Évangile de lohanan bar-Zébadga, XI

2. Guémarâ de Babylone^ Sanhédrin, folio 43 a., édition de Venise « Dans la plupart des éditions du Talmud, ce passage a été supprimé par la censure » (S. Munk. La Palestine, Paris, Didot, 1845, p. 667). Dans d*autres passages (Sotâ, folio 47 a; Sanhédrin, folio 107 a), il est dit qu'un membre du grand sanhédrin, leschou bén-Pérahia, se refusa à recevoir la confes^ gion de lesehou bar-Iossef^

fenseurs du soi-disant Maschiah à venir déposer en sa faveur. Aucun ne se présenta.

« Depuis ce jour-là^ ils complotèrent de le tuer^ .»

Autrement dit, la schammata ayant été prononcée contre lui, comme elle devait Têtre contre tout Juif qui blasphémait et n'observait point le Schabbath, et chacun de ses congénères étant de ce fait en droit de le mettre à mort, les sanhédrinites essayèrent de trouver un exécuteur.

La chose n'était point facile. Le prétoire condamnait le meurtre rituel aussi sévèrement que tout autre, et Pon risquait fort, à appliquer strictement la schammata, de finir ses jours sur le bois d'ignominie. leschou bar-Iossef n'en était pas moins exposé, en restant à Hiérusalem, à tomber sous le poignard des kanaïm, non moins prompts que lui-môme à se perdre dans la foule.

Il « ne circula plus librement parmi les Judéens^ mais se retira de là vers la contrée du désert^ dans une bourgade du nom d^Éphraïm^ où il vécut avec ses disciples*^ ».

Cette contrée désertique, où David s'était réfugié pour éviter la poursuite d'Abschalom, faisait partie du territoire d'Hérodès Antipas et n'était pas, autant que la Judœa, soumise à Fautorité du grand sanhédrin.

Cohen, qui prit à tâche de laver ses congénères de l'accusation de déicide portée contre eux, n'a point de peine à démontrer que les sanhédrinites firent, en la circonstance, ce que tout le monde eût fait à leur place : « Que l'on veuille bien, écrit-il, se mettre un instant, par la pensée, à la place des autorités de Judée, étant donné qu'elles ne voyaient pas en Jésus un Dieu venu du ciel pour sauver Thumanité ; que l'on veuille bien songer à quel point était inquiétante