LA FOL IL LUCIDE

dans son nouveau domicile, mais il n’en est pas plus tranquille. Elle continue de le harceler, lui fait écrire par sa fille aînée qu’il est un père cruel, barbare, qu’il rend l’existence insupportable à sa mère. Immédiatement après, elle va le trouver, se jette à ses genoux avec son'plus jeune enfant, et le supplie de revenir habiter avec elle. Le mari, attendri et toujours crédule, y consent, mais les mêmes scènes recommencent, et il revient occuper sa maison.

» Madame H..., que l’obscurité n’effraye pas et qui avait l’habitude de sortir souvent seule au milieu de la nuit, vient à trois heures du matin avec ses trois filles pour visiter la maison habitée par son mari. Elle r accuse devant ses enfants de cacher une maîtresse.

v Plus tard, sous prétexte de prendre deux orangers, elle fait enlever le lit de son mari, son linge; elle lui fait dire par sa fille de venir chercher ses effets, et, quand il est dansson habitation, elle l’enferme dans une chambre, se jette sur lui, et comme dans les rixes précédentes, cherche surtout à prendre les organes virils pour les lui ôter, dit-elle. Son mari résiste; elle s’empare d’une pincelte et lui en assène sur la tète un coup si violent, que malgré le chapeau elle lui lacère le cuir chevelu. Le commissaire de police, prévenu, vient mettre un terme à ces scènes de violence. Elle dit à ce magistrat que son mari a voulu la battre, et que c’est en se penchant pour prendre les pincettes qu’il s’est ainsi déchiré le crâne.

» Elle avait ses règles à cette époque, et I on a toujours remarqué que ses plus grandes violences coïncidaient avec les menstrues.

» En même temps elle se livrait, ainsi qu’on l’a déjà indiqué, aux dépenses les plus folles Elle a englouti dans ces dernières années tout le bénéfice dû aux travaux de son mari, 10 000 fr. à Paris, en dettes qu’il a fallu payer, et depuis son retour tout l’argent quelle a pu obtenir du crédit de M. H... Elle a commandé un nouvel ameublement de A000 francs.

). Toutes les personnes qui ont eu des relations avec elle en

ORGUEILLEUX

ont souffert. Elle est al lée à trois reprises différentes apostropher chez elle une dame respectable en l’accusant d’être la maîtresse de son mari. — On eut grand’peine à la renvoyer, et de pareilles scènes se sont renouvelées avec d’autres. Elle s’est introduite aussi chez un des amis de RJ. H..., et s’est emportée en menaces, lui reprochant, devant sa femme, de se livrer à la débauche et d’avoir des maîtresses.

» Son thème favori est, en effet, de croire et de soutenir qu’on ne rencontre pas une seule femme ni un seul homme vertueux ; et, par une frappante contradiction, elle dit aussi que si des médecins ont signé la demande de son internement, que si des magistrats se sont montrés sévères a son égard, ce n’est que par vengeance et parce qu’ils ont échoué dans leurs tentatives pour lui faire oublier ses devoirs.

» Il ne faut pas omettre de dire ici qu’unedeses tilles, comme pour fournir une preuve de plus de la maladie de sa mère, tient héréditairement d’elle une grave affection du système nerveux. Cette enfant est cataleptique. »

Nous (levons à un médecin étranger les deux observations intéressantes qui suivent. Elles ont été recueillies par lui dans son pays.

Observation LV1II. — « Un homme profondément aimé pour les services publics qu'il a rendus, RI. de Z..., désire marier son fils. 11 craint d’introduire dans sa famille une jeune personne élevée au sein de la grande capitale qu’il habite, etcherche dans les habitudes de la retraite des mœurs plus modestes et plus recueillies. 11 croit avoir trouvé le trésor, qu’il a rêvé : une demoiselle appartenant à des parents honorables, à la société éclairée, et pourvue des doubles dons de la nature et de la fortune. Les jeunes gens sont mis en présence et croient qu’ils se conviennent. Le mariage se fait vite, trop vite.

«Pendant six mois, le père, qui chez luise trouve trop à l’étroit

pour jouir de sa joie, en porte partout, chez ses amis, chez les personnes de sa connaissance, l’expression et le partage libéral. Il dit, il répète que jamais il n’avait eu l’idée d’un bonheur pareil à celui de ses enfants et au sien. Il y a tant d’effusion dans son langage, que chacun est heureux de l’entendre. jMais tout à coup, quand il s’est, doucement habitué à cette félicité parfaite, il apprend que son fils n’a pas eu depuis son mariage un moment de repos. Ses persécutions et ses tourments ont commencé le jour même de l’union. Il a près de lui, chez lui, avec lui, en lui, un ennemi pourvu des armes les plus meurtrières, qui le frappe et le déchire sans merci, sans relâche et sans pitié, jusque dans les plis les plus sensibles et les plus vulnérables de son âme, qui le trouble et l’empêche dans ses repas, le prive de sommeil, l’attaque dans sa tendresse et dans son culte pour son père, lui qui est le modèle le plus parfait de respect filial, dans ses croyances les plus profondes, dans ses goûts natifs, dans ses opinions éclairées, dans ses affections intimes.

