Évangile de Johanan bar-Zébadya, XIX

l'affaire IBSCQOU fiAR-IOSSBF AU PRÉTOIRE 471

« Voici que Je vous ramène y afin que vous sachiez que je ne trouve en lui aucun crime. »

Et leschou parut y portant... le manteau de pourpre. Alors Pilatus leur cria:

M Voici r homme I »

En Vapercevanty les chefs des cohanim et des schottérim s^ écrièrent :

« Crucifie I crucifie ! »

— « Prenez- le vous-mêmes j dit Pilatus y et le crucifiez car je ne trouve aucun crime en lui^.'ï> « Vous m^avez présenté cet homme comme débauchant le peuple; et voici que^ V interrogeant en votre présence y Je ne l'ai trouvé coupable d^ aucun des crimes dont vous l'accusez y ni Hérodès non plus y car Je vous ai adressé à lui, et on n'a rien constaté en cet homme qui soit digne de mort. Après donc l'avoir châtié y Je le relâcherai^ ».

Décidément Pontius était un mauvais psychologue. Il ignorait la mentalité des foules. La foule n'admet point les demi-mesures ; elle ne s'incline que devant les décisions nettes et énergiques. S'il eût fait relâcher leschou barlossef sans autre forme de procès, elle eût murmuré, mais elle se fût dispersée. En annonçant qu'il allait faire fustiger le mésilh, il laissait transparaître son hésitation, son incertitude, une faiblesse qui ne flt qu'accroître Taudace et l'indignation des Juifs.

Les cris devinrent plus forts et plus nombreux, les physionomies plus grimaçantes, les gestes plus véhéments :

« Nous avons une loi y répondirent les Juifs y et d'après elle il doit mourir y car il s'est fait fils d'Elohim^I »

Le procurateur connaissait par expérience ces colères