CHAPITRE PREMIER

Le Crédit des grandes Compagnies d'intérêt général

La première concession de chemins de fer date du 26 février 1823. C’est en effet par ordonnance de cette date que « MM. de Lur-Saluces et consorts furent autorisés à établir une ligne de 23 kilomètres entre Andrezieux et Saint-Etienne pour l'exploitation du riche bassin houiller de cette région ». La caractéristique de cette concession, comme d’ailleurs de toutes celles qui vont se succéder de 1823 à 1832, était la réalisation des capitaux nécessaires au moyen d'actions, à l'exclusion de toute émission d'obligations. Quelque peu surprenante peut-être au premier abord, cette disposition s'explique facilement. A cette date, et même jusqu'en 1838, les travaux des Compagnies

ne nécessitaient pas, comme aujourd’hui, des som-