»Ce jeune homme est beau ; il a été élevé dans l’amour du vrai, dans la pratique de la justice, son instruction est étendue. Eh bien ! celle qui devrait être heureuse et fière de lui appartenir, lui parle à chaque instant de sa laideur, de la difformité de ses traits, des erreurs de son esprit et de l’insuffisance de son savoir. 11 a la noble ambition de suivre la trace de son père et de se rendre utile : elle le décourage dans ses espérances et dans ses projets, elle ébranle sa confiance. Toute inspiration généreuse chez son mari la révolte et l’indigne. Ce qui, chez les autres, est grand et mérite l’éloge, lui paraît chez lui ridicule et mesquin. Un pareil combat ne tarde pas à exercer ses ravages. Le corps de la victime maigrit et son moral s’attriste. M. de Z... fils, que ses amis avaient toujours connu si tranquille et si libre dans ses allures philosophiques, devient tout à coup timide et craintif. Il lit les textes saints et demande à la religion un appui et des consolations qu'il n’y trouve pas.

» Comment s’étonner d’un pareil chagrin? Il est si dur et si désespérant de n’obtenir que haine et fureur là où l’on s’atten-

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dait à ne trouver que douceur et affection ! — Et pourtant l'épreuve n’avait point encore atteint scs dernières limites.

»M. de Z... avait fait des efforts extrêmes pour cacher à son père toutes les plaies de son âme, pour simuler la joie quand il était eu proie au désespoir, et peut-être l’illusion eut-elle été de plus longue durée si la jeune femme, devenue enceinte, n’en eût conçu un grand dépit et ne se fut alors livrée à des accès éclatants de colère. « Elle allait, disait-elle, y perdre sa jeu- » nesse et sa santé. Cette maternité qui lui était imposée la » vieillirait de dix ans. Elle ne pourrait plus aller dans le r> monde, s’y couvrir de diamants et y avoir les plaisirs et les » succès qu’elle avait rêvés. »

» Dès lors son mari lui devient odieux; mais jamais peut-être un mal si grand n’a été supporté avec plus de douceur et avec plus d’indulgence. Entre ces deux époux il n’v eut plus d’autres rapports que la lutte de la bonté la plus parfaite contre la violence la plus outrageante.

» Un enfant était venu au monde, et celle qui avait été incapable de s’améliorer par ie mariage, fut également insensible à l'influence bienfaisante de la maternité. Toutefois elle en vint à supporter son fils.

» Peu de temps après, son beau-père mourut. La maladie fut longue, et comme celui qui allait finir était chéri et vénéré de toute la population, la foule se pressait aux portes de son domicile pour avoir de ses nouvelles.

» Au milieu de ces émotions publiques qui eussent dû toucher si profondément cette jeune femme, que faisait-elle? Enfermée dans le salon qui touchait la chambre mortuaire, elle y lisait les Mystères de Paris , et ne s’interrompit dans sa lecturequc quand elle eut achevé le volume. »

Cette observation est d’un grand intérêt. Quoique reeueillie à grande distance, c’est l’histoire fidèle de ecs

folies d’orgueil qui constituent entièrement et exclusive-

ment, le domaine et le bagage moral de ceux qui sont en proie à ce genre de délire, malades plus malfaisants et plus dangereux que les pervers, et d’autant plus à craindre, que souvent ou ne les connaît que lorsqu’il n’est plus temps de les éviter.

Ces malades n’aiment personne, sont incapables de reconnaissance, de dévouement, de regrets affectueux. Ils n’ont qu’une pensée, qu’un mobile, leur personnalité, leur orgueil. Ils aiment qu’on souffre pour eux, qu’on se prive pour eux, qu’on leur sacrifie à tout prix son sommeil, son appétit, son travail, ses affections, sa vie. Ils choisissent toujours pour vous prendre, pour vous absorber, pour vous tourmenter, le moment où ils savent qu’ils vous imposeront le plus de contrariété, le plus de dérangement, le plus de tourment et le plus de souffrance.

il ne faut pas oublier de dire ici que la malade dont l’observation vient d’être rapportée est fille unique. Nous avons déjà eu l’occasion de signaler les vices d’éducation de la plupart des fils ou filles uniques. Ajoutons que son père était d’une extrême bizarrerie, il s’agit encore ici d’une fille unique.

Observation L1X. — « Madame N..., âgée de trente ans quand l’observation a été recueillie, née et élevée en Allemagne, appartient à une famille de commerçants.

» Dans son enfance et dans sa première jeunesse, on n’a remarqué qu’un peu d’exaltation et une douceur et un son de voix qui paraissaient étudiés et affectés. Il lui arrivait souvent de passer des nuits sans sommcil.

