DEUXIÈME SÉRIE

Observation I (personnelle).

Mari et femme. Prédisposition héréditaire chez chacun d’eux. Vie en commun, complètement isolée du monde. Revers de fortune et ruine complète quelque temps avant l’invasion du délire. Idées de persécution survenant simultanément chez les deux époux, et suivant, chez chacun d’eux, les mêmes gradations. Analogie absolue des conceptions délirantes. Folie confirmée. Généralisation du délire, auquel viennent s’ajouter petit à petit des idées orgueilleuses. Plaintes à l’autorité, à la justice. Séquestration du mari. Peisis» tance complète du délire chez la femme.

M. R... est âgé actuellement de 54 ans. Il est né à N... Son père était un soldat du premier empire fait prisonnier en 1812, pendant la campagne de Russie, et transporté en Sibérie où il eut beaucoup à souffrir du froid et des privations. Revenu d’exil, il se maria peu après, et eut deux enfants, M. R..., notre malade, né en 1825, et un frère de notre malade, aujourd’hui commissairepriseur à N..., né en 1828.

Les fatigues, la misère, le désespoir, et surtout les rigueurs d’un long exil, avaient agi sur l’esprit du soldat ; la chute de l’empire et les événements dramatiques qui suivirent l’assombrirent davantage encore; il devint triste, méfiant, ombrageux, et, vers la fin de sa vie, fut en butte à des idées de persécution qui dégénérèrent bientôt en véritable délire. Il mourut à l’âge de 82 ans..

Son unique frère était mort du choléra en 1832.

La mère du malade était d’un tempéramment faible et délicat ; à la suite d’une couche malheureuse, elle tomba malade et resta souffrante pendant 25 ou 30 ans; son intelligence s’était affaiblie en même temps que son corps. Elle mourut en 1858, à l’âge dè 70 ans, sans avoir jamais perdu complètement la tête. Le frère

du malade ne jouit pas non plus d’une excellente santé. Il a eu la fièvre typhoïde et souffre de la pierre depuis de longues années. A l’époque de la guerre, il a eu un accès de délire; de temps à autre il a des moments d’absence. Il habite N..., sa ville natale.

M. R..., notre malade, tient de sa mère; il est blond comme elle, il en a le tempérament lymphatique et délicat ; jusqu’à l’âge de 7 ans, il est resté presque constamment au lit, malgré qu’on l’eût envoyé à la campagne pour le fortifier ; il a eu le croup dans son enfance ; tous les hivers il avait des engelures tellement fortes qu’elles s’ulcéraient profondément, laissant les os à découvert. D’une intelligence au-dessus de la moyenne, et doué d’aptitudes diverses, M. R... a manifesté, dès le début, un caractère triste, concentré, réfiéchi; il prenait à peine part aux jeux de ses camarades ; s’isolant d’eux, se complaisant dans la solitude, il n’avait guère qu’une préoccupation, sa santé. Déjà au collège, tourmenté par ses engelures, il compulsait tous les journaux pour y trouver des indications de traitement, qu’il mettait aussitôt en usage. A l’heure actuelle, il nous raconte que l’eau de Goulard qu’il a employée en excès dans sa jeunesse contre les engelures, l’a empoisonné et que c’est là le point de départ de ses souffrances physiques, des maladies dont il souffre encore. L’oxyde de plomb pénétrait par les ulcères et s’est répandu dans le sang, qu’il a altéré pour jamais.

Au sortir du collège et avec des dispositions hypochondriaques aussi accusées, M. R... était évidemment incapable d’embrasser avec ardeur une carrière quelconque ; il s’occupa de divers métiers, fit de la peinture, de la photographie, travaillant peu, beaucoup ou point, suivant l’état mental du moment; toujours triste, concentré, réservé, sortant à peine et ne voyant personne. A l’âge de 27 ans, cependant, il fit la connaissance de Mlle X..., aujourd’hui sa femme, avec laquelle il ne tarda pas à se lier.

Celle-ci est âgée de 45 ans. Elle est née à M..., elle est la dernière de 14 enfants. Son père, menuisier-ébéniste, faisait, en même temps, le commerce des vins, ce qui explique les excès de boisson qu’il commettait assez fréquemment. Il était d’un caractère vif, emporté, violent; dans ses accès de colère, lorsqu’il avait bu surtout, ü lui arrivait parfois de briser des meubles, de battre sa

femme et ses enfants; il est mort il y a quelques années sans jamaisaToirétépositivement aliéné ; ilétaitsourddepuislongtemps.

Sa femme était robuste et bien portante ; ses quatorzes grossesses ne l’avaient que médiocrement affaiblie ; elle est morte à un âge assez avancé, indemne de toute affection mentale.

Des quatorze enfants issus de ce mariage, dix sont morts en bas âge, quelques-uns de convulsions, les autres d’affections diverses. Des quatre qui seuls sont arrivés à l’âge adulte, l’un, clerc de notaire, est mort il y a un an; une seconde, mariée à un maître de pension, a eu neuf enfants et est morte également il y a quelques années; une troisième, mariée, ayant des enfants, vit encore ; on ne connaît pas son état mental. Enfin la quatorzième, la plus jeune, est Mme R..., la femme de notre malade.

M"”® R... a toujours été robuste, vive, enjouée, énergique, intelligente; son père touchait à la cinquantaine lorsqu’elle est née. Elle prétend qu’on s’est peu occupé d’elle parce qu’elle était la plus jeune, qu’on l’a toujours négligée, rudoyée même; c’est à peine si on l’a envoyée quelque temps à l’école ; elle a été obligée de terminer elle-même son instruction. Les soins que l’on prodiguait à ses aînés l’ont aigrie de bonne heure; elle se plaignait de son abandon, elle manifestait hautement sa jalousie. Ses sentiments d’aigreur ont persisté jusqu’à l’âge de 20 ans; cette époque, n’y tenant plus, et se trouvant à charge, elle a quitté sa famille et est venue se fixer à N..., pour y exercer le métier de brodeuse, emmenant avec elle une de ses cousines.

Bientôt après, elle entra en relation avec M. R...

Rs sympathisèrent presque aussitôt. L’un était maladif, concentré, mélancolique, hypochondriaque, aimant l’inaction, le repos, les petits soins ; l’autre était robuste, active, alerte, enjouée; ce contraste plaisait à M. R... Il ne fut d’abord nullement question de mariage entre eux; ils se lièrent à l’amiable, et ce n’est que depuis peu de temps qu’ils ont fait donner à leur union la sanction légale. Au bout de quelque temps, le séjour de N... déplaisant à M, R..., il eut l’idée de venir à Paris pour y exercer la profession de photographe ; il n’eut aucune peine à décider sa maîtresse à le suivre. Elle laissa sa cousine à N...

