieux dire, le démenti explicite qu'il y apporte par son insistance à répéter que, seul, Bussolari souffle sur le feu, qu'il est l'auteur unique de la guerre; on pourrait y opposer l'admiration enthousiaste de Matteo Villani. Peut-être n'est-ce pas nécessaire. D'abord Busssolari acquit son crédit par l'autorité de sa prédication. — C'était un hypocrite, disent quelques chroniqueurs. — Mais les hypocrites séduisent un Orgon ; ils ne décident pas les dames d'une ville sensuelle où elles allaient naguère, au dire d'Azario, assister à des jeux indécents, à sacrifier leurs robes luxueuses et leurs pierreries. Or, c'est le triomphe qu'a remporté Bussolari. Puis, il est deux qualités sur lesquelles toute discussion est impossible et que les historiens les moins favorables sont obligés de lui reconnaître, quelquefois d'admirer : d'abord son énergie; les Brescians lui formèrent une garde d'honneur pour le défendre contre le poignard des Beccaria ; ils ont, à sa voix, détruit leurs maisons; ce n'est rien; mais, à sa voix, hommes, femmes, enfants, ont marché sur les Milanais qui les assiégeaient, ont pris trois forts en un jour, détruit les bateaux de l'ennemi, pris ses vivres, ses munitions; Pennemi avait détruit leurs récoltes, ils sont allés vendanger chez lui ; ils ne se sont enfin rendus que par la contrainte de la famine. L'autre qua-
lité incontestable de Bussolari est son abnégation qui a eu le triple honneur d'être proclamée universellement, puis quelquefois incomprise et quelquefois bafouée. Un chef qui capitule par famine ne peut élever des prétentions multiples : Bussolari simplifia la discussion en ne stipulant rien que pour Pavie, en se mettant personnellement à la discrétion de Galeazzo V isconti qu'il connaissait pourtant à merveille. C'est ce que Emiliani Giudici, qui rend toute justice à ses mœurs et à ses desseins, appelle d'un mot malheureux, « l'extravagance de son héroïsme final; » c'est ce qu'Azario apprécie comme il suit : « Ce moine imprudent ignorait l'axiome philosophique sur la charité bien ordonnée qui commence par soi-même. » Galeazzo ne fit pourtant pas périr Bussolari; il se contenta de la peine de la prison perpétuelle prononcée par le Général de l'Ordre, et Bussolari, quatorze ans plus tard, recouvra la liberté. Je crois, vu l'implacabilité des princes italiens du temps et en particulier des Viscontî, que, s'il n'égorgea pas son prisonnier, c'est qu'il n'osa pas; il y a des crimes qu'on hésite à commettre, surtout quand la victoire les a rendus inutiles; Bussolari s'était imposé à l'admiration publique et j'en trouve la preuve dans un hommage que Galeazzo lui rendait quelques mois après, dans une lettre du 12 décembre 1360 à Ugolino Gonzaga où il déclare que Bussolari avait défendu sa patrie en homme honnête et vaillant, tanquam probus et ualens (1). Bussolari a été au qua-
(1) V. M. Magenta, / Visconii e gli Sforza nel casiello di Pavia, Milan, Hoepli, 1883. Les documents sur lesquels je raisonne sont :
torzième siècle un véritable Savonarole; il avait des vues moins hautes, M. Cipolla le dit fort justement, et il était autrement difficile de réussir, même temporairement, à la fin du quinzième siècle, qu'au milieu du quatorzième ; le long ascendant qu'il a su exercer n'en témoigne pas moins hautement en faveur de la prise que les âmes offraient à la foi et de la vigueur avec laquelle certains hommes d'Eglise en profitaient pour le bien public.
On conçoit que l'influence de l'Eglise fut beaucoup plus souvent employée à une mission qu'on lui accorde plus universellement, celle de rétablir la paix. Durant tout le cours du siècle, des ecclésiastiques ont ménagé des réconciliations entre les États. Au début, un cardinal et un prélat procurent la paix entre Brescia et Henri VII. En 1323, frà Paolino, franciscain, fait conclure une paix intérieure à Padoue (1). L'évêque de Pistoja négocie avec les Florentins l'évacuation de la citadelle de la ville, lors de l'expulsion de Gautier d'Athènes (2). En 1373, un franciscain devenu pa-
la 18^ lettre du XIX^ livre des Familières de Pétrarque ; la chronique d'Azario, col. 370-380 du XVI* vol. de Muratori, op. cit.; le Ragionamento familiare dei principi e marchesi di Monferrato, col. 531-540 ; M. G. Romano : Eremiti e canonici regolari in Pavia nel secolo XIV, au IVe vol. de la 3* série de VArch. stor. lombardo, 1895; Matteo Villani, liv. VI. VII, VIII. IX; M. Cipolla : Stor. polit, délie Signorie italiane. Milan, Vallardi, 1881, p. 136; Emiliani Giudici : Stor. dei municipii italiani, II, p. 1008 sqq.; M. W^runsky, op. cit., II, p. 63. e
(1) Chronique des Cortusii, III, ch. 1.
