CHAPITRE VI

Liens multiples qui unissent alors en Italie laïcs et ecclésiastiques. Edifices religieux employés sans ombre d'irrévérence à toutes sortes d'actes publics et privés. Relations de parenté, de patronage qui rapprochent encore davantage du clergé individus et gouvernements.

Nous venons de rencontrer à chaque instant les ecclésiastiques dans les bureaux administratifs ; nous allons rencontrer à chaque instant les laïcs chez les ecclésiastiques, hors même des nombreuses heures alors consacrées au culte public.

Passons sur les jours de violence où la nécessité conduisait soit des partis, soit des gouvernements à faire un usage peu canonique des édifices sacrés. Les conjurés prenaient quelquefois leurs résolutions dernières dans les églises ; les temples, qu'il fallait bien en ces temps protéger par des fortifications, subissaient des assauts (1). Il n'y a rien là de surprenant.

^1) C'est à S. Jacopo al Poggio qu'Uguccione traita avec ses partisans des moyens de s'emparer du pouvoir à Pise (chron. de

Mais les couvents devenaient à l'approche des jours d'émeute autant de garde-meubles pour les riches (1). Des actes solennels de la vie civile et politique s'accomplissaient dans les édifices religieux. Le 15 septembre 1350, des représentants du roi de Hongrie et de Louis de Tarente annulent dans Téglise de Saint-Antoine de Naples, la convention en vertu de laquelle les deux princes devaient se mesurer en combat singulier (2).

Marangone ; la révolte des Candiotes contre Venise, en 1363, fut jurée à S. Tito (col. 1046 de la chron. d'And. Navagero, au XXIII® vol. deMuratori, op. cit.) ; en 1310, un personnage, qui voulait se faire donner la seigneurie d'Asti, convoqua daos le verger des franciscains une assemblée dont il escomptait alors la complaisance (Chron. Astense de Gugl. Ventura, au XI® vol. de Muratori, ibid.); en 1370, le parti qui renversa le doge de Gênes Gabr. Adorno, s'était concerté à Sainte-Marie-des- Vignes et celui qui faillit, aussitôt après, renverser son successeur, s'était entendu au couvent des Franciscains col. 1101-1102 de la chron. de G. Stella, au XVII- vol. ibid.

(1) V., à Florence, lors des requêtes menaçantes du teinturier Corazza, en 1343 (Cron. pistolese, ibid., vol. XI, p. 499) et lors du tumulte des Ciompi, en 1378 (Sozomeno, col. 1107, au XVI^ vol. ibid., et Tumulto de G. Capponi, pp. 240-241 de l'édit. Barbera). La populace goûtait peu cette extension bien légitime pourtant du droit d'asile: elle prenait quelquefois de force les couvents, y pillait les dépôts des laïcs et un peu aussi, du même coup, le lieu saint lui-même ; aussi un moine d'un des couvents pillés par les Ciompi nous dit-il qu'on résolut de ne plus accepter de pareils dépôts : (( Si l'on se tient à cette décision, ajoute-t-il naïvement, nous ne serons plus volés; sinon, notre maison s'en repentira. » {Leggende di alcuni santi e beati venerati in S. Maria degli Angeli di Firenze. Bologne, Romagnoli, 1864.)

(2) V., à la date indiquée, la Chronique sicilienne publiée en 1887, à Naples, par la Società di storia pairia

En 1365, des ambassadeurs pisans et florentins se réunirent dans l'église de S. Francesco, du château de Pescia pour réconcilier ces deux villes; le traité qui, par les soins de Florence, rétablit la paix entre Tempereur et Pise en 1370 fut conclu dans le couvent dominicain de S. Romano près du château de TAugusta; vers le même temps, Pise qui se défiait du zèle des contribuables à payer l'impôt justement redouté sur le revenu, leur fit jurer dans ses églises de ne pas chercher à s'y soustraire ; c'était quelquefois dans des églises que des héritiers se mettaient d'accord sur le partage d'un patrimoine (1).