A partir de ce moment, leur vie devint commune, ils ne se quittèrent plus d’un instant. M. R... n’aimait que son chez lui; il

sortait à peine, ne voyait personne et vivait dans un tête-à-tête perpétuel avec sa fename. Cela ne les empêchait pas de s’entendre; au contraire, ils s’aimaient chaque jour davantage, leurs caractères semblaientïaits pour se compléter l’un l’autre. Iis partageaient les mêmes idées, les mêmes sentiments sur tous les points; leurs occupations étaient les mêmes ; les joies et les peines leur étaient communes; ils ne se quittaient jamais; on pourrait dire qu’ils agissaient, qu’ils pensaient en même temps de la même façon. L’un était-il plus intelligent que l’autre, le dominait-il, pesait-ilsur ses actes, sur ses décisions, sur ses pensées? Quel était le maîtreîA cette question, bien des fois posée, aussi adroitement qu'il a été possible, aucun des deux n’a répondu d’une manière affirmative, Ils ne savent pas, il n’y avait pas de maître, ils n’ont jamais pensé à ça; ce que l’un voulait, l’autre le voulait aussitôt, ou plutôt, ils le voulaient en même temps.

En 18.59, ils se rendent en Angleterre, où M. R... veut faire de la photographie ; ils y restent environ six mois. L’entreprise ne réussit pas, M. R... est souffrant; ils reviennent à Paris, les idées un peu tournées au noir.

En 1866, nouvelle perte d’argent, cette fois plus considérable, qu’ils chiffrent tous deux à 30,000 francs environ, c’est-à-dire toute leur fortune. Recrudescence de tristesse chez tous deux. Les voilà désormais à point, en état de réceptivité, mûrs pour la folie, qui va trouver là un terrain tout préparé, et pourra se développer à l’aise,

Bientôt en effet les idées erronées surviennent ; ils se croient persécutés.

Qu’on nous permette de remonter à l’origine du délire, d’en marquer les étapes, les phases diverses; on verra comme tout est logique, comme tout s’enchaîne, comme tout grossit peu à peu, enfin et surtout comment les malades se laissent glisser tous deux sur cette pente de la folie, progressivement, simultanément, en se tenant pour ainsi dire par la main.

M. et Mme R..,, tristes tous deux, découragés par leur insuccès et la perte de leur fortune, en étaient arrivés à se demander quelle était la cause de leur revers, à quoi ils pouvaient l'attribuer. Sur vient une querelle entre concierge et locataires, leurs voisins; c’en est assez, ce sera là le point de départ de leur délire, le fondement bien fragile sur lequel ils vont étayer l’édifice de leurs conceptions

délirantes. Remarquons à ce propos qu’il n’est point rare, qu’il est même très fréquent de voir les voisins et les concierges jouer un rôle important dans le dramatique délire des persécutés; nous avons eu bien des fois l’occasion de constater ce fait.

Yoiei ce qui s’était passé dans la maison qu’ils habitaient. Un jour, une de leurs voisines, une femme publique du nom de Gabrielle, avait réuni deux de ses amies, et toutes trois s’étaient assises complètement nues sur le palier; M. et Mme R... étaient sortis en promenade. Une locataire de la maison, du nom de Léopoldine, témoin de cette scène scandaleuse, était allée en cachette prévenir le concierge, qui, au nom de la morale et de ses hautes fonctions dans la maison, avait vertement réprimandé les coupables et les avait fait rentrer dans l’ordre. Mais voici que ces trois femmes, dépitées, et ignorant l’absence de M. et Mme R..., s’imaginent que ce sont eux qui les ont dénoncées au concierge. A partir de ce moment, elles s’acharnent contre le pauvre couple, lui font mille tracasseries, et s’ingénient à lui créer des embarras; tantôt ce sont des cancans, de mauvais bruits qu’elles font courir sur son compte ; monsieur est ci, madame est ça; tantôt on en vient aux actes. Ce sont des morceaux de bois, de la ferraille, de vieilles chaussures qu’on échelonne sur l’escalier pour faire tomber madame ; tantôt, c’est du bruit, du vacarme qu’on fait la nuitpourempêchermonsieur de dormir. Les pauvres gens ne savent que penser, iisne comprennent rien à cespersécutions; enfin, Léopoldine, prise de remords, leur vient avouer qu’on les accuse à sa place, et qu’on les tient pour dénonciateurs. Ils veulent prouver leur innocence, peine perdue! La persécution a déjà pris des proportions plus grandes. Le concierge est contre eux, Léopoldine est du complot, on a séduit un employé des postes qui se met de la partie ; les tracasseries deviennent intolérables, on chuchote dans la rue, on les insulte ouvertement; madame est une femme publique, monsieur un calomniateur, un misérable ; ils ne peuvent ni dormir, ni s’occuper. On ameute tout le quartier contre eux, on les regarde de travers ; on fait circuler dans les environs une pétition tendant à les chasser de la maison, ils ont vu tous deux le brocanteur qui la signait. Le concierge et l’employé des postes sont francs-maçons; ils les calomnient auprès de leurs frères, qu’ils décident à intervenir ; voilà la Franc-maçonnerie tout entière à leurs trousses :

« Il y a eu, disent les malades, deux congrès de francs-maçons, l’un tenu à Versailles, l’autre à Paris ; on s’est occupé de nous dans ces deux assemblées.» Ce n’est point tout; le concierge les dénonce à la police, et celle-ci entre à son tour en scène. C’en est fait : ils n’y peuvent plus tenir, ils vont changer de domicile pour se soustraire à ces poursuites. Mais au moment du départ, le concierge est là qui leur dit à tous deux en ricanant : « Vous avez beau faire, la Franc-maçonnerie vous poursuivra jusqu’à ce que vous soyez réduits à la misère, au désespoir et au suicide. » Les deux malades interrogés séparément, répètent] tous deux et mot pour mot cette phrase. Ici commence une véritable course au clocher. Le malheureux couple va et vient de logement en logement, de la rue Saint-Honoré aux Ternes, des Ternes aux Batignolles, etc., pour se soustraire aux insultes et aux tourments de ses persécuteurs. Vains efforts ! La menace du concierge est toujours là comme une épée de Damoclès suspendue sur leur tête ; elle les suit partout, ils la commentent, ils se la disent avec effroi, et elle se réalise sans cesse ! Enfin, ils se décident à se plaindre ; c’est le mari qui prend la plume et se fait l’écho des injures et des tourments subis ensemble. La femme est là, le conseillant, l’approuvant, l’encourageant ; mais déjà les idées orgueilleuses commencent à germer dans les deux têtes ; ils se demandent qui ils sont pour qu’on les persécute ainsi ; sur ce terrain, ils en arrivent bientôt à se croire des personnages ; aussi s’adressent-ils successivement, pour porter plainte, au commissaire, au préfet, au procureur, aux ministres, au président de la République, gravissant chaque fois un échelon de plus, se donnant chaque jour une importance plus grande. On leur en veut parce qu’ils sont au-dessus des autres, qu’ils ont des idées, des projets, des combinaisons qui feraient leur fortune et celle de la France ; on les empêche de travailler pour la prospérité publique. Aussi, aux plaintes se mêlent bientôt les plans de conceptions gigantesques qu'ils envoient aux ministres, aux Chambres, etc. Ici, M. R... prend la part la plus active; sa femme le conseille, mais c’est lui qui écrit. Il traite la question des omnibus couverts, la question des cimetières, celle des égouts, d’un grand boulevard d’enceinte, de l’Exposition universelle avec bâtiments permanents ; celle de la Seine avec canaux de dérivation, celle des chemins de fer suburbains, des hôpitaux, des maisons de santé, de

