I AVANT-PROPOS

Les malades qui vont être décrits n'avaient pas été assez spécialement étudiés. Les aliénés lucides, malgré leur ds'raison, répondent exactement aux queslions qu'on leur fait, ne paraissent point aliénés aux observateurs superficiels et souvent ne se laissent pénétrer et deviner que dans la vie intime. Là, ils sont d'autant plus nuisibles, d'autant plus dangereux, que les personnes qui souffrent de leur présence ne rencontrent, pendant longtemps, aucune sympathie, aucun point d'appui au dehors. Comment croire aux persécutions, aux violences de ceux qui montrent, dans leurs relations, tant de politesse et tant de douceur? Tel est le raisonnement dont on se paye, et la vérité n'est reconnue que quand il n'est plus temps.

Ce ne sont pas seulement les gens du monde qui se trompent en pareille circonstance, mais même des médecins, quand ils sont dépositaires des souffrances les plus secrètes des familles : nous parlons de ceux qui ne font point une étude sérieuse des aberrations et des dérangements de l'intelligence.

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