(2) Col. 1059 du XlXe vol. de Muratori, op. cit.
triarche de Gratz signe une paix au nom de Venise (1). Un moine figure parmi des ambassadeurs qui obtiennent que le roi de Hongrie ne prêtera pas un appui moral aux bannis de Florence en s'approchant de ses murs (2). Un franciscain de Pérouse qui mourra évêque de Melfl en 1328, réconcilia ses concitoyens avec Todi en 1333. L'évêque de Florence est mêlé à un accommodement entre Sienne et Pise (3). En 1363, Marco de Viterbe, Général des Franciscains, récon-
(1) Chronique des Gatari, à la date indiquée.
(2) Col. I, 117 de S^zomène, op. cit., et Diar. d'anon. fiorent, (i358-î389), à la date du 14 avril 1380.
(3) Chronicon brixiense, au XIV» vol. de Muratori, op. cit., p. 19 de la 9^ distinctio ; Ughelli, à l'article de Melfî. Pour la paix entre Pise et Sienne, le Chronicon senense de Dei continué par Turaj au XV* vol. de Muratori, /feirf , dit que ce fut le pape qui ordonna aux deux villes de s'en remettre à l'évêque sous peine d'excommunication. La chronique pisane de Marangone, col. 681 de l'appendice .aux Rerum italicarum scriptores publiés en 1748 et Se. Ammirato disent que Florence, prise pour arbitre par les deux villes, décida que Massa, qu'elles allaient se disputer, serait libre et que l'évêque de Florence y nommerait les magistrats suprêmes pendant trois ans. Le chroniqueur siennois Malavolti croit, comme son compatriote Tura, que c'est le pape qui avait imposé l'arbitrage de l'évêque de Florence et cite des stipulations qui montrent un souci sincère de supprimer tout ressentiment et d'empêcher de nouvelles querelles : toutes les condamnations prononcées depuis le 3 juin 1330 par une des deux villes contre un sujet de l'autre seront annulées, sauf pour ceux que leur propre patrie aurait déclarés rebelles; les caricatures officielles (nous avons parlé de ces naïves vengeances) seront effacées des deux parts , de manière qu'il n'en reste plus trace ; aucune des deux villes ne pourra plus concéder de représailles commerciales contre l'autre.
cilia Amédée de Savoie avec son oncle le marquis de Montferrat et d'autre part les évêques de Verceil et d'Asti, puis GaleazzcT Visconti, avec ce même marquis ; bientôt après, il essaya de remettre la bonne intelligence entre Pise et Florence et y réussit avec l'aide de l'archevêque de Ravenne (1). En 1364, l'archevêque de Bologne, qui! avait travaillé à la paix de Brétigny, rétablit l'accord entre Venise et Candie. « Ces heureuses interventions, dit à ce propos YHistoria miscellanea bononiensis, lui acquirent la faveur universelle ; sa personne avait été pour beaucoup dans la conclusion des divers accords; il s'y était donné beaucoup de peine et en avait retiré grand honneur et grand profit pour son âme. » En 1372, une paix entre Jeanne P* de Naples et Frédéric III de Sicile tut signée, pour la première par le franciscain Ubertino de Coriolano, son ancien précepteur, pour le second par un évêque et un chevalier (2). La même année, un évêque d'Arezzo fut pris pour arbitre entre deux familles puissantes (3). Naturellement ces pacificateurs ne réussissaient pas toujours à étouffer les haines : en 1368, Petrocino, évêque de Torzello, pris pour arbitre entre Sienne et Pérouse ne put empêcher la mésintelligence de renaître presque aussitôt sur l'interprétation à donner à sa sentence; mais on recourut alors à un autre ecclésiastique, le
(1) V. Se. Ammirato, à Tépoque indiquée; Sozomène, op, cit., col. 1076 du XVI* vol. de Muratori , op. cit, ; clironique montferrine de Benv. de S. Giorgio, col. 548 du XXni« vol., ibid, ; chronique de Neri di Donato di Neri à l'époque indiquée.
(2) Annales Ordinis Carias., de Dom Le Coulteux.
(3) Chronique de Neri di Donato di Neri, à cette date.
cardinal Albornoz, sauf à ne pas se contenter davantage de la deuxième décision peu différente de la première (1), Que serait-ce si je relevais les noms de tous les ecclésiastiques dont les chroniqueurs mentionnent uniquement l'envoi en missions politiques? J'en citerai seulement quelques-uns. Le 30 octobre 1392, un évêque de Florence est parmi les ambassadeurs envoyés au comte de Vertus; le docte moine Luigi Marsili fut deux fois député à Louis d'Anjou; sous Henri VII, les Padouans mandèrent à l'empereur des Dominicains et des Franciscains ; Sienne avait adressé successivement à l'empereur des Augustins, des Dominicains, des Camaldules (2). Voici qui est plus piquant : un moine figurait parmi les commissaires que le roi de Naples, Charles de Duras, envoya pour exa-
(1) Malavolti, op. cit., à la date indiquée.
