ÉTATS DE FAIBLESSE PSYCHIQUE

Après avoir passé en revue les différents états qui peuvent amener chez un individu normalement

(i) Annales médico-psychologiques de 1879.

sain un état d^exaltation ou de dépression psychique, nous arrivons à envisager un troisième groupe que nous désignons sous le nom d.' Etat de faiblesse psychique. Ici se rangent naturellement l'imbécillité, l'idiotie et le crétinisme.

Les influences^ les conditions organiques, héréditaires, auxquelles li est possible de rattacher Tanomalie d'organisation psycho-cérébrale désignée communément sous les noms d'imbécillité, d'idiotie, ont été étudiées par différents auteurs et plus spécialement parle D^Moreau de Tours. Mais avant d'entrer dans Fexamen de cette importante question, il est bon de s'entendre sur la valeur exacte de ces termes : idiotie^ imbécillité :

« L'opinion des auteurs varie sur ce point. Bien que constituant deux états morbides différents, l'idiotie et l'imbécillité se confondent entre elles sous beaucoup de rapports, et, en tous cas, s'isolent absolument de tous les autres désordres qui intéressent particulièrement les centres nerveux dans leur dynamisme intellectuel.

Il est des individus chez lesquels les facultés morales n'ont pas même eu un commencement de développement, des enfants mort-nés, au point de vue intellectuel, et qui n'ont guère de l'humanité que les formes extérieureS;,et quelles formes encore!

Ce sont les idiots proprement dits.

Il en est d'autres chez qui 'les facultés morales se sont développées à un certain degré. Vicié dès le principe de sa formation, l'organe intellectuel, sans être dénué de toute activité, n'a jamais fonctionné que d'une manière plus ou moins défectueuse et imparfaite.