la Bibliothèque nationale, etc.; il est en relations d’affaires avec les puissances étrangères; c’est lui qui a empêché la guerre d’éclater il y a cinq ans. La femme est là, partageant ses idées, le soutenant, croyant à tout, approuvant et développant ses projets les plus orgueilleux et les plus insensés; finalement une de ces lettres, adressée au procureur, amène M. R... devant le commissaire de police, et de là à l’asile Sainte-Anne, où il entre le 13 septembre 1879.

Le point le plus important pour nous était de savoir lequel des deux avait été persécuté le premier, ou s’était aperçu le premier des tracasseries qu’on leur faisait subir. Nous avons obtenu de chacun d’eux la même réponse. « on a commencé par tous deux, et nous nous en sommes aperçus ensemble, puisque nous étions réunis lorsque Léopoldine est venue nous dire qu’on nous en voulait parce qu’on nous croyait les dénonciateurs. «Nous avons interrogé séparément M. et Mme R...; nous les avons poussés jusque dans leurs derniers retranchements et il nous a été impossible de leur faire dire autre chose que ces mots : « On nous a persécutés tous deux à la fois, nous l’avons appris ensemble, on en voulait autant à l’un qu’à l’autre. »

En présence de ces faits, nous pouvons affirmer qu’il n’a jamais existé chez les deux malades d’organe actif et d’organe passif. Au surplus, voici qui le prouvera mieux que nous ne saurions le faire.

M. R... nous arrive avec.le certificat suivant :

« Délire des persécutions. Hallucinations de l’ouïe. Récriminations contre le gouvernement, les hauts fonctionnaires de l’Etat, les francs-maçons et les filles publiques. Interprétations erronées. Complot contre lui. Propagation de fausses nouvelles pour le perdre. Menaces de mort. Désir de faire un exémple afin d’être écouté.

, et protégé par lapolice. Lettres àl’autorité. Conceptions de'Urantes similaires communiquées à sa femme. Legrand nu S.\.ulle. »

Certificat immédiat.

« Délire chronique avec idées de persécution et idées ambitieuses : on l’injurie, il y a un complot contre lui ; la franc-maçonnerie le poursuit; il a un.nouveau mécanisme financier qui produira des milliards ; inventions nombreuses. Magnan. »

Ainsi, M. Legrand du Saulles constate que le mari a communiqué son délire à sa femme, qu’il est l'organe actif; or, dans les no- Régis. 5

tes prises quelques jours après par notre médecin en chef, quia examiné séparément les deux malades, nous trouvons textuellement ces mots : « La femme est fort intelligente et un peu excitée; organe actif. » — Y a-t-il une preuve plus concluante pour établir qu’il n’y en avait pas ?

Au reste, voici ce qui est advenu depuis. Le mari est séquestré; il est à la fois hypochondriaque, persécuté, mégalomane ; il est iucurable. La femme vit au dehors, réclamant sans cesse contre la séquestration du mari, qu’elle trouve évidemment injuste et criminelle. Les persécutions continuent contre elle; elle change toujours d’appartement; toutes les fois qu’elle veut louer, on la prévient et on entre après elle pour dire qu’elle n’a pas d’argent, quelle est femme publique et^qu’elle fait le trottoir. On la traite de toquée; il y a quelques jours, elle a eu une altercation avec un commissaire de police, qui lui a dit qu’elle était folle.

Loin de s’améliorer, depuis que son mari est enfermé, son délire paraît empirervde jour en jour; elle veut obtenir de force un jugement et, dans ce but, adresse des plaintes à l’autorité; elle vient d’écrire au commissaire, etc. Il est probable qu’elle ne tardera pas à partager le sort de son mari. Elle est intelligente et très vive; s’anime avec facilité, garde une attitude un peu hautaine, et paraît toute flère d’être la femme d’un si grand inventeur.

Elle a les oreilles plates et déformées des héréditaires.

Observation II (personnelle).

Père alcoolique, naort de diabète; grand’mère maternelle excentrique; mère morte de phthisie pulmonaire. 14 frères ou sœurs dont 10 morts en bas âge. Jlesserablance physique, intellectuelle et morale, chez les deux frères malades. Même insuffisance intellectuelle, même versatilité d’humeur, même dégoût des professions embrassées, même penchant léger pour l’alcool. Instruction plusgrande chez l’aîné. Les deux frères vivent d’abord séparés. Le jeune, lors de la mort de sa mère, est pris d’un délire religieux pour lequel il est traité à Bicêtre pendant trois ou quatre .mois. Les deux frères s’associent pour exercer le métier de colporteur. Grande intimité» fusion complète entre eux. Au bout de six ans, mauvaises affaires» pertes d’argent, misère. Invasion simultanée d’un délire de persécution accompagné d’hallucinations de l’ouïe qui le.s amène tous

deux à l’asile le même jour. Séparation. L’aîné meurt aliéné après

un an de traitement. Le jeune, guérit au bout de neuf mois ; mais il

se trouve encore sous l’imminence d’une rechute.

Les frères Go., entrent tous deux à l’asile Sainte-Anne, le 12 novembre 1877.

Voici les renseignements que nous avons pu recueillir sur leur famille et sur leur vie antérieure.

Le père, d’un caractère sombre et concentré, était sujet à de violents accès de colère. Son métier de courtier en crins et en laines l’obligeait à boire outre mesure, et, comme tous les gens de sa profession, il ne traitait les affaires qu’entre deux brocs de vin. En 1867, il a cédé son commerce à son gendre, et s’est placé dans une compagnie d’assurances. Des soucis d’argent sont survenus, qui l’ont beaucoup affecté.Atteint de diabète sucré, il a vu son mal empirer rapidement, et il est mort à l’âge de 76 ans, en état de cachexie, avec prostration intellectuelle et morale des plus manifestes.

La grand’mère maternelle est morte en enfance, à l’âge de 69 ans. Elle était peu intelligente, et avait toujours eu des manies.