Les corporations tenaient quelquefois leurs réunions dans des églises, y déposaient leurs archives (2). Comme églises et couvents offraient des locaux vastes et, considération majeure dans les pays chauds, frais en été, les corps politiques s'y assemblaient volontiers. Je ne garantis pas qu'un éloquent homme d'Etat soit demeuré court dans S. Pietro Scheraggio, à Florence, comme le veut Sacchetti ; mais il est bien vrai que les Conseils de la ville siégeaient dans cette église ou dans celle de S. Pier Buonconsiglio avant la construction du palais du Podestat et que, par la suite, ils se réunirent encore souvent dans des temples ou des monastères. A Catane, les affaires municipales se trai-

(1) Marangone, col. 736, 755, 764 du Supplément aux Rerum italicarum scriptores ; Bandi lucchesi de S. Bongi, à la date du 29 janvier 1348. — Durant des troubles à Pistoja, une réunion en vue de la concorde est proposée dans le couvent des Franciscains (chronique de Manetti, col. 1031-1036 de Muratori, op. cit.).

(2) V., par exemple, le Brève sepiem ariium de Pise.

taient dans la principale église (1). Des événements importants se déroulaient dans les lieux sacrés : en 1350, un doge de Gênes fut élu dans Téglise S. Giorgio ; en 1394, une véritable comédie politique se joua à S. Francesco de la même ville : Adorno et Montaldo y entrent se donnant familièrement le bras, colligati amabili nexu, unus snb aliénas brachio ; ils y ont convoqué quatre-vingt-dix citoyens chargés d'élire un doge et se sont réciproquement promis que ni l'un ni l'autre* ne se laisserait nommer, mais que le choix porterait sur un de leurs amis communs; l'un des deux même harangue l'assistance en demandant pardon à ceux qu'il a pu offenser ; seulement, ô surprise, soixante-douze suffrages se portent sur lui et il accepte : le coup est fait 1 (2).

Il y avait des corps qui siégeaient à poste fixe dans les établissements ecclésiastiques, par exemple les Anciens de Lucques au temps de Charles IV, la municipalité de Naples, les Sept d'Orvieto ; en 1308, Giberto de Correggio, seigneur de Parme, habitait à l'évêché (3). Les sciences, la littérature étaient comme chez elles

(1) Chron. sicilianum aiictore anonymo conscriplum ab anno 8W iisque ad annum 13'2S, VIIl, chap. 5.

(2) Chron. de Stella; le second des deux faits y figuie à la colonne 1.146.

(3) V. Docnmenti per la sioria délie arti e le industrie délie provincie napolitane, par M. Ga«t. Filangieri, Naples, De Rubertis, 1883 et années suivantes, vol. II, p. 70; Codice diplomalico délia citlà d'Orvieto, par M. Fumi, Florence, Vieusseux, 1884; chron. de Phil. de Lignamine, à la date de 1378. Giov. dell'Agnello, chef des Raspanti à Pise, était logé dans la chapelle de Sta Gristina au moment où il fut nommé seigneur (col. 736 de Marangone).

dans les édifices religieux, et non pas seulement sous la forme que lEglise avait créée, celle des Universités ; outre que TUniversité de Naples, très fréquentée sous les rois angevins, siégeait dans le couvent de S. Domenico Maggiore et qu'à Florence, dans la première partie du quinzième siècle, il y eut, à côté du Studio officiel, une sorte de deuxième et 'de troisième Université aux Augustins de Santo-Spirito et aux Camaldules des Anges (1), le cours sur Dante, ouvert par Boccace, se faisaitdansune église. Ces pauvres diables decantastorie étaient admis à se faire entendre à S. Martino de Florence ; on dit queTAltissimo y improvisa un poème (2) Lorenzo Valla n'aurait pas alors osé offrir à un prédicateur de lui prouver dans la cathédrale de Naples que le Symbole des Apôtres n'avait pas été rédigé par les Apôtres, mais Tidée de provoquer un Religieux à une discussion publique dans une église, sur un thème moins scabreux, n'eût pas, je crois, surpris.