(2) Sur ces divers faits, v. la chronique florentine de Ser Naddo di Montecatini, au XYIII^ vol. des Delizie degli eniditi ioscani, Florence, 1784; Diario d'anonimo florentino au 30 juillet 1382 et au 15 mars 1383 ; Historia augusia de gesiis Henrici VII d'Alb. Mussato, II, rubrique 7; et, au X^ vol. de Muratori, op, cit,^ le rapport de l'évêque de Bitonto à Clément V. — Le 9 novembre 1348, Venise envoya en mission dans le royaume de Naples, un dominicain qu'elle autorisa à emprunter 60 ducats d'or au cours de son voyage {Libri commemoriali délia repubblica di Venezia, publiés par M. Predelli à Venise en 1876, p. 166 du II» vol.) C'est par un cistercien que Florence fait payer une dette contractée envers Venise {ibid,, II, p. 148); le 25 juillet 1367, les autorités vénitiennes envoient de Candie à la métropole un certain nombre de rebelles candiotes sous la direction de deux prieurs de couvents (ibid., m, pp 62, 64). En janvier 1334, Filippo d'Acaja envoya des franciscains en mission secrète à Milan (XX* vol. des Miscell. di stor. ital. Turin, Bocca, 1882, p. 143).
miner le champ clos où il souhaitait de se mesurer avec son compétiteur Louis d'Anjou (1).
On voit que ces hautes et délicates missions n'étaient pas uniquement confiées à des princes de TEglise, mais fort souvent à de simples moines, ce qui nous amène naturellement à douter que les moines fussent tombés alors, comme on le dit fort souvent, dans un parfait discrédit. Il ne faut pas prendre, comme Bùrckhardt et Voigt inclinent à le faire, l'opinion des humanistes incrédules du quinzième siècle pour celle du public lettré ou non du quatorzième ; et l'opinion du quatorzième siècle ne doit pas être cherchée dans les Nouvelles où les conteurs ne font que répéter des plaisanteries traditionnelles, mais dans les faits, dans . les chroniques du temps (2). Les violences auxquelles on se portait sur les personnes ne prouvent rien, sinon la violence des mœurs. « Brûler en effigie un pape ou des cardinaux » , dit très judicieusement M. P. D. Pasolini dans son livre sur les tyrans de la Romagne « n'était alors qu'une riposte de politique, un divertissement populaire qui n'engageaient en rien le fond de
(1) Ibid., II, p. 486.
(2) Encore y aurait-il à distinguer parmi les joyeuses imputations de la littérature italienne du quatorzième siècle contre les moines : il n*est pas du tout certain que la Sacra rappresentazione où une tirade, d'ailleurs démentie par la suite, accuse d'hypocrisie les Religieux soit de cette époque (V. Origini del teatro ita- Itano de M. A. D'Ancona, 2» édit., I, pp. 210 sqq).
rame; la foi était profonde et invulnérable. » Les ecclésiastiques jouaient leur vie dans les luttes intérieures et extérieures; on la leur prenait s'ils perdaient, mais on ne les méprisait pas pour cela. En 1351, on demanda à Clément VI la suppression des Mendiants, mais la requête provenait du clefgé séculier qui manifestement voyait en eux des concurrents importuns ; ces ecclésiastiques, parmi lesquels dominaient les curés , l'avouaient naïvement lorsqu'ils ajoutaient qu'il fallait au moins interdire aux Mendiants de prêcher, de confesser, de donner la sépulture à d'autres qu'à leurs confrères, ou au moins abandonner au clergé séculier non plus le quart mais le total des honoraires affectés aux ensevelissements; ajoutons que le dernier continuateur de Guillaume de Nangis, qui rapporte le fait, ne spécifie pas à quel pays appartenaient ces ecclésiastiques et que, lors du renouvellement de la tentative en 1357, il en donne pour promoteur un archevêque irlandais. Loin qu'on voulût supprimer les Ordres, c'était pour ainsi dire à qui inventerait un nouveau service à tirer d'eux.
On sait que chez nous les Religieux faisaient jadis l'office de pompiers, que partout ils ont fait et font encore celui d'infirmiers. Nous allons voir bien autre chose dans l'Italie du quatorzième siècle. Certes, nous n'avons pas la prétention d'apprendre à pas un des historiens qui ont feuilleté les chroniques du temps que les gouvernements, dans les circonstances les plus normales, ont employé des moines dans l'adniinistration publique ; mais, comme les chroniqueurs mentionnent les faits isolément et sans commentaire, que
— isoles Religieux jouent là chez eux un rôle muet, on n'y fait guère attention. Recueillons, rapprochons les données, et l'on verra, non sans étonnement, que le moine est alors partout, souvent dans des occupations en apparence subalternes, mais qui toutes supposent une confiance en lui d'autant plus grande que souvent ces fonctions mettent l'Etat dans sa main.