La mère est morte de la poitrine à l’âge de 53 ans. Elle toussait depuis fort longtemps, avait maigri, et perdu beaucoup de ses forces. Son caractère était très doux.

Quatorze enfants (1^. Dix sont morts, en bas âge, d’affections diverses, sur lesquelles il nous a été impossible de nous renseigner.

Des quatre survivants, l’aînée, intelligente et instruite, est mariée depuis longtemps. Elle n’a jamais eu d’enfants.

La seconde est religieuse. Elle a la constitution faible et délicate de la mère.

Les deux derniers sont les deux frères qui font l’objet de l’observation présente. Comme ils ne se sont mariés ni l’un ni l’autre, cette nombreuse famille se trouve aujourd’hui déjà près de s’é-' teindre.

(1) Coïacidence à signaler. Dans l’observation précédente, nous l’avons vu, M”® R... est la 14® enfant de sa famille. Sur les 14, 10 sont morts en bas âge. Txi les frères G... sont les derniers de 14 enfants, dont 10 sont morts également en bas âge.

Barnabé, le plus âgé, a reçu une certaine instruction. Comme il avait manifesté de bonne heure une sorte de vocation religieuse, ses parents n’avaient rien négligé pour lui faciliter les moyens d’étude. Mais il était capricieux, bizarre, morose, et son humeur fantasque ne lui permettait point une application soutenue ; avec cela, les aptitudes intellectuelles lui faisant défaut, il n’apprenait qu’à grand’peine. Aussi n’a-t-il pas terminé ses classes : un jour, il a jeté brusquement le froc aux orties, et est entré dans une pharmacie, en qualité d’élève. Après avoir erré quelque temps d’officine en officine, il a de même abandonné le pilon pour le colportage, et s’est associé, dans ce nouveau métier, avec Claude, son jeune frère.

Celui-ci est à peu.près dénué de toute instruction. Il sait à peine lire et écrire ; il est peu intelligent d’ailleurs, et le paraît d’autant moins à côté de son frère, que celui-ci possède un certain vernis, résultat des études tronquées|qu’il a faites. Claude a toujours été ouvrier. Il a d’abord travaillé chez son père; mais les affaires ne marchant pas, il est venu à Paris, où il est resté six mois enviren dans une quincaillerie : après quoi, il s’est fait garçon marchand de vins. Il a contracté là quelques habitudes de boisson qui n’ont cependant jamais été excessives. C’est à ce moment, en 1867, qu’est survenue la mort de sa mère. Claude n’a pu supporter ce coup et a été pris d’un accès de délire religieux, pour lequel il il a été traité pendant trois ou quatre mois à Bicêtre. Il avait des visions célestes, entendait la voix de Dieu ; il se comparait à Marie Alacoque. L’accès guéri, Claude, lassé de l’existence parisienne, retourne dans sa famille ; mais là encore il ne peut se plaire, et revient bientôt à Paris pour s’associer à son frère dans le métier de colporteur.

Comme on le voit, les deux frères, à partie degré d’instruction plus grande de l’aîné, se ressemblent trait pour trait : même insuffisance intellectuelle, même versatilité d’humeur, même dégoût rapide des professions embrassées. La ressemblance d’ailleurs n’est pas moins frappante au physique qu’au m.oral ; ils ont tous deux la tête petite et le front aplati.

Yoilà donc Barnabé et Claude réunis, faisant un métier commun, habitant ensemble, voyageant de compagnie, ne se quittant pas d’une seconde, partageant les mêmes joies et les mêmes peines,

gais ou tristes tous deux, suivant que le commerce est plus ou moins prospère. On était en 1869. Tout alla bien jusqu’à l’année suivante. A cette époque; la guerre survient; les deux frères, forcés de quitter Paris, vont cbercber de l’ouvrage en province. Barnabé entre de nouveau comme élève dans une pharmacie. Claude se place en qualité d’infirmier dans un hôpital de la même ville.

La guerre finie et Paris devenu libre, les deux frères reprennent leur métier de colporteur ; ils parcourent la ville et la banlieue, vendant leurs marchandises de porte en porte. Ils restent six ans ainsi, étroitement confondus, ayant les mêmes goûts, les mêmes désirs, les mêmes craintes et les mêmes espérances, ne faisant qu’un pour ainsi dire. Ce que l’un voulait, l’autre le voulait, disent-ils tous deux. Ils ne fréquentaient personne, etvivaient fort retirés, ne s’énivrant même jamais qu’en tête à tête. Tout d’abord, le commerce va bien, on travaille, on met quelque argent de côté ; mais à partir de 1876, il se produit dans leur commerce une baisse subite et progressive, qui absorbe en peu de temps les économies déjà faites, et amène un état voisin de la misère. On ne vend plus, il faut faire face aux obligations d’achats, il faut vivre, et l’argent manque complètement. Les deux frères s’attristent, et leur peine s’accroît par cela même qu’elle leur est commune, qu’ils la subissent en même temps. Sombres, désespérés et réduits aux expédients pour vivre, ils en arrivent à se demander si leur insuccès est bien le fait du hasard, ou s’il n’est pas dû plutôt à des influences étrangères, à un mauvais vouloir systématique. Cette idée est à peine éclose, qu’ils l’adoptent avec ardeur et s’y cramponnent en désespérés. Aussi fait-elle des progrès rapides. On les empêche de travailler, on nuit à leur commerce ; « c’est la Ville de Paris qui veut supprimer les colporteurs pour ne plus avoir que des boutiquiers. » Voilà le délire de persécution organisé; à deuxil va marcher plus vite. Bientôt, les ennemis augmentent, les mauvaises influences s’étendent, tous les gens sont contre eux et s’accordent pour les faire disparaître ; on les regarde de travers dans la rue, on les insulte ouvertement, on les accuse de pédérastie, etc. Les deux frères délibèrent ; la vie n’est plus tenable, il faut réagir contre ces persécutions, il faut aller se plaindre à l’autorité. Et de fait, le 6 novembre 1877, Barnabé et Claude se rendent tous deux chez le commissaire de police du quartier; là, ils expliquent sibien

leurs peines qu'ils sont envoyés à la Préfecture, d’où ils sortent quelques jours après pour entrer à l’asile Sainte-Anne.

Les certificats qui les accompagnent sont ainsi conçus :

G-... (Barnafié).

« Délire de persécution, début remontant à un an; on l’accuse de pédérastie, on l’empêche de faire son commerce de colporteur; ancien élève en pharmacie, bizarre, quelques idées mystiques. »

D' Lasègue.

Certificat immédiat.

« Délire de persécution avec hallucinations ; on l’injurie, on fait courir de faux bruits sur son compte, on l’empêche de gagner sa vie. »

D' Magnan.