Les souverains, en expédition ou en voyage, tenaient leur cour chez Tévêque du lieu ou dans un monastère ; l'empereur Henri VII, le roi Robert de Naples, le dauphin de Vienne ont ainsi résidé tour à tour au couvent

des dominicains de Gênes (3); Charles de Valois, en

(1) V. M. Filangieri, op. cit., et Bûrckhardt , op. cit. p 241 du I^f vol. de la traduction italieone. — Le 2 janvier 1396, frâ Jacopo d'Urio fut reçu docteur à S. Vincenzo de Bergame (Chron. Bergomense des Castelli au XVI^ vol. de Muratori, op. cit.).

(2) Varietà storiche e letterarie de M. A. D'Ancona, I. 41, texte et notes. ^

(3) Chron. de Stella, col 1025, 1033, et à l'année 1336, dans le XVIIe vol. de Muratori, op, cit.

1302, avait été successivement reçu à Ferrare, à Modène chez les évêques et à Bologne chez les dominicains ; en 1328, Cane délia Scala, venu pour prendre possession de Padoue, descendit d'abord au palais municipal pour y recevoir le gonfalon, et alla aussitôt après se loger à révêché ; en 1345, le marquis Obizzo d'Esté et Mastino délia Scala, venus pour voir Taddeo Pepoli, seigneur de Bologne, sont logés l'un à l'abbaye dç S. Procolo, l'autre au couvent de S. Domenico; en 1382, Bernabô Visconti était logé dans l'évêché de Parme la nuit où, réveillé par un tremblement de terre, il acheva son somme dans une charrette au milieu de la cour; le fameux condottiere Hawkood, Antonio délia Scala, reçoivent l'hospitalité de Florence l'un chez l'évêque, l'autre à Santa-Croce ; car c'est d'ordinaire le gouvernement qui délègue aux abbés ou aux évêques le soin de recevoir ses hôtes (1).

Aujourd'hui, quand un riche particulier n'a pas une salle à manger assez vaste pour y donner un banquet d'apparat, il s'adresse à certains hôtels tout particuliè-

(1) Pour Charles de Valois, v. à la date de 1302 le Chronicon estense, au XV* vol. de Muratori, op. cit., et VHist miscelh bonon., col. 304 du XVnje vol., ibid.; pour Padoue, v. la chronique des Gatari, à l'année 1328; pour Bologne, v. la Polyhistoria de frà Bartolommeo de Ferrare , col. 779 du XXIV* vol ibid ; pour Parme, v. Annales Mediolanenses (1220-iW2), à l'année 1382; pour Florence, v. le Diario di anon, florent. (1358-1389)^ aux dates des 7 décembre 1377 et 13 mai 1388. — En 1385, le dauphin de Vienne, à Bologne, loge d'abord chez l'évêque, puis chez les dominicains (Hist. miscell. bon,, à la date du 10 octobre de cette année).