Il y aurait d'abord de curieuses observations à présenter sur la façon toute particulière dont s'accomplissent quelquefois en Italie des cérémonies d'usage universel. Ainsi, de tout temps, les gouvernements ont demandé au clergé de rendre des actions de grâces au ciel quand ils se croyaient favorisés par la Providence, mais voici une façon de procéder qui indique une intimité toute spéciale entre hommes d'Etat et ministres de Dieu: le 21 août 1378, la Seigneurie, à la suite d'un scrutin, fait venir des moines en grand nombre et en grande pompe, écoute un Te Deum^ei, pendant qu'elle envoie sonner toutes les cloches, commande qu'on serve une collation et des rafraîchissements (1). Mais cherchons des fonctions profanes régulièrement confiées à des ecclésiastiques.
Il ne serait pas exact de dire que les moines furent les facteurs de l'Italie du temps ; toutefois rappelonsnous qu'on s'était aperçu que le moyen le plus sûr pour faire passer les lettres à Avignon était de les confier à des Religieux ; comme ce n'était pas seulement entre l'Italie et le Comtat Venaissin que les
(1) Chronique anonyme citée par Tabarrini, p. 375, note 3 du Diario anonimo fiorentino dalV anno 1358 alV anno 1389.
moines circulaient, il est clair qu'Etats et particuliers s'adressaient souvent à eux; Charles de Duras, ayant intercepté une missive de Jeanne P« à son mari Othon de Brunswick et voulant en profiter pour faire tomber celui-ci dans un piège, la^ recacheta et la lui fit remettre par deux- moines (1). En cas d'urgence, on faisait monter' les moines à cheval et ils s'y tenaient fort bien puisque frère Guillaume, de l'Ordre de Cluny, reçut un jour d'Amédée VI de Savoie deux florins vieux d'or pour avoir fait plus de cinquante-cinq lieues en un jour (2j. Mais voici des fonctions dont les ecclésiastiques paraissent dans mainte commune italienne les détenteurs attitrés. D'abord celles d'archivistes *de l'Etat, et non pas toujours en ce sens qu'un moine détaché de son couvent et enfermé dans le palais municipal y classe ou époussette des documents, mais en ce sens que les papiers de l'Etat sont déposés dans un couvent à la discrétion des Religieux ; ainsi d'une part à Lucques on voit, vers 1369, dans la chronique de Sercambi, que des papiers publics sont conservés dans la sacristie du palais des Anziani, donc à la garde d'un ecclésiastique, mais sous les verrous du gouvernement; et d'autre part, dans la même ville, un décret du 23 décembre 1323 portait qu'on rédigerait les actes en double expédition etqu'une des deux serait déposée chez les frères Prédicateurs qui recevraient en retour
(1) V. Barbato da Sulmona e gli uomini di îettere nella corie di Roherio d*Angiô (III* vol. d'Arch. stor. iial); chronique de Sozomène, à l'année 1381.
(2) Luigi Cibrario : Economie politique du moyen ^ge. Paris, Guillaumin, 1859, I, p. 163.
une aumône de cent livres par an (1). A Trévise, en 1315, on avait ordonné qu'un exemplaire des titres et privilèges de la ville serait déposé dans les archives publiques, un autre chez les Franciscains, un troisième chez les Dominicains ; à Verceil, la répartition est à peu près la même ; en 1337, on en tire la collection appelée Biscione, du surnom bien connu des Visconti, et on la dépose dans une église sous deux clefs dont une confiée au podestat et une aux dominicains (2). Même quand on ne parle pas d'une double rédaction des actes publics, les moines sont désignés quelquefois comme dépositaires ; je ne sais pas si au quatorzième siècle les Umiliali conservaient encore à Milan le registre des débiteurs de la commune, et à Côme, outre ce registre, l'étalon des poids et mesures, la garde des propriétés séquestrées et la caisse des dépôts et consignations, qu'ils possédaient au treizième (3), mais dans les Atti délia città di Palermo dal 1311 al UIO (4), on lit l'ordre de payer à une abbesse de Palerme cinq tari d'or pour la garde des privilèges de la ville.
Les archives sont le passé d'un Etat; voyons les moines mêlés au présent. A Florence, ils faisaient fonction de scrutateurs dans certaines élections poli-
(1) Bandi lucchesi, publiés par Salv. Bongi, Bologne, 1863, aux dates indiquées.
(2) Domenico Maria Federici : Istoria dei cavalieri Gaudenii. Venise, 1787, à la date indiquée.
(3) V. leur historien Girolamo Tiraboschi : Vetera Humîliatomm monumenta. Milan, 1766.