G... (Claude).

« Délire de persécution, faible d’intelligence, sait tout au plus lire et écrire ; réfiète mot à mot son frère; on les accuse et on les empêche de gagner leur vie. »

D"" Lasègue.

Certificat immédiat.

« Délire de persécution avec hallucinations, il entend des insultes, les injures ont commencé, dit-il, contre son frère ; il ne peut plus gagner sa vie ; infiuencé par son frère.»

D'' Magnan.

Gomme on le voit, les deux frères ont absolument le même délire et les mêmes hallucinations ; iis emploient les mêmes termes et font identiquement les mêmes réponses.

Après quelques jours passés à Sainte-Anne, les deux frères sont séparés et envoyés, Barnabe à l’asile de Vaucluse, Claude à l’asile de Ville-Evrard.

Le premier reste quatorze mois à l’asile de Vaucluse et meurt, non guéri, le 1®'’janvier 1879.

Les notes médicales suivantes donnent une idée assez exacte de son état pendant son séjour à l’asile.

Le 27 novembre 1879.

« Est dans un état d’aliénation mentale, caractérisée par un dé-

lire de persécutions avec hallucinations de l’ouïe ; on l’empêclie de travailler, de gagner sa vie, on l’accuse de pédérastie. »

• D*’ Billod.

Décembre 1877. Lypémanie ; idées de persécution ; hallucinations de l’ouïe.

Juin 1878. Lypémanie ; hallucinations.

Décembre 1878. Béhilitéintellectuelle manie,religieuse; délire de persécutions ; hypochondrie ; santé physique très altérée. Abus de liqueurs alcooliques.

Décédé le 1®’’janvier 1879, à onze heures du soir, d’une hémorrhagie intestinale.

Claude entre à l’asile de Ville-Evrard le 25 novembre 1877.

10 décembre 1877. Son observation porte : qu’il est atteint de délire de persécution. Il entend les voix des personnes qui l’insultent, ainsi que son frère, et les menacent tous deux. Des épithètes grossières lui sont adressées. Il soufîre de ces sottises qui l’atteignent ainsi que son frère, pour lequel il manifeste le plus grand attachement.

5 juillet 1878. Il avoue aujourd’hui comprendre sa situation et se rend compte de son état.

Juillet 1878- Amélioration notable ; nous espérons bientôt le rendre à la liberté, nous lui conseillons de retourner dans son pays, le milieu parisien ayant été funeste à sa santé.

3 août. Claude reçoit sa sortie définitive ; il est embauché aussitôt comme gardien dans l’asile. Il reste sept mois ainsi, et de temps à autre va visiter son frère qui, lui, est resté'aliéné. Au mois de janvier 1879, Barnabé meurt ; Claude tombe dans une- grande tristesse et éprouve le besoin de retourner dans son pays. Il part le 15 février, essaye de travailler, mais ne trouve pas d’ouvrage. Au mois de septembre, il revient à Paris où il se trouve encore.

Nous le voyons de temps en temps. Il ne s’est point encore bien consolé de la mort de son frère ; soit chagrins, soit misère, il a énormément vieilli en quelques mois ; ses cheveux sont presque blancs. Il est triste et déprimé ; nous croyons qu’un rien suffirait pour amener une rechute.

Observation 111 (personnelle).

Deux sœurs héréditaires : l’aînée Adèle-Elise, peu intelligente, mal conformée, épileptique; la jeune, Louise-Julie, peu intelligente, mal conformée, hystérique. Grande intimité entre les deux sœurs, qui ont toujours vécu ensemble, ayant tout spontanément les mêmes pensées, les mêmes sentiments, sans domination aucune de l’une à l’autre. Sous l’influence d’une cause occasionnelle, le manque de travail, des idées de persécutions surviennent simultanément chez les deux sœurs. Le délire s’accroît rapidement et se complique d’hallucinations multiples. Adèle-Elise et Louise-Julierestent quatre ans ainsi, délirant ensemble ; sans jamais réagir trop activement. Au bout de quatre ans, Louise-Julie, après des accidents hystériques multiples, est prise d’une violente excitation, qui amène sa séquestration dans un asile. Adèle-Elise, séparée de sa sœur, reste six ans encore dans le même état de persécutée passive. Au bout de six ans, sa mère meurt; deux jours après elle est prise à son tour d’une violente excitation, qui l’amène bientôt dans le même asile que sa sœur. — Etat actuel : Délire chronique et systématisé chez les deux sœurs. Crises d’agitation plus fréquentes lorsqu’on les sépare. Louise-Julie commence à devenir incohérente.

F... (Adèle-Elise) et F... (Louise-Julie), tel est le nom des deux malades qui font l’objet de cette observation.

Nous savons d’elles, que leur mère était nerveuse, impressionnable, et leur père fortement congestif. Mais nous avons tout lieu de penser que les accidents nerveux ont dû être plus marqués chez les ascendants que ne l’avouent les deux malades. Il suffit pour cela de les soumettre elles-mêmes à un examen physique et intellectuel (1).

L’aînée,'Adèle-Elise, est microcéphale ; elle présente un aplatissement bilatéral des os du crâne ; le front est étroit et un peu bas, la colonne vertébrale légèrement déviée, Louise-Julie présente avec elle Une grande ressemblance ; les mêmes particularités se re-

(1) Depuis la rédaction de cette observation, nous avons appris que la bisaïeule maternelle des malades était morte aliénée.

trouvent dans sa conformation crânienne, à un degré un peu moindre, cependant. En revanche, chez elle, la voûte palatine est en ogive.

Au point de vue intellectuel, elles se valent toutes deux, c’est-àdire que leur intelligence est bien au-dessous de là moyenne; elles ont reçu la même instruction, et en ont aussi peu profité. Dans ces conditions, une domination de l’une à l’autre était chose impossible. Au reste, M. G-érente, notre collègue de Ville-Evrard, auquel nous nous sommes adressé pour obtenir sur ce point des renseignements complets, nous répond ainsi :

« Les deux soeurs ont toujours vécu ensemble, ayant tout spontanément les mêmes pensées^ les mêmes sentiments; xnucune d'elles ne paraît avoir ^ dans les actes ordinaires de la vie, eu d'influence sur l'autre. Elles s’entendaient toutes deux, mais paraît-il, sans jamais se dominer réciproquement. Il y avait entre elles grande intimité.

« Voilà du moins ce qu’elles m’ont dit toutes deux. »

La réponse nous semble concluante.

Adèle-Elise a eu pendant toute son enfance des accès très nettement épileptiques. A 18 ans, ils devinrent de plus en plus rapprochés. On la soigna, et peu à peu ils s’éloignèrent. Mais depuis cinq ou six mois ces accès se sont reproduits, presque toujours nocturnes (morsure à la langue, grands bruits dans les oreilles, inconscience complète de l’accès, etc.).