rement bâtis à cet effet; comme alors, aucun restaurant n'eût pu fournir des salons de cent couverts qui, d'ailleurs, auraient été encore trop exigus pour les fêtes somptueuses d'autrefois, on recourait aux édifices religieux. En 1337, un Tarlati d'Arezzo, ayant, d'accord avec son frère, cédé la ville aux Florentins et probablement content de lui-même et de son marché, vint en grand appareil à Florence et y donna des festins, notamment le jour de son départ, à Santa-Croce où, rien qu'à la première table, s'assirent plus de mille convives d'un rang élevé (1). Ces banquets dans des églises ou des cloîtres de couvent se donnaient surtout le jour où l'on chaussait pour la première fois les éperons de chevalier (2) ; les républiques empruntaient les mêmes locaux dans des circonstances analogues ainsi que les chefs d'Etat en voyage ou trop étroitement logés qui voulaient donner une fête. En 1325, les magistrats de Florence fêtaient le verre en main dans S. Pietro Scheraggio deux citoyens promus chevaliers du peuple, quand arriva la nouvelle d'une trahison ourdie à Pistoja ; « aussitôt ils renversèrent les tables et montèrent à cheval suivis d'une grande foule de peuple »; on acheva plus paisiblement un grand et riche manger offert parla ville en 1388 à des chevaliers tout frais émoulus qu'on avait fait coucher la veille à

(1) VIII« livre de Scip. Ammirato.

(2) V. p. 504 du Diario de Monaldi; Cronaca florentina de Naddo, au XVni« vol. des Delizie degli eniditi Toscani de 1784, à la date du 20 juin 1389 ; v. encore, à Tannée 1416, les Storie fioreniine de Scip. Ammirato.

S. Giovanni dans sept beaux et honorables lits; en 1368, Giovanni delFAgnello, seigneur de Pise, veut offrir dans Lucques un repas à un patriarche que l'empereur députe vers lui et qu'escortent plus de 800 hommes à pied et à cheval ; il emprunte le cloître de S. Romano et les jeunes gens de la ville lui fournissent le linge, les tasses, les couteaux que, malheureusement, les Bohèmes du cortège mirent dans leur poche. Les Rossi, maîtres de Parme, donnent le repas de noce de leurs enfants chez leur évêque; à un de ces repas, il y eut 1600 invités dont 386 dames; toutes les salles, les chambres, les loggie, les chapelles étaient pleines de tables autour desquelles tournaient 300 serviteurs ; un autre de ces festins fut suivi de joutes sur la place du Dôme que la mariée, durant plusieurs jours, regarda des fenêtres de Tévêché. On voit que Tévèque franciscain de Pavie, Guglielmo Centuria qui, vers la fin du siècle, se fit bâtir un palais, avait raison d'y ménager un nobile triclinium ; même s'il ne se proposait pas d'offrir quelques bons dîners à tout son clergé comme Gualtiero III, archevêque de Tarente de 1298 à 1301 , qui avait fondé six repas par an pour ses clercs, il était sûr de ne pas chômer de convives (1).

Il n'y a point là matière à scandale : l'Eglise a toujours regardé sans fausse pudeur les joies légitimes et les plaisirs permis. Dans ces époques encore naïves,

(1; Pour Giovanni dell* Agnello, v. la chronique de Sercambi à l'année 1368; pour les Rossi, v. le Chronicon parmense ; pour révêque de Pavie et l'archevêque de Tarente, v. Ughelli, respectivement aux vol. l et IX.

elle les laissait jusqu'à un certain point pénétrer dans ses temples ; les mariés, le jour de leur noce, s'embrassaient devant les autels, et avant de se retirer, mangeaient, buvaient ensemble (1). D'une façon générale, jamais l'Eglise, en cas de besoin, n'hésitait à consacrer momentanément ses temples à des usages profanes; on sait la colère qu'inspirait à Fénelon le scrupule du duc de Bourgogne n'osant établir son quartier en temps de guerre dans un couvent de filles. Naguère, dans une circonstance beaucoup moins solennelle, les élèves d'une grande institution ecclésiastique, un jour de promenade, rentrent trempés de pluie à leur maison de campagne : on allume un grand feu dans la chapelle, après en avoir ôté le Saint-Sacrement; on met les vêtements sécher autour d'un poêle et, me disait le narrateur en style d'hagiographe, pas un enfant ne prit un rhume. Toute la différence est qu'on allait alors plus loin (2). L'admission de la foule dans les lieux sacrés

(1) V. Per la storia dei riti nuziali in lialia, par M Franc Brandileone, dans le vol. Dai tempi antichi ai tempi moderni, offert à M. Mich. Scherillo (Milan, Hœpli, 1904).

