CHAPITRE II

LENQUÊTE

En tant que thaumaturge se disant le Maschiah et le Fils de lahvé, leschou bar-Iossef encourait les foudres des sanhédrins. En tant que prétendant au trône de David, il relevait, en Galilsea, de la juridiction du tétrarque Ilérodès Antipas, attentif à ne rien tolérer qui pût inquiéter ou mécontenter l'empereur.

Aussi voyons-nous constamment autour du théomane, d'une part les sophérim des sanhédrins, avec leurs auxiliaires, les pérouschim, d'autre part les hérodiens. Il était Tobjet d'une surveillance d'autant plus étroite qu'il anathématisait les riches, s'entourait de miséreux et provoquait des rassemblements en un temps où la moindre émotion populaire pouvait tourner à Finsurrection.

Pour les illuminés de ce genre, le Deuléronome prescrivait de procéder « à une information, à une enquête sérieuse... minutieuse* ». En ce qui concerne leschou bar- Iossef, cette enquête paraît avoir duré fort longtemps. Comment n'en eût-il pas été ainsi ? Ne savons-nous pas qu'il faut souvent plusieurs mois aux aliénistes pour reconnaître la folie des paranoïaques dissimulateurs ?