Louise-Julie, elle, est une hystérique renforcée. Cette névrose s’est manifestée chez elle à l’âge de 13 ans, époque où elle a été abondamment réglée et a persisté depuis. Toutes les notes médicales la concernant font mention d’accidents hystériques anciens, avec vertiges épileptiques. Pour ce qui est de ces derniers, nous devons dire que nous ne les avons jamais bien réellement observés chez elle.

Ainsi, Adèle-Elise peu intelligente, mal conformée, épileptique; Louise-Julie peu intelligente, mal conformée, hystérique: tel est le bilan pathologique des deux soeurs.

La prédisposition à la folie était évidente. Notons, en outre, qu’elles ne se sont jamais quittées, qu’elles exerçaient toutes deux le métier de giletière, qu’elles habitaient ensemble, et que, suivant leurs propres expressions, elles avaient tout spontanément

lesmêmes pensées, les mêmes sentiments, et vivaient dans une grande intimité.

Il suffira donc que la même cause occasionnelle agisse à la fois sur les deux sœurs, pour qu’elles deviennent simultanément aliénées. C’est ce qui a eu lieu. En 1868, le travail chôme, les soucis de l’existence surviennent, on est dans la misère. Les deux sœurs sont tristes, tourmentées; elles s’imaginent qu’on leur en veut et que les voisins leur font des misères. Bientôt, le délire s’étend et se complique d’hallucinations; on les fait suivre dans les rues, on les insulte, on les menace de les empoisonner; elles sentent des odeurs de suie dans la maison, elles éprouvent des tremblements nerveux et des secousses qu’elles attribuent à l’électricité; on agit sur elles au moyen du magnétisme, on change leur personnalité, leur sexe, on les viole toutes les nuits, etc., etc. Elles ontlemême délire, elles éprouvent les mêmies sensations, ce sont les mêmes individus qui leur en veulent.

Les deux malades délirent ainsi pendant quatre années environ, se confiant mutuellement leurs peines, leurs tortures, se soutenant l’une l’autre, mais sans rien dire à personne de ce qu’elles éprouvent, sans réagir en aucune façon, paraissant à leur famille aussi paisibles et aussi raisonnables qu’auparavant.

En 1872, Louise-Julie est prise coup sur coup d’accidents hystériques multiples ; sous leur influence, survient un état d’excitation violente, qui provoque en peu de jours sa séquestration. A. son délire de persécution, qu’elle partage avec sa sœur, sont venues se joindre des complications de nature hystérique. Elle entre à l’asile de Ville-Evrard le 13 juin 1872, accompagnée des certificats médicaux suivants :

7 juin 1872. — « Manie hystérique. Hallucinations multiples. Idées de persécution. Délire datant de 4 ans. »

Df Lasègue.

8 juin 1872. — « Excitation maniaque. Délire de persécution. Idées hypochondriaques. Hallucinations. Troubles de la sensibilité. Anciennement, accidents hystériques. Paraîtavoir des vertiges épileptiformes. »

Di' Boucheeeaü.

14juin 1872.— «Excitation maniaque avec hallucinations et troubles de la sensibilité générale. Quelques vertiges épileptiformes. Accidents hystériques anciens. »

Dagron.

28 juin 1872, — « Manie hystérique, clou hystérique très accentué. Mlle F... serait homme et femme; la partie supérieure du corps serait d’une femme, la partie inférieure d’un homme. Santé physique délicate. Anémie. [Amélioration légère.

D"’ Dagron.

L’observation médicale porte en effet que la malade accuse très nettement là sensation du clou et de la houle hystériques. Elle prétend avoir été étudiée par des médecins et des pharmaciens qui se livraient sur elle au somnambulisme. Bien que ces personnes ne se soient jamais montrées, elle est persuadée qu’elle a été endormie. Sous l’influence magnétique de ces fascinateurs, elle a pu être changée ; elle a*une connaissance parfaite d’avoir été transformée partiellement en homme, et d’en avoir eu tous les caractères. La partie supérieure de son corps appartient à la femme; l’inférieure était de l’homme et en {possédait tous les organes. Elle entend des voix qu’elle connaît et ne voit pas les personnes ; cela est surnaturel et la fatigue.

14 décembre 1872.— Elle déclare qu’elle ne peut s’asseoir, parce qu’on profite du moment où elle est assise pour se livrer sur elle à des attouchements.

15 décembre 1872. — Elle croit que des individus, cachés peutêtre dans le jardin, lui touchent la poitrine, la rendent inerte, rient avec son visage, veulent entrer dans sa tête.

21 décembre 1872. — Elle se tient debout toute la journée, affirmant qu’elle ne peut s'asseoir parce quelle sent quelqu’un audessous d’elle.

28 octobre 1873.—La malade reste constamment debout pour manger, travailler, etc. Il est absolument impossible de la faire asseoir. Ce qui l’en empêche, c’est qu’elle se figure qu’un homme est toujours assis sous elle et se livre sur elleàdes actes indécents. Elle se sent constamment violée par cet Jndividu. « C’est en-

nuyeux, dit-elle, quand je m’assieds pour manger, il faut passer par des cochonneries avant et après. »

Louise-Julie mange très peu, elle a peur d'être empoisonnée. Elle éprouve toujours les mêmes sensations électriques; on lui jette de mauvaises odeurs, etc.

Pendant ce temps, Adèle-Elise était restée seule au domicile commun, absolument dans le même état qu’avant la séquestration de sa sœur. Elle avait conservé son délire, ses hallucinations, ses fausses interprétations, ses troubles de la sensibilité générale; mais elle était restée persécutée passive, ne réagissant pas activement. Le point curieux, c'est qu’après sept ans de ce délire concentré, il va se produire chez elle le même phénomène de réaction violente que chez sa sœur, et cela, sous l’influence d’une cause analogue.

Louise-Julie, nous l’avons vu, délirait tranquillement depuis quatre ans, lorsqu’elle est prise coup sur coup d’accidents hystériques multiples ; l’agitation survient, elle est enfermée ; si cette complication toute personnelle n’était point survenue, il est probable qu’elle serait restée passive, comme sa sœur. Celle-ci, après la séquestration de Louise-Julie, continue à rester calme pendant sept ans; puis, un beau jour, sa mère meurt; les crisesépileptiques qui avaient à peu près cessé se reproduisent, elle réagit, s’excite, et deux jours après, le 20 mai 1879, elle est séquestrée, d’abord à Sainte-Anne, puis à Vaucluse; enfin, le 7 août 1879, elle rejoint sa sœur à l’asile de Ville-Evrard.