(2) Je ne parle pas des églises désaffectées ; le 10 mars 1379, on rendit au culte une chapelle du palais communal de Vicence qui, pendant 25 ans, avait servi de prison et vu force adultères et autres énormités {Confortas Pulex, au X1I1« vol. de Muratori, op. cit., à la date indiquée) Un traité de 1366 entre Florence et Sienne, stipule que la deuxième de ces villes construira des docks vastes et bien couverts au port de Talamone et, en attendant, fera accommoder à cet usage l'église de la localité (M. Luciano Blanchi : /. parti délia Maremma senese durante la Repubblica, au XI* vol. de la 3« série de VArch, stor. ital. — Quant aux chapelles où l'on affermait le brelan (V. M. Lod. Frati, Vita privata di Bologna, p. 129\

n'a-t-elle jamais produit d'inconvénients en Italie? Il serait peut-être téméraire de Taffirmer; pourtant, je n'en ai trouvé aucune mention chez les chroniqueurs, tandis que dans une circonstance analogue le Religieux de Saint-Denis nous montre une de nos plus vénérables abbayes souillée, en pareil cas, d'adultères (1).

Les églises servaient, en outre, à la proclamation officielle où à l%ycommunication officieuse des nouvelles. Galeazzo Visconti, dans l'église des Franciscains de Monza, intima publiquement la défense d'obéir à son frère Marco et à son oncle Lodrisio; le 25 juillet 1349, u n cardinal proclama à Santa Chiara de Naples une trêve conclue entre Jeanne P* et Louis de Hongrie; en 1369, Charles IV, revêtu de ses habits impériaux, déclara, du haut des degrés de Saint-Michel de Lucques, la ville affranchie de Pise (2). Les offices sont suivis avec une telle assiduité qu'il suffit qu'un événement y soit communiqué à une heure quelconque pour qu'il fasse, en un instant, le tour dune ville : « Jeudi, 15 octobre, fête de San Gallo » dit Monaldo, dans son Diario, sans indiquer l'année « on apprit, à la première messe, que la maison Guardi taisait une faillite de plus de cent mille florins. » Les sages politiques en profitaient : les mercenaires qui assiégeaient Pise pour le compte de

où devaient habiter les courtisanes (p. 511 de M. G. Arias : Sistema délie isiitiiz. ital, nelVeià dei comuni), il faut entendre la paroisse.

(2) Liv. II, chap. 35 de la chronique de Bonincontro Morigia; Chronicon siculum précité à la date de 1349 ; chronique de Sercambi. pp. 172rl73.

Florence, étaient sur le point de senlretuer, Florence tremblait; Gino Capponi rétablit Tordre dans le camp; puis, pour rassurer ses concitoyens sans avouer qu'on avait eu peur, il s'arrangea, comme il revenait à Florence la veille de la Saint-Jean au moment où tout le monde était à San Giovanni pour l'offertoire, de manière à y paraître : en un clin d'œil, toute la ville fut tranquillisée (1).

« On chuchotait donc à l'Église ? On y causait de choses profanes?» Oui sans doute. Les Vénitiens ne se gênaient même pas pour s'y exprimer vertement contre les Dix qui suspectaient l'honneur de l'amiral Carlo Zeno (2). Mais, dans les siècles de foi, l'église, en même temps qu'elle est la maison de Dieu, est l'endroit où l'âme se trouve à l'aise et s'épanouit; aujourd'hui encore, tandis qu'un incrédule, s'il est bien élevé, s'applique à faire le moins de bruit possible dans les temples où une raison quelconque l'a conduit, les personnes pieuses y entrent souvent d'un air beaucoup plus dégagé et interrompent volontiers leurs ferventes prières par des sourires ou des propos adressés à des amis qu'elles y rencontrent; c'est comme une petite liberté qu'elles sont heureuses de prendre devant Dieu pour lui témoigner leur confiance. Même au siècle suivant, lorsque L. B. Alberti et ses amis se réuniront habituellement à Santa Maria del Fiore pour y causer de choses agréables et doctes, il ne faudra

(1) G. Capponi dans VAcquisto di Pisa, p. 368 de Tédit. Barbera.

