LE DON QUICHOTTE D AVELLANEDA ET CELUI DE M. JEAN RICHEPIN
C'est le propre des œuvres de génie d'inspirer de nombreux imitateurs et de nombreux plagiaires. Don Quichotte n'a point fait exception à cette règle ; et nous avons vu qu'une suite en avait déjà été publiée avant l'apparition de la seconde partie.
Ce serait un travail du plus haut intérêt que d'analyser l'état mental de Don Quichotte dans les œuvres qu'a suggérées le roman de Cervantes.
En dehors de la suite d'Avellaneda, la Bibliothèque nationale possède une suite française, prétendue traduite d'un manuscrit de Cid Hemet Benengeli, qui est une œuvre d'un caractère fort licencieux. Elle a paru en 1722, à Paris, en 2 volumes in-12. L'auteur est anonyme.
M. Armand Bertin possédait une autre suite tout aussi apocryphe, parue en 2 volumes, à Bruxelles, en 1700.
La traduction du Don Quichotte parue en 1748 à Leipzig et en 17o4 à Paris, comprend une troisième partie que l'on croit être de Lesage et que le traducteur attribue à Zuléma.
Enfin la bibliothèque de l'Arsenal, à Paris, possède une histoire de Don Quichotte en 14 volumes, d'édition différente. Les tomes 6 à 12 sont une suite apocr3^phe, le tome 12 comprend l'histoire de Sancho Panza, alcade de Blandania.
La suite du Don Quichotte par Avellaneda a été imprimée à Tarragone en 1614 par Felipe Roberta.
Une édition in-4° a paru à Madrid en 1613. Elle avait pour éditeur Donisidro Peralesy Torres, et pour imprimeur Juan Oliveres.
Une réimpression en a été faite en 1732 ; Don Blas Nasarre en a publié une édition en 2 volumes in-8 à Madrid, en 1803.
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En 1847, on trouve cet ouvrage dans le recueil des romans à bon marché ; une réimpression a été comprise dans un volume intitulé : Romanciers postérieurs à Cervantes faisant partie de la Dibliotheca des autores espanoles {^Và.à.xW, 1852). Enfin Germon Delavigne a publié une traduction française en 1833 chez Didier.
C'est d'après cette traduction que nous étudierons le Don Quichotte d'Avellaneda. Nous avons déjà sij^nalé les attaques auxquelles l'auteur s'est livré contre Cervantes. Il déclare en outre dans son prologue qu'il fera son Don Quichotte moins fanfaron et moins provocateur. Il tend vers la même fin que Cervantes qui est de ruiner les romans de clievalerie : quant à l'authenticité « son livre n'en offre pas moins que celui qu'il continue ; chacun pour en juger peut visiter tout à son aise et par tel côté que bon lui semblera la collection de papiers qu'il a lus pour l'écrire et qui sont aussi nombreux que ceux qu'il a négligés ».
Don Quichotte rentré chez lui après sa seconde sortie, est soigné par du jus de viande, des conserves et des aliments substantiels. En six mois, par la bonne lecture du Flos sanctorum et du Guide des Pêcheurs, il revient à la santé. Il perd sa nièce de « fièvre chaude » en 21 heures. Sancho vient le voir et lui lit le saint du jour ; mais « il lui met la cervelle en mouvement » par les souvenirs de chevalerie qu'il y fait naître.
Un dimanche passent deux seigneurs qui se rendent aux joutes de Saragosse. L'un d'eux est le seigneur Don Alvaro Tarfe. Don Quichotte leur donne l'hospitalité. Pendant le dîner, il est absorbé et ne répond pas aux questions de ses convives. Il pense au désenchantement des princesses et au combat avec des géants.
« Que Votre (Irâce sache que je suis amoureux de Dulcinée, qui égale en fierté et en cruauté l'inhumaine Médée.
« Il fera si bien, avant qu'il soit longtemps, que son nom sera connu, non seulement en Espagne, mais dans tous les royaumes et dans toutes les provinces du monde les plus éloignées.
« En aventures il est Amadis, en fermeté Scevola, en patience Périnée de Perse, en noblesse Enée, en ruse Ulysse, en constance lîélisaire ; et pour verser le sang humain il est le Cid Campeador. »
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Depuis plusieurs mois il est oisif et fait défaut à l'ordre de chevalerie qu'il a reçu, tandis que Sanclio manque aux engagements de fidèle écuyer qu'il a pris envers lui « pour le service de Dieu et le bien du monde ».