(4) Palerme, Vinzi, 1892.
tiques : une loi de 1328 avait attribué cet emploi simultanément à deux frères Mineurs, deux Prédicateurs et deux Ermites de S. Augustin (1); ils recueillaient les fèves blanches et noires par lesquelles on se prononçait négativement ou affirmativement ; une loi de 1329 confiait aux Frères Mineurs les bourses où l'on mettait les noms destinés, après discussion, à en sortir au fur et à mesure pour désigner les titulaires des autorités suprêmes ; sur les trois clefs du coffre qui les contenait, une seule était remise à un magistrat civil, le capitaine du Peuple, les deux autres étaient données à des couvents, celui des frères convers de Settimo et celui des Mineurs eux-mêmes (2). Dans la même ville, la redoutable Parte Guelfa, cette société si bien entendue pour assurer l'écrasement tranquille et continu de la minorité, admettaitdans son intimité les corporations religieuses; à Florence, le Prieur d'Ognissanti conservait une des deux clefs du coffre où l'on déposait les noms des affiliés désignés éventuellement pour les fonctions de ca/)z7az/?e ; les Servîtes de Marie étaient employés dans les élections des notaires et camerlingues de la Société; ils gardaient une des trois clefs sous lesquelles on en tenait les papiers (3). Florence elle-même leur mettait la plume à la main dans les heures difficiles : lorsque les Prieurs allaient être submergés par les Ciompi, ce
(1) Giov. Villani, livre X, chap. 110. Sur le rôle analogue des moines à Sienne, v. les Documenti.., précités de M. Julien Luchaire, pp. 62 et 144.
(2j St ip Ammirato, op cii^, aux dates indiquées.
{^A} W îcs statuts de la Parte de 1335. A l'appendice B, je donuerai uue idée de cette Société»
fut un moine qu'on chargea d'écrire la lettre qui appelait les campagnes au secours du gouvernement (1).
Souvent les républiques italiennes prenaient des moines pour trésoriers : ce fut longtemps le cas pour Florence, Arezzo, Sienne et en général pour tout ce que Ion appelait la Tuscie, c'est-à-dire FOmbrie et la Toscane ; les moines de Settimo, les Umiliati, les Camaldules furent souvent chargés de cette fonction qui, à Florence, comprenait incidemment l'économat du Palais des Seigneurs (2). Il est déjà surprenant de voir Florence s'en remettre aux Servîtes du soin de distribuer ses aumônes ; car dg tout temps les gouvernements comme les particuliers ont deviné Tusage politique qu'on peut faire de la philanthropie ; mais le même Ordre, en 1332, était en outre chargé de veiller à l'approvisionnement de la ville (3) ; Umiliati et Servîtes, dans la première partie du siècle, furent préposés à l'entretien des murailles (4). A Alexandrie, ils avaient
(1) Chron. de Gino Capponi, p. 263 de l'édit, Barbéra.
(2; V. Girol. Tiraboschi, op. cii,^ I, p. 174; Annales camaldu- •lenses de MittareUi etCostadoni, p. 373, où l'on voit notamment un moine, Benvenuto de Bologne, prieur de S. Michèle d'Arezzo, recevoir un certificat de bonne administration comme gardien du Trésor; v. aussi des documents qui accompagnent le Diario d'anonimo fiorentino (1358-1389) dans l'édition Tabarrini, p. 515. Le trésorier de Sienne, jusqu'en 1368, fut un moine (Malavolti, op, cit,, II* partie, pp. 132-133). — Papencordt constate que les franciscains d'Ara Coeli étaient employés dans les affaires intérieures de Rome et envoyés en ambassade.
(3) Tiraboschi, op. cit., I. p. 174.
(4) Tiraboschi, op. cit., I, p. 171; Annales sacri Ordinis fratrum Servorum, par Arc. Giani. Florence, 1618.
le dépôt des clefs de toutes les forteresses. En 1338-9, des Relifïieii^ avaient la garde du château d'Arezzo. En certains endroits, de telles fonctions étaient purement honorifiques; dans la paisible Venise, la garde du palais des Doges devait ne pas mettre à de ru cl es épreuves les moines qui en étaient chargés; mais rhonneur du moins n'était pas banal et, ailleurs, le clergé risquait beaucoup en l'acceptant ; quelquefois, il cédait aux tentateurs, et trompait la confiance des citoyens; d'autrefois il la payait de sa vie (1). On déléguait souvent aux Religieux l'entretien des ponts ; par exemple, le Conseil du Peuple à Bologne, vers le lemps de Henri VII, concéda pour cinq ans aux Ermites de S, Augustin l'hôpital de S. Giorgio dell' Idice à charge d entretenir durant cette période le pont de ridice, en même temps qu'il leur accordait pour cinq ans la gabelle d'une certaine porte pour qu'ils achevassent une église; à Venise, sous le doge Domenico Michiel, les curés furent chargés d'éclairer les rues sombres et étroites au moyen de lanternes placées généralement sous les saintes images; en 1492, les Umiiiali seront chargés par Alexandrie de choisir