(2) Vita Caroli Zeni, par son neveu Jacopo ; col. 347 duXVIIl'vol. de Muratori, op, cit.

pas voir là un signe de mépris ou d'indifférence pour la sainteté du lieu ; bien au contraire ; ils y allaient tout d'abord pour honorer le sacrifice divin ; ils y admiraient la svelte élégance, la robuste solidité, la température constante de l'édifice, le chant religieux, le seul, disaient-ils, qui charme et apaise toujours, qui a jette rame dans je ne sais quel attendrissement plein de respect pour Dieu » ; un d'eux n'entendait jamais le Kyrie sans pleurer ; les diverses églises de Florence formaient les étapes et le but de leurs promenades. Un d'eux propose de pousser jusqu'à la Nunziata des Servîtes et de revenir par Saint-Marc à la cathédrale, un autre approuve et dit que L. B. Alberti, qui aime l'exercice, monte souvent saluer le temple de S. Miniato (1).

Aussi n'était-ce pas par résignation que la maison de Dieu consentait alors à s'ouvrir pour tous les besoins des hommes. Il y avait une police des églises; mais, même en principe, on né réprouvait que l'emploi criminel et non pas simplement profane des temples : ainsi à Florence, une peine était fixée pour quiconque aurait réuni ou admis dans une église, un monastère,' un hôpital ou dans une dépendance de ces édifices une troupe d'hommes armés sans la permission expresse

(1) L. B. Alberti : Délia tranqiiilliià delV anima, passim. On voit que Fauteur, tout en préférant l'arciiiteeture renouvelée des anciens à celle du moyen âge, goûtait celle-ci.

des autorités, vu que les lieux sacrés devaient être « le refuge des faibles et non des voleurs » (1) ; mais en soi la réunion d'une troupe de soldats dans une église ne choquait pas; c'est, je crois, dans ce sens qu'il faut expliquer le serment qu'en 1313 le Brève Pisani cornmunis imposait au podestat, de ne laisser personne hospitari vel morari dans la cathédrale. L'Église voulait uniquement fermer ses portes aux gens sans aveu. Ici encore l'opinion en France, en Angleterre, en Allemagne, jugeait comme en Italie. Pendant la guerra de ^Gent Ans, le prince de Galles et sa femme logeaient à Bordeaux dans Tabbaye de Saint-André ; Jean de Hainaut, venu pour appuyer le roi d'Angleterre contre les Écossais,^ était descendu chez les moines blancs, tandis qu'Edouard III et la reine tenaient leur cour chez les Frères Prêcheurs, où soixante dames faisaient compagnie à la reine dans le dortoir que les Religieux leur avaient cédé ; à Reims, lors d'une entrevue entre l'empereur Venceslas et Charles VI, le roi fut logé à l'archevêché, l'empereur à l'abbaye de Saint-Rémi où il se trouvait, paraît-il, fort bien, puisqu'il ne put profiter de la première invitation à dîner du roi, étant ivre ce jour-là (2).

Les gens du moyen âge venaient donc souvent au lieu sacré, près des serviteurs de Dieu, sans autre besoin que le désir de s'édifier, ou, si l'on peut s'exprimer

(1) Emiliani Giudici : Sioria dei Municipi iialiani, précitée, chap. 106.

