Ibid.^ p

dter  la cité d'Arles son titre de métropole pour le transférer à Vienne, puis, à la requête de l'épiscopat gaulois, rendre à la première le titre, maïs avec la moitié seulement du territoire de la métropole. Peut-on demander des actes plus significatirs, plus hardis même 7 . Arrive la domination franque. Les choses vont-elles changer

de face parce qu'il y

a maintenant un roi, unchef civil plus fort?

Au contraire, le roi lui-même, comme le clergé du royaume franc, comme celui du .

royaume burgonde, va entretenir avec Rome des relations impliquant la reconnaissance la plus complète de la suprématie pontificale. Ces relations sont attestées par des échanges de lettres , par des ambassades , qui ne laissent subsister aucun doute au- ^^P^''' '^^ sainl Éleuthère pour Rome. CUne ambiguïté. {Fragment de la tapisserie d'Arras iMnservée

, T I /.• < ' à la cathédrale de Tournai.)

< Les chrétiens de Tournai, voyant la piété du bienheureux Éleuthère', lisonsnous dansja vie de ce saint," l'envoyèrent à Rome, et quand il en revint, avec l'autorisation du pape (Félix III), jls le consacrèrent évêque. Il décréta ensuite, au nom du pontife romain, que tous les hérétiques seraient chassés de la ville ou confesseraient, avec le reste de l'Égl'se, que le CllRlST est le Fils de Dieu le Père (i)i »

l. Acta Sancloptmfeùr., III, 1S7, 191'.

42 FONDATION DE LA FRANCE RELIGIEUSE

Lisons maintenant ce que le pape saint Gélase écrivait à i'archevéque d'Arles, Eonius :

« Autant le gouvernement supérieur du bienheureuîc apôtre Pierre, qui a reçu du Seigneur Christ le soin du bercail entier, est débiteur envers tout le troupeau dans l'univers entier, autant sa pieuse affection embrasse les Églises et leurs pasteurs ; et si, au milieu des tourbillons de ce monde, ils persévèrent, fortement appuyés sur la foi et la tradition paternelles, elle les cherche avec empressement, dès qu'en suivit l'occasion, et se réjouit de les connaître (i).>

Fuis c'est le pape Anastase qui adresse au roi des Francs, récemment baptisé, cette lettre célèbre, dont la teneur fait déjà pressentir le grand rôle de la monarchie très chrétienne :

< Notre très glorieux fils, nous nous félicitons

Consécration de aainl Éleuthère.

(Fragment de la lapïsseiie d'Arias

conservée k la calhédinle de Tournai.)

dec

que votre conversion a concouru avec le commencement de notre pontificat. La chaire de saint Pierre pourrait-elle ne pas tressaillir d'allégresse lorsque le filet que ce pêcheur d'hommes, le portier du Ciel, a reçu l'ordre de jeter se remplit d'une pêche si abondante ? C'est ce que nous avons voulu vous faire savoir par le prêtre Eumérîus, afin

que, coD naissant la joie du Père commun, vous croissiez enbonnes œuvres, que vous mettiez le comble à notre consolation, que vous soyez notre couronne et que l'Église, votre Mère, se réjouisse du progrès de'ce fils qu'elle vient d'enfanter k Jésus-Christ, son Époux. Glorieux et illustre fils, soyez donc la consolation de votre Mère ;'soyez-lui, pour la soutenir, une colonne de fer ... , car notre barque est battue d'une furieuse tempête. Mais nous espérons contre toute espérance, et nous louons Dieu de vous avoir tiré de la puissance des ténèbres pour donner à son Église , dans la personne d'un si grand roi, un protecteur capable de la défendre contre tous ses ennemis.

Daigne aussi le Seigneur continuer à vous accorder, à vous et à votre royaume, sa divine protection. Qu'il ordonne à ses anges de vous garder dans toutes vos voies, et qu'il vous donne la victoire sur tous vos ennemis. >

Le pape n'arbore point ici ce prétendu drapeau de la théocratie que les historiens anti- catholiques signalent de loin à leurs lecteurs abusés. Des félicitations, des conseils, voilà tout. Anastase ne revendique pas la direction des affai-

Préconlsalion de saint Éleuthère.

(Fragment de la (apisserie d'Arras conservée à Cïlh^diale de Tournai.)

res politiques ; il ne cherche pas dans la personne du prince un instrument docile, comme on Ta dit, mais un appui, un protecteur des intérêts religieux ; et cette protection doit être récompensée par celle que Clovis recevra de DiEU et de son Église. Tel est le rapport établi dès le début entre le Saint- Siège et le roi très chrétien.

Après le règne de Clovis, ces témoignages se multiplient. Le pape Hormisdas désigne pour son vicaire chez les Francs saint Rémi de Reims, avec cette instruction : 4L Tout ce qui sera établi dans ce royaume pour la foi et la vérité, ou ordonné par une prévoyante disposition, ou confirmé par l'autorité de votre personne, vous le ferez parvenir à notre connaissance au moyen d'une relation détaillée (i). > Deux évêques du royaume de Contran, roi de Bourgogne, appelés Salonius et Sagittaire, avaient paru mériter par leurs fautes qu'un concile les déposât. « Mais, raconte Grégoire de Tours, ces deux évêques, sachant que le roi Contran leur était encore favorable, s'approchent de lui, disent en pleurant qu'ils ont été injustement condamnés et demandent qu'il leur soit permis d'aller» comme ils te doivent^ vers le pape de Rome. Le roi, accédant à leur requête, leur donne des lettres, et les autorise à partir. Ils se rendent devant le pape Jean et soutiennent qu'ils ont été déposés sans aucun motif raisonnable. Le pape adresse au prince des lettres dans lesquelles il ordonne qu'on les rétablisse sur leurs sièges ; ce que le roi fit sans retard, après avoir adressé aux prélats de longs reproches (2). » On voit donc à la fois ici un roi franc correspondant avec le pape, favorisant le recours à son autorité et se faisant l'exécuteur de ses ordres ; des évêques se déclarant obligés de porter leur cause à Rome, et ceux qui les avaient déposés se soumettant au désaveu qui leur est infligé. L'exemple est complet, et il serait superflu de poursuivre plus loin ces citations. Certainement l'exercice