ET CELUI DE M. JEAN KICHEPIN

bâton. Il réclame sa mise en liberté ; et sur le refus des hommes de justice, il donne un coup de lance au greffier, et porte deux autres coups à im alguazil. il est désarmé, mis en prison et condamné à l'exposition. Don Alvaro Tarfe qui survient est mis au courant de l'aventure ; il entre dans la prison. Don Quichotte n'en peut croire ses yeux. << Gomment es-tu entré dans ce château inexpugnable par voie denchantement ; comment as-tu tué les deux géants qui gardaient la porte ? »

Bref, sur la prière de Don xAlvaro, Don Quichotte est rendu à la liberté. Une course de bagues a été projetée pour les cavaliers de la ville. Don Quichotte y prendra part.

Remis en liberté, Don Quichotte a un accès délirant : il parle aux juges, raconte ses projets d'aller à Gonstantinople et Trébizonde. Soudain il se lève et dégaine contre les tapisseries. Il reste trois jours au lit. •< A tout moment il se figurait quil était à la course, qu'il disputait avec les juges, qu'il combattait des géants étrangers et mille autres sottises de ce genre, car il était réellement fou. Sancho brochai! sur le tout avec ses bêtises et sa simplicité »

Don Quichotte court la bague ; on la lui met au bout de sa lance. Le soir, avec Don Alvaro, il soupe chez le juge ; il raconte des histoires de chevalerie, mime la scène, se figure qu'il a des sauvages devant lui. On fait entrer un géant de carton ; le secrétaire parle par l'imposte qui est à la hauteur de la tête du géant. Il défie Don Quichotte et jette le gant. Sancho se signe, car il croit qu'il a devant lui un géant en chair et en os. Don Quichotte relève ledéfi.Lanuit il rêve que Bramidan s'est introduit dans le château pour le tuer. Il frappe Sancho :« Tu es Bramidan, lui dit-il, car la salle est obscure et il ne le reconnaît pas. »

Le secrétaire est obligé d'aller à la cour ; il emmènera Don Quichotte.

iXotre chevalier s'arrête à nouveau chez V'alentin. Sancho est encore tout ému par la vue du géant de carton : « J'ai vu moimême, avec les \'eux que ma mère m'a donnés en me mettant au monde, le géant entrer dans la salle de Don Carlos ; bien plus, il faut pour porter ses aimes, des chars attelés de cinq ou six

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douzaines de bœufs, et selon ce qu'il a dit lui-même, son bouclier est grand comme une roue de moulin ; il est impossible qu'un aussi grand personnage puisse mentir, lui qui mange par jour la valeur de six ou sept fanegues de nourriture. »

Valentin essaie, une fois encore en vain, de dissuader Don Quichotte de courir les aventures.

Après avoir entendu raconter par un soldat le Riche Désespéré, et par un ermite les Amants Fortunés, Don Quichotte a repris sa route.

Dans un bois une voix plaintive s'élève : « Hélas, malheureuse que je suis ! je vais périr sous la dent des bêtes féroces. — C'est un bois enchanté, dit Don Quichotte, où le sage Friston tient enfermés de nobles chevaliers et la sage Urgande. » Mais ce ne sont pas les dangers qui l'arrêteront. Sancho, en bon écuyer, veut prendre sa part de l'aventure. Ils trouvent une femme en chemise attachée à un pin par les pieds.

« C'est la grande Zénobie, reine des Amazones, qui en chassant le sanglier a été prise par des malandrins, déclare Don Quichotte. — Non, objecte un soldat, qui fait route avec eux, c'est Barbara la Balafrée qui vit à Alcala de Uénarès dans la rue des Tavernes. »

Don Quichotte lui promet la couronne de reine et maîtresse de Chypre. Elle raconte comment ayant suivi par amour un jeune cavalier, elle a été détroussée par lui de quatre-vingt ducats.

Au petit jour on se met en route pour Sequenza.

Arrivé en cette ville, il écrit une demi-douzaine de cartels où, lui, le chevalier sans amour, provoque tous ceux « qui ne confesseront pas que la Grande Zénobie, Reine des Amazones est la plus haute et la plus belle femme qui se puisse trouver sur toute la rondeur de l'univers ».

Sancho va les poser par les carrefours de la ville. Il est arrêté, puis relâché, et il arrive enfin avec son maître à l'auberge du Soleil.

Le lendemain ils cheminent avec deux étudiants ; le temps se passe à déchiffrer des énigmes ; on tiaveise Hita. Le soir on arrive à une venta. « Ce que ces seigneurs étudiants appellent hôtellerie, dit Sancho à son maître, n'est pas autre chose que

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l'un de ces cliâteaux que Votre Grâce ne connaît que trop et dans lesquels nous avons été si souvent Ja victime des j^éants, des farfadets, des fantômes, des malandrins, des spectres et des follets. »

Ils rencontrent dans cette venta une troupe de comédiens don le directeur, pour Don Quichotte, n'est qu'un malin enchanteur qu'il provoque, et auquel il demande dejurer de protéger désormais dames et damoiselles. Voyant à qui il a affaire, le directeur se déclare vaincu, mais comme r>on Quichotte insiste, il est jeté à terre et maintenu. Enfin tout fini par s'arranger. Les comédiens jouent Y Imposture Punie de Lope de Vega, pièce dans laquelle la reine est accusée d'adultère par son fils. Don Quichotte prend la défense de la reine. Le jour suivant, dans une hôtellerie, i^ entend des trompettes, cela indique sans doute des joutes célèbres ou un tournoi pour fêter l'union de quelque illustre infante. A ces joutes sera venu un chevalier étranger. Il va aller combattre le géant, et il fait seller Rossinante. 11 rencontre le cortège des joueurs de trompettes. C'est un cortège de deux mille étudiants; sur un char deux étudiants masqués, vêtus en femme, représentent la Sagesse et l'Ignorance. Pour Don Quichotte, c'est là un char enchanté avec deux princesses retenues captives. Il se bat et reçoit deux ou trois tuiles sur la tête. Il est sauvé par le directeur de la troupe de comédiens. A Madrid il provoque un noble seigneur qu'il a rencontré dans un carrosse.

Reçu par l'Archipampan il répond à son discours qu'il n'est pas venu pour s'honorer auprès de lui, car il a acquis assez d'honneur, mais pour combattre le géant. Ce combat avec le Bramidan, géant de carton où est enfermé le secrétaire, a lieu. Le géant soudain fait place à une jeune et jolie femme; pour Don Quichotte c'est un carton enchanté.

Cette jeune femme vient chercher Don Quichotte pour aller à Tolède secourir son père contre le prince de Cordoue. C'est une ruse trouvée par le secrétaire pour faire interner Don Quichotte à Tolède. 11 s'y rend et est enfermé dans la maison du nonce.

Avellaneda ajoute qu'on assure qu'il guérit ; sorti de l'asile, il vit, à Madrid, Sanchoqui s'était enrichi à rester au service de