(2) Froissart, pr livre, l^e partie, eh. 26 et 30 ; 2« partie, eh. 202 ; liv. III, cil. 62.

ainsi, par plaisir spirituel. Leur dévotion avait toute sorte de caprices, quelquefois bizarres, souvent touchants, que les registres des papes en particulier nous font connaître. On ne sollicitait guère du souverain pontife des adoucissements aux règles canoniques sauf quelques dispenses à celles qui multipliaient, en vérité avec excès, les empêchements au mariage ; mais on demandait le droit de se choisir librement un confesseur, celui de se faire dire en cas de besoin la messe avant Taurore, de faire répartir son corps après décès entre plusieurs monastères (1) ; la reine d'Angleterre Isabelle demandait, le 23 juillet 1308, des indulgences pour les personnes qui, en état de grâce, auraient assisté à la messe ou au sermon en même temps qu'elle ; surtout, on sollicitait la permission de visiter les monastères, d'y séjourner. C'était là une faveur réservée en général aux grands personnages et que les papes concédaient plus ou moins entièrement; quelquefois un noble couple obtenait la permission d'entrer dans certains couvents des deux sexes, d'y manger, d'y coucher; plus souvent le pape ne permettait que la simple visite. Ces grands personnages, qui sollicitaient aussi la permission de recevoir chez eux des moines et, dans ce cas, l'autorisation pour ces moines de faire gras, se soumettaient, quand ils étaient admis à la table d'un monastère, au régi^ne du

(1) Au dix-septième siècle, chez nous, on voit encore le cœur d'Un noble personnage déposé dans une autre église que le reste de son corps ; mais, au quatorzième, la division allait beaucoup plus loin.

fcouvent; tout ce qu'ils demandaient pour ôe caS âU pape, c'est que la consigne du silence fût momentanément levée dans la sainte maison (1).

D'autres liens, et très forts, rattachaient les laïcs à l'Eglise. Inutile d'insister sur le nombre de parents, d'amis, que chacun comptait dans le clergé régulier et séculier. Si aujourd'hui encore il est assez rare de ne pas lire un nom ecclésiastique sur les billets de faire part des familles nombreuses, qu'était-ce autrefois? Et ces parents, ces amis devaient souvent à leurs fonctions religieuses une influence, une célébrité, une richesse dont on profitait et dont on se vantait; un certain abbé des Camaldules avait fort endetté son couvent pour soutenir l'ambition de son frère, le turbulent Uguccione délia Fagiuola (2). Les liens entre membres ecclésiastiques et laïques d'une même famille demeuraient si étroits, qu'on a vu des Religieuses, lors d'une élection d'abbesse, refuser de voter avant d'avoir consulté leurs parents (3). Mais, en outre, nombre de familles exerçaient des fonctions dans l'Eglise et non pas seulement des fonctions' honori-

(1) V. le Registre de Clément V, passim et, en particulier, II® vol., pp. 61, 172. Pour la permission de faire distribuer ses membres entre plusieurs églises, v., par exemple, II, pp. 46, 204.

(2) P. 269 du V* vol. des Annales de l'Ordre, par Mittarelli et Costadoni.

(3) Le donne florentine del buon tempo antico, par M. Isid. Del Lungo (Florence, Bemporad, 1906), pp. 29 et 61.

îiqueà comme les six familles nobles de Rome dont chacune possédait une clef du coffre de fer de S^" Spirito où Ton conservait le St. Suaire (1), ou même des fonctions de comptabilité comme nos fabriciens qu'on appelait alors operarii : souvent des patrons laïcs, en vertu de libéralités faites à une église, acquéraient le droit, transmissible à leur postérité, d'en nommer le titulaire ; à lui tout seul, le notaire et chroniqueur bolonais Matteo Griffoni était, dans ces conditions, patron de trois églises. Les corporations obtenaient de la même manière des droits analogues; depuis 1321, la cathédrale de Florence fut sous la protection de l'Art de la laine; dans la même ville, l'Art de Calimala exerça, jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, le droit de patronage sur plusieurs églises. En cas de vacance d'un siège épiscopal, certaines familles exerçaient les droits réservés chez nous aux vicaires généraux : à Florence, les Visdomini géraient alors le diocèse (2). Ces droits fort enviés soulevaient des compétitions, d'autant que d'ordinaire ils entraînaient d'autres privilèges. La grande ambition des hommes du moyen âge était, on le sait, d'obtenir des exceptions à la règle générale : tout fondateur ou bienfaiteur d'une Œuvre souhaitait qu'elle échappât à la juridiction de l'évêque ; s'il réussissait, l'évêque à la prochaine occasion tâchait de rétablir sa suprématie, mais le patron défendait énergiquement la charte qui le favorisait;

