UNE PETITE VILLE

J'en ai vu plusieurs pour ma part, une entre autres, une surtout dont le souvenir m'inspire encore une hilarité mêlée de terreur. J'y retrouvai un ami du temps passé, du temps où nous avions seize ans à nous deux. Il était alors blond et pétulant, gentil comme une petite fille... Quand je le revis, c'était un môssieu pétri de suffisance, lourd, commun, bête et ignare. Il tenait les bras éloignés du corps, posait son chapeau sur le derrière du crâne et marchait en se dandinant. Des favoris énormes exagéraient l'ampleur paysanesque de sa grosse figure. Il riait fort et en se tordant. Ses oreilles rouges et démesurées se déployaient comme si sa tête allait s'envoler... Eh bien! je vous le jure en conscience, dans ce pays-là — il était beau !

C'est à cet être qu'échut l'honneur de me promener.

Il me montra Yéglise, le port, il me fit voir Yétalage, m'indiqua le pâtissier, et me présenta à un bourgeois qui avait un tableau.