» Elle se marie h vingt ans dans une grande ville d’Allemagne. Dès le lendemain de son mariage la jeune épouse fait une scène

ORGUEILLEUX

très vive à son mari. Trois jours après elle lui en fait une autre si violente surla voie publique, qu’il n’a pour tonte ressourcequc de la faire monter en toute hâte et de force en voiture pour échapper à l’éclat de la rue.

» Le malheureux a épousé une folle, folle par excès d’orgueil, qui est tourmentée du besoin de la domination.

» On n’honore pas suffisamment son mérite, clic ne voit que des gens vulgaires. Elle ne sort pas une seule fois sans qu’on manque aux égards qui lui sont dus. Elle a rencontré madame*** qui ne l a pas saluée, une autre personne, homme ou femme, tantôt l’un, tantôt l’autre, qui a évité de la voir.

» Elle mange en secret pour n’avoir pas faim aux repas, et elle fait mille mouvements d’impatience pendant que son mari, qui mène une vie occupée, répare ses forces.

» Tantôt elle sort beaucoup en grande toilette pendant quinze ou vingt jours, et tantôt elle se renferme tout à fait, et ne voit âme qui vive pendant un temps au moins égal.

» Tout à coup, sans cause, soit le jour, soit la nuit, elle se livre â de violents emportements ; à la moindre observation, aux paroles même les plus bienveillantes, aux prières qu’on lui adresse pour la calmer, elle répond par des cris d’effroi, de fureur et de détresse : « lch fürchte mich ! Komme mir zu Hülfe ! Môrder ! » (1).

» Un de ces accès éclate un jour au moment où un de ses parents entre à l’improviste. Ce parent, auquel ses liens et son âge avancé permettent de lui parler avec tendresse et avec autorité, n'obtient rien, et sourde à sa voix, elle s’élance à la fenêtre, l'ouvre et crie : « Hülfe ! Hülfe ! Môrder ! Môrder ! Môrder ! » (2).

» Elle est devenue mère. Pendant quelque temps les soins de la maternité paraissent apporter un peu de rémission dans le

i, (1) « J’ai peur! venez a mon secours ! A l’assassin I »

(2) « Au secours! au secours ! Au meurtre I au meurtre! au meurtre »

LA FOLIE LÜCIÜË.

cours de ses transports, mais plus tard on a le chagrin de s’apercevoir qu’elle est toujours la même Sa petite fille a une maladie grave ; elle la laisse aux mains d’une servante et court les marchands d’objets de curiosité pour acheter des choses complètement inutiles. Les scènes désespérantes une fois revenues éclatent de plus en plus fréquemment, et l’on remarque que souvent elle dirige sa fureur contre son enfant, qu’elle frappe à coups redoublés, malgré ses larmes et ses supplications.

» Immédiatement après ses emportements les plus violents, s’il survient une visite, une dame, elle a tout à coup sa voix la plus douce et la plus caressante, voix factice qu’elle s’est modulée dès son enfance et quelle oublie quelquefois de garder dans le paroxysme de ses accès. Tant que dure cette visite et si d’autres lui succèdent, elle ne conserve aucune trace de son agitation: la tête penchée, le sourire sur les lèvres, le regard caressant, ellepeutminauder ainsi pendant plusieurs heures, et on la quitte en disant : « Quelle charmante femme ! quelle aimable douceur et quel gracieux enjouement ! » — Mais si on la regarde pendant quelle est furieuse et si on l’écoule avec attention, alors de cette même gorge qui peut produire une voix si suave on entend sortir une espèce de sifflement qui ressemble à celui de l’aspic ou de la vipère.

» Elle ne supporte aucune contradiction, quels que soient l’âge, le caractère ou la position de ceux qui la lui adressent, et malgré la faiblesse de ses organes, rien n’égale alors la témérité et l’audace de sa parole.

» A plusieurs reprises ses violences ont brisé le ménage, et elle est partie en annonçant quelle ne reviendrait pas. Elle a voyagé, puis elle est revenue, et a repris le cours de ses fureurs que rien ne peut peindre.

» Le mari, après des efforts surhumains de patience et de bonté, n’a pu retrouver sa sauté, sa force et sa puissance physique et morale longtemps compromises que depuis qu’il s’est affranchi d’un pareil contact (1). »

(l) Mère morte en démence et plusieurs aliénés dans la famille.

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I! n’est pas de vertu qui puisse suffire à une situation

S’il ne devait y avoir qu’une seule exception à la sainte indissolubilité du mariage, cette exception devrait s’appliquer aux aliénés; et si le législateur, dans sa sévérité, ne devait excepter de cette indissolubilité qu’une seule catégorie d’aliénés, cette catégorie devrait être celle des fous lucides, et avant tout celle des fous orgueilleux.