Il passe le reste de la nuit « à se repaître de chimères, à se bercer de fantaisies extravagantes, croyant parler tantôt aux chevaliers, tantôt aux juges des joutes ».
Don AlvaroTarfe part le lendemain ; Don Quichotte l'accompagne un quart de lieue. A son retour il se fait apporter Florisbran de Canddi'ic. Son projet est bien arrêté ; il cherchera une autre dame, il ira à la cour du roi, et quelque grande princesse ne manquera pas de s'éprendre de lui. Il revêt une armure laissée par Don Alvaro et affirme que c'est le sage Alquife qui la lui a apportée pendant la nuit. Il marche avec emphase, distribue des coups à droite et à gauche ; tranche les rideaux, les couvertures, les oreillers.
Fuis se précipitant sur Sancho : « Rends les grands trésors que tu as usurpés ; les damoiselles que tu as enchantées, hvremoi l'impératrice. » H s'arrête tout rompu de fatigue, et Sancho sort prudemment de derrière le lit où il s'était réfugié,
La troisième sortie a lieu à la fin d'août, trois heures avant le jour ; Don Quichotte a tant de vaillance que si on mesurait son cœur on le trouverait comme celui d'Alexandre le Grand, couvert de poils, signe évident de bravoure et de force.
Il rencontre une venta, «c'est le plus beau château qui se puisse rencontrer à grand'peine dans tous les pays. Ne vois-tu pas d'ici, Sancho, les chapitaux des tours, ce magnifique pont-levis el les deux redoutables gardiens qui en défendent fentrée »?
Il envoie Sancho en éclaireur ; celui-ci découvre une vieille maison avec une vilaine cour. Don Quichotte s'adressant à l'aubergiste l'appelle châtelain de cette forteresse et le somme de remettre en liberté l'écuyer et les princesses. Il n'y ap'is ici de château fort, reprend le ventero, nous n'avons de fort que notre vin. Le soir, comme il sappréte à se coucher, une servante galicienne entre dans sa chambre pour lui oll'rirses services; elle lui raconte une histoire inventée de toutes pièces où elle a été séduite par
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un capitaine. Don Quichotte vengera cette belle damoiselle.
« Donne deux cents ducats à l'infante», dit-il à Sancho. Sancho se contente de lui donner deux réaux.
Le lendemain Don Quichotte quitte l'auberge, il paie le ventero puisqu'il renonce à Thonorable titre de châtelain ; l'hôtelier ayant giflé la serv^ante galicienne, Don Quichotte le blesse pour avoir frappé une des femmes les plus belles. • Ils cheminent quelque temps. « Combien sont-ils donc ceux qui viennent, s'écrie-t-il soudain, est-ce un escadron A^olant ou un régiment ? Combien y a til d'Allemands, de Tudesques, de Français, d'Espagnols ? »
(^e n'est là que réminiscence d'un livre de chevalerie, car on ne voit personne sur la route. Bientôt ils aperçoivent une cabane au centre d'une melonnière, et un gardien avec une pique. Pas de doute : c'est Roland le Furieux. S'il le tue toute sa gloire lui appartiendra. Il le provoque. L'homme lui envoie une pierre et s'enfuit. Don Quichotte est tombé à la renverse sons le choc de la pierre ; mais il est victorieux puisque l'homme s'est enfui ; or, ce dernier revient avec trois gaillards qui rossent Sancho et son maître.
Revenu à lui, Don Quichotte récite un passage d'un livre de chevalerie qui lui semble merveilleusement approprié à son cas. Les bêtes ont disparu. Ils arrivent à Ateca et un clerc charitable, Valentin, leur fait un accueil empressé et leur retrouve leurs montures. Aussi Don Quichottelui promet-il les plus beanxjoyaux qu'il conquerra. Le clerc lui représente que la chevalerie n'existe pas et « que le brave laboureur qui l'accompagne a déjà le cerveau presqu'aussi fêlé que celui de Sa Grâce ». Don Quichotte n'en veut pas convenir et remercie Valentin de lavoir reçu dans son palais impérial.
Quand ils arrivent àSaragosse. les joutes sont terminées : dès son entrée dans la ville. Don Quichotte adresse un défi collectif à tous les chevaliers de l'endroit ; il veut refaire une œuvre aussi considérable que le siège de Troie, et reconstruire le cheval de bronze. Pas>.e la justice, avec, sur un àne. un homme nu de la tète à la ceinture, la cordeau cou et recevant deux cents coups de
