LE MÉCANISME DU RAISONNEMENT

On appelle jugement la conslatation de Tassociation momentanémeDt indissoluble de deux idées. C'est ainsi que l'association suivante, créée par Tétude de la zoologie :

baleine-mammifère, se traduira par ce jugement :

La baleine est un mammifère.

Demémelera/^on/ieme/i/estrexpressîon de l'association momentanément indissoluble de trois images. Par exemple l'association :

mammif ère-viviparité-baleine.

se Iraduira par le syllogisme suivant : Les mammifères sont vivipares (majeure)

Or la baleine est un mammifère (mineure) Donc la baleine est vivipare (conclusion).

On voit que le syllogisme a pour résultat d'éliminer une des trois idées qui le constituent, de substituer un binôme au trinôme mental. L'adjonction d'un nouveau terme à ce binôme fournira matière à un nouveau syllogisme. Ainsi se construisent, maillon par maillon, les raisonnements scientifiques; ainsi deux idées, deux objets, qui, au premier abord, paraissaient complètement étrangers l'un à l'autre, peuvent ôtre rapprochés et associés. Ces associations ont lieu entre images visuelles chez les visuels, entre images verbales chez les auditifs, entre images kinesthésiques verbales chez les moteurs.

En résumé, comme l'ont bien vu Hobbes, Berkeley, Hartley, Hume et Sluart Mill, la vie mentale tout entière se réduit à des associations d'images et d'idées.