(1) P. 445 de la traduction italienne de V Histoire de Rome au moyen âge, par Gregorovius.

(2; Delizie degli eruditi toscani, XXI V* vol., p, 234.

Rome et les gouvernements intervenaient. En lâlO, un juge délégué par un cardinal défend de troubler la Compagnie financière des Bardr dans le patronage d'un couvent camaldule du diocèse de Fiesole qu'elle avait acquis par contrat onéreux passé avec le vicaii;e général de l'Ordre. En 1331, au contraire, un légat veut placer sous sa dépendance à lui le sanctuaire de rimpruneta; les Buondelmonti , qui jouissaient du droit d'en nommer les bénéficiaires, protestent; Florence se prononce pour eux, et le légat jette l'interdit sur la ville. En 1352, deux membres de la famille des Ricasoli, patrons de nombreuses églises, craignent de voir passer sous la tutelle d'autres membres de leur casato une cure alors possédée par un parent décrépit; ils s'en emparent saris attendre la mort du vieillard et, de là, résistent aux soldats que Florence envoie contre eux (1). Ajoutez les nombreuses familles qui acquéraient une chapelle pour leur sépulture; car c'était une grande affaire que le choix du lieu où l'on entendait reposer, et quantité de testaments fixaient tout d'abord ce point; ces chapelles qu'on se cédait quelquefois par actes notariés formaient l'orgueil de la famille ; plus tard, quelques-unes devinrent célèbres dans l'histoire de l'art, témoin celle des Brancacci et celle des Médicis à Florence, l'une au Carminé, l'autre à S. Lorenzo.

L'Etat, patron lui aussi de certaines églises, avait moins à batailler de ce chef que les particuliers, mais il lui fallait à chaque instant légiférer. Pour ne pren-

(1) Mittarelli et Costadoni, op. cit., p. 276; Scip. Ammirato, ojo. cit., VI- livre, à la date de 1331, et livre X, à la date de 1352.

dre qu'un exemple et dans le plus. policé des Etats italiens, les Doges, patrons de la chapelle de S. Marc, avaient réussi à Taffranchir de la juridiction épisco- -pale ; mais il leur fallut veiller à ce que les chapelains n'échappassent pas du même coup à toute répression de leurs fautes, à ce qu ils n'usurpassent pas des titres auxquels ils n'avaient point droit; il leur fallut prononcer sur les questions de préséance entre les divers Ordres religieux (1). Les gouvernements étaient tenus d'entrer dans un détail infini : à Naples en particulier, on voit les rois angevins, non pas simplement concéder des terres au clergé, mais fixer les obligations des bénéficiaires, mais s'occuper du chant dans les églises, du nombre, des emplois, des dignités des desservants. On s'en fera une idée dans la Storia civile del regno di Napoli de Pietro Giannone.

L'amour propre, les rivalités d'influence, l'intérêt, jusqu'aux tracas administratifs, entretenaient le zèle. On pensait trop à l'Eglise pour tomber dans l'indifférence. Enfin les grands écrivains donnaient l'exemple de la foi.

(1) Libri commemoriali délia repubblica di Venezia, précités, décrets du 26 août 1344 et pp. 56, 216-217 du II® vol.