SCENE VII

CHARLES, CALEB

Caler. Eli bien! vous l’entendez! (Pnrodiunt la voix etlesmanières de sir Edouard.) Vous avez fait une action d'honnête homme... Je ne sais pas s’il se moque de vous; mais vous l’avez bien mérité.

Charles. Sir Edouard! lui, mon rival!

caleb. A qui la faute? vous lui avez fait si beau jeu !... Mais pardon , pardon, monsieur Charles, vous êtes triste, malheureux , et ce n’est pas le moment de vous dire tout ce que j’ai sur le coeur.

Charles. Oui, Caleb, oui , mon ami , je souffre ... plus que je ne puis le dire :

cet abandon de mes droits, je l’ai fait avec chagrin ; mais il le fallait.. . et maintenant que j’ai accompli ce devoir pénible, et que mon frère s’est présenté pour mon rival , mon cœur est déchiré, et je tiens à l’espoir comme on tient à la vie... C’est lui sans doute, c’est lui qu’elle préférera ; car toujours, et partout , il l'a emporté sur moi.

CALKB. Oui ; mais cette fois nous y mettrons bon ordre.

CHARLES. C’est en vain qne je cherche à plaire ; auprès d’elle , je suis glacé dans mon maintien, mes paroles ne rendent pas ma pensée! .. Et pourquoi donc cette infériorité constante ? Mon frère est venu avant moi dans la vie , voilà mon crime , voilà son mérite... On l’a salué au berceau d’un titre; il devait, dès sa naissance, éclipser les fils qui viendraient après lui... c'est la loi, c’est l'usage, c’est la raison. Ah! pourquoi n’avais-je pas encore senti si vivement la différence que la fortune a mise entre nous, et l’injustice de cette organisation de notre vieille Angleterre sur laquelle les siècles passent, sans rien changer! voilà ce qui rend sir Edouard si fier, si audacieux... si heureux!... voilà ce qui jettera dans ses bras miss Clarisse.

caleb. Et moi, je vous dis, monsieur Charles, qu’il ne l’épousera pas... Non, non, c’est impossible... un libertin, un mauvais sujet , qui ne voit dans cet hymen que de l’or et un degré de plus pour son élévation... qui ferait le malheur de sa* femme comme il a fait jusqu'à ce jour celui de ses maîtresses!... J<* ne le souffrirai

THEATRAL

pas , et si vous vous obstinez à vous taire, je parlerai , moi.

Charles. Comment?

caler. J’irai trouver miss Clarisse , ma cousine ; je lui dirai tout ce que je sais de vous et de votre frère , tout ce que vous m'avez défendu de dire... Je ne vois pas pourquoi vous vous cachez , pourquoi vous faites le modeste... Et si je veux être orgueilleux pour vous, vous n’avez pas le droit de m’en empêcher.

CHARLES. Caleb... je vous défeuds d’avoir cet entretien avec miss Clarisse. '

C aleb. Ça m’est égal.

Charles. Voulez-vous donc qtie je sois dans l’obligation de ne plus vous voir?

caleb. Ca in’pst égal.

Charles. De me brouiller avec vous?

caleb. Ca m’est égal !

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