Les certificats médicaux qui l’accompagnent sont les suivants :

20 mai 1879. — « Délire de persécutions, hallucinations de l’ouïe, fausses interprétations, troubles de la sensibilité générale. Action de l’électricité. Odeurs infectes. Coup de foudre dans le cœur. Irritabilité turbulente par intervalles. Déviation de la colonne vertébrale. Hérédité morbide. Sœur à Ville-Evrard. »

D^ Legrand du Saulle.

21 mai 1879. — « Délire de persécutions avec hallucinations ; on parle d’elle dans les rues. On la menace, on l’injurie, on agit sur elle durant la nuit ; troubles delà sensibilité ^générale et spéciale. »

D'’ Boucherbau.

Vaucluse, 5 août 1879. — « Délire partiel avec prédominance d’idées de persécutions et en particulier de celle qu’on l’électrise, qu’on lui fait respirer des odeurs infectes; interprétations délirantes; hgillucinations de l’ouïe et de l’odorat; troubles de la sensibilité générale et spéciale. «

D'' Billod.

A son arrivée à l’asile de Ville-Evrard, Adèle-Elise fut placée dans le même quartier que sa sœur. Gomme à cette époque nous étions très orthodoxe sur la question de la folie à deux, que nous ne connaissions encore que d’après ce qui en avait été dit, nous demandâmes à ce que l’on séparât l’une de l’autre les deux sœurs, espérant, que de par la loi posée, la passive s’améliorerait rapidement.

Après trois mois de cette séparation, nous dûmes rapprocher de nouveau les deux sœurs ; leurs accès d’agitation étaient devenus plus fréquents depuis qu’elles étaient isolées l’une de l’autre.

A l’heure actuelle, leur délire à toutes deux est complètement devenu chronique ; ell-es commencent à être incohérentes, Louise- Julie surtout.

Elles sont évidemment toutes deux incurables.

Observation IV (personnelle).

Mari et femme. Tous deux héréditaires, inintelligents et sans instruction. Embarras d’affaires, procès long et embrouillé, se terminant à leur désavantage. Délire de persécution survenant simultanément chez les deux époux. Ils croient que le jugement rendu est faux et en inventent un de toutes pièces qu’ils croient le vrai. Réclamations à ce sujet aux magistrats, aux autorités. La femme, d’accord avec son mari, imagine de se faire arrêter pour vagabondage, afin de pas. &er devant les juges, et réclamer le jugement supposé soustrait. Séquestration de la femme. Persistance et analogie complète du délire chez les deux époux.

Julie S... entre à l’asile Sainte-Anne le 20. décembre 1879 (1).

Son père, Piémontais d’origine, exerçait le métier de fumiste.

(1) Nous tenons à remercier ici notre collègue [M. Briand, qui nous

Il avait des habitudes alcooliques et s’enivrait assez fréquemment (l). Il est mort à l’âge de 67 ans, des suites d’un traumatisme.

Sa mère, d’un tempérament éminemment congestif, a- eu, il y a quelques années, une attaque apoplectique, probablement une hémorrhagie cérébrale. Elle est morte paralysée, gâteuse, démente. Peu de temps avant son attaque, elle avait éprouvé de violents chagrins.

De ce mariage étaient nés quatre filles et deux garçons. L’aîné de ces derniers s’est noyé par accident en se baignant. Le second est tombé du haut d’un escalier; à la suite de cette chute, il est resté longtemps malade, et a fini par mourir. La plus jeune des filles est morte phthisique à l'âge de 15 ans. La cadette, qui l’avait constamment soignée pendant sa longue maladie, a éprouvé un tel chagrin de cette perte qu’elle est tombée dans un état de mélancolie profonde, refusant démanger, parlant à peine, ne voulant pins voir personne, etc. Elle est morte de tristesse au bout de quatorze mois.

Les deux seuls survivants sont deux filles ; l’une, veuve, sans enfants, a aujourd’hui 41 ans. Elle est robuste, mais peu intelligente. La seconde n’est autre que J. S...

Celle-ci n’a jamais eu de maladies graves dans le cours de sa vie; elle prétend, n’avoir jamais été souffrante. Elle est assez bien conformée, mais sa tête est peu volumineuse, et ses oreilles, dépourvues de lobules, sont directement appliquées sur la joue. Son intelligence est très médiocre, et son instruction à peu près nulle ; tout au plus peut-elle apposer un semblant de signature au bas d’une pièce écrite. Elle avoue, du reste, qu’à l’école elle ne pouvait rien apprendre, malgré toute la bonne volonté qu’elle apportait à l’étude.

Mise de bonne heure en apprentissage chez une couturière, elle

a mis en rapport avec la malade, placée dans son service, et nous a ainsi fourni le sujet de^cette intéressante observation.

(1) En feuilletant ces jours derniers les registres de l’asile Sainte- Anne, nous avons vu que le père de notre malade avait été traité à l’asile, au mois d’août 1875, pour un accès de délire alcoolique aveé idées de persécution. La malade nous avait caché ce fait.

n’a pas tardé à la quitter, prétendant que sa patronne était dure et violente. Elle s’est placée chez une fahricante de corsets qu’elle a quittée de même au bout de peu de temps, pour entrer comme ou- .vrière dans un atelier de confection de robes. Elle n’a jamais pu rester longtemps dans la même maison. Depuis de longues années elle a cessé tout travail au dehors, et vit très retirée chez elle.

A l’âge de 20 ans, Julie S... s’est mariée avec un jeune ouvrier, originaire du Piémont, qui est mort au bout de neuf ans, des suites d’un traumatisme du crâne. Elle a eu six enfants de lui, deux sont morts en bas-âge d’accidents dentaires, les quatre autres sont vivants et bien portants.

Un an après la mort de son premier mari, Julie S... s’est remariée avec un marchand forain, T..., son voisin de domicile.

Les renseignements que nous avons demandés sur la famille et les ascendants de cé dernier ne. nous sont point encore parvenus. Mais d’après les quelques mots échappés à la malade, nous avons tout lieu de croire que c’est également un héréditaire. Son intelligence d'ailleurs est des plus médiocres, et son instruction vaut celle de sa femme; il peut à grand’peine écrire son nom. Il présente au surplus des signes physiques bien manifestes de dégénérescence; il est petit, mici’océphale, prognate, et ses oreilles sont plates et déplissées.

Cet individu est ce qu’on appelle vulgairement un casanier. Il n’aime que son chez lui, et ne quitte pas d’un instant sa femme, pour laquelle il paraît avoir la plus vive affection. Son métier l’oblige bien à courir çà et là dans les foires pour y débiter en plein air ses marchandises, mais sa femme'l’accompagne partout. Sobre et rangé, il est de plus profondément égo'iste, et n’a pas d’amis. Toutes les fois qu’il quitte son domicile, sa femme l’accompagne ; «il ne ferait pas un pas sans moi, » dit celle-ci, qui ajoute avec un air de candeur parfaite : « Je n’étais pas si bien tombée avec mon premier mari, w

Un seul enfant est issu de ce mariage, mais il est mort à 3 mois, nous ne savons de quelle affection.

Quelques années après l’union des époux T...^ alors qu’ils étaient déjà assimilés l’un à l’autre et ne faisaient plus qu’un pour ainsi dire, surviennent des affaires embrouillées d’intérêt, et, à la suite^ de vives préoccupations, qui, agissant à la fois sur ces deuxintelli-

gences, les conduisent progressivement à la folie. Ces affaires d’intérêt qui jouent ici le rôle de causes occasionnelles, constituent le point capital et sans contredit le plus intéressant de l’observation.

Elles méritent d’être exposées tout au long.

Malheureusement, il y a eu ici de longs procès, des complications juridiques interminables. Or, les questions de procédure sont le plus souvent si complexes et si embrouillées, qu’il est presque impossible d’y rien comprendre, à moins d’une compétence toute spéciale. Nous avons en main le dossier complet des époux T..., et ce n’est qu’après de longs efforts de patience et d’une attention très soutenue que nous avons pu arriver à débrouiller le fil de cette affaire.

Nous allons l’exposer de notre mieux :

Le père de Julie S... possédait en bien-fonds, à sa mort, un capital de 45,000 francs, grevé d’hypothèques. Il n’y eut point tout d'abord de règlements de compte, et la veuve eut la jouissance des biens du défunt. Bientôt, tous les enfants moururent, à l’exception de deux, Julie S..., notre malade, et sa sœur, dont nous avons parlé. Elles empruntèrent chacune 11,000 francs à leur mère sur la succession à venir, d’où nouvelle inscription d’hypothèque. Un peu plus tard, les deux soeurs donnèrent quelques milliers de francs à leur mère, à titre de pension alimentaire. La mère morte, les immeubles furent vendus par licitation et produisirent une somme de 45,000 francs. Les créanciers arrivent. Le chiffre des hypothèques dépassant celui de la succession, le tribunal fut saisi du cas et on dut plaider le différend. Tout se bornait évidemment à établir l’ordre de priorité des inscriptions hypothécaires, et en ce cas, les deux soeurs n’avaient qu’une somme des plus minimes à toucher. La sœur de Julie S... abandonna la partie; mais celle-ci, d’accord avec son mari, voulut lutter contre les créanciers, et faire valoir ses droits. Dès lors, les deux époux entrent en relations d’affaires avec des avoués, des avocats, des huissiers; pendant les longs mois que dura l’instruction, ils ne cessèrent de fréquenter le prétoire, calculant, supputant leurs . chances, ne songeant plus à rien qu’à leur procès, subissant peu à peu l’influence de ce milieu de chicane, inconnu pour eux jusqu’alors ; ils assistaient à toutes les séances, s’enivrant de toutes les

péripéties du débat, écoutant les plaidoiries et finissant par considérer la partie adverse comme une association d’ennemis qui voulaient les dépouiller de leurs biens. On comprénd toute l’influence qu’a pu avoir sur ces deux intelligences déjà si faibles une pareille vie se prolongeant pendant si longtemps. Les deux époux, toujours unis, toujours confondus, toujours ensemble, font démarches sur démarches; ils attendent avec anxiété le prononcé du jugement; mais déjà les idées de persécution étaient écloses, ils ne voulaient plus simplement entrer en possession de l’héritage qui leur revenait, il s’agissait désormais pour eux de l’arracher des mains d’ennemis acharnés à leur perte.

Au mois de janvier 1879, le jugement est rendu; les créanciers rentrent dans leurs fonds par ordre de priorité d’inscriptions; les époux T... sont déboutés, et renvoyés de leurs fins.

Ce fut là le coup de foudre. Les époux T... restèrent atterrés. Aussi, en quelques jours, le délire prit-il des proportions incroyables. Le jugement que vient de leur apporter un huissier n’est point le vrai ; celui qui a été rendu était tout en leur faveur, et celui-ci les dépouille complètement. C’est la partie adverse qui a soustrait le jugement réel pour lui en substituer un de sa fabrication. Pleins de cette idée, les époux T... se rendent au tribunal et demandent copie du vrai jugement ; on leur donne celui qu'ils ont déjà reçu ; ils sont furieux ; les bureaucrates qui le leur ont livré sont de connivence avecleurs ennemis, il faut aller plus haut. Ils s’adressent au président du tribunal lui-même qui les écoute et les éconduit poliment ; — le président est un coquin. — Ils vont alors aux archives, chez le procureur, importunant tous les gens qu’ils rencontrent, et réclamant à grands cris la pièce soustraite. Bientôt, ils font écrire des lettres de réclamations à la chambre des avoués, au bâtonnier des avocats, au garde des sceaux, au président de la République. Même résultat partout. Tout le monde est contre eux, on ne se contente plus de les voler, on les insulte, on chuchote quand ils passent, on les traite de malhonnêtes, de voleurs, de fous, etc. Ils entendent tous deux ces épithètes grossières, etc. Lassésunmomentde ces démarches innombrables, les épouxT... en arrivent à se dire qu’ils pourraient bien, de mémoire, reconstituer le vrai jugement. Gela leur sera facile, malgré qu’à l’audience, lors de la lecture de l’arrêt, l’avoué de la partie adverse ait fait Régis. 6

faire du bruit dans la salle pour les empêcher d’entendre. - Ici, s’opère parallèlement dans les deux esprits un travail psycbologique bien curieux; ils se mettent à constituer de toutes pièces un iugement imaginaire qu’ils croient le bon, et à l’élaboration duquel ils travaillent tous deux, simultanément, dans les mêmes proportions.

Ce jugement fictif, œuvre pathologique faite en collaboration par deux aliénés étroitement confondus, nous le possédons; le mari l’a dicté à son neveu qui nous en a donné copie. C’est muni de cette pièce curieuse que nous avons interrogé la femme, en traitement à l’asile. Or, lorsque nous en sommes arrivé à ce point de l’histoire, elle nous a récité, phrase par phrase, et mot pour mot, le jugement que nous tenions en main.

Nous croyons que c’est là une des particularités les plus intéressantes qu’il soit donné d’observer en aliénation mentale.

On ne nous en voudra pas, pensons-nous, de transcrire ici cette pièce fictive de procédure ; elle en vaut la peine. On y voit, accolés les uns aux autres, des termes juridiques d’une exactitude irréprochable, bribes de droit saisies au vol par les époux processifs, et des expressions hétéroclites, d'une naïveté qui fait sourire.— Il est bien entendu que nous en respectons autant la forme que le fond, jusqu’aux lacérations de la grammaire.

KÉPÜBLIQUE FRANÇAISE.