ilj TiîaljiisL'lii, op. cit., p. 174; Giani, op, cit.; M. Pompeo Molrnentî. Vie priijéf de Venise, 2© édit. delà trad. franc , p, 141 (Venise, Oïigarin, 1895)- — Le 11 sept. 1334, frà Caniciuola de Casoli livra It diàteâu liicquoîs de Mezzano in Valdinievole aux Florentins pour 2.00() noriiis d'or; d'autre part, le chroniqueur Azario cite un moine qu'on tua pour prendre le château qu'il gardait (p. 278 des Bandî Jitccbesi précités, et col. 438 du XVJe vol. de Muratori, op, ciL
un ingénieur pour certains travaux hydrauliques (1). Des moines encore étaient, à Florence, préposés à la garde de l'Arsenal ; c'est à ce titre que frà Donato Fancelli reçoit de la Trésorerie la somme nécessaire pour offrir à Michèle di Lando, comme récompense nationale, un cheval, une armure, un pennon, une coupe d'argent et cent florins d'or ; c'est à ce titre que frà Giorgio Nuti, convers de S. Salvatore de Settimo, signe parmi les autorités qui confirment l'élection d'un certain nombre de chevaliers par les Ciompi (2). Les Umiliati furent, à Florence, fournisseurs d'armées. Enfin, une fois au moins et dans une heure de péril suprême, un gouvernement italien a transformé ses moines en soldats ; en 1379, dans la terrible guerre de Chioggia, en un moment où Venise ne se sentait pas en sûreté au fond de sa lagune, elle distribua des armes aux citoyens et aux Religieux et ordonna qu'au premier coup de tocsin de S. Marc, tous les monastères et quartiers de la ville « se rendraient en armes sur la place » ; elle chargeait spécialement les moines, outre une contribution à fournir, d'avoir l'œil sur les prisonniers génois. Tous les Ordres s'y prêtèrent sauf les Franciscains, qui déclarèrent que leur Règle leur défendait de s'armer sous aucun prétexte : sur quoi, dit Sanuto d'après une chronique antérieure, ils furent connus pour ce qu'ils étaient et expulsés (3). Plus
(1) Tiraboschi, op. cit., I, p. 169, et Histor. miscelL bonon., col. 325 du XXVIIle vol. de Muratori, op. cit.
(2) Documents précités de Tabarrini, op. cit., où l'on verra d*autres paiements analogues.
(3) Col. 702 du XXlIe vol. de Muratori ; v. aussi le Ragiona-
souvent, en temps de guerre, on employait les moines (et aussi les femmes) à épier l'ennemi ou à correspondre. Quant aux prélats, on leur trouvait qualité, même quand ils ne guerroyaient pas, pour faire ou recevoir les défis adressés à des princes : un évêque franciscain de Caserte signifia à Tévêque de Bitonto le défi que Robert de Naples envoyait à Henri VII (1). N'oublions pas qu'il en était ainsi dans le reste de l'Europe, que les défiances d'Edouard III, une fois faites et scellées, furent portées à Philippe VI par Févêque de Lincoln et que celles du Hainaut furent remises par l'abbé de Crespy.
On était si bien habitué à employer les moines, on s'en était fait, pour ainsi dire, un tel besoin, que nous les voyons affectés alors aux services les plus étranges. Bernabô Visconti, qui, si on l'avait accusé de n'aimer personne, aurait pu répondre comme une héroïne d'Octave Feuillet : « J'aime mes chiens », avait nommé frà Giovanni officier de sa meute et fait proclamer que tout propriétaire campagnard d'une fortune donnée serait tenu de prendre en pension un de ces chiens dont la délivrance lui serait faite par. ledit Religieux (2). Qu'on ne s'imagine pas qu'il voulût par
mento familiare précité de Benvenuto di S. Giorgio, col. 1060 du XXllI' vol. ibid., et M. Molmenti, op, cit., p. 141.
(1) Pour la première assertion, v. L, Cibrario : Economie politique au moyen âge, Paris, Guillaumin 1859, 1^» vol , p. 217 ; pour la deuxième, v. la lettre de Tévêque de Bitonto à Clément V, col. 915 du IXe vol. de Muratori, op, cit.
(2) Annales mediolanenses ah anno MCCXX usque ad annum MCCCCII, à Tannée 1365, XVI* vol. de Muratori, op, cit.
là dégrader l'Ordre ! Cruel pour les individus, il ménageait fort, comme tous les siens, le corps de l'Église ; il entendait tout simplement mettre en bonnes mains des êtres qui lui étaient chers. On regardait non à l'humilité de la tâche, mais à l'importance que les commettants y attachaient. La preuve en est que Bologne, quand elle voulait lutter contre le progrès du luxe, chargeait deux moines de contrôler les étoffes destinées aux robes des dames et de timbrer celles dont la magnificence n'outrepasserait pas les termes de ses édits somptuaires; la preuve en est dans la charge confiée par Florence à un moine convers (Je Settimo, de veiller sur les lions de la République à raison de vingt sous par mois (1); le lion, sans être à Florence un aussi grand personnage qu'à Venise fournissait à la République son emblème ; on le mettait donc sous une protection sacrée.
Touchant ces emplois confiés au clergé, je n'ai relevé que les cas que j'ai rencontrés moi-même dans les chroniques ; on augmenterait notablement la liste en ajoutant tous ceux qu'à relevés M. G. Rezasco dans son excellent Dizionario del linguaggio italiano storico ed amministrativo ; je lui emprunterai seulement deux faits, le premier que les Statuts de Verceil déclaraient confier la gabelle du sel et le scrutin des élections à un moine pour dissiper tout soupçon, le deuxième que le sceau de Florence fut confié à des Religieux à la
(1) V. La vita privata di Bologna dal secolo XIII al secoîo XVII, par M. Lodov. Frati, p. 36, et l'Histoire de Florence de M. Perrens, vol. 111, p. 9, 551.
suite de la fuite scandaleuse d'une podestat qui avait emporté le sceau de la ville. C'étaient donc bien autant de marques d'estime que ces nombreuses délégations, parfois surprenantes au premier abord.
Souvenons-nous d'autre part que l'esprit du temps permettait aux moines d'être artistes ou négociants, qu'on a composé des volumes sur le rôle que tel Ordre a joué dans l'histoire de la sculpture ou de la peinture, que, si de nos jours telle congrégation s'amuse à élaborer une liqueur de dessert, en Italie des moines tenaient le premier rang dans certaines industries indispensables (1). C'est grâce aux Umiliati que les draps florentins étaient, à certains égards, sans rivaux; ce sont eux qui fondèrent le bourg d'Ognissanti, y percèrent une route carrossable, firent reconstruire, à leurs frais, par frà Giovanni et frà Ristoro, le pont alla Carraja, si bien que Charles II de Naples les chargea, en 1308, de fonder dans sa capitale, une manufacture
(1) Je ne parle pas, bien entendu, des simples locations de boutiques à des ouvriers. (Sur la boutique que des moines napolitains louaient à des serruriers, v. Summonte, Isi, del regno di Napoli, II, p. 453] . L'église où avait été baptisé le roi Robert et à qui il concéda le droit de tenir une foire (pp. 14-15 du II® vol. du Saggio di codice diplomatico formato suUe aniiche scritture delVArch. di Stato di Napoli, par M. C. Minieri Riccio. (Naples, Rinaldi et Gellitto, 1878) n'exploitait sans doute pas ce privilège elle-même ; mais la plus riche maison de commerce de Venise au quatorzième siècle (les Morosini) avait à Alep un comptoir auquel étaient attachés plusieurs ecclésiastiques à qui l'on permettait de faire quelques affaires pour leur compte (Romaniu : Storia dociimentata di Venezia. Venise, Naratovich, 1855, III, p. 341.
modèle (1). Longtemps après, à la fin du quinzième siècle, l'habileté des dominicains de Ripoli à Florence, pour la copie et Tenluminure des manuscrits, donnera ridée à deux d'entre eux d'y installer une pieuse et florissante imprimerie qui fleurira de 1476 à 1484 et publiera surtout des ouvrages de sainteté (2).
Donc, dans l'Italie du quatorzième siècle,, les moines sont véritablement partout; et, ce sur quoi j'insiste, non seulement ils embrassent une foule de professions, mais ils sont appelés par les gouvernements italiens à une foule de missions.
Qu'est-ce, en regard de tant de faits empruntés à l'histoire de tous les jours et de toutes les parties de la péninsule, que quelques rares décisions prises parfois pour écarter les Religieux de la politique ? Il était interdit par la loi de la Garfagnana aux ecclésiastiques ayant charge d'àmes d'exercer des fonctions administratives (3); mais la Garfagnana est un pays perdu dont on ne parle que quand un Arioste, pour ses
(1) V. M, Pasq. Villari, / pr/mi due secoli délia storia di Firenze, II« volume, pp. 279-281 ; chronique latine de S. Antonino, aux environs de l'an 1348 ; M. G. Yver : Le commerce et les marchands dans Vlialie méridionale au treizième et au quatorzième siècles. Paris, Fontemoing, 1902.
(2) V. M. Pietro Bologna, La stamperia fiorentina del monastero di S. Jacopo di Ripoli e le sue edizioni (Giorn. stor, délia letteratura italiana, vol. XX, p. 349 sqq , et XXI p. 49 sqq.).
(3) Arch, storico italiano, p. 58 du 1X« vol. de la 5« série.
péchés, le gouverne. Venise, dont certes on n'en dira pas autant, a décidé que tout possesseur de bénéfices ecclésiastiques devrait sortir momentanément du Conseil des Pregadi quand on discuterait des questions relatives au pape; elle a interdit aux ecclésiastiques les offices de judicature attachés au Palais, la profession de notaire ; enfin elle les a exclus des charges et de rentrée dans les Conseils; mais ces lois sont respectivement du 31 juillet 1414, du 19 janvier 1474, du 5 mai 1514, du 23 septembre 1498 (1), donc toutes postérieures au quatorzième siècle, et celle qui frappe les ecclésiastiques d'inéligibilité en est séparée par quatre-vingt-dix-huit ans. Au cours du quatorzième siècle, à la vérité, Florence, à plusieurs reprises, a interdit, sous peine d'incapacité politique, à tout citoyen, même bâtard, d'accepter la mitre chez elle ou à Fiesole ; mais, outre que le motif en est précisément la grande autorité que donne la mitre dans les querelles politiques, la mesure, contraire au sentiment du temps, fut de nul effet; car, parmi les titulaires de ces deux évêchés, on compte alors Andréa et Neri Corsini, Jacopo Altoviti (dont les Florentins euxmêmes mettaient la noblesse parmi les titres pour lesquels ils sollicitaient son transfert de Fiesole à Florence), Lotario délia Tosa, Angelo Ricasoli (2). Ce
(1) V. l'art, intitulé Leggi Venete intorno agli ecclesiastici sino al secolo XVIII, au II« vol. de la 3® série {1^ partie) de VArch. stor. iiah
(2) Le très inefficace interdit ci-dessus est mentionné par M. Perrens, op, cit.. vol. IV, pp. 106-107, par Vinc. Borghini, Délia chiesa e vescovi fioreniini, et par Ughelli, à l'article des
n'était pas la souplesse ambitieuse des ecclésiastiques qui tournait ces lois, du moins quant aux emplois profanes, mais bien la volonté populaire ; les Congrégations auraient été fort aises de décliner des fonctions qui les arrachaient à leur vie paisible pour les jeter dans des périls. Je ne sais pas si les Cavalieri Gaudenti avaient sollicité la décision d'Urbain IV qui leur interdit d'intervenir dans les Conseils des villes sauf en matière de religion; mais il paraît que les Umiliati sollicitèrent celle d'Innocent IV qui défendit de leur imposer les charges de péagers, d'employés de l'octroi, fonctions qui leur déplaisaient si fort que pour s'y dérober ils passaient dans d'autres congrégations (1). Ne prenons même pas la peine de rechercher si quelques Statuts de villes ne stipulaient pas positivement une part distincte de pouvoirs pour les ecclésiastiques, comme celui de Concordia qui en 1349 décide que les charges s'y conféreront alternativement une année aux chanoines et une année aux laïcs (2). Tenons-nous en à la pratique constante, universelle du siècle qui partout appelle les clercs. Les papes euxmêmes considéraient le Religieux comme un personnage fait entre autres choses pour les emplois profanes et qu'ils y délèguent dans la mesure de leur convenance. Lorsque le cardinal Albornoz partit pour
évêques de Florence où l'on trouvera la preuve qu'il demeura lettre morte.
(1^ Dom Maria Federici : Isioria dei cavalieri gaudenti. Venise, 1787, p. 54; Tiraboschi, op. cit., I, pp. 175-176.
(2) Arch. stor. ital.^ T"^ vol. de la 5^ série.
reconquérir les Etats pontificaux, Innocent VI lui délivra le 13 juin 1353 ce que nous appellerions une lettre de réquisition pour les Dominicains, les Franciscains et frères de tout Ordre, par laquelle il lui permettait d'en employer à son service autant qu'il jugerait à propos ; il accordait en outre, à cet effet, pour tous les Religieux requis le droit de monter à cheval et de faire gras (1) : ce devait être une habitude ; car le pape Clément V avait, le 19 juin 1311, accordé la même facilité à un autre légat (2). Dans ces deux cas, TEglise employait les moines à son service; mais bien plus souvent elle les prêtait aux villes, comme TEtat fait chez nous quand il prête ses ingénieurs ou ses agrégés à des administrations privées. Le cas suivant va permettre d'apprécier l'étendue de la concession qu'elle faisait là. Vers 1336, un Général des Servites est incriminé à Florence pour tyrannie, dilapidations et mauvaises mœurs. Voyant l'opinion de la ville se prononcer contre lui, il veut se venger: qu'imagine- t-il? Il lance à ses Religieux l'interdiction d'accepter aucun emploi du gouvernement (3). Heureusement pour Florence, ce Général, Pietro deTodi, était discrédité dans son Ordre ; mais il es* certain, d'après ce qu'on a vu plus haut, que, s'il avait entraîné les autres chefs de congrégations, une grève générale de moines fonc-
(1) V. La prima legazione del card, Albornoz in Italia, 1353-1357, V® vol. des Studi storici de M. Crivellucci.
(2) Regesium démentis papae V. Rome,typ. vatic, 1885, V* vol., p. 448.
(3) Arcangelo Giani : Annales Servorum, à l'année 1336.
tionnaires eût démonté maint service et mis le gouvernement dans rembarras.
Il n'en était pas de même alors dans les autres nations. Le clergé, nous lavons vu, vivait bien, en Angleterre, en Allemagne, en France, de la vie générale ; il s'agitait, il se battait : mais là il s'enrôlait généralement dans les puissances laïques ; ses membres n'avaient pas la même spontanéité, la même liberté d'allures; ils n'étaient pas les hommes nécessaires à tout. On verra bien en France un évêque de Meaux faire pour son compte la guerre à un duc de Lorraine, un moine remplir les fonctions de gardien du Louvre (1) ; mais ces cas sont beaucoup plus rares qu'en Italie où l'on ne peut, pour ainsi dire, faire un pas sans rencontrer un moine très en vue.
(1) Continuation de Guillaume de Nangis, I, pp. 400-401 ; Chronique des quatre premiers Valois éditée par M. Siméon Luce , p. 258.
