VIII PRÉFACE

pour Paris. Et sur la population entière de la France un mouvement analogue d'accroissement s'est manifesté.

Or la folie alcoolique et la paralysie générale apportent au total des aliénations mentales un effroyable contingent. Les médecins ont constaté des analogies saisissantes dans la marche comparative de ces deux formes morbides. Elles se solidarisent en quelque sorte dans leur action délétère. Ici, je cite textuellement : « L'usure nerveuse intensive^ liée au surmenage^ et l'intoxication alcoolique^ deux conditions causales portées à leur plus haute puissance dans les grands centres urbains, telles paraissent être les deux influences pathogéniques essentielles de la paralysie générale.... cette maladie qu'on a pu appeler avec quelque raison la maladie du siècle. »

Voilà le mal. 11 est considérable. Est-ce à dire qu'on doit désespérer d'en arrêter les progrès? Non, certes. Il faut chercher à en tarir la source; et, pour les efforts à faire dans cette direction, ce ne sera pas trop de l'énergique intervention des pouvoirs publics. Caveant consules! Diminuer les causes de l'aliénation mentale; atténuer, autant que possible, les périls très sérieux que ses résultats font courir à la sécurité publique, tel est le problème à résoudre.

Pour le premier but à atteindre, la diminution des causes du mal, il faut s'attaquer directement à l'ennemi, à l'alcool. Il faut chercher et trouver un ensemble de mesures législatives propres à rendre plus rare l'usage de cette dangereuse substance et à en surveiller la production, puisqu'il est certain