ACTE PREMIER

réellement ce qu'on appelle fou... il a eu plutôt une «rrande. très grande... surexcitation... surexcitation... tenez, voilà, c'est le mot...

C'est que c'est très différent !

LIONEL

N'est-ce pas ?

(Aux femmes.)

On s'affole ! on s'affole ! il faut voir les choses de sang-froid, que diable ! Ah i je vous réponds que si j'avais été là I...

BEAUCHAMP

Où étais-tu donc ?

LIONEL, se levant et faisant le tour du canapé, A douze centskilomètres d'ici, malheureusement... Je faisais un voyage d'affaires.

CLOTILDE

Et moi j'accompagnais Lionel.

LIONEL

On nous a bien envoyé une dépêche...

CLOTILDE, achevant la phrase.

... Mais il était trop tard...

LIONEL

Oui, trop tard '.Cette pauvre Louise s'est donc trouvée seule avec son mari... elle l'a vu délirer... elle n'a rien compris... elle a pris peur...

M"^® DUBOIS

Elle m'a envoyé chercher...

LIONEL

Oui, et vous avez pris peur comme elle...

18 l'homme mystérieux

Mais...

T^jme DUBOIS

LIONEL

Je vous connais. Vous êtes aussi impressionnable que votre fille. Alors, vous voyez ça d'ici, mon oncle ! Elles ont fait venir un médecin... — si encore c'avait été un spécialiste — mais non, un médecin de quartier, le premier venu...

M"° DUBOIS

C'est qu'on n'avait pas le temps de chercher... Raymond était dans un tel état...

LIONEL, continuant.

Alors, ce médecin, qui n'avait jamais vu Raymond, qui ne connaissait pas sa nature exaltée, a achevé d'épouvanter Louise en lui disant que son mari était devenu fou; que c'était même un fou dangereux, qu'il fallait l'enfermer dans un asile. On a envoyé pendant la nuit deux infirmiers qui se sont emparés de Raymond par surprise ; on Ta ligoté, mis dans une voiture, et puis, fouette cocher ! on l'a conduit à l'asile de Saint-Léîrer.

BEAUCHAMP, îronlcfue .

Ah ! c'est facile d'enfermer quelqu'un î

LIONEL

Je vous crois que c'est facile. Il suffit d'une demande d'internement — c'est Louise qui l'a signée...

M™*" DUBOIS

Je l'ai signée aussi... on me l'a demandé...

LIONEL, continuant.

... D'un certificat du médecin — et je vous prie de croire qu'il a été bâclé en rien de temps par l'individu dont je vous parlais — enfin, d'un certificat d'entrée,