DESCRIPTION D'ARNAUD

Médecin de la maison de santé de Vanves.

(<C THÉOMANIE »)

« Le délire systématisé chronique à forme religieuse se développe fréquemment chez des sujets entachés d'hérédité morbide, mais cette condition n'est pas indispensable et, en fait, on ne la rencontre pas toujours.

« Qu'il y ait ou non hérédité, Tinfluence de l'éducation et du milieu paraît avoir une action prépondérante sur l'orientation du délire dans le sens religieux. Dans la plupart des cas, en effet, ce délire atteint des sujets qui» depuis l'enfance, présentaient un goût marqué pour les pratiques de la religion, l'habitude de raisonner sur les dogmes, et souvent une véritable exaltation mystique. Le délire, quand il apparaît, n'est réellement alors que l'amplification pathologique de tendances antérieures, qu'une hypertrophie morbide du caractère chez des sujets excitables et d'une intelligence ordinairement débile.

« On distingue deux formes principales de délire religieux : la forme expansive ou théomanie et la forme dépressive ou démonomanie. D'après B. Bail, la forme dépressive serait plus fréquente chez les protestants, par suite de l'influence décourageante du dogme de la prédestination mal compris et de la crainte du péché irrémissible. Cependant on l'observe aussi chez des catholiques et cet auteur en rapporte un exemple très net. Nous n'avons en vue